1. Порталист. Библиотека древних

— Чего пф? — заинтересовался нашим диалогом Флос.

Видимо мы оказались недостаточно тихи для его человеческих, но с по-эльфийски острым слухом, ушей.

— Так обсуждаем борьбу вашу. Мне кажется, что это ерунда, — я с вызовом ткнул подбородком в сторону, наконец, упавших поединщиков.

Вот подсознательно понимал, что не будут маги изучать что-то совершенно бесполезное, но скудный на тот момент разум, не мог обойтись без того что бы меня ни ткнули носом.

— Все ясно. В этом случае сначала нужна демонстрация, — вздохнул наставник и обернулся к катающимся борцам. — Распустить захват! — велел он им и парни тут же прекратили возню. — Ты, — Флос ткнул пальцем в самого крупного из учеников и обернулся ко мне, — Ну покажи вот на нем, насколько плоха наша борьба. Тебе можно все, — снова взгляд на ученика человека. — Ты используешь только борцовскую технику. Никаких ударов, только захваты броски и подсечки. Давайте, — наставник отошёл в сторону и, сложив руки на груди, превратился в наблюдателя.

— Держись, — шепнул мне в спину Салят.

— Угу, — улыбнулся я, потирая руки.

Драка, даже с превосходящим меня размерами противником совсем не пугала. Ну, получу по роже, но и сам надаю. Тем более этому даже бить запрещено, хоть и встал он, прикрывшись руками как рукопашник прошедший школу армейского бездоспешного боя.

Я отзеркалил положение рук противника и двинулся вперёд на него. Пока шёл краем уха слышал, как хмыкнул наставник. Видимо его впечатлило, что я оказался не полным профаном. Он-то наверняка думал, что я совершенный деревенский лапоть. Ну, в принципе по сравнению с некоторыми, лапоть я и есть, вот только лапоть несколько поднатасканый.

Не раздумывая, можно сказать по завету отца, ударил первым, но не попал. Я и не ожидал, что он пропустит удар, но и не ожидал, что моя рука окажется в захвате. Мгновенно боль пронзила конечность, и я услышал треск собственных костей. Это не был перелом, но боль была такой, что в глазах потемнело. Нехитрое, но тогда неизвестное мне, круговое движение и моя рука оказалась за моей собственной спиной. Тут же попытался спасти положение, ударив локтем свободной руки назад, но поразил только пустоту. Следом попытался лягнуть копытом в голень, но противник переступил, убрав ногу из-под удара, и я потерял равновесие. Меня уронили на колени, и пришлось опереться на руку что бы не воткнуться лицом в поле боя. Здоровяк без промедления надавил на руку, и вновь стало так больно, что начало темнеть в глазах.

— Пусти, — простонал я.

— Пусти, — разрешил мэтр, и чернявый здоровяк, оставив меня поднялся. Он остался, напряжён и явно ожидал, что я кинусь вновь, но я поднялся не спеша и помассировал трещавшую в захвате руку второй рукой.

— Ещё, — процедил сквозь зубы глядя на наставника.

Он кивнул и вот после этого я бросился вперёд, стараясь протаранить живот противника копытом. Здоровяк сместился неуловимо быстро, и моя нога оказалась зажата между его рукой и боком. Он забрал мою конечность себе под мышку и тут же подсек ногу, на которой я заскакал, пытаясь удержать равновесие. Пока я падал, он быстро перехватил ногу по-другому, и теперь от боли страдало колено. Надави он чуть сильней и магам пришлось бы попотеть, исцеляя искалеченный сустав.

— Пусти, — просипел я во второй раз.

— Пусти, — снова подтвердил наставник.

Я поднялся, разминая сустав. Противник стоял все так же в боевой стойке и с напряжённым взглядом.

— Еще? — спросил мэтр.

— Да пожалуй, все понятно, — постарался напустить на себя беспечность, но обиду на поражение скрыть не получилось.

