Найконг. Зона свободы

Информации в интерсети оказалось немного, во всяком случае, на тех языках, которые Рита худо-бедно понимала. Переводить онлайн смысла не было, статья чаще всего превращалась в невероятный набор слов...

Так, автор монографии — не то... Может, родственники? Ладно, на всякий случай скопируем ссылку... Какой-то оркестр Савары выиграл на конкурсе самодеятельности... К статье прилагалась фотография — руководитель оркестра ничуть не походил на угрюмого цветочника. Н-да, мало ли в Найконге и окрестностях людей с такой фамилией!

Новостная лента двухлетней давности — в результате несчастного случая, взрыва бытового газа в доме, погибла семья банкира Савары. Жена... Сын Рейн восемнадцати лет, дочь Эйн шестнадцати лет... В короткой заметочке фотографий не было. Рита задумалась. Хм... Эйн. Но в данном случае это девушка. А возраст сына — сейчас ему было бы двадцать — примерно соответствует возрасту цветочника. Но ведь тут сказано, что все погибли!

Она, правда, на всякий случай сохранила страницу.

Нет, это все бесполезно... Так можно черт знает сколько времени копаться и ничего не найти. Лучше уж подождать ответа. А чем пока заняться?

"Может, наведаться в магазин еще разок? Правда, ночь уже на дворе, все закрыто. Завтра... Да, точно, завтра съезжу!"

Назавтра около семи вечера Рита подрулила к "Flower forever". Школьниц к тому времени уже почти не осталось, наверно, проголодались и разбрелись по домам — учить уроки и вздыхать над фотографиями красавчиков-парней, нащелканными за день. Рита поставила маленький аэробайк у столба и вошла в магазин.

-О-о-о, добрый вечер! — из-за прилавка приветливо помахал рукой долговязый Ёжи. — Ну как, ваше начальство осталось довольно нашими букетами?

-Да, да, очень! Наш менеджер, ответственный за мероприятие, просил поблагодарить вас при случае и передать, что в следующий раз наша фирма обязательно закажет цветы у вас, — вежливо ответила Рита.

Менеджер ни о чем ее не просил. И, похоже, вообще ни разу не вспомнил про цветочников после того, как те убрались восвояси. Все это Рита сочинила по дороге. Ну так, чтобы разговор завязать...

Ежи явно обрадовался и начал благодарить в ответ, но тут дверь снова отворилась, и в магазин робко вошла девушка в форме известного арт-колледжа, с большим этюдником наперевес.

-Здравствуйте, — сказала она, когда Ежи заученно поприветствовал посетительницу и предложил помощь. — Мне... понимаете... Я бы хотела...

-Весь наш ассортимент к вашим услугам, а если вы не найдете ничего по вкусу, мы с удовольствием закажем недостающее, — с улыбкой проговорил он.

-Да нет же... мне не цветы нужны, — девушка смутилась чуть ли не до слез.

-А что? — удивился Ежи. — Погодите, миз, я ведь вас уже видел... вчера, кажется, да? Вы еще почему-то страшно расстроились!

-Простите, — теперь у нее заалели кончики ушей и даже, кажется, ниточка аккуратного пробора порозовела — от смущения девушка так наклонила голову, будто собиралась заботать собеседника. — Вот ваш платок, я его постирала и выгладила. Спасибо за участие, сьер...

-Не за что. Так в чем дело, миз? — терпеливо спросил он, небрежно сунув отутюженный и, кажется, даже надушенный платок в карман (Рита еще подивилась: давным-давно все пользуются одноразовыми салфетками, а этот, ишь ты, пижонит!).

-Я.. Я просто хотела попросить разрешения поработать у вас! — выпалила та, собравшись с духом.

-Но нам продавцы не нужны, — пожал плечами Ежи, — извините.

-Не продавцом, что вы! Я... понимаете, мне надо делать курсовой проект, дизайн помещения, и ваш магазин... Он мне так понравился! Если бы вы позволили взять это помещение за основу...

-Ей надо нарисовать внутренности какого-то магазина, — перевела Рита на человеческий язык, — а этот подходит. Я правильно поняла?

-Да, да! — закивала девушка.

-А, ну это сколько угодно, — махнул рукой Ежи, — располагайтесь. Только цветы не сшибите этой вашей палитрой...

