— А можно, проливая реки пота и истирая ладони до дыр, заработать одну-единственную технику, с которой он, невзирая ни на что, будет пытаться вернуть 'того, кто мне больше, чем брат', не боясь сражаться с самыми жуткими врагами, только ради этой цели!
Теперь на лицо красноволосого выползла гримаса, на мгновение сделавшая его и Саске практически неотличимыми друг от друга.
— Поэтому совсем недавно я кое-что решил... Не нужно надрываться, стараясь двигать одномерные барьеры. Ведь можно взять то, что делает меня — мной...
В ладонях, повернутых к зрителям, возникли маленькие вихри — оранжевый в правой и туманный в левой. С каждой секундой они разрастались, превращаясь в сгустки сдавленного почти до каменной твердости огня и воздуха.
— Не гнаться за невозможным Кеккей-Генкаем — прав был Орочимару — а просто отпустить на волю чувства...
Вытянутые руки взлетели к груди парня и устремились навстречу друг другу.
— ...за мгновение до столкновения убрать переднюю стенку барьера, посмотреть на результат... и жить не твоей Судьбой, а своей собственной!
Руки с гудящим пламенем и свистящим ветром сдвинулись и резво разжались, одновременно отталкивая результат объединения Огня и Ветра. Ревущее пламя устремилось вперед, прямо в заставшего Саске, сжирая все на своем пути. Часть огненного шторма рванулась было обратно, но красноволосый резко взмахнул руками и смерч уперся в угол из двух невидимых стен, разбившись об них и выплеснув свою ярость в безропотные небеса.
Наконец огонь опал, угол из барьеров, обозначенный чуть дрожащим воздухом, пропал и всем заинтересованным взглядам предстал целый и невредимый прозрачный куб с прижавшимся к самой дальней стенке Учихой. Дополнительных ожогов на нем видно не было...
— Айдо... — проскрежетал пленник.
— Ох, прости, Саске-кун, я в первый раз применил эту комбинацию! Клоны бывают так нерасторопны! — на лице зеленоглазого расцвела извиняющаяся и немного смущенная улыбка. — Но, я думаю, ты же не обиделся? Нет ведь, правда? Это хорошо... тем более, сейчас мы все исправим!
Айдо вновь поднял руки с уже знакомыми клубками, сдвинул их перед собой и толкнул зародыш пламенного хаоса, кажется, прямо в лицо Саске. Вновь пожар подпалил небо... и вновь посреди пышущих жаром отполированных каменных луж осталась неповрежденная клетка. Разве что теперь она висела в паре ладоней от поверхности — опору просто смело.
— Ой-ой, я такой неуклюжий! — огорченно всплеснул руками Айдо. — Извини, рука сорвалась, а техника такая чувствительная к контролю! — с учетом уже второй глубокой борозды, которую по пути к своей цели проделали в скале давлением воздуха твердые даже на вид энергетические шары, заявление смотрелось как издевательство... каковым оно и было. — Ну уж теперь ты во мне не разочаруешься!
В очередной раз за сегодня руки пошли вверх... и были остановлены легшей на правое предплечье ладошкой с накрашенными фиолетовым (О, Орочимару! Поистине — дурной вкус бессмертен!) ногтями.
— Айдо... Узумаки, — тихо позвала Карин. — Достаточно. Хватит тратить на этого слабака чакру. Недавно ты предлагал мне идти с тобой, так пойдем... домой.
— Что? — повернул голову парень. — А... Да, конечно. А знаешь, Карин, — он улыбнулся алым глазам, и от этой улыбки уже не хотелось содрогнуться, — ты права! Чакра мне пригодится... чтобы успеть объяснить одной милой и доброй девушке, что я привел тебя исключительно из благих побуждений без задней... хм... мысли... и выжить. Чакры потребуется много! Хватайся крепче и не бледней так — я пошутил!
Айдо переглянулся с одним из трех клонов, держащих барьер на Саске, слегка кивнул, на миг замер, концентрируясь и перехватывая поудобнее руку красноволосой девушки — и они исчезли. А копия обернулась к Учихе.
