Там, где ты

За последнее время произошло довольно много событий. Лолла и Джон, наконец-то, сыграли свадьбу. Получился настоящий праздник: гулял весь наш сектор! Мы с профессором Киморо значительно продвинулись в наших исследованиях, благодаря сотрудничеству с Эдаром. Он оказался неплохим мужиком. Иногда, они с полковником встречались и подолгу о чём-то разговаривали. Наверное, им было что обсудить. Я же почувствовала, что изменилась. Уже не было той рассеянной двадцатипятилетней девушки в очках. Нет, очки по-прежнему были со мной, но вот я повзрослела. Появление в моей жизни Алекса, за которого я теперь несла ответственность, изменило меня, сделало смелее, серьёзней, общительней. Исчезла былая инфантильность. Время незаметно бежало вперёд. Так как постоянного присутствия Эдара в лаборатории не требовалось, то очень скоро встал вопрос: «Что с ним делать?» О том, чтобы отдать его военным не могло быть и речи! Хорошенько подумав, профессор Киморо высказал замечательную идею: «А пусть он учит детей фагианскому языку, или рассказывает им о фагианской цивилизации.» С этим я пошла к полковнику Ларсену. Внимательно выслушав меня, он поддержал наше предложение. Эдар совершенно не ожидал от нас такого. Чтобы люди подпустили его к своим детям?! Поэтому он не сразу нам ответил. Должна сказать, что из него получился замечательный педагог. Дети сами тянулись к нему. От желающих изучать его дисциплины не было отбоя. Многие родители уже давно смирились с его присутствием, видя доброжелательное отношение к детям. Время продолжило свой бег. Было ещё кое-что, что не давало мне покоя всё это время: регистрация Алекса и стерилизация, которую я должна была сделать. Моему мальчику исполнилось уже четыре года, но никто, ни разу не вспомнил об этих двух обязательных для любого индивидуума обязанностях. Я могла думать об этом только шёпотом и под одеялом, боясь, что мои мысли кто-то услышит. Пока удача была на нашей стороне. Но долго ли это будет продолжаться? Как же нам нужна новая колония! Все эти мысли ещё сильнее подстёгивали меня, заставляя в лаборатории выкладываться по полной. К четырём годам Алекс был уже настоящим маленьким мужчиной, защитником и помощником. По уровню физического и умственного развития он мог дать фору и пятилетним. С Эдаром он довольно прилично общался на фагианском. Полковник Ларсен иногда показывал ему приёмы какой-то борьбы. Я в этом ничего не понимаю, но выглядело это как весёлые кувыркания. Был только один вопрос, на который я не знала, что ответить: «Где мой папа?» По началу, удавалось отвлечь его внимание, перевести разговор на другую тему, но потом, когда он подрос, это уже не помогало. Пришлось рассказать, что его папа пилот, герой и он погиб, спасая пассажирский корабль. Знаю, что дура. Сама себя ругаю. Но как я могу объяснить четырёхлетнему ребёнку историю его появления на свет?! Как сказать, что понятия не имею, где его отец, жив ли и что он даже не знает, что у него есть такой замечательный сын.

Прошло ещё полгода напряжённой работы и вот, наконец мы с профессором смогли смоделировать универсальный генный блок (как отдельное звено в цепи). Изменяя его наполнение, можно расширять генный код и подстраивать его под определённые задачи. Таким образом, мы вплотную приблизились к возможности переписать генный код человека и адаптировать его к условиям жизни на конкретной планете. Столько лет упорной работы! Мы с профессором радовались, как малые дети. Полковник Ларсен был немедленно проинформирован. Дальнейшие события развивались так стремительно, что после пяти лет размеренного, «ватного» существования были, как ведро ледяной воды на голову.

Полковник приехал к нам в лабораторию и вызвал на серьёзный разговор.

