Танцующая со зверем: Предсказание

— Боишься, как кролик, — прошептал он, соскальзывая рукой с моей шеи на плечо, потом вдоль по руке. — А я ведь правда могу тебя убить.

— Не можешь, — осмелилась я.

В его больших черных глаз на миг мелькнуло удивление, а потом он едва заметно улыбнулся, оголяя острые клыки.

— И почему? — почти промурлыкал Влад.

Его лицо оказалась так близко к моему, что я видела в его глазах тонкие алые лучики. Сердце начинало учащенно биться, но это было не от страха, это было совершенно иное незнакомое чувство.

— Ты обещал, помнишь, тогда, в первый вечер нашего скитания, — тихо ответила я.

— И вампиры держат слово? — шепнул он.

— Только ты.

Влад едва заметно улыбнулся.

— Почему же? — спросил он, убирая руку с моей шеи и отступая назад. — Чем я отличаюсь от других?

— Ты оставил их ради человека, — пожала плечами я, уже ощущая на вкус свою победу.

Утробно прорычав, он вдруг ухватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.

— Да что ты знаешь, человек?! — прокричал он мне прямо в лицо. — Что ты знаешь о той причине, почему я это сделал? Благодари бога, что он сделал так, иначе ты оказалась бы моим ужином еще в первую нашу встречу!

Отшвырнув меня в сторону, Влад исчез.

Я поднялась на ноги и огляделась. Никого.

— Влад! — позвала я, но ответа не последовала.

Я позвала его снова, но откликнулись мне только птицы, которые продолжали как ни в чем не бывало распевать свои песни. Оглядевшись еще раз, я убедилась, что осталась одна на поляне, Влад исчез на самом деле. Неужели он бросил меня одну здесь? В это сложно поверить, но это действительно было так. И что теперь делать?

Я не знала куда идти, поэтому разумнее было бы оставаться здесь и ждать. Он не может меня бросить, не может не сдержать свое слово. Я верю ему и знаю, что Влад все равно придет. Немного остынет от своей злобы и придет, нужно только подождать.

Я села на траву, скрестив ноги по-турецки, и тупо уставилась в лесную чащу. Не знаю, сколько точно времени прошло, но чем дольше я оставалась одна, тем все больше разрасталась внутри меня паника. Отчетливо вспомнился ночной кошмар, который сейчас мог вполне легко оказаться правдой. Но нет, я же не истеричка, чтобы бросаться в крайности.

Закрыв лицо руками, я попыталась отвлечь себя посторонними мыслями. Я думала о маме и папе, о том, что, если сегодня не будет грозы, Влад сможет пойти за моим паспортом, и скоро я смогу оказаться дома. Эти мысли действительно успокаивали и вселяли уверенность в себе.

— Я бы на твоем месте помолился, — насмешливо произнес знакомый голос с легкой хрипотцой, но он так меня напугал, что я едва ли не заверещала.

Подняв лицо, я увидела перед собой Влада, который стоял в тени деревьев. Выглядел он спокойным и даже веселым, резкая смена его настроения уже начинала выводить меня из себя.

— Где ты был? — прикрикнула на него я. — Почему ты оставил меня здесь одну?

— На какой вопрос мне сначала ответить? — приподнял одну бровь он. — Хорошо, начну с первого. Я уходил подкрепиться и заодно охладить твой пыл. Одиночество хорошая вещь, не правда ли?

— Не смешно, идиот! — пробурчала я.

— Следи за своим языком. Ты становишься не в дело буйной. Я бы на твоем месте посвятил это ценное время наедине с собой общению с Богом, твоя жизнь, кстати говоря, сейчас в его руках.

— В следующий раз напомни мне, а лучше напиши у себя на лбу, — огрызнулась я. — Посмотрю на тебя и вспомню, чему мне посвятить минуты своего одиночества.

— Ладно, хватит уже этой глупой болтовни, — вздохнул Влад, подходя ко мне. — Идем, нужно запутать следы, прежде чем вернемся в Поенарь и я отправлюсь в "Качулату".

