2. Белый дар. Призвать душу

— Но что-то же заставило тебя мне помочь? — решила не терять надежды на здравое объяснение происходящего. Кстати, прямо сейчас я получила неопровержимые доказательства отсутствия дружбы между Эоном и Владом. Из фраз первого явно следует этот вывод. Буквально просится наружу!

— Не ждал, что ты окажешься так сильно подконтрольна аромату синтий. Обычно они оказывают куда меньше влияния на магов.

— И что же это за синтии?! — тут же ухватилась я за основную мысль. И одновременно задалась вопросом, каким образом Эон узнал заранее о планах Влада о нашей прогулке к синтиям? Ответ один: сам Эон как-то замешан во всём этом, иначе, от чего же правителю делиться своими решениями с подданным?

Но на мой вопрос мне ничего не сказали... Эон, отвернувшись в сторону, указал подбородком на полки с книгами, которые висели под низким потолком. Причём, сделал он это с намёком. Крупным таким.

Не медля, я подошла к книгам и, следуя безмолвным указаниям Эона, взяла один из его старых дневников. Потрёпанная книжица заслуживала внимания. На одной из заложенных белым друидом страниц я нашла описание синтий. А также поняла, кто их создатель, и каким образом Эон связан со всей этой историей. Оказалось, что именно он один из создателей сего растения. Соавтор этого дипломного проекта. Тут же приводились и свойства синтий, прочесть которые можно было, лишь разобравшись в почерке Эона: "Испарения данного растения, появляющиеся в период цветения сакуры, окрашены в розовый цвет. Их особенность заключается в том, что они, взрываясь в воздухе, выпускают наружу аромат, который осуществляет цепочку изменений в организме всех существ, не выпивших прежде отвар топинамбура (так вот, о каких напитках спрашивал Эон на пороге дома!). В результате химических реакций испытываемые подопытным чувства и эмоции достигают своей верхней критической точки..."

И тут я понимаю, что всё испытанное — лишь усиленная версия моих собственных переживаний! А Влад вместо моей рефлексии хотел добиться обострения моего отношения к нему лично... Но облом. Видимо, на тот момент я чувствовала желание в самокопании. А ещё понятно, каким образом Эон заранее имел при себе отвар топинамбура, нейтрализующий эффект аромата синтий. Сама же ему сказала приготовить травы, мною купленные!

Всё вставало на свои места. И Влад, рассчитывающий выяснить мои к нему чувства, и Эон, знавший об этом, и моя рефлексия. Всё становилось понятным.

Глава 8

— Тремя массирующими движениями по часовой стрелке втереть отвар, — уже спустя час диктовала я Эону. Тот же, полностью послушный указаниям, делал всё, что я зачитывала ему по памяти.

Единогласно было решено, что все процедуры под моим надзором белый друид будет выполнять сам. Оставалась вероятность передачи синтий через мои прикосновения. Всё же их часть осела на мне. Поэтому каждые пять минут я пила отвар топинамбура, сводя последствия прогулки с Владом на нет, а Эон действовал согласно нашей договорённости.

Весь рецепт лечения на ближайшую неделю я составила ещё рано утром. Запомнила. И теперь рассказывала. А свои новые идеи по поводу травмы мысленно я также включила в один из пунктов списка.

Собственно, мне очень нравилось, что я сотворила за такой короткий промежуток времени. Определённо, это одно из моих значительных достижений за последние пять лет — умение скомпоновать известные данные о медицине для оказания помощи в нестандартной ситуации.

В частности, пришлось взять часть народного лечения, которое практиковали знахарки в деревнях, учение монахов о травах и их свойствах, аккупунктурные данные и свои целительские способности, которые мне тут очень пригодились. Жаль, что последнее приходилось скрывать. Без этих бесполезных условностей лечение было бы куда более эффективным!

Однако, даже всего этого было недостаточно для достижения идеального результата — выздоровления. Я, похоже, всерьёз увлеклась новой задачкой... Появились мысли попробовать себя в ещё одной области — химерологии. Если суметь создать какой-нибудь микроорганизм, который будет способен попросту уничтожить мёртвые ткани магических сосудов, то их сращение будет куда более лёгким процессом! Вот только есть одна проблема... В химерологии я — ноль.

Ещё с детства у меня появилась привычка рассказывать свои мысли вслух особенно, когда они непосредственно касаются людей, находящихся рядом со мной. Особенно, когда вокруг нормальная обстановка. Не враждебная. Это было бы безобидной и милой привычкой, но ведь таким образом в какой-то момент мои планы могут стать известными другим существам!

Вот и сейчас, погрузившись и сконцентрировавшись на одной идее, я невольно начала рассуждать сама с собой. И не заметила, как перешла на речь вместо мыслеобразов. Конечно же, Эон прислушался! И вот в тот момент, когда я дошла до необходимости химерологии, он влез в чужие рассуждения:

— Есть один специалист в этой области, который пятнадцать лет назад сдал на магистра химерологии.

Я недовольно поджала губы, злясь большей частью на себя, чем на друида. Ведь в обычное время могу себя контролировать! А вот из-за этих синтий ослабила надзор за привычками... А нельзя. Плохо это сказывается на умении хранить секреты.