— Профессор, Вера, мы должны очень серьёзно поговорить — сказал он, садясь напротив нас. — Я всю эту неделю занимался организационными вопросами. Вашего открытия очень долго ждали, но именно сейчас оно пришло вовремя. Пару недель назад, после пяти лет вялотекущих сражений, было заключено хрупкое перемирие с фагианцами. Земное руководство приняло решение об отправке экстренной экспедиции на поиски подходящей планеты расселения. Нам крайне необходимо с пользой использовать эту передышку. Поступило распоряжение, что вы войдёте в состав этой экспедиции.

— Что?! Но как же … Ведь мы ещё совсем не отработали нашу схему на практике. У нас была только одна серия опытов!

— Нет времени. Если не попробуем сейчас, то «потом» может и не наступить. Фагианцы тоже не будут сидеть сложа руки. За время этой передышки они тоже смогут что-нибудь придумать.

— Но ведь подходящую планету можно искать годами! А вы, полковник сами сказали, что у нас нет столько времени, — привёл свой весомый аргумент профессор Киморо.

— Профессор, я сейчас сообщу вам самую секретную на сегодняшний день информацию. Такая планета уже найдена. За ней давно наблюдают, но без вашего открытия нечего было и пытаться высадиться. По данным разведывательной станции, которая регулярно передаёт нам информацию, там очень активная биосреда. Ни один из зондов, запущенный к поверхности, не вернулся. Связь с ними пропадала через сутки. Поэтому ещё раз говорю, что только у вас есть какой-то шанс сесть на эту планету.

Я сидела, обняв себя за плечи. Меня, кажется, сейчас разорвёт на множество кусочков от страха. Не за себя, а за моего мальчика. Полковник сказал, что МЫ должны войти в состав экспедиции. Это значит, что и я тоже! А как же мой сын? Как я смогу оставить его неизвестно на сколько?! И вернусь ли я обратно? Смогу ли обнять его?!

— Вера! Ве-ра!

— А!? Простите, полковник. Я …

— Ты думаешь об Алексе?

— Да. Я не знаю, как смогу с ним расстаться, — слёзы полились по щекам. — Как я смогу объяснить ему, почему оставляю одного?

— Вера, он не будет один. Рядом с ним будут люди, которых он знает с самого рождения. Наоми, её сын Акиро, который относится к Алексу, как к младшему брату, Лолла, Джон, я, его друзья. Они любят его, как родного. К тому же, он начинает учёбу и ему не будет скучно.

Я всё это понимала, но остановиться не могла. Ведь я ни разу не оставляла его даже на один день! А тут … Экспедиция может продлиться и год.

— Вера, пойми, выбора у тебя нет. Это не моё решение. Можно сказать, что от этого зависит ваша с Алексом жизнь, — тихо добавил он. — Не плачь, девочка. Я тебе обещаю, что с Алексом ничего не случиться.

— Да, не думал, что на старости лет мне придётся стать участником такой экспедиции, — протянул профессор. — Верочка, ты не плачь. Будем считать это командировкой. К тому же, вдвоём у нас больше шансов на успех.

— Хорошо, я постараюсь взять себя в руки, — прохлюпала я, вытирая слёзы.

Представляю, как сейчас выглядит мой нос. Он наверняка опух и покрылся красноватыми пятнышками.

— Что же, тогда расскажу некоторые подробности. Так как экспедиция уже давно готовилась и ждали только вашего открытия, то удалось организовать всё буквально за неделю. Гражданское с виду судно — это замаскированный фрегат класса «Викинг». На его борту: гражданский экипаж — лучший из возможных; военное сопровождение, они же служба безопасности и охрана — группа десантников-штурмовиков класса «Титан». Таким образом, как гражданские лица, вы подчиняетесь капитану корабля и начальнику экспедиции, а в случае нештатной или опасной ситуации — главе службы безопасности. За неделю, что я занимался этим вопросом, судно было полностью укомплектовано и оснащено всем необходимым для колонистов оборудованием. Сейчас оно находится на подходе к Фобосу. Так что времени на сборы у вас почти нет. Советую немедленно собирать всё необходимое оборудование и материалы исследований. Вера, ты оставишь Алекса с Наоми?