Не дав мне ответить, Влад взял меня на руки и тут же поднялся в небо.

Остаток дня прошел в молчании и бесконечном перемещении. Такое чувство, что Влад просто показывал мне окрестности, так как к закату мы вернулись на руины крепости Поенарь. Усевшись на огрызок каменной кладки (наверное, раньше это тоже была стена), он отвернулся от меня, угрюмо наблюдая, как солнце плавно опускается за горизонт. Видимо, его настроение, как и мое, было ни к черту, поэтому Владу было проще сделать вид, что меня не существует. В другой момент я бы обиделась, но сейчас одиночество мне просто необходимо, и я была ему благодарна, что он не лезет с дурацкими объяснениями или вопросами. Надо отдать должное, в способности читать мысли есть определенная ценность.

Я некоторое время ходила по развалинам туда-сюда, даже пробовала спуститься на несколько ступенек бесконечной лестницы вниз, но потом я поняла, что подниматься наверх мне все равно придется. Я ощупала остаток ветхой стены. Она была шершавой, камень осыпался, покрывая мою ладонь тонким слоем серой крошки. От мысли, что этот исторический памятник рано или поздно сгинет, стало еще горче. Все прекрасное и великое гибнет, и человек не в силах это предотвратить.

Вздохнув, я вернулась к Владу и села рядом с ним. Он не шелохнулся. Взглянув на его профиль, мне сделалось не по себе — черные глаза казались стеклянными и... злыми. Возникло такое чувство, будто внутри него идет жестокая борьба с самим собой. Но нужно ли мне знать почему? Я здесь никто, я ему никто, так почему я должна лезть в его душу, если скоро мы расстанемся навсегда. Расстанемся... Это слово больше подходит влюбленной паре... Был бы он человеком, я бы полюбила его, но вампира... Нет, я не могу его так называть, хотя именно им он и был.

Я позволила своему взгляду скользнуть в долину, на блестящую ленту убегающей вдаль реки, названия которой я не знала. Отсюда, видимо, и сбросилась жена Дракулы.

— Она не была ему женой, — проговорил Влад, даже не взглянув на меня.

— А кто же тогда? — спросила я, только чтобы поддержать беседу.

Меня даже не удивило, что он снова прочел мои мысли, что наверняка слышал мои рассуждения за минуту до этого. Пусть. Ему это нужно знать. Хотя почему, я не понимала.

— Она была его возлюбленной, — ответил он. — Влад очень любил ее и скрывал ото всех.

Я хмыкнула. Его глаза метнулись ко мне.

— Что, не веришь, что он был на это способен? — спросил тот, усмехнувшись.

— Я о нем ничего не знаю, — пожала плечами я, обращая взор к реке, — как я могу верить и не верить.

— Обо мне ты тоже ничего не знаешь, но все-таки доверяешь.

— Я знаю, что ты вампир, что очень сильный и бесстрашный, что ты защитишь меня и поможешь... Чего еще мне нужно знать?

Влад как-то странно поджал губы. Сведя брови, словно решая, говорить мне что-то или нет, он окинул задумчивым взглядом долину.

— Он бросил ее здесь, — проговорил вдруг парень, — а сам бежал подземным ходом. Оставил ту, которую любил, на растерзание туркам. И самое интересное, что она его простила. Бросилась в реку, размозжила свое тело о камни, но не хранила в сердце зла.

— Откуда ты знаешь?

— Он и Влад видели, как это было... Они прятались в той пещере. — Парень указал рукой в сторону Карпат, но я так и не смогла разглядеть, какое точно место он имел в виду.

— "Он" — это тот, кто создал тебя?

— Да. Его звали Ладомир.

— Почему "звали"... он умер?

— Его убили Искатели.

— Какие еще Искатели?

Было видно, что Влад сконфужен. Эту часть своей жизни он, вероятно, не хотел мне открывать, но оговорился. Ну, теперь не отвертишься.

