Найконг. Зона свободы

Ох, не понравился ему вопрос про магазин, очень не понравился... 'Ну ничего, оставим это до поры,' — решила Рю и перевела разговор на другую тему.

Правда, поговорить довелось недолго — впереди замаячил выход из парка.

-Ты так его и покатишь? — спросила Рю, кивнув на мотоцикл.

-Да нет, доеду потихоньку, — ответил Хидди. — Может, тебя подвезти?

-Нет уж, на этом калечном динозавре я ехать не рискну! — фыркнула Рю. — В другой раз. Тем более, я еще побегать хочу, пока не жарко.

-Ну ладно...

-Так когда мы пересечемся? — напомнила Рю. — Кстати, ты какую кухню предпочитаешь?

-Я? Да я как-то... не знаю даже.

Судя по выражению физиономии, Хидди действительно об этом не задумывался. Наверно, предпочитал обедать в забегаловках с фаст-фудом.

-Тогда я выберу, куда мы пойдем, — непререкаемым тоном сказала Рю.

-Хорошо, — покорно согласился Хидди. — Ну, может, завтра?

-Давай завтра, — кивнула Рю. — У меня занятия рано заканчиваются, я за тобой зайду, идет? Отпустит тебя твой грозный шеф на часок пообедать?

-Отпустит, — не вполне уверенно сказал Хидди.

-Ну тогда до встречи! — Рю развернулась и быстрым шагом направилась обратно по дорожке, постепенно переходя на бег.

На повороте оглянулась — Хидди все еще смотрел ей вслед, — помахала рукой и побежала вглубь парка.

День обещал сложиться просто замечательно!

*

К походу на обед следовало подойти со всей возможной ответственностью. Жаль, ни в один из любимых ресторанчиков идти не стоило — там Рю хорошо знали, к тому же обед в этих заведениях определенно был не по карману скромному продавцу и тем более юной студентке. Впрочем, приличных и недорогих местечек в округе полно, если поискать как следует. Так, и одеться нужно таким образом, чтобы любому ясно стало: это ни в коем случае не свидание, а просто дружеская встреча. То есть никаких отступлений от привычного стиля в одежде: все те же джинсы да футболка.

В то самое время, когда все "белые воротнички" ненадолго отрываются от своих скучных дел в офисе и бегут перекусить, Рю подошла к цветочному магазину. Тьфу ты... Эти школьницы, судя по всему, дежурили посменно, по жесткому графику, по очереди прогуливая школу, иначе как объяснить наличие постоянной плотной толпы у дверей?

Рю вошла в магазинчик, тут же натолкнувшись на недружелюбный взгляд Савары. На скуле у того красовался изрядный фингал, тщательно замазанный и прикрытый длинной челкой, но, тем не менее, заметный невооруженным глазом.

-Добрый день, — приветливо поздоровалась она.

-Вам нужен еще один кактус? — любезно осведомился Савара.

-Нет, спасибо, одного с меня более чем достаточно, — мило улыбнулась Рю. — Теперь я хотела бы приобрести какое-нибудь удобрение для него, а то, мне кажется, ему что-то не нравится. Жаль, не взяла в прошлый раз, со скидкой!

Если Савара и хотел сказать что-то неласковое, то проглотил свои слова. "Ну что, попробуй теперь, выстави меня! — весело подумала Рю. — Пока я что-то здесь покупаю, ты от меня не избавишься!" А купить можно было еще много чего: и новый горшок для цветка, и подставку, и подсветку, и грунт... А когда иссякнет фантазия, завести себе, к примеру, капризную пальму и парочку орхидей. Хотя какой смысл — этих пальм со свисающими с них орхидеями на улице пруд пруди. Лучше уж какую-нибудь привередливую фиалку...

Удобрение Рю выбирала долго и придирчиво, сверяясь с кактусоводческим форумом (даже комм ради этого включила), и делала это до того самого момента, как в магазине не появился Хидди. С ним Рю поздоровалась точно так же, как со всеми остальными, только, перехватив его взгляд, выразительно изогнула бровь. Хидди пошел красными пятнами — значит, намек понял. Расплатившись и распрощавшись, Рю вышла на улицу и перешла дорогу, по пути включив свой многофункциональный плеер.

-...снова явилась, — пробормотал Савара.

