Но маялась я недолго, по мере того, как открывала для себя новый класс.
Заметив условия получения заданий с этим классом, все-таки поменяла Авантюриста на Агента Теней, понимая, почему уперлась в потолок и почему на двадцатом уровне давали к первому классу разные ветки развития. Он просто не приспособлен к дальнейшему улучшению в таких условиях. А Агенту проще — он получает заказы свыше и идет их выполнять, плюс может брать задания у обычных граждан, ведь настоящее правило организации гласило — "мы охраняем мир от зла, помогая всем, кто в этом нуждается".
Не это ли надо для приключений?
Так что теперь я была Агентом Теней и Повелителем Зверей.
К слову, получив новый класс, Система порадовала новым подарком. Между прочим, когда я выбрала Стрелка, а после Повелителя Зверей, мне ничего не дарили. А тут маску — белую, из непонятного и с виду хрупкого материала, очень легкого; черные волнистые линии образовывали рисунок чьей-то морды, но я так и не смогла определить чьей.
Маска Зверя, повышающая Харизму, Восприятие и Интеллект на двадцать пунктов.
Хотя, мне кажется, что, глядя на нее, враги наоборот должны в страхе бежать подальше, чтобы не спровоцировать ненароком носителя маски.
Но она мне понравилась.
Я так задумалась, что не сразу заметила в карете Кораки, приземлившегося на соседнее место, сжимая в лапе клочок бумаги. Ворон протянул записку и каркнул, выпрашивая ласку. Погладив питомца по загривку, подняла послание.
"Ждите гостей. Вас хотят проверить.
Д.В."
Бумажка сразу отправилась в Инвентарь, а я напряженно застыла.
Гости? Проверить? Да еще и при всех?
Там у кого-то с чувством самосохранения проблемы? И кто такой бесстрашный?
Оставшееся время я сидела как на иголках, бросая взгляд на зашторенное окно, словно ко мне вот-вот вломятся "проверять", а я не успела приготовиться к встрече.
Неужели Дези не мог написать конкретнее? Кто? Зачем? Откуда?
В следующую встречу точно ему по шее дам.
Мысли заглушил шум, разлившийся со всех сторон. Я даже от неожиданности голову в плечи вжала, пытаясь оградиться от овации и радостных криков, разносящихся со всех сторон. Кажется, что-то кричали, и даже объявляли женским голосом на всю площадь, но вот рискнуть и выглянуть в окошко не смогла.
Стало не по себе.
Неужели они задумали пакость при таком сборище? На глазах у народа?
А что, если затеяли это наместники для того, чтобы доказать, что в силах справиться с любой опасностью и защитить свою королеву, как не смогли защитить короля и его невесту?
Вроде, здравая мысль.
Но мне не хотелось быть мишенью.
Я могла вытерпеть эту игру, но вот подобное без моего ведома — увольте. Тут играли по моим правилам. И если я молчала, это еще не значило, что мной можно вертеть.
Ведь я — Нубия из рода Тер, Хранительница детей моря и силы, известной как "Стихийное бедствие".
Погода начала портиться. Редкие облака сменяли цвет на серый и собирались над площадью, обещая если не проливной дождь, то небольшие осадки точно. Холодный ветер, идущий с моря, взметал одежды и разные убранства, которыми в честь праздника был полон город, построенный из светлого камня.
Дома в столице были из белого кирпича с необычными плоскими крышами без черепиц, и на которых виднелись пышные зеленые кусты и деревья, словно маленькие садики, за неимением собственного двора. И жители будто старались выделиться друг перед другом в красоте, создаваемой на своих домах. Видимо, не зря столица носила название "Флорес".
Карета остановилась.
Я ладонями сжала юбки платья цвета индиго, в которое нарядили, и сощурилась, полностью готовая встретить уготованную участь и дать отпор. Кулаками.
Гвалт обрушился, на первые секунды оглушая и дезориентируя. Я слегка замешкала, невольно замедлившись и озираясь по сторонам.