-Этюдником!

-А, я не различаю. В общем, рисуйте, сколько угодно. Покажете потом, что получилось?

-Обязательно! — воспрянула духом девушка. — Если вам понравится, сможете оформить магазин по моим эскизам!

-Это вообще будет здорово, — улыбнулся он. — Да, меня зовут Ежи. Ежи Кудин. А как вас называть, миз?

-Сумико Азуми, — ответила та и покраснела. — Извините, я не представилась...

-Уже представилась, — Ежи навалился на прилавок и прищурился. — Ничего, что я на ты?

-Конечно, сьер...

-Если нужно, бери вон ту табуретку, видишь, в углу? Зеленую, красную не бери, у нее одна ножка короче остальных, на нее только класть что-то можно, сидеть неудобно.

-А ваш начальник не будет возражать? — спросила Сумико.

-Это какой-такой начальник?

-Ну, тот строгий молодой сьер, который... — Сумико смешалась. — Извините, я не знаю его имени... Такой... с рыжими волосами.

-А-а, Эйн! Ничего, не переживай, я это улажу. А в крайнем случае, — Ёжи подмигнул, — если он полезет в бутылку и начнет бухтеть, то приходи, пока его нету. Вот как сейчас, например!

-Так его сейчас нет?

Девушка была заметно разочарована.

Рита хмыкнула. Надо же, эта красотка даже "курсовой проект" придумала! А то будто непонятно, зачем она сюда явилась. А парня все-таки зовут Эйном... Значит, она не ошиблась и не ослышалась.

Вдруг ей очень кстати вспомнилась прочитанная вчера заметка о гибели семьи банкира. Что если тот мальчик выжил и назвался именем погибшей сестры, в память о ней? "Фу, что за пошлая мелодрама! — одернула сама себя Рита. — Нет, вряд ли. Выживи он после взрыва — не остался бы таким красивым!"

-Извините, сейчас я не готова... Я не захватила с собой все необходимое, просто шла с занятий и решила зайти спросить разрешения поработать у вас, — смутилась Сумико. — Если позволите, я приду завтра. Но как я узнаю, позволил ли он?

-А ты оставь мне свой номер, и я сам тебе позвоню, когда узнаю! — тут же ухватился за мысль Ёжи.

Рита закатила глаза. Сейчас девица начнет смущенно отнекиваться... Или догадается попросить номер телефона магазина и позвонить самой?

Все-таки догадалась, надо же!

Когда девушка откланялась и вышла, Ёжи снова навалился грудью на прилавок и тяжело вздохнул.

-Вот так всегда, — сказал он Рите. — Приходят девушки и спрашивают Эйна. Нет бы хоть кто-то спросил меня!

"Знал бы ты, зачем я сюда приехала, не стал бы мне на это жаловаться!" — развеселилась Рита.

-Да, ваш Эйн мрачный тип, — сказала она. — Как только рядом с ним цветы не вянут? Зато девушки вокруг него табунами... И что только они в нем находят?

"Понять бы мне самой, что я в нем нашла!"

-Да-а, он ужасно невежлив и не умеет обращаться с женщинами... не то что я!

-Вон и еще одна, — Рита кивнула вслед Сумико. — Спорим, она не будет приходить, когда Эйна не окажется в магазине? И гори курсовой проект синим пламенем!

-А он ведь все равно даже доброго слова ей не скажет... не то что я!

-Кстати, а почему он у вас такой? Несчастная любовь, подлая женщина, разбитое сердце? — с интересом спросила Рита.

Ёжи открыл было рот для ответа, но... Ну не везет так не везет! На двери звякнул колокольчик. Опять кого-то принесло! В магазин, цокая каблучками, по-хозяйски вошла совсем другая девица, по ритиной классификации принадлежащая к подвиду "стерва обыкновенная". Рита посмотрела на нее. Потом на Ёжи. Тот оценил ноги гостьи привычнм, дежурным взглядом и расплылся в широченной улыбке

-Оми дома? — осведомилась гостья, едва поздоровавшись.

-У себя, — снова улыбнулся Ёжи. Как показалось Рите, немного натянуто.

Гостья направилась вглубь магазина, как к себе домой.