-И не выставишь, — поддакнул Кудин и добавил не без ехидцы: — Покупательница, в отличие от некоторых.

-Слушайте, пока нет никого, я отойду ненадолго? — самым невинным тоном произнес Хидди. — Надо в сервис сгонять.

-Угу... Только не застревай там, — милостиво выдал разрешение Савара.

-Конечно!

Через пару минут Хидди, на ходу натягивая куртку, вылетел из магазина, как серфер, за которым гонится бешеная акула. Рю терпеливо ждала, пока он ее заметит, заведет мотоцикл и подрулит поближе.

-Привет еще раз, — сказала она, вынув один наушник. Можно было бы и подальше от магазина отойти, но Рю хотелось лишний раз подразнить гусей. — Тебя выпустили?

-Да, я сказал, что в автосервис... — ответил Хидди. — Скажи я правду, Эйн бы меня живьем сожрал...

-Уж больно он грозен, как я погляжу, — хмыкнула Рю. — Я так понимаю, ты хочешь, чтобы мы поехали на этом монстре?

-С ним все в порядке, я проверил, — заверил Хидди. — Так что не бойся, садись.

Рю пожала плечами, словно бы в нерешительности, но все же уселась позади Кена. "Нашел, чем напугать! Или он думает, что я действительно ни на чем, кроме велосипеда, не ездила?"

-Ни фига себе! — послышалось в предусмотрительно не снятом наушнике. Краем глаза Рю успела заметить, как Кудин прилип к витрине.

-Что там? — недовольно буркнул Савара.

-Иди быстрее! Все, не успел...

-Да в чем дело?

-Кен-то наш!.. Ну, жук, не ожидал от него! — восхищался Кудин. — Угадай с трех попыток, с кем он уехал? Угадаешь — получишь приз!

-Ежи, мне не до шуток, — обрезал тот. — Кто там был с Кеном?

-Да та самая... — Тут, видимо, Кудин изобразил что-то руками. — Ты понимаешь?!

-Я понял, давай потом, Ёжи, — прошипел Савара и совсем другим тоном произнес: — Добро пожаловать! Чем могу помочь?

Рю фыркнула и отключила свой приемник. Похоже, желаемого эффекта она добилась.

-А куда мы едем? — очень вовремя поинтересовался Хидди. Еще бы за городом спросил!

-Тут поверни направо, — скомандовала Рю. — И еще раз направо. Потом прямо до перекрестка, и сразу в переулок. Там одна милая забегаловка, про нее мало кто знает, так что есть шанс перекусить спокойно.

Мотоцикл урчал мощным мотором, и было в этом что-то неприкрыто сексуальное... Особенно если обнять Кена за талию и прижаться покрепче, делая вид, что боишься, тем более, есть, за что подержаться. Тот, правда, особенно не разгонялся, да и не полихачишь на забитой машинами улице, но это уж мелочи.

"Спокойно, Рю, не заводись! — придержала девушка коней. — Пока еще рано, спугнешь!"

Им повезло: в крохотном китайском ресторанчике нашелся свободный столик. (Еще бы не повезло — Рю озаботилась забронировать место заранее.)

-Мне, пожалуй, вот это, — указала Рю в меню.

-И все? — удивился Хидди.

-А ты знаешь, какие тут порции? — хмыкнула Рю. — На двоих хватит, как минимум. Давай, выбирай.

-Закажи лучше ты, а то я и названий таких не знаю, — честно сознался Хидди.

-Без проблем, только скажи, аллергии у тебя ни на что нет? На рыбу там, моллюсков, специи какие-нибудь, а то мало ли...

-Нет, ничего такого, — помотал он головой.

В ожидании заказа Рю поддерживала беседу ни о чем: глядишь, Хидди выболтает что-нибудь интересное. На данный момент Рю интересовали кое-какие подробности о продавцах из цветочного магазина: из полученной ею информации получалось, что родственников ни у кого из них (за исключением Савары) не имеется, а это выглядело как-то странно.

-А почему ты при магазине живешь? — спросила Рю напрямик, быстро поняв, что намеков Хидди не улавливает. — С предками не ладишь?

-Да нет... — Вопрос ему явно не понравился. — Ладить-то, в общем, и не с кем.

-Извини.

'Хорошо быть бестактной, но в меру', — подумала она.

-Да ничего, откуда тебе знать...