Дорожка, покрытая алым ковром, вела к сцене, больше напоминавшей эшафот, около нее меня ожидали высокие гости, сидящие в удобных креслах. На самой возвышенности замерла улыбающаяся Карина, сложившая руки на животе, и смотрела на меня теплым взглядом, от которого мне захотелось свистнуть Риппера и сбежать.
Стражи по стойке смирно стояли с двух сторон вдоль дорожки, закрывая меня от присутствующих граждан.
Площадь была забита. Из зданий в округе высовывались люди и махали цветами, кусками тканей и прочими предметами. На их лицах читалось счастье, они радовались мне и делились этим с остальными.
Но мне виделось другое — случись что, и эвакуировать с площади эту толпу без жертв не получится.
И в то же время в груди засело странное чувство — эти люди мои. И я не хотела бы вреда для них, так же как и к детям моря, хоть те и совершили кучу идиотских, на мой неопытный взгляд, ошибок.
— Я пригляжу за обстановкой и за тобой, — еле ощутимое прикосновение невидимых пальцев к оголенному плечу.
Над головой стрелой пронесся ворон, взметаясь ввысь и огибая дугой площадь, словно проверяя территорию, а после замедлился и приземлился в отдалении от сцены на постаменте, облюбовав неразборчивую абстрактную статую неизвестного зверя.
Не хватало Риппера. Жаль, но его пришлось оставить за городом, ибо в такой толпе он ту еще шумиху наделал бы.
Я шагнула вперед по красному ковру. Карета за спиной тронулась и удалилась дальше по огражденной невысоким заборчиком дороге.
Что ж, медлить не стоило. Чем быстрее дойду, тем быстрее все закончится.
Как я поняла, короновать меня будет Совет наместников, тем самым признавая мою власть над королевством. Никаких пафосных речей мне говорить не следовало, просто принять клятвы, легко поклониться народу, а в конце протянуть руку своему жениху.
Ага.
Жених.
Хоть меня с раннего детства готовили к этому, внушая о будущих обязанностях так, чтобы все прочно засело в голове, но теперь мне хотелось лишь похохотать над всем от души.
Уроки Орфео явно изменили мой взгляд на мир, как и соседство Насти.
Винсмоуки сидели в первом ряду перед возвышением. Джаджи выделялся своими массивными габаритами, что, в принципе, для короля не было удивительным, только вот его масса шла от мышц, ведь он считался превосходным воином, а не только ученым. По правую руку от него была Рейджу в тепло-розовом платье и с некой обеспокоенностью на лице, провожая напряженным взглядом. Близнецы сидели рядом — Ичиджи, Ниджи и Ёнджи, с плащами на плечах, где вдоль предплечья шли цифры, по которым их и можно было отличить, не только по странным прическам, которые они считали стильными, а я — смешными.
Как говорила Настя — панки, смотря на них, исходили черной завистью. Учитывая, что и цвета волос повторяли радугу.
Да уж, близнецам палец в рот не клади — откусят и добавки попросят.
Ладно. Каждый сходит с ума по-своему. Я тоже не пример для подражания с моей любовью к острым ощущениям и приключениям, в которые лезла сломя голову, и от которых, пожалуй, слегка поседел Орфео, а Ло с ребятами заработал иммунитет ко всему странному и опасному для жизни.
Дальше я встретилась взглядом с дядей Кирино, по которому ничего не смогла прочесть, кроме хмурости. Он за шесть лет изменился, постарел — седина проступала на висках, разбавляя черные волосы, и на смуглом лице появилось больше морщин. И рядом с ним Пьетро, легко улыбающийся, а в золотых глазах плясали предвкушающие огни.
Я вздохнула и покачала головой — организовали спектакль, а главную актрису не предупредили.
Так.
Играем, друзья!
Ветер взметнул тяжелый подол юбок, а экзотические цветы, в расставленных у сцены горшках, зашелестели, сбрасывая листочки и лепестки и разгоняя сладковатый аромат.
