Вот Вилкас зашел в зону моего поражения, чем я не замедлил воспользоваться, нанеся диагональный удар сверху вниз вложив в него максимум сил и все ускорение тела. Я ожидал, что он уйдет мне под правую руку, избегая этим удара или на худой конец, вскользь примет его на свой щит, но он меня поразил. Он решил принять его полностью на свой щит, сам щит я не видел, за то видел часть системы левой руки, которая была согнута характерным образом, ясно давая понять, где щит. За это он и поплатился, десяти килограммовый меч всей своей мощью обрушился на него, в момент самого удара по лезвии меча, пошла сильная вибрация, которая достигла и рукояти меча, от неожиданности я немного разжал хватку, но затем резко схватил рукоять, стараясь погасить эту неприятную вибрацию. Нужно было одеть перчатка, а я забыл это сделать вот теперь и наслаждаюсь последствиями. А по нашей импровизированной площадке прошел громкий звук, столкновения метала об метал. Для Вилкаса удар тоже не прошел бесследно, похожим ударом я, бывало, ломал деревянные щиты и иногда даже ломал руки, и хоть столь сильных повреждений не было, но приятного тоже мало. Помимо неприятных ощущений, он пошатнулся и отошел на шаг назад, приятно, черт возьми, когда твои ожидания сбываются. Не давая ему, опомнится от первого удара, перехожу на второй, для этого продолжаю первый, и когда меч опускается до земли, переношу свой вес на левую ногу и направляю свой меч в колющем ударе направленном снизу вверх в область груди. Еще один удар, но уже на этот раз Вилкас предпочел уйти с линии удара, что ему частично удалось, удар пришел не в центр груди, а в его правое плече. Но серия ударов еще не закончена, поэтому изменяю, хват на рукояти и вертикально поднимаю меч, над головою заведя его кончиком за спину. Да, спереди я полностью открыт и шанс на проигрыш равен шансу на победу. Достигнув нужной отметки, опускаю меч, на противника параллельно делая шаг навстречу ему. Звон столкновения метала после, которого следует глухой звук падения щита на землю и холод у моей шеи знаменуют мое поражение. Последний удар был снова принят на щит, который после этого стал непригодным, но свою задачу он выполнил, спас своего владельца и дал ему победить меня. Сам бой не занял и десяти секунд, а в сшибке друг с другом мы пробыли не больше пяти. Вот так быстро, три удара и все, я проиграл — Вилкас выиграл. Только в кино бой мечников может длиться минутами, в реальности сам бой занимает совсем немного времени. Длительный бой возможен в двух случаях, в первом дерутся мечники равные по мастерству и силе, во втором же ни один из участников не желает побеждать, и то такие бои длятся не больше нескольких минут.
— Ты победил, — констатировал я, очевидный факт, отодвигая от своего горла холодный кусок метала.
— Ну и селен же ты, как бык! Мне теперь нужно будет осмотреть руку на наличие нежелательных травм, — пожаловался он, странно косясь то на меня и меч, то на свой помятый щит.
— Но в конечном итоге опыт победил силу и молодость, — изрек умную мысль, подняв голову к верху и смотря на движения облаков в небе.
— Я не понял, это ты намекаешь, что я стар?! — притворно грозно спросил он.
— Я ни на что не намекаю, я прямо говорю.
— Ах ты, маленький...
— Может еще раз? — мне нужно далеко еще не один раз, но ведь это не проблема.
— Угу, давай, но сначала скажи, ты понял, где твоя ошибка?
— Да. На последнем ударе я слишком открылся, захотел сделать конец красивым, а нужно было эффективным. Больше я так не поступлю.
— Вот именно, не реши ты покрасоваться, а проведи еще один удар на манер первого и победа твоя, но ты решил, что решил. Отчитывать тебя за столь глупый поступок толку не вижу, ты уже и сам понял. Но с одним я согласен, сил тебе не занимать, бьешь, как Фаркас.