Хидди умолк, сворачивая из салфетки самолетик.

Как же! Рю перелопатила гору информации, пока не нашла сведений о Кеннете Хидди! Мать умерла, а папаша сдал сына в приют, после чего растворился в весеннем эфире. Похоже, так с тех пор больше и не появлялся.

Принесли заказ. Порции в самом деле оказались великанские, быстро не управишься... впрочем, готовили тут очень хорошо, посетителей было не так много, самое оно, чтобы посидеть в свое удовольствие.

-А ты с родителями живешь? — неожиданно спросил Хидди.

-Не-а, — мотнула головой Рю, ловко орудуя палочками для еды — есть это блюдо вилкой она считала неприличным, так уж отец приучил.

Это она тоже продумала: тащить Хидди в отцовскую квартиру, непристойно огромную по меркам рядовых жителей Найконга и очень дорого обставленную, было никак нельзя. К тому же, Рю с раннего детства усвоила: никаких случайных знакомых в доме быть не должно, и точка. Тем более, возможных преступников.

-Квартиру снимаю. А то папа все норовит меня воспитывать...

Отец Рю давно уже не воспитывал, тем более, и в Найконге-то он в последнее время бывал нечасто, но кто об этом знает? Что до квартиры, то у Рю имелась крохотная конура как раз для встреч со случайными знакомыми. И компьютер там был, само собой, не такой мощный, как дома, но вполне пригодный для создания образа чуть сдвинутой хакерши.

-А мать? — что-то Хидди начал проявлять подозрительный интерес к семейному положению Рю!

-Умерла, — Рю отправила в рот кусок чего-то непонятного, но очень вкусного. — Давно, я ее даже не помню. Меня отец воспитывал.

-Мои соболезнования... — настала очередь Кена извиняться. — Надо же... Совсем, как у меня. Только... — Он заметно колебался. ('Ну же, давай, выкладывай семейные тайны!' — невольно подумала Рю.) — Только меня отец в приют отдал.

-Наверно, опасался, что сам не справится? — участливо спросила Рю.

-Не знаю. Может быть, — Хидди замыкался на глазах.

Ну вот, нашла тему для разговора! Теперь снова раскачивай его...

-Если тебе неприятно об этом говорить, так и скажи, — прямо заявила Рю.

Нет, с этим парнем нельзя ходить вокруг да около, не тот типаж!

-Давай лучше не будем, — после недолгого молчания ответил Хидди.

Похоже, этот факт его все-таки мучил, хотя сам себе он мог и не признаваться.

Интересно, а сам-то Хидди не пытался найти отца? Кто его знает, напрямик ведь не спросишь. Но даже если и пытался, вряд ли нашел, это даже Рю не удалось: следы Хидди-старшего давно затерялись. Неизвестно, жив ли он еще...

-Ладно, как скажешь, — покладисто согласилась Рю. — Ты что не ешь? Невкусно?

-А? Нет, что ты, очень вкусно... — Хидди встрепенулся. — А ты уже закончила? И как только... — он осекся, сконфузившись.

-Как только в меня столько помещается? — приподняла бровь Рю и утащила с тарелки Хидаки кусочек курицы в карамели. — И куда девается?

-Ну... — Хидди смущался совершенно очаровательно, Рю не видела такого со времен младшей школы.

-Говорят, час работы за компьютером съедает огромное количество калорий, — заявила Рю. — А я из-за монитора не вылезаю. Бегаю я, опять же. Устраивает ответ?

-Ага!

Ну, наконец-то улыбнулся! В парке он был разговорчивее, а сегодня, похоже, что-то его беспокоило. Любопытно знать, что именно! А ну-ка, еще один провоцирующий вопрос...

-Кен, знаешь, я все мучилась, вспоминала, где же я тебя раньше видела, — сказала Рю как бы между прочим. — Наконец вспомнила!

-И где? — Хидди определенно напрягся.

-А у меня пару лет назад парень был, по хардболу фанател, — беспечно произнесла Рю. — Все матчи смотрел, ну и я с ним, вынужденно... Вот там я тебя и видела, точно! Я помню, он говорил, ты один из лучших вратарей в нашей лиге. А потом ты куда-то пропал... Ну а я с тем парнем разошлась, так что не в теме. Ты что, больше не играешь?

