Overlady_part.9

— Чудесно, — простонала она, разглядывая ад внизу, пылающие провалы с магмой, и слушая вопли проклятых, долетающие до неё. — Я думала, что приближаюсь к двенадцати годам назад. Интересно, как далеко это в прошлом?

— Хм... это сложный вопрос, — произнёс у неё за спиной очень знакомый голос. — Потому что если сейчас — это тогда, когда я думаю, то концепция времени к нему неприменима.

Луиза не обернулась.

— Заклинание может забраться в будущее? — спросила она, чувствуя, что теряет сознание. Она с такой силой сжимала кулаки перед грудью, что даже костяшки побелели.

— Разве не помнишь, что сказала Элеонора? — спросила старшая женщина. — Это заклинание разбивает время. Нет ни прошлого, ни будущего. Есть только сейчас. — Она помолчала. — Не собираешься обернуться?

— Не знаю, хочу ли увидеть.

— Уверена, что в зеркале ты видала вещи и похуже.

Луиза обернулась и встретилась лицом к лицу с собой. Сглотнула. Смотреть на свою более старшую версию было не тем же самым, что смотреть в зеркало. Совершенно не то. Будущей-Луизе было лет тридцать, и она была одета в форму небесного капитана. Синевато-багровый шрам проходил совсем рядом с левым глазом. Её рубаха была расстёгнута на шее, демонстрируя, что Луиза сумеет подрасти в аспекте груди, и часть большого старого ожога. Еще она была чуть выше, чем Луиза, и у неё была короткая стрижка.

— Давай пройдемся по главным точкам, — предложила старшая-Луиза, её речь невероятно напоминала манеру говорить её матери. — Мне тридцать шесть. Да