Свой путь я проделала в одиночестве, олицетворяя странные традиции Арселии и ее же символизм. Встретила меня у возвышенности Карина, подавая руку и помогая по ступеням взобраться наверх, где полукругом оставались остальные наместники, все мужчины в возрасте, у некоторых даже замечалась седина. Вот они были знакомы ранее — приезжали на Санта-Косма на мои дни рождения.
Я вскинула голову и уперла взгляд в улыбающуюся Карину, направившуюся к пьедесталу, где на подушке лежала вычурная золотая диадема с богатыми драгоценными камнями. Теперь мне следовало повернуться лицом к площади, где в тишине застыл народ, а на креслах сидели гости, дождаться, пока женщина опустит мне на голову тиару.
Замерла в ожидании.
Бросила взгляд на мини-карту, застывшую вверху слева, поскольку заметила подозрительные движения белых точек.
Белых...
Союзники или члены моей группы, в которую обычно входили Риппер и Кораки, как мои питомцы, Орфео, Ло, Шачи, Пенгвин и Бепо, в последнее время Настя, когда бродила видимой, и все. Голубым отмечались все остальные, кто не испытывал ко мне агрессии. Зеленым отмечалась Гильдия и родственники. Оранжевые — испытывали ко мне неприязнь. И красные — злость.
Даже гвардейцы носили голубой цвет огоньков, несмотря на то, что всегда были рядом.
А тут... кто бы это мог быть? Да и еще в количестве девяти человек, проталкивающихся через толпу в первые ряды.
Между прочим, оранжевые точки наблюдались, а красных не было. Они стояли в отдалении, в основном на крышах домов, окружающих площадь.
Кажется, Карина что-то говорила, занеся над головой тиару, почти касавшуюся волос. Но я внимательно следила за действиями на Карте, пропуская мимо ушей напутствия, пожелания и прочую воду.
Между первыми рядами прошли волнения, на которые среагировала изумившаяся стража. Но меня привлекло другое — черная собачья фигура.
Псы! Неужели они здесь? И Учитель с ними?
Тогда становилось понятным, отчего белые точки — мы же в одной команде с агентами правительства сражались.
Но зачем они тут?
— О как интересно, — прошептала Настя, все так же сопровождавшая меня, и незаметно потянула левую руку, привлекая внимание к другому.
— Остановитесь! Так нельзя! — на сцену буквально влетел незнакомый парень, замедляясь возле нас.
Я с интересом посмотрела на незваного гостя, отмечая, что с ним меня никто не знакомил, так что положилась на Систему.
Имя: Адан
Пол: мужской
Возраст: 20 лет
Статус: Бастард
Звание: Бастард
Уровень: 53
Класс: Боец
Раса: человек
Бастард?
Да и уровнем слабоват.
Я с вопросом глянула на вмиг помрачневшую Карину, смерившую высокого и темноволосого парня презрительным и высокомерным взглядом.
— Стража! — обратилась женщина к замершим у ступеней в нерешительности воинам. — Почему он здесь?
Площадь потонула в возмущенном галдеже, отчего парень, набравшийся храбрости, чтобы попасть сюда, струсил и сделал шаг назад, оглядываясь на толпу.
— Вы не можете так поступать! — нервно сглотнув, продолжил он, смотря на советницу, и сжал кулаки. — Я — сын короля Гоито Селестино!
О, как интересно! И это проверка?
— Она... — Адан вперил в меня испытующий взгляд зеленых глаз.
Было видно, как он собирался с силами, чтобы высказаться, но никак не мог решиться.
Отчего-то появилось ощущение, что он и сам не рад участвовать в этом, но его заставили. Видимо, высоко прокаченная Внимательность срабатывала.
— Она не может быть его дочерью! — все-таки выкрикнул он, с обидой смотря на меня, будто любимую конфету стащила.