На лице Хидди читалось одновременно облегчение и досада. Облегчение — явно от того, что Рю раньше видела его не в какой-то компрометирующей ситуации, а досада... Не любил Хидди вспоминать о прошлом, это уж точно.

-Нет, я с этим завязал, — ответил он, наконец.

-Из-за травмы, наверно? — бросила Рю пробный камень. — Ты еще и про роллербол сказал, а это ведь опасная игра...

-Ага... Вроде того.

Врешь ты, Кеннет Хидди, и даже не краснеешь! Тебя дисквалифицировали, причем со скандалом, вышибли с треском, можно сказать. Вот только дельце было мутное, насколько удалось раскопать Рю, очень мутное и связанное с большими деньгами. А Хидди, судя по всему, угодил, как кур в ощип...

-Жалко. Ну, бывает... — вполне искренне сказала Рю и поспешила сменить тему.

Через некоторое время Хидди окончательно оттаял. Все ясно: в его прошлое лезть нельзя, он сразу замыкается, даже не потому, что чует подвох, просто воспоминания не из приятных. А вот на посторонние темы он поговорить очень даже не прочь, это Рю заметила.

-Засиделись мы, — заметила Рю наконец, взглянув на часы. — Мне пора, еще кучу дел надо переделать до вечера...

Ткнув в терминал, она получила счет. Поскольку решено было оплачивать его по-братски, то есть поровну, некоторое время они препирались, вычисляя, с кого сколько причитается. Потом полезли по карманам, переглянулись и невольно рассмеялись, обнаружив, что совершенно одинаковыми жестами извлекли на свет божий изрядно помятые банкноты: Хидди, судя по всему, кредиткой и коммом тоже старался не пользоваться.

-Тебя подвезти? — спросил Хидди, когда они вышли на улицу.

-Нет, мне тут одну остановку пройти, — отказалась Рю. — Заодно обед растрясу. А ты поезжай, а то ваш Эйн тебе второй глаз подсветит!

Хидди криво усмехнулся в ответ, дескать, кто кому еще подсветит...

-А с моей стороны будет большой наглостью попросить тебя прокатить меня, скажем, завтра? — пошла Рю в наступление, видя, что ничего путного он не скажет.

-Завтра... Завтра не получится, — почти мгновенно ответил он. — Я... Нам поступил большой заказ, дня два точно провозимся, так что я не смогу выбраться.

Большой заказ? Рю насторожилась. Что, оформление какого-нибудь зала всякими цветочками-лепесточками, или же... Надо проверить, срочно!

-Но потом я буду свободен! — поспешил сказать Хидди, явно заметив какое-то изменение в выражении лица Рю. — Давай, я тебе позвоню?

-Я лучше тебе сама позвоню через пару дней, ладно? А то я сама еще не знаю, чем буду занята, у нас расписание плавающее. Ну или напишу, оставь контакты.

На том и сошлись.

*

Кен Хидди завел мотоцикл, но некоторое время еще постоял на месте, глядя, как Рю растворяется в толпе спешащих на рабочие места офисных трудяг. Неприятный холодок, поселившийся где-то у основания черепа еще с момента второго визита Чио — Рю — в магазин, не спешил рассасываться. Была ли их случайная встреча в парке действительно случайной? Кто мог знать, что Кену взбредет в голову опробовать мотоцикл именно рано утром, что он захочет срезать дорогу через парк? Кто мог за ним проследить — и вытолкнуть на дорожку перед его мотоциклом эту странноватую девушку, разгоряченную бегом? Никто, раз за разом отвечал себе Кен. Это совпадение. Бывает...

Запрокинув голову, Кен посмотрел в ясное весеннее небо, перечеркнутое проводами. Чепуха, он просто подхватил паранойю у Эйна, говорят ведь, что это заразно... Что странного в том, что к нему проявила интерес девушка? В сравнении с Эйном и Ежи Кен, конечно, сильно проигрывал, но малая толика внимания восторженных школьниц перепадала и ему. Да и не скажешь, что Чио к нему липнет, если честно. Она — из тех девушек-"своих парней", с которыми Кену всегда было проще общаться, чем с любыми другими. Так что — ничего особенного, и обед с нею ни к чему не обязывает. И хватит думать об этом, надо возвращаться в магазин, потому что завтра им предстоит выполнять действительно важный заказ...