— Знаете, мальчики, это было быстро, как и должно было быть, а не то убожество, что ты демонстрируешь, тренируя новичков, — внесла свою лепту в оценку нашего поединка одна беловолосая особа.
— Не дурно, — это все что сказал Фаркас, смотря на меня, и от этого взгляда у меня появилось ощущение, что меня померяли, взвесили и поставили на меня ценник.
— Еще раз?
— Ага.
На этот раз все было немного иначе, я не рвался перед, а уверенно подбирался к своей цели, чередуя рубящее удары с колющими, но итог был тот же. На последнем ударе Вилкас сумел меня поймать, парировав мой удар и заехав мне щитом по лицу сбив меня, таким образом, с ног. Вот так в умелых руках щит это не только средство защиты, но и даже оружие получше того самого меча. Третий раз, как и четвертый, тоже закончился моим поражением, как бы я не менял свой подход к нему итог был тот же. Только, на пятый раз по чистой случайности я смог свести наш поединок к ничьей, я тогда запнулся об камушек и пропустил его удар над собой, что спасло меня от немедленного поражения. Из двадцати поединков восемнадцать я слил, один поединок закончился общей ничьей, а последней двадцатый я выиграл чисто из-за того, что я был более свеж, чем Вилкас, он просто устал больше меня.
— Есть, победа мать ее так! — О да, моей радости не было предела, как же приятно это чувство победы.
— Прям как маленький ребенок.
— Не порть момент моей славы, женщина, — обижено откликнулся я.
— Неотесанный мужлан!
— Вздорная девчонка!
— Хам!
— Рудиментарное органическое существо! — А говорят, игры ничему научить не могут.
— Какое-какое существо? — Ее глаза подозрительно блеснули.
— Я вспомнил, что мне казалось неправильным и неестественным в вашем поведении, у вас троих слишком правильная речь для простых наемников. Откуда у вас это? — Решил уйти на другую тему.
— Ну, дык, это нам есно не ведомо. Старший сказал надо, значит это надо, а мы че? Мы народ подневольный, что скажут, то и будем делать, да.
— Прекрати, Фаркас, я ведь серьезно спрашиваю, слишком ваше поведение выделяется. У вас проскальзывают слишком специфические слова, жесты, даже манеры, будто вас целенаправленно обучали. Есть, конечно, недостатки, но они несущественные.
— Заметил, молодец. Ты прав, нас действительно обучали, как-никак, а Соратники известны во всей Империи и некогда были на равных с Гильдией Бойцов. Поэтому положение обязывает много знать и уметь. Не дай Талос сделка сорвется из-за невежества и незнания — будет плохо всем. Особенно сложно вести дела с альтмерами, такое ощущение, будто кроме Высокого стиля они больше способов разговаривать не знают, да там кто угодно голову сломает, а мы должны еще на нем и отвечать им, правила хорошего тона, полюби их Дагон.
— Вот теперь все нестыковки стали на свои места. Интересно, а танцам вас обучали? — Представив Фаркаса вальсирующего с Эйлой, я чуть было не заплакал от смеха, настолько комичной была картина. А Эйла стала краснее спелого помидора. — Хо-хо, неужели есть что-то такое, чего наша малышка смущается? Я должен это знать! — Вилкас и Фаркас, которые стояли за спиной у нее подозрительно переглянулись между собой, а сама Эйла бросила на меня опасно-предупреждающий взгляд и с ее красным лицом, которое она старалась сделать как можно грознее, смотрелось это необычно.
— Не смейте!
— Да ладно тебе. Она настолько старательно учила танцы, что ее учителя нашли на третий день в одной из пыточных комнат Предела. А когда его расспросили, то оказалось, что он настолько достал нашу воительницу, что она оглушила его и затащила его туда. Когда об этом узнал Кодлак, он выпорол ее так, что она сесть на задницу не могла дня три, а лечить ее он всем запретил. С того раза учитель танцев больше не остается с ней вдвоем в одной комнате, ха-ха.