— Саске... ты же знаешь, что мы с оригиналом одно? Поэтому все, что я тебе скажу — говорит сам Айдо. Мне тебя жаль, Саске, и знаешь, почему? Потому что... Копии не могут создавать правильные печати, и, если бы Джуго хотел освободиться так же сильно, как хотел убивать, сидя в камере — он смог бы развеять все, что на нем висело. Клоны вокруг Суйгецу валяли дурака — если бы он хотел тебе помочь так же, как достать свои великие мечи... кстати, водяной — по сравнению с нагинатой, которую одна девушка получила в подарок на чужой день рождения — они все полный отстой, проверено в бою!.. если бы он хотел тебе помочь, секунды ему бы хватило, чтобы растечься лужей, он это умеет. И если бы Карин действительно испытывала к тебе то, о чем ты думал — она бы не ушла сейчас. А самое главное знаешь что? То, что все это сейчас говорит тебе всего лишь клон. Прощай, Саске, ты больше нам не интересен и не нужен. Очень надеюсь, что это была последняя встреча. И напоследок... Кай!
Все копии вскинули руки к груди и обожженную площадку перед руинами затопили белые облака, в которых одна за одной сверкали вспышки распускающихся огненных цветов...
Когда осела пыль, поднятая взрывами, Саске поднялся с земли, выпрямился и отряхнулся. Красные глаза обежали округу, задержавшись на Джуго, который заслонился от атаки клонов расширившейся подобно щиту правой рукой и как раз в данный момент постепенно убирал все лишние отростки обратно в человеческое тело, и на маслянисто поблескивающей водяной луже, из которой уже начало заново формироваться тело Суйгецу. Учиха полминуты постоял неподвижно, будто что-то обдумывая, а потом шагнул вперед, туда, где простирались пустоши, оставшиеся после очередной Войны шиноби. Спустя пару мгновений вслед ему зашуршали шаги его спутников. И ни один из них не произнес ни слова...
Глава 9.
Ах, как хорошо просыпаться в собственной кровати! Медленно всплывать из ленивой дремы, впуская в себя окружающую реальность, наслаждаться солнечным лучиком, игриво щекочущим твой пока еще зажмуренный глаз, чувствовать обнаженной кожей прохладный ветерок, долетающий сюда от реки и заставляющий тебя ежиться — не от холода, а исключительно от удовольствия, слушать пение птичек за окном, в который раз радуясь, что у тебя есть заботливая и самостоятельная дочь, убедившая всех окружающих, что выстроить дом в лесу для любимого землевладельца — самое лучшее, что только случалось в их жизни...
Да, просыпаться именно так — лучше и быть не может... Если бы мне это позволили! О, боги сущие и несущие, ну почему я поставил кровать у окна?!..
— Утром в субботу спать неохота! — вопль распугал мирно щебечущих птах (а ведь теперь ее можно подколоть 'Не обижай предыдущую ступень твоей эволюции!' — мелькнула сонная мысль), и сразу вслед за ним из окна мне на живот спикировало увесистое тело.
— Х-ха... с чего ты взяла... что сегодня суббота, был же четверг?. — прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание качественно пробитой диафрагмой.
— Ты спишь уже третьи сутки! — возмутилась Йоко, ерзая у меня на животе с целью примоститься поудобнее. Мои торчащие ребра ей сильно мешали. — Это, конечно, нормально после того, как ты не спал месяц, но... мне же завидно! Я только одну ночь выдержала, так что... Ты мужчина, а я тоже девушка, так что удели мне внимание и начни с малого! Где мой завтрак?! — Сидящая на моем животе девочка, упершая руки в бока, смотрелась очень забавно.
Я наконец, проснулся, отдышался... и вместе с живительным кислородом в меня ворвался план сладкой мести.
— Йоко... — я начал медленно поднимать руки. — Ты — девочка, родившаяся из энергии и чистого огня, воздушное создание, парящее в лучах солнечного света, — голубые глаза расширились от удивления, а их обладательница вдруг покраснела и отвернула голову в сторону. Воспользовавшись этим, я положил руки ей на талию. — А весишь как девятимесячный кабанчик! Может, передумаешь насчет завтрака, пока не поздно?