-Прошу прощения, я на одну минуточку! — сказал Ёжи Рите, выскочил из-за прилавка и побежал вслед за гостьей.

Дверь в подсобные помещения оказалась прикрыта неплотно, и Рита, на цыпочках подобавршись к ней, изо всех сил напрягла слух.

-Остальные дома? — негромко произнесла женщина.

-Нет. Они понадобятся? — ответил Ежи. От наигранной веселости не осталось и следа, чувствовалось, что он подобрался, как кот перед прыжком.

-Прежде всего мне понадобится Оми. Хотя не исключено, что и остальные тоже. Я сама им позвоню, а ты выпроводи эту девицу.

-Она приехала к Саваре.

Женщина фыркнула. "Эка невидаль!" — явно послышалось Рите.

-Девчонка намерена дождаться его. Весьма настырная особа.

-У вас полон магазин таких настырных! Ёжи, займись делом, у меня мало времени...

-Ага, сейчас ты вызовешь Эйна, девица до тех пор убраться не успеет, увидит его, когда он подойдет к магазину, увяжется следом...

-Отвези ее домой, мне тебя учить, что ли?

-Ее не отвезешь, она на своих колесах.

-Хорошо, хорошо, я поняла, к чему ты клонишь! Займись ей. Сегодня обойдемся без тебя.

Рита быстро отпрыгнула от двери и сделала вид, будто разглядывает красивые желтые с красными пестринками розы. Интересно, чем же таким собирались заниматься эти парни?..

Через несколько минут Ежи вышел в торговый зал и серьезно сказал:

-Извините, но мы уже закрываемся!

-Настало время для личной жизни? — фыркнула Рита.

-Да ну что вы! Это репетиторша Оми, — ответил он. — Он так увлекся работой... ну, типа взрослый уже, свои деньги, все дела. В общем, успеваемость у него рухнула ниже допустимых баллов, пришлось нанимать ему репетитора.

-У него от училки в такой мини-юбке успеваемость еще ниже не упадет? — невинно поинтересовалась Рита, и Ежи захохотал

-Да нет уж, скорее, поднимется... Мы почему приглашаем ее сюда — чтоб эти двое на глазах были, а то мало ли... Оми уже взрослый, этак вот основной инстинкт взыграет, неприятностей не оберешься! — Он ткнул куда-то, видимо, в сенсор на пульте управления, и роль-ставни с тихим жужжанием поползли вниз, закрывая панорамные окна. — Не хотите прокатиться куда-нибудь?

Рита вздохнула. Ну какой ей интерес в этом ловеласе? Сейчас, небось, для начала позовет в клуб, в кино, на дискотеку, потом купит выпивки, потом, как только ему покажется, что спутница "дозрела" — полезет целоваться, потом... Вот тут уже возможны варианты. Дотянуть до этого "потом" и проверить, потащит он в ближайшую гостиницу для свиданий сразу или попросит телефон, чтоб назначить встречу через несколько дней?

"А оно мне надо? — сама себя спросила Рита. — Чем дольше общаешься с такими типами, тем сложнее потом отвязаться... Вот если только притвориться, что мне интересен этот Ёжи, и еще разок попробовать расспросить его об Эйне? Я ведь даже не знаю, они друзья или просто коллеги? Ладно, потусуюсь вечерок с ним, — решила она. — Отшить всегда успею!"

-Ладно, — сказала она, — давайте покатаемся.

-Подождите тогда пару минут, я двери запру, опечатаю и подъеду, — обрадовался он, и Рита вышла на улицу.

Ежи копошился внутри, запирал двери, гасил свет, потом пропал, а через несколько минут к магазину подкатил открытый спортивный автомобиль.

'Ничего себе зарабатывают скромные продавцы!' — невольно присвистнула Рита, худо-бедно разбиравшаяся в технике. Машина Кудина была пусть и не последней модели, но наверняка стоила его годовой зарплаты! Ну, конечно, если он не подобрал ее на свалке и не восстанавливал собственноручно, что вряд ли.

Ёжи высунулся с водительского места и окликнул:

-Карета подана! А аэробайк можно оставить у нас во дворе.

-Вот еще! — возмутилась Рита. — Эта гробина застрянет в первой же пробке! Лучше ко мне садитесь. И вообще... Может, перейдем на "ты"?