— Придушу, — тихо произнесла она и бросилась на Фаркаса с твердым намерением что-нибудь сломать ему, со стороны это напоминало иллюстрацию байки Крылова "Слон и Моська".
Когда все они успокоились, то мы обсудили планы на ближайшее время. За этим обсуждением было решено довести меня до Хелгена, где я останусь, а они потом последуют дальше. Пока Эйла паковала хавчик в дорогу на нас всех и другие полезные мелочи, например, книги, а Фаркас чистил сбрую и седлал коней, я с Вилкасом приводили себя в порядок. Вонять никому из нас не хотелось, поэтому мы сразу направились на речку для проведения водных процедур. Как я узнал от него, норды весьма чистоплотный народ, правда у них есть пару праздников за неделю до них и две после мыться строго запрещено. Ну да, тут не было Святой Инквизиции и не менее святой церкви, которая запрещала людям омывать себя под страхом смерти. Мотивируя это тем, что вместе с грязью уходит и божье благословение, тут все проще, когда живешь в мире, где боги не выдумка религии, а вполне реальный факт и они активно участвуют в жизни смертных, то все становится проще. Живи, как хочешь, но старайся не прогневать никого из богов.
Встретились мы уже на выходе из деревни, Фаркас, заботливая душа даже соизволил было взят для меня коня в аренду, но я его от этого отговорил, мотивируя это тем, что ездить я не умею и лучше пристроюсь к кому-то из них вторым. Вот так я узнал, что на территории Империи есть целая сеть конюшен, которые их продают и сдают в аренду, второй вариант много дешевле, как мне сказали хороший конь стоит как двухэтажный дом, а это десять тысяч золотых и выше. В данной же деревеньки конюшни не было, но он сумел уговорить местных. И когда солнце еще не стало в зенит, но было близко к этому, мы оставили эту безымянную деревеньку и отправились к первой ключевой точке канона.
Терпи парень, архимагом будешь. Но мать вашу, как же меня болит все ниже поясницы, такое ощущение, будто я вернулся на пятнадцать лет в прошлое, во времена моего детства, когда меня пороли ремнем за двойки и всякие проказы. Я уже точно знаю — эта лошадь ненавидит меня всей своей лошадиной душой. Мог же пристроиться вторым к Фаркасу у него лошадь смирная, так нет, решил быть поближе к прекрасном, но забыл, что за красоту нужно платить. Вот я и платил болью в ягодицах. Первые два дня прошли довольно мирно, лошадь Эйлы вела себя спокойно, но после того как я на очередном привале не дал ей сожрать свое яблоко, она на меня затаила злобу. Эта мстительная скотина начала мне мстить, сначала по мелочам, но и я в стороне не остался. Совсем скоро наше маленькое противостояние переросло в открытый военный конфликт. И походу я начал сдавать позиции, оказавшись в меньшинстве. Эта лошадь сумела переманить на свое сторону малодушную лошадь Вилкаса и подключила ее к нашей войне в качестве диверсанта, благо лошадь Фаркаса не поддалась на ее гнусные уговоры и отстояла свой нейтралитет, за что, я ее теперь кормлю своими яблоками. Соратники вместо того чтобы прекратить этот балаган, открыто посмеивались над моими потугами, тоже мне благородные воины нашли себе развлечения. Хотя да, они предлагали мне сменить лошадь, но я из чистого упорства и гордости не желал это сделать, ведь если я сменю ее, то это будет признаком моей слабости и проигрышем в войне. Но ждать мне осталось не долго, буквально считанные минуту, впереди уже виднеются ворота Хелгена. Скоро, совсем скоро я смогу насладиться этим чудным ощущением твердой земли под своими ногами. О да.