— И кто же он? — задала вопрос, который от меня ждали. В таких ситуациях всегда ждут вопросов. И обычно получают. Не будем отступать от правил.

— О, ты его знаешь, — мне спокойно усмехнулись.

Ну, что ж, поиграем. Раз уж не хочешь говорить напрямую... Тем более, намёки и недомолвки для меня нормальная среда. И пора бы уже перенимать инициативу, не нравится мне, что он ведёт...

— А ты знаешь?

Эон тоже заметил, кто теперь задаёт вопросы, но решил не прерывать обмена намёками. Такого привычного всем аристократам.

— И я, и ты, мы оба знаем его...

— Его... Он мужчина. К тому же, знаком с нами двумя. К тому же, одновременно знаком. Либо Мартин, либо Владислав, — логическая цепочка ложилась на язык легко, словно и не было тех пяти лет, что я упустила в тренировке мастерства речевых пикировок.

— Да, это наш правитель, — решил с сожалением закончить игру Эон.

— Полезная информация, — поблагодарила и тут же начала думать об альтернативных вариантах решения проблемы. Химерология, как оказалось, под мои нужды не подходит. Что-нибудь попроще... Полегче... И без Влада. Однозначно без него. Правителя мне только не хватало!

— То есть ты не собираешься просить его о помощи? — расшифровал мою фразу белый друид. А что это он прекратил втирать настойку?! Так не пойдёт!

— Нет, конечно, — фыркнула, желая уже переключиться на лечение, ради которого тут и нахожусь, как вдруг поняла... Поняла, что во мне, помимо рационального опасения от связей с влиятельными персонами, говорит ещё и гордость. Та штука, которая безумно мешала мне в детстве...

Кто пойдёт побираться? Нет, мы для этого слишком гордые. Кто попрошайничает у храма? Фу, лучше опять посидеть под дверями соседней лавки, улавливая сладкий аромат свежих булок.

В общем, за огромный период времени, разделивший меня и детские воспоминания мутной пеленой, о гордости я вспоминала в самых критических ситуациях и только тогда, когда от неё была польза. Это рационально. А ещё гордость, как и остальные чувства, создают каждому человеку его зону комфорта, из которой тот предпочитает не выходить... То есть необщительный никогда не познакомится первым, стеснительный вряд ли станет душой компании, гордый не пойдёт на компромисс. И благодаря этой зоне комфорта можно просчитывать многих людей на раз!

И вот сейчас я из-за появившейся неожиданно гордости сама себе создаю условия, где применимы только определённые алгоритмы поведения. То есть я сама себя ограничиваю. И даю чужим существам возможность меня контролировать! Мною манипулировать.

Этого ещё не хватало!

И пока не успела передумать, говорю вслух:

— Наверное, стоит всё же попросить Влада.

Всё. Теперь назад пути нет.

И всё же эмоции — такая неудобная штука.

* * *

По дороге домой думать о Владиславе совсем не могу. Надо... Надо бы просчитать последствия собственного решения, найти подходящее место и время для встречи, приготовить пару фраз и прочее... Но не могу. И всё тут.

Чтобы хоть как-то потратить те пятнадцать минут, что занимает дорога до дома от Эона, я начала размышлять о ситуации с Кирой. Всё же существует вероятность, что Влад рассказал ей о моём приезде, а затем организовал нашу встречу, не просто так. Совсем не просто так.

Точнее, я почти уверена, что всё это лишь звенья одной цепи. И если я разгадаю тайну Киры, то смогу каким-то образом связать её с непонятным поведением Влада. А, узнав причины его нелогичности, смогу составить новый план действий для достижения цели, то бишь призыва души Мелисы.

Итак, какие есть объективные мотивы для самоубийства? Причём, для реального самоубийства, а не 'выпендрёжа' с желанием привлечь внимание окружающих. Объективных причин нет.

А вот субъективных довольно много... И все они чаще всего имеют эмоциональную подоплёку. А вот в теме чувств я, откровенно говоря, плаваю. Психология и менталистика для меня лишь пустой звук. Нет, основы знаю... Гильдия обязывала. Всех детей обучали основам, всё же умение установить контакт с посторонними — важная способность, которую можно достигнуть через психологическое влияние на собеседника. Нас учили примитивным методам.

Например, можно незаметно копировать жесты собеседника, тогда он будет чувствовать расположение к вам. Можно держать ладони на виду — знак открытых намерений, честности. В общем, способов огромное множество, однако, обучение их применению не помогло мне лучше понимать чувства окружающих.

Но предположить, что самоубийство могут вызывать лишь самые сильные эмоции, я сумела. Как и понять, какие из них можно отнести к сильным: несчастная любовь, ненависть, отчаяние и прочее...

И какое-то одно из этих чувств и толкнуло Киру на попытку покончить собственную жизнь. А вот какое? Это интересно.