— Айдо Узумаки! Как ты!.. Да я тебя!.. — волосы Йоко засветились и немного приподнялись к потолку, а ее руки протянулись к моему незащищенному горлу, но я был готов. Сдавив ладонями ее талию, я чуть подкинул ее вверх и... осмотрел получившуюся картину от двери в ванную комнату. Хорошо, что весь дом покрыт моими метками почти в два слоя — никогда не знаешь, когда и что может пригодиться... вот как сейчас, например!
В прыжок я ушел грязно, почти не концентрируясь, и результат был, как говорится, налицо. Перепадом давления подброшенную в воздух девочку скинуло с кровати, она приземлилась на пол рядом как сидела — на коленки и пятую точку, опершись на руки, чтобы не упасть, и теперь не отрываясь смотрела на меня. Вид голубых глазищ, смотрящих на меня снизу вверх, и обиженное выражение на беззащитной мордашке растопило даже мое заледеневшее после экстремального пробуждения сердце...
— Ладно, уговорила, — я улыбнулся. — Чего тебе хочется на завтрак больше всего?
— Немного чьей-нибудь чакры, — Йоко задумчиво придавила пальчиком губу, но уловила тень на моем лице и тут же исправилась. — Блинчики!
— Ох, горе мое!.. Еще и эта проблема теперь... Хорошо, спускайся и подожди меня, будут тебе блинчики.
— Ура! — дверь в ванную я закрывал под дробный стук каблуков по лестнице.
Я тяжело вздохнул и занялся утренним моционом. Только много позже я сообразил, что утренний бенефис я отыграл, будучи в одних трусах... И как хорошо, что никто этого не заметил!
Блинчики получились на славу. Расстраивало только отсутствие варенья... впрочем, Йоко это не смущало. Немного посидев на кухне и понаблюдав за трескавшей угощение за обе щеки девочкой (стоило бы, конечно, поинтересоваться, чисто из исследовательского интереса — как именно и чем она ощущает вкус... но не стану. Есть вещи, о которых не стоит спрашивать. Просто не стоит) я решил позвать на завтрак и Таюю. Но в ее комнате девушки не оказалось, а когда я вернулся...
— М-м! — блюдо с кругляшами тонкого теста очищалось с удвоенной скоростью, а Йоко бросала ревнивые взгляды на объявившегося конкурента и прилагала неимоверные усилия, чтобы не отстать в общеблинном зачете. — Айдо, а ты полон талантов! И где только научился? Не дашь Нами пару рецептов?
— Шин... — обреченно вздохнул я. — Поневоле научишься, когда тебя пытаются попеременно накормить то стрихнином, то углями, то разрушительной техникой шиноби с приправой из Силы Юности под видом обычных продуктов!.. Ну, рассказывай.
Тарелка наконец опустела и девочка, напоследок наградив ее взглядом, полным тоски и ожидания, махнула нам ладошкой и ускакала. Шин вытер пальцы салфеткой и поднял взгляд на меня.
— Что рассказывать?
— Шин, вряд ли ты притащился за десяток километров от деревни ни свет ни заря только потому, что соскучился по мне!
— Не поверишь, но и это тоже. С тобой очень легко общаться, и даже твоя чудовищная лень и необязательность практически не мешает... — улыбка бывшего рыбака при встрече с моим взглядом мутировала в усмешку. — Но ты прав. За эти полгода, пока тебя фактически не было, много чего случилось. Появилась пара предложений, которые хотелось бы с тобой обсудить, нужно подписать несколько бумаг, опять же — новости... в общем, я бы хотел, чтобы ты уделил мне немного времени!
Я вздохнул. Ох и тяжела ты, доля абсолютного и неограниченного ничем властелина, нигде от этих проклятущих бумажек не спрятаться! Нет, можно, конечно, приказать отрубить всем виновным головы... но это ведь сколько расстрельных листов лично подписывать придется!..