— Я рад, что ты понял, — кивнул учитель. — Изучая и тренируя рукопашный бой, отрабатываем как борцовскую технику, так и ударную. Только так мы добиваемся наибольшей эффективности в поединках без оружия. На сегодня все, — Флос развернулся и ушел прочь.

— Если так будет каждый день... — подошел ко мне эльфенок.

— То мы быстро привыкнем к этим пыткам, — закончил за него оборванную фразу имея в виду не спарринг, а все, что было до.

После такого утра мне как-то сразу разонравилось местное общество и сама обстановка. Еще сильнее захотелось домой. Даже про побег в какой-то момент стал всерьез подумывать, но слава Всевышнему дальше раздумий дело так и не зашло. А потом и вовсе втянулся, привык, и стало нравиться. Особенно понравились тренировки по бою без оружия и с оным. Пожалуй, это была единственная часть моей новой жизни, кроме самого волшебства, что прельстила меня буквально с первых дней.

— Как зовут? — подошел к нам самый крепкий из парней. Именно тот, что был значительно выше меня и навалял мне, ни разу не ударив.

Все ученики кроме нас были человеческой расы, и этот, как упоминал, не являлся исключением, но его комплекцию определенно можно было сравнить с фигурой молодого, крепкого, но еще не заматеревшего орка. Черты лица крупные, но вполне правильные и буйные черные кудри довершали его облик. Не иначе северянин. Отец говорил, что люди с дальних северных земель, где половину года лежит снег выглядят именно так.

— Дашур, но можно Даш, — представился я.

— Салят, — это, разумеется, мой остроухий товарищ.

— А кому дашь, и какой салат? — съюморил парень, что стоял вторым в строю и имел примерно мои размеры, компенсируя мое преимущество в росте из-за ног длинной своей цыплячьей шеи.

Этот же парень был одним из двух неумелых борцов, коих я обсуждал с со своим остроухим товарищем.

— Вот тебе могу и в зубы дать, остряк доморощенный. Шуток над своим именем не терплю,— с улыбкой на лице и без злобы в голосе сказал я на это.

— А справишься? — захорохорился остряк.

— Остынь Куренок! — прикрикнул здоровяк. — И ты не ерепенься Сохатый, а то мы тут подольше. Успели уже кое-чему научиться. Можем не только руками махать, но и в жабу превратить, — он сделал голос потише, так что бы остальные не слышали, и приблизил свое лицо к моему. — Кстати о жабах. Вы сатиры до баб, я слыхал, уж больно охочи, так что предупреждаю: одна моя, а вторая Мелкого. Держи писюн в штанах, а то можем и укоротить.

— Можешь быть спокоен за своих жаб, — ответил на это, мельком глянув через плечо здоровяка.

Конечно, девочки далеко не высший сорт, но и совсем уж на жаб не похожи. По крайней мере, не лягушачьей кожи ни даже бородавок на них нет. Невзрачные, худенькие и плоские и там где надо и там где не надо. Одежду сними, и кости через кожу не нащупаешь, а так увидишь. Я не герой любовник и внушительного списка побед на этом фронте не имею. Не ждет меня за воротами толпа пышногрудых девиц, но и на эти кости бросаться не собираюсь. Тем более что перед глазами, стоило их закрыть и подумать о женщине, вставала Мирка и только она.

Вожак ушел, а следом потянулась и его стайка.

— Люди, — едва слышно буркнул с некоторым презрением им вслед Салят.

— Люди, — согласился я, вкладывая в это слово не тот смысл что он.

Похлопал друга по плечу, и мы тоже пошли. Нужно было за половину часа успеть привести себя в порядок и спуститься в местную столовую к завтраку.

— Не превратят они нас в жаб, даже если сильно захотят, — напомнил эльф на лестнице о том, о чем я уже и думать перестал.

Я в это время думал, как бы ко мне не приклеилось прозвище Сохатый. А то с этих представителей государствообразующей нации станется прозвать именно так. Для меня это не столь обидно как коверкание родного имени, но все же неприятно. Скорее всего, лучше это дело попросту игнорировать. И ведь сразу понятно, откуда у этого прозвища ноги растут. Лось большой и рогатый и я большой и рогатый, вот и держи подобное прозвище. Все поймут о ком речь и найдут долю иронии и юмора.