А есть ли возможность узнать наверняка, какое чувство стало катализатором этой цепи событий? И какова вероятность, что я найду правильный ответ сама? Значит, выход один — узнать правильный ответ другими способами, не став самой выдвигать теории. И Влад, который явно хотел, чтобы я нашла причину поведения Киры, а потом сделала на основе этой информации какие-то выводы, точно оставил мне пути поиска этой самой причины.

В общем, раз моя осведомлённость нужна Владиславу, то я по-любому получу всю информацию. Проблема только в том, каким способом... Сама, потратив неимоверные усилия? Или же дождусь того момента, когда до правителя дойдёт, что я не собираюсь ничего предпринимать, и он сам мне всё сообщит?

Конечно же, второй вариант стал предпочтительнее...

И чем тогда заняться?

Точно! Невольно захотелось хлопнуть себя по лбу... У меня же теперь есть списки учеников по обмену, которые Эон пообещал мне перед тем злополучным походом на рынок. Почему я не просмотрела их сразу же? Как только вышла из дома белого друида?

Ну, различных версий ответа можно выдать множество... Но правда в том, что эмоциональная нестабильность из-за аромата синтий продолжила доставлять мне проблемы. В частности, было почему-то очень страшно думать, что я могу увидеть в списках свою пятёрку...

И ведь глупо же! Разверни этот свиток, просмотри и пойми уже наверняка... Но... Но страшно же.

В итоге я решила бороться с этими нелогичными порой эмоциями, всё-таки открыв свиток со списками. Как и было указано в моей просьбе, Эон нашёл мне только те списки, которые охватывают последний курс академии.

Быстренько пробежалась взглядом по бумаге, вот они... Всё-таки они будут здесь... Внутри разлились и опасение, и гордость! Ведь они стали же лучшими! Заслужили же, что их отправили сюда! А это чего-то да стоит...

Знакомые имена невольно вызвали судорожный вздох... Тут и Шир, и Ллои, и Алекс, и Вектор, и Нерин. Все вместе. Это несколько бередило душу. Тут же вспомнились их мордашки.

Как впервые встретились... Они пытались пробраться ко мне в комнату, заинтересовавшись плетениями. На тот момент ребята были ещё мне безразличны. И как-то незаметно, спустя некоторое время, на лекциях, во время индивидуальных с ними тренировок, во время создания каркасов для заклинаний в крепости Влада, во время прощания... Они сумели стать мне ближе, чем кто-либо после исчезновения Мелисы.

Нет, не могу сказать, что их судьбы стали так уж важны мне. Всё же посторонние мальчишки... Да что я обманываю? Нет смысла отрицать, что каким-то неведомым способом мальчишки проникли в моё сердце. А я даже не заметила... Расставание с ними далось не так легко, как я думала.

А ведь прошло пять лет. Им сейчас лет восемнадцать-девятнадцать. Фактически взрослые люди. Наверняка, у них более нет той детской доверчивости ко мне, нет желания противоречить всему, что скажет учитель, нет той безрассудной храбрости, с которой они последовали за мной в крепость Влада... И, наверное, нет уже привязанности к целительнице, что их когда-то бросила...

В душе что-то кольнуло. Меланхоличное настроение с зеленоватым оттенком грусти стало наливаться новыми красками.

Почему-то очень хотелось, чтобы то доверие между нами не исчезло. Каким бы эгоистичным ни было с моей стороны этого желать, но почему-то иначе я не могла. К тому же пятёрка парней действительно стала близка мне по духу. Есть в них та искра интереса, которая не даёт мне останавливаться на достигнутых знаниях, заставляя искать ещё и ещё... Везде, где только можно.

И всё же я понимала, что встречаться с ними опасно. Не то положение у меня сейчас, чтобы демонстрировать собственные слабости. Да, я уже, оказывается, смирилась с тем, что у меня есть слабость.

А всё-таки надо подумать, как с ними не пересечься? Особенно в одном городе. Особенно, когда и им, и мне надо попасть в столичную академию имени Неона. Особенно, когда Влад, конечно же, будет пытаться меня с ними столкнуть. Причём, это пока лишь предположение на основе встречи с Кирой, но только и оно может легко стать реальностью.

Так вот, выход я пока вижу один — поговорить с правителем насчёт моего нежелания встречаться с мальчишками... Видеть разочарование в их глазах... Или презрение... Или укор... Я просто не смогу восстановить отношения, если придётся это делать. Вот если они сами захотят общаться, то препятствовать не буду. А вот сама вряд ли смогу проявить инициативу в данном вопросе.

Хотя бы потому, что единственный человек, с кем я в жизни сама завязала дружбу — Мелиса. И то первой ко мне подошла она. Значит, ежели я хочу общаться с ребятами, надо либо преодолеть себя, либо не общаться.

И теперь, оправдывая себя не выполненной пока целью, я выбрала второй вариант. Просто я трус в таких ситуациях... Я умею шантажировать, умею убеждать, умею манипулировать... Вот только не умею извиняться за пять лет отсутствия и продолжать общаться, как ни в чём не бывало.

Некоторое время я прямо на ходу занималась медитацией, выгоняя из мыслей хаос и создавая там привычные чистоту да порядок. Это было неожиданно тяжело. Видимо, сильно на меня повлиял приезд мальчишек и синтии...