— Ладно, так уж и быть, — я протянул мужчине руку. — Хватайся. Я так понимаю, нам надо в Канцелярию, где ты заранее собрал толпу бюрократов, жаждущих моей крови? Мой кунай из стены, надеюсь, не вытащили? Впрочем, мне кажется, это уже неважно — наверное, теперь хватит и обычных фуин...
— Э-м, Айдо... — Шин немного замялся. — Пешком, если ты не возражаешь.
— С чего бы это? — я удивленно посмотрел на него.
— Понимаешь, Йоко сказала, что тебе нужно больше дышать свежим воздухом, потому что у тебя нездоровый цвет лица. А после того, как Таюя чуть не упала в обморок от одной мысли пригласить тебя просто погулять, я остался ее последней надеждой!
Видимо, выражение на моем лице в этот момент было донельзя глупым, потому что Шин не выдержал выбранного тона и фыркнул.
— Шучу! Все было не так. Вот видишь, ты плохо на меня влияешь. Несу глупости, как будто мне снова пятнадцать...
— Но Йоко действительно тебя просила?
— Да... — бывший рыбак очень удивился моей задумчивости.
— В последнее время она стала более независимой и уверенной в себе. Не то чтобы это было плохо... но вот причина такого поведения мне не нравится. Пожалуй, с воспитанием затягивать не стоит. Хоть и не хочу... Ладно, идем, — и перед нами распахнулась дверь в лес, наполненный изумрудным сиянием вечного лета...
— ...Понимаешь, Айдо, все же нас на острове очень мало. Так или иначе — роста нам не избежать, а у многих остались друзья и родственники, как на материке, так и на островах Мизу но Куни. Это шиноби и феодалы любят развлекаться, проводя границы, для крестьян они всегда были довольно условны... Поэтому и возникло такое предложение — ставить твои метки только шиноби, которые присоединяются к нам, а для гражданских облегчить процедуру.
— Шин, а а с чего ты взял, что мне на острове нужны толпы шпионов, да еще таких, кого я не могу контролировать? Да нас тут же на кусочки разберут! В конце концов — нас всего тринадцать!
— Айдо. По поводу шпионов ты подробнее поговоришь с Хиро, но, знаешь, хочу тебе сказать... Насколько я слышал, о том, что клан Узумаки возродился и вернулся на свой остров; о том, что новый глава клана Узумаки сумел силой добиться своего признания у двух Великих Деревень и сделал своим должником третью, между делом воскресив ее Старейшину; в промежутке для отдыха убил парочку членов самой опасной террористической организации за последние двадцать лет; а также расхожее мнение, что нападать на этого Узумаки в его собственном доме это долгая и мучительная разновидность самоубийства — не знает только глухой, ленивый... и твой брат!
— А про него-то ты откуда?.. — шок. Мое состояние точнее всего описывалось только этим приличным словом.
— Таюя была весьма красноречива в описании встречи с родственником, — улыбнулся бывший рыбак. — А ведь информацию об это сражении Коноха вряд ли будет секретить на стратегическом уровне, хоть и не станет кричать об этом на каждом углу. Так что в скором времени картина дополнится: глава клана Узумаки, не считающий противника Первого Хокаге, прожившего в четыре раза дольше, чем он, в компании со жрецом прОклятого культа Джашина врагами, достойными себя, и посылающий в сражение с ними своих младших сестренок... Ты об этом с Хиро подробнее поговори, они с Гурен, — рыбак вдруг ухмыльнулся, — уже какие-то планы строят. Только Таюе про 'младшую сестренку' не проболтайся, она обидеться на меня может. А в последнее время я злить ее... опасаюсь.
— Мда... — Только и смог выдавить я. Тут мне в голову пришла мысль и я поторопился перевести тему. — Кстати, как Ю встретила нашу новенькую? А то я не успел проверить — сразу спать завалился, Йоко выпустить пришлось...
— А никак. Эта девочка, Карин, изумленно уставилась на твою подругу, уронила очки и спросила: 'Таюя?!..' А та эдак с обреченным смирением и привычно выдохнула: 'Карин...', странно посмотрела на второй этаж со спальнями и увела ее в деревню подыскивать квартиру. Они решили, что ей стоит пожить отдельно, пока не привыкнет к новой обстановке.