— Побоятся что ли? — спросил я.

— Даже если не побоятся не выйдет. Превращение одного живого существа в другое это очень сложный процесс, требующий длинного и сложного заклинания. Возможно, нужны одновременные усилия нескольких десятков магов. К тому же масса и размеры жабы несопоставимы с нашими размерами. Нужно будет делать гигантскую жабу или превращать нас во множество жаб. Даже если нас будет переделывать в жаб маг плоти, на это уйдет много времени. Пожалуй, понадобиться несколько месяцев или...

— Хорош! Ну его к козе в трещину! — замахал руками. — Не начинай меня учить раньше времени! Пошли лучше быстрее, я жрать хочу.

Умывшись и переодевшись, спустились к завтраку. Помимо нас это сделали остальные ученики и несколько мэтров. Среди старших заметил любителя физкультуры и Форса. Форсу получилось только приветственно кивнуть и все. Он сидел за отдельным столиком вместе с мэтрами на значительном удалении и за невысоким ограждением, создающим четкое иерархическое разграничение.

Столовая занимала один этаж башни целиком и спокойно с должным комфортом могла принять около 50 разумных, так что места было полно. Имея такую возможность сел отдельно от не очень доброжелательной компании учеников людей и потянул за собой Салята. Не успели устроиться за столом, как к нам подошел худой мужчина в маленьких круглых очках. Мужчина изначально был человеком, но что-то сделал с собой с помощью магии. Его кожа была синей, а на тыльной стороне ладоней отчетливо виднелись чешуйки наподобие чешуи рыбы.

— Здравствуйте разумные, — сказал синий человек.

— Здравствуйте, — не стройным хором ответили мы.

— Меня зовут мэтр Грок Су. Я маг плоти. В ближайшее время вас ждет со мной несколько занятий и процедур. Пока я не покинул Близнецы, я должен успеть укрепить ваши тела. Произведу общее укрепление костей, мышечных тканей, сухожилий и всего остального заложу основу для дальнейшего развития. Если будут какие-то пожелания, то их нужно хорошенько обдумать и правильно сформулировать, — рассказал он нам.

— Я хочу что бы у меня мышцы были как у орка или больше, — выпалил тут же, густо краснея Салят.

— Хм-м, — протянул синекожий взяв себя за подбородок. — Уверены, юноша?

— Уверен, — замотал он головой.

— Подумайте до занятия. Я могу увеличить скорость роста мышечной массы до определенного предела без каких-либо вредных последствий, но подумайте. Это несколько выбивается из стандартов эльфийской красоты, — он кивнул и ушел.

Вернулся Грок сразу же после легкого и от того короткого завтрака. Под присмотром этого существа мы, вдвоем, получили вполне обычные толстые тетради в кожаных переплетах и совершенно необычные самописные перья. Эти перья походили на самые обычные гусиные, но их ненужно было макать в чернильницы. Перья под действием крайне полезного и при этом банальнейшего в своей простоте заклинания сами выделяли чернила в необходимом количестве на своих заостренных кончиках.

После получения принадлежностей для обучения чешуйчатый маг в глупых очках определил нас двоих в большую аудиторию. На стенах висели изображения различных существ в препарированном виде, а вдоль стен стояли стенды с различными скелетами. Не все из этих скелетов и существ с картин смог распознать, но вон один скелет определенно принадлежит детенышу морского дракона, я такого раньше видел на картинке. Кабинет производил жутковатое впечатление. Уже одного скелета драконенка хватит, что бы нагнать жути на неискушенного сатира.

— Вы сильно отстаёте от остальных учеников, а для оптимизации процесса обучения вас нужно объединить в одну группу. Придется сильно напрячься, что бы их нагнать. Вы это понимаете? — начал наш первый урок синий.

— Да, — ответил Салят.