— Да, полковник. — Я была несколько пришиблена резко изменившейся ситуацией.

— Время готовности двенадцать часов.

Я сразу вспомнила события пятилетней давности, когда вот также пришлось собирать вещи и резко менять всю свою жизнь. По дороге я забежала в школу к Эдару, потому что знала, что уже не будет времени с ним попрощаться. Когда он узнал, куда нас отправляют, то стал просить взять его с собой. Я ничем не могла помочь ему в этом вопросе, лишь посоветовала обратиться к полковнику Ларсену.

Глава 11

Вот уже три дня фрегат класса «Викинг», замаскированный под обычный пассажирский звездолёт, летел к своей цели. Капитан корабля, Виктор Сергеевич Панин, тщательно проверял расчёт курса, выданный ему навигатором Кириллом Сомовым. От того, насколько быстро и безопасно они доберутся до конечной точки своего полёта, зависит, без преувеличения, судьба всего человечества. Для землян, находящихся на пороге окончательного завоевания и потери суверенитета, результаты этой экспедиции будут решающими. Экипаж Панина был настоящей легендой Земной Федерации. Именно им поручались самые сложные и ответственные задания, однако, в этот раз экспедиция была какой-то «нервной». Впервые капитан не был абсолютной властью на корабле. Выполнение порученной им миссии, проходило под жёстким контролем военного ведомства, поэтому на Церере, где располагалась ещё одна секретная база, Виктор Сергеевич был поставлен перед фактом, что является номинальной властью на судне до появления внештатной ситуации или до прибытия на потенциальную планету расселения. Ему, опытнейшему капитану, придётся подчиняться какому-то мальчишке! Он, конечно, побушевал, но, пришлось смириться с таким двоевластием. Справедливости ради надо добавить, что присланный генштабом на замену второй пилот, он же — командующий отрядом штурмовиков в тяжёлых экзоскафандрах, пока ещё ни разу не воспользовался своим допуском, чтобы опротестовать принятые капитаном решения. Майкл Сторм добросовестно выполнял свои обязанности и, казалось, ничем другим пока не интересовался. А вообще, загадочный он был какой-то ... С виду, достаточно молодой ещё парень, не старше тридцати пяти, но его красивые тёмные волосы уже припорошены сединой. Выглядит сосредоточенно хмурым и задумчивым. Лицо, с правильными, но немного жёсткими чертами с одной стороны было обезображено огромным шрамом, пересекавшим его от линии роста волос до самого подбородка. Судя по всему, парень не отсиживался в штабах и его здорово потрепало за эти пять лет войны. Он почти ни с кем не общался, кроме своего помощника, не посещал кают-компанию, не пытался, как другие парни, приударить за девушками. Да, Виктор Сергеевич вообще сомневался, в курсе ли он, что на борту есть девушки?! А таких наблюдалось всего две: бортовой врач Джулия Лачетти, и младший научный сотрудник, ксенобиолог Вероника Райс. Лачетти летала с экипажем не так давно, всего второй год. Она была невысокой, смуглокожей, с короткими мелкими кудряшками на голове. Чувствовалось, что в ней причудливо смешались горячая африканская и южноевропейская кровь. Это сказывалось и на темпераменте. Мало кто рисковал вступить с Джули в перепалку: уж если она заводилась, то доставалось всем! Вероника, которая сразу же попросила называть её таким родным славянским именем Вера, была, как сама зима: фарфоровой белизны кожа, чёрные волосы, ярко-зелёные глаза, среднего роста, с довольно женственной, но стройной фигуркой. Некоторое недоумение вызывали очки, за которые она пряталась, как неуверенный в себе подросток. (Ну, это Виктору Сергеевичу так показалось.) При их первой встрече, Вера одинаково ровно поздоровалась и с членами экипажа и с военными, однако было видно, что она не привыкла к общению с таким количеством незнакомых людей. Судя по всему, ей потребуется некоторое время на то, чтобы немного пообвыкнуть и внутренне расслабиться. Джулия быстренько взяла новенькую в оборот. Правда та, быстро отойдя от шока первой встречи с маленьким ураганчиком по имени «Джулия», быстренько начала ей отвечать. Они были примерно одного возраста (Джулия постарше на три года), поэтому быстро нашли общий язык. При таком раскладе, обстановка на судне могла бы сложиться спокойной и располагающей к дружескому общению, но … Был ещё один фактор, который сводил «на нет» всё спокойствие — фагианец с труднопроизносимым именем. Он попросил называть его Эдар. К нему капитан пока не мог привыкнуть. Он вспомнил тот день, когда им было приказано встать на рейд рядом с Фобосом. К «Викингу» пришвартовался челнок, доставивший главных членов экспедиции и их оборудование, и сразу же пришло сообщение от полковника Ларсена, что к экспедиции присоединили ещё одного человека. Он так же просил капитана сохранять спокойствие и выдержку при его появлении. Всю ответственность за этого загадочного пассажира учёные брали на себя. Капитан Виктор Панин и в страшном сне не мог предположить, что это окажется настоящий живой фагианец! Как этот «ластоногий» оказался на секретной базе «Ф-1»?! А ещё, он вспомнил, как буквально взорвался эмоциями его второй пилот. Увидев фагианца, Майк чуть не потерял контроль над собой. Положение спас вовремя среагировавший и перехвативший Сторма его помощник, Даг Куин. Тот, судя по всему, очень хорошо знал Майка. Кажется, они вместе учились в академии. Виктор Сергеевич понимал, что парню здорово досталось: когда пять лет сражаешься с врагами, каждый день видя гибель друзей, то очень тяжело пересилить себя и оставаться безучастным. Очевидно, что Майкл Сторм был определён в эту экспедицию совершенно неожиданно, поэтому ему пока тяжело перестроиться на гражданский лад. А ведь здесь не фронт военных действий, а мирная, научно-исследовательская экспедиция, в которой одним отводится роль обычных перевозчиков, а другим — охранников. Здесь нет чужих или врагов. — Да, непростая складывается ситуация. Виктор Сергеевич нервно провёл по короткому ёжику седых волос. В свои шестьдесят два года он достаточно повидал и имел огромный жизненный опыт. Его профессиональная «чуйка» подсказывала, что этот рейс будет очень непростой.