-Хорошо, давай! В смысле, на "ты", а не на аэробайк! Ты не находишь, что это выглядит слишком нелепо — когда девушка везет парня? Да еще на такой мелкой хреновине?

-А что такого?

-Тогда давай уж лучше я сяду за руль! — предложил Ёжи.

-Не-ет! — воскликнула Рита и замотала головой. — В больницу захотел? Она же тебя сбросит!

-То есть? — не понял Ёжи.

-Она, — Рита похлопала аэробайк по седлу. — Моя лошадка. Она только меня слушается. Серьезно! Один тип с работы тоже не верил... Как-то без спросу взгромоздился и погнал. В первый же поворот не вписался, но удержался-таки, правда, тут же въехал в забор... Перелом ключицы и сотрясение мозга. Ну и компенсация мне за ремонт — руль погнул, мерзавец...

-Может, он просто никудышный ездок?

-Ездок он нормальный! Просто Молли слушается только меня, а всех остальных сбрасывает. Похоже на мистику, но это правда.

-Молли?

-Ну, ее так зовут, — Рита снова потрепала аэробайк по седлу, словно лошадь по холке. — Говорю же, это девочка. А твоя машина — мальчик или девочка?

Ёжи на несколько мгновений задумался, потом хохотнул:

-Девочка! Страстная, но послушная. И быстрая!

-В городе-то все равно не погоняешь... Одни сплошные пробки.

-Да я редко застреваю в пробках... Может, потому, что я хорошо знаю город и всегда найду, где объехать?

-Все равно твоя тачка где угодно не пройдет, в отличие от моей лошадки... А город я знаю не хуже, как-никак восемь месяцев курьером работаю!

-Может, поспорим, кто лучше его знает? — ухватился за вовремя подкинутую идею Кудин.

-Давай! До развилки, где поворот к аэропорту — разными путями. Встречаемся у знака.

-А на что спорим? — хитро прищурился Ёжи. — На свидание?

-Где, в ночном клубе с этой жуткой музыкой? Или в луна-парке с качелями-каруселями? Или в кино сходим? — Рита ухмыльнулась: — У меня есть предложение получше. Давай вот как сделаем... Если я выиграю — ты мне заряд Молли на неделю оплатишь!

Она завела мотор.

-Эй, погоди! А если я выиграю? — нахмурился он.

-Ну-у... Если вдруг ты выиграешь... Тогда я позволю повести меня в парк с каруселями или в кафе.

-Ничего себе, — возмутился Ёжи. — И в том, и в другом случае платить должен буду я? Это что же за пари такое?

-Ладно, я пошутила, — примирительно сказала Рита. — Тогда я тебе тоже заряд оплачу. На два дня, твоя красотка жрет побольше моей, думаю.

-Нет уж, давай ты лучше меня покормишь, — ухмыльнулся он. — Погнали!

Она успела остыть от гонки и даже заскучать, а Ёжи все еще не появлялся. Может, перепутал место? Или все-таки прочно застрял в пробке? Рите уже порядком надоело крутить головой из стороны в сторону, когда наконец-то рядом затормозило знакомое спортивное авто.

Ёжи выскочил из машины, помахивая небольшой картонной коробкой.

-Заслуженный приз! В смысле, ужин. Ну и свою Молли состыкуй с моей тачкой, заряжу тебя, у меня там батареи аж лопаются...

-Подлизываешься? — вздохнула Рита, сноровисто открывая капот и подсоединяя свою 'лошадку' к аккумуляторам автомобиля.

"Ну разумеется, подлизываюсь," — подумал Ёжи. Едва вырулив на маршрут, он решил, что не будет продолжать гонку. И не только потому, что устраивать соревнование по преодолению пробок с курьером на крохотном аэробайке, который может проскочить в любую подворотню, а вдобавок знает город, как свои пять пальцев, — заведомо проигрышное дело.

Просто... Эта гостья была чем-то новеньким и свеженьким. Романов у Кудина давно не случалось, одноразовые встречи не в счет... Интересно, а какой окажется эта девчонка? На внешность недурна. По манерам и поведению — более чем оригинальна, но все-таки не груба, как некоторые, стремящиеся во всем быть похожими на парней...