— Не все слова, но смысл понял, — сказал я.

— Ну, вот и хорошо, — Грог Су кивнул. — Видите? — он широким жестом руки обвел помещение и продолжил, не дожидаясь ответа. — Я не только маг плоти, но и большой специалист по хирургическим и магическим манипуляциям с живой и неживой плотью. Изучаю различные виды разумной и неразумной жизни и их сочетаемость. Как видите, я сам химера, то есть сочетаю в себе черты основного разумного вида — человека, и дополнительного неразумного вида — иблиса. Это произошло не случайно, а является результатом сложного целенаправленного эксперимента. Также я считаюсь лучшим специалистом по созданию фамилиаров любого вида и лучшим в теории и практики укрепления тела.

В мои обязанности входит обучить вас некоторым заклинаниям для усиления собственного тела, рассказать кое-что из основ и укрепить ваши тела. Но если будут, какие-то вопросы по химерам и фамилиарам обязательно обращайтесь, — он сделал небольшую паузу давая нам осмыслить услышанное. — Начнем с общего. Всем для начала необходимо разобраться, что он собой представляет, — наставник подошел к Саляту и указал на него пальцем: — Вот ты настоящий продукт первичной эволюции. Ты самый настоящий перворожденный — потомок древних эльфов.

Согласно общепринятой теории древние эльфы появились под непосредственным присмотром Творца, задолго до всех остальных видов разумных и именно они родоначальники всех народов. Естественно древние эльфы были не совсем, такими как ныне живущие, но общих черт много. Главной чертой является истинное отсутствие старения. Только эльфы теоретически способны прожить сотни тысяч лет. Все остальные разумные на такое не способны. Все мы, то есть остальные виды разумных, стареем. Кто-то стареет достаточно быстро, как люди, а кто-то имеет длинную жизнь как гномы, но не стареют совсем только эльфы. Так происходит, оттого что все кроме современных эльфов продукт деградации древних эльфов до полуобезьян и повторной эволюции, — Грок перешел ко мне. — Ты практически естественная химера. Причудливый продукт повторной эволюции и воздействия древней магии неизвестного происхождения. Безграмотный люд ошибочно принимает сатиров за гибрид человека и козы, но это совершенно не так. Сатиры это отдельный устойчивый вид разумных, появившийся едва ли не одновременно с людьми. Пальцехождение твоего вида, рога и все остальное никак не связаны с животными. Да выросли полые рога как у коз, уши приобрели новую форму, полностью исчезли мизинцы на ногах, форма стопы изменилась до неузнаваемости, безымянный и большой пальцы атрофировались и стали маленькими, а средний и указательный стали копытом. Но это не следствие прямого родства с козами и не последствие соития женщины с козлом, как считают некоторые откровенные идиоты, а результат влияния упомянутой древней магии, естественной эволюции и других внешних факторов, — он закончил с монологом и пристально всмотрелся в наши лица.

— Ни х... — едва не ругнулся: — Половину не понял, — признался я.

— Что именно не понял? — уточнил наставник.

— Что такое евалюция? — задал я первый из череды вопросов.

— О-о-о! А я и забыл, с кем имею дело. Давненько не преподавал. Все практика да практика. Вы хоть писать и читать умеете? — Грок поднял глаза к потолку, но успел рассмотреть, как мы интенсивно закивали. — Хвала Сущему, хоть грамотные оба. Диктую по буквам, а вы аккуратно записываете. Э. В. О. Л. Ю. Ц. И. Я. Пишем определение. Эволюция — это... — Грок продиктовал определение и проверил, как мы его записали. Потом было второе, третье определение и так далее.

Мы писали, писали и писали, но только писаниной дело не ограничивалось. В первый же день нам показали несколько простых, но важных личных заклинаний. Разумеется, мы практиковали их применение из позы 3. Эту позу я наблюдал, когда Форс применял заклинание на себя после ухода из деревни. Нужно встать ровным столбиком и поднять одну руку вверх ладонью к небу.