— Дайте мне попкорн и колу, — прошептала на ухо довольная разворачивающимся зрелищем Настя и похлопала по плечу.
— Оскорбление Ее Величества карается законом, — предупреждающе произнесла Карина, бросив мельком взгляд на меня.
Женщина все продолжала сжимать в руках тиару.
А что она на меня смотрела? Ждала реакции? Так ведь я скромная и тихая девушка, которая смиренно принимала свое бремя правительницы.
Тут уже в глазах Адана скользнула растерянность.
Меня забавило другое — как все внимательно следили за сценой, и никто более не вмешивался.
А вот пришли в движение оранжевые точки, скопившиеся по левую сторону на площади.
Тут я затаила дыхание в предвкушении — любопытно все-таки, что там затеяли, ведь на коронацию явились даже Псы! И наверняка Учитель с ними!
— Адан, тебе не место здесь, — холодно произнесла Карина и кивнула стражам, чтобы увели его.
— Не смейте! — повысил голос парень, став неожиданно собранным и мрачным. — В одном из этих зданий заложена бомба, которая может взорваться в любой момент, унося жизни людей. Потому вы выслушаете меня!
Это мне не понравилось, отчего я мигом сбросила образ скромной девушки, напрягаясь.
Мое настроение ощутила не только стоящая рядом Настя, но и Кораки, вспорхнувший со статуи и унесшийся в небо, паря над окрестными зданиями.
— Вы построили этот рай на трупах десятков тысяч людей, что для вас жизни пары сотен человек? — насмешливо фыркнул Адан.
Но Карина не менялась в лице, все так же кривив презрительно губы.
— Не совершай еще большей ошибки. Сейчас ты переходишь все границы, угрожая королеве. И ждет тебя уже казнь, — произнесла женщина. — Ты всего лишь сын служанки. Не забывайся.
Что-то это мало походило на проверку. Может, Дези писал с сарказмом или иронией? И тут не проверка, а самый настоящий терроризм? Ха-х.
— Вы врете всем в лицо! Я знаю правду! Она — не дочь короля! Она дочь!..
Адан неожиданно запнулся и оступился, хотя продолжал стоять на месте. Его будто кто-то грубо пихнул в спину, отчего парень чуть не упал.
Настя?
Со стороны гостей раздался приглушенный смешок. Я взглянула туда, натолкнувшись на сдерживающих смех близнецов.
Ну, точно, все дело рук Стаси.
— Чего ты хочешь? — чуть наклонив голову, спросила я ошарашенного случившимся парня, озирающегося за спину и пытающегося понять, кто его толкнул.
Не мне судить бастарда, ведь совсем не знала человека. Просто создавалось впечатление, когда смотрела на него, что Адана принудили прийти сюда и сказать все это. Он был растерян в первые минуты, даже смущен, но по мере разговора обретал уверенность, будто верил в свои слова.
Корень нужно искать в другом месте, а парень лишь пешка.
Могли ли сами наместники организовать эту сцену, да еще и на глазах у тысячи свидетелей? Легко.
— Ваше Величество, — заикнулась Карина, но я махнула рукой, призывая ее замолчать.
На удивление она послушалась.
Но этот парень мне не нужен. Он в силах испортить игру Йонко, в которой я значимая фигура, и от которой зависит мое будущее. Так что его следовало отодвинуть, чем дальше, тем лучше.
— Справедливости! Наследник я, а не ты!
— Ты — бастард, несмотря на отца, ты низкородный. А я ребенок, появившийся от законного брака.
— Несовершенного! — поправил он меня.
— Это все формальности, — я легкомысленно махнула рукой. — Их помолвка была за несколько месяцев до этого, и потому они ничем не были ограничены.
Адан растерялся.
А я улыбнулась.
Вопрос, связанный с моим отцом, я старалась не поднимать. Система давно ставила меня в тупик строчкой в биографии, но что я могла тем самым изменить. Если родной отец не появился, то наверняка либо не знал о моем существовании, либо была не нужна ему.