— Это те, — неохотно начал он, — кто идет против нас, вампиров и варколаков — оборотней, по-вашему. Последних Искатели из Румынии изгнали, многих перебили, что совершенно неуместно. Варколаки — безобидные существа! Никого не трогали, жили мирно, ну, таскали иногда домашний скот, людей распугивали, случалось, конечно, и лакомились ими, но ничего серьезного. В большинстве случаев люди сами были виноваты, вернее, их пресловутое любопытство. Но Искателям, видимо, претит сама мысль о том, что в мире существуют не только прекрасные особи рода человеческого.

Парень вздохнул. Было видно, что ему тяжело все это рассказывать, словно напоминало о какой-то трагедии.

— Долгая у них история, — снова заговорил Влад, взъерошив волосы. — Они были до нас и будут после нас. Искатели обладают, как вы говорите, сверхъестественными способностями. Пожалуй, они по силе не уступают нам, разве что смертные. Поколение сменяется поколениями, но ненависть к нам не исчезает. Они хотят истребить всех и жить спокойно. Но мы прячемся. — Влад серьезно посмотрел на меня. — Именно поэтому моя семья не оставит тебя человеком. Ты можешь рассказать им, и нам придется туго.

— Я не думала кому-нибудь рассказывать! — тут же отозвалась я.

— Я это знаю, но они не поверят. Людям нельзя доверять.

— Но почему бы вам не объяснить все Искателям, как ты объяснил мне. Они должны понять.

Он невесело рассмеялся.

— Ты или глупая, или смешная, не могу понять! — проговорил Влад. — Если бы все было так просто, неужели ты думаешь, что мы не пошли бы к ним с трубкой мира?! Меня создал Искатель, Ладомир был одним из них. Из видений, что принесла мне его кровь, я ничего не понял, вернее, так и не узнал, кто сделал его вампиром. Но своих родственников он люто ненавидел. Я думаю, что он даже по собственной воле решил стать Тем-Кто-Пьет-Кровь. — Влад тряхнул головой. — Хотя, я не решусь настаивать на этом.

— Так Искатели мстят за него? — охнула я.

— Ладомира убили они... — Влад задумался. — Не знаю... Не знаю...

Он ссутулился, словно воспоминания давили на его плечи, как неподъемный груз. Мне захотелось сказать ему что-то доброе, но в то же время я знала, что это прозвучит фальшиво.

— Нужно достать твой паспорт, — проговорил Влад, поднимаясь и пряча глаза. — Побудь здесь, но не высовывайся. Я быстро. — И, прежде чем я успела что-то произнести, он исчез.

Я снова осталась одна.

Глава 8

Солнце село. Алая полоска заката медленно гасла, утопая в сумерках. Я знала, что Влад вынужден уйти, чтобы помочь мне, но, если честно, я предпочла бы, чтобы он остался. Одно дело сидеть здесь при свете теплого солнышка, а другое — в страхе, прислушиваясь к каждому звуку, поздним вечером. Я не была трусихой, но после последних событий в моей душе что-то оборвалось. Я вдруг взглянула на мир иными глазами, словно младенец. Как много мы, люди, не знаем в этой жизни. Нам кажется, что мы всесильны, но на самом деле кто-то просто позволяет нам так думать, посматривая из кустов и посмеиваясь над нашей глупостью, но однажды он потребует счет за всю эту безалаберность.

На небе появились первые звезды, уже начинала восходить луна, готовая остудить своим холодным светом зной уходящего дня.

Я услышала легкий свист воздуха, и обернулась. На высокой стене стоял Влад. Силуэт его фигуры четко вырисовывался на фоне темно-синего неба, напоминая какого-то киношного киногероя. Беззвучно спрыгнув со стены, он направился ко мне. В одной его руке был какой-то сверток, вторая же была сжата в кулак. Влад явно был зол, причем очень сильно.

— Степан и Драго бродят вокруг профилактория, словно псы, — проговорил он, чуть ли не отплевываясь в негодовании. — Черт возьми!.. Невозможно прорваться.

Влад ударил кулаком в стену, отчего, как мне показалось, она даже покачнулась.

— И что теперь? — спросила я, чувствуя, как сердце отчаянно рухнуло вниз.