Как оказалось их заказчик живет в этом же городе, и они решили не ехать в Вайтран и ждать пока он к ним приедет с наградой, а Соратники сами её заберут, так что свою случайную долю мне отдадут сегодня. Возле ворот стояли четыре стражника, двое с мечами и двое на частоколе с луками, всего ворот было двое. Северные и западные, мы подъехали к первым, они как раз смотрят на лесной тракт. В каждом городе за проезд берется своя пошлина и чем больше город, тем она выше, например, тут она половина серебряного, а в Вайтране серебряник. Стоит сказать, что в этом мире есть три денежных валюты: серебро, золото, драгоценные камни. Серебром пользовались в повседневной жизни, на просторах Скайрима, да и Империи очень много, стоит только вспомнит Маркарт с его кланом Серебряная Кровь, как сразу станет ясно — серебро это обыденное дело. Серебряный — это монета размером с пять копеек и весом в три грамма. Золотом в основном пользуются купцы и богатые горожане, золотых руд, конечно, поменьше, но они не редкость, золотым тут именуется монета размером с украинские двадцать пять копеек, весом они не превышают двух грамм. Камни же использовали при оплате чего-то очень дорогого, например, покупки дома. Каждый вид драгоценных камней имел свою ценность, рубин — сто золотых, аметист — сто пятьдесят золотых, изумруд — двести золотых, бриллиант — четыреста золотых. Их в основном используют маги, аристократы и очень богатые купцы.
Хелген строился как форпост во времена первых столкновений с альтмерами, это примерно через десяток лет после вторжения Дагона и смерти последнего Септима. Сама крепость была расположена у подножия гор, что давало полную защиту с их стороны, с одной стороны была река, а с другой лес. В целом расположения крепости было подобрано очень грамотно и в случаи штурма защитникам крепости можно было бояться только пятикратно превосходящего по численности врага, при условии, что качество их подготовки на уровне обороняющихся. Так же гарнизон Хелгена состоял из двухсот пятидесяти воинов, пятнадцати боевых магов и десяти целителей. Больше о Хелгене я от Соратников узнать не смог, ибо они сами знали только это. Впрочем, крепость и так поразила меня, вспоминая игровой ее вариант, и смотря на нее сейчас, я понимаю насколько облажались разработчики и это при том насколько ущербно я вижу физический мир. Хелген — огромный. И как только Алдуин смог его сжечь? Тут стены так и светятся от вложенной в них магии, а узоры магоканалов заставляют кружиться голову от своего обилия.
— Да! Я выиграл глупая лошадь! — Наконец ступив на землю, сказал я при этом, пытаясь свести ноги вместе.
— Хррр! — Походу она меня послала или это у меня уже глюки.
— Бахахаха! — И нечего ржать, я, видите ли, страдал и терпел всю дорогу ради победы, а они... да ну их.
— Угу, война выиграна да?
— Да что ты понимаешь женщина?!
— Ууу, побольше уж такого мужлана, как ты.
— Ваши оправдания бессмысленны, ибо я все знаю, что ты думаешь.
— Ну и про что я думаю?
— Ты думаешь... ты думаешь... думаешь, о том, как вернешься домой, скинешь из себя эти пропитанные потом доспехи, наберешь ванну с горячей водой и будешь в ней нежиться.
— Откуда? — А лицо красное-красное.
— Пф, все вы женщины одинаковые.
— Ты прав, Уроборос, одинаковы, но знаешь, я тоже бы не отказался от бочки с водой или баньки, — поддержал меня Фаркас.
— Давайте оставим эту тему. Мне где вас ждать? — Задал вполне логичный вопрос, пока они сходят к заказчику, пока пройдутся по нужным им местам, а ведь время не стоит на месте, и я тоже хочу посмотреть на Хелген.
— На этой улице есть неплохой трактир "Веселый гость", ничего необычного, но готовка на высоком уровне, думаю, тебе стоит отведать парочку блюд там. Да вот еще, возьми вот деньги и сделай заказ на их фирменного поросенка и несколько бочек горячей воды. — Вилкас кинул мне небольшой кошель, навскидку монет двадцать.