Панин ещё раз проверил координаты выхода из следующего гипер-прыжка. Надо соблюдать максимальную осторожность. Нельзя засветиться и привлечь к кораблю пристальное внимание кого-либо из Галактического Содружества.

— Кирилл, ты уверен в своих расчётах? — ещё раз переспросил он у навигатора.

— Да, Виктор Сергеевич, абсолютно. Сам несколько раз проверял.

Кирилл был типичным таким «лицом славянской внешности». Пшеничного цвета волосы, светло-голубые глаза, конопатый курносый нос и почти два метра роста. Однако, за его кажущейся простотой и образом «рубахи-парня» скрывался довольно умный человек и специалист экстра-класса.

— Это хорошо. В принципе, лететь нам ещё две недели. Так что, если что …

— Не волнуйтесь, Виктор Сергеевич. У нас есть время на изменение курса и на то, чтобы обойти любое непредвиденное препятствие. Виктор Сергеевич, а вы с фагианцем уже разговаривали? Он вообще по-нашему понимает?

— Да, разговаривал. Он вполне прилично говорит на земном. Мне сложно вот так вот сразу начать с ним общаться, но я капитан, а он является членом экспедиции. Придётся привыкать к его обществу. Хотя, он всё время проводит или в своей каюте, или в обществе мисс Райс.