— Попытаю счастье завтра, — уже спокойнее ответил он. — Ничего другого не остается! — С этими словами он завернул меня в клетчатый плед, который принес с собой, и, взяв на руки, понес в наше убежище под землей.

Задавать вопросов мне не хотелось. Он был не в лучшем настроении, да и мой дух вмиг ослаб от такой новости. Хотя, с чего я решила, что все пройдет как по маслу. Вампиры не тупые твари, они знаю куда идти и что делать.

Погрузившись в полную темноту убежища, я сильнее прижалась к Владу, которые уверенно продолжал спускаться вниз. Его шаги отдавались тихим эхом в маленьком прохладном помещении, и это по-своему убаюкивало. Уложил меня на каменное ложе, он проверил, хорошо ли я завернута в плед, а потом словно растворился в темноте. Нет, конечно он был рядом, но я больше не чувствовала его рук, да и ни единого слова Влад не произнес. В темноте его молчание пугало, и я уже начинала бояться, что, возможно, он снова ушел.

— Я здесь, — равнодушным, совсем холодным голос отозвался Влад. — Спи. Сегодня я больше не уйду.

Мне действительно стало легче. Какой-то особо тяжелый камень упал с души, и я даже вздохнула с легкостью. Какими глупыми и опрометчивыми казались мне слова, произнесенные днем на поляне. Ночью все казалось иным, не таким важным. Сейчас мне уже не хотелось с ним ругаться или препираться, я предпочла бы его надежные объятия больше других слов. Да-да, я хотела, чтобы Влад лег рядом со мной и просто обнял, больше ничего. Хотелось ощутить его дыхание на своем лице и твердость рук... Нет, нельзя об этом думать, а, тем более, просить. Это не правильно.

Спрятав нос в мягкий плед, — я не стала интересоваться, украл он его или нет, — я попыталась уснуть. Но хоровод мыслей упорно не давал мне забыться. В моей душе поселился страх, что идея Влада с паспортом провалится и завтра, и послезавтра. Словно, мне вечно теперь придется скитаться. Это было, конечно, маловероятным, но с чего-то же такой страх поселился у меня в душе, а я не из тех людей, кто себя накручивает по пустякам. Нет, нужно немного поговорить, чтобы уснуть.

Я прислушалась, но не услышала даже дыхания Влада. А если он все-таки обманул?

— Влад? — тихо позвала я.

— Я здесь, — тут же отозвался он. Голос прозвучал совсем рядом, словно он сидел на полу у моего изголовья.

— Ты не спишь? — спросила я только для того, чтобы больше не слышать эту звенящую тишину.

— Я сплю только на рассвете, — ответил он.

Снова повисло неловкое молчание, но через пару секунд я вновь услышала его голос:

— А ты почему не спишь?

Можно было еще раз вздохнуть с облегчение — разговор завязывается.

— Не хочется, — отозвалась я. — Столько всего в голове... Можно вопрос? — Я повернулась на спину, шаря глазами в темноте, силясь хоть что-то увидеть.

— И давно ты научилась быть интеллигентом? — усмехнулся он. — Совсем недавно ты налетала со своими расспросами без предупреждения. Я хорошо на тебя действую. — Было слышно, как он пододвинулся поближе.

Затаив дыхание, я почем-то стала ждать, когда его дыхание коснется моей щеки. Мне этого очень хотелось.

— Ну, я жду, — проговорил он, дав мне понять, что то, о чем я подумала, не случится. Что ж, будет разговаривать так, это даже лучше.

— Ты жалел когда-нибудь, что стал вампиром? — наконец, спросила я, закрывая глаза и пугаясь собственной смелости.

Тишина. Ни вздоха, ни движения — ничего. Неужели я переступила грань. Я так боялась это сделать именно сейчас, что готова была биться головой из-за своего чертового любопытства.

— Знаешь, — заговорил, наконец, Влад, — у Пушкина есть прекрасное стихотворение. Я прочту тебе лишь несколько строк, и надеюсь, что ты поймешь. — Набрав в легкие побольше воздуха, он проговорил:

Я пережил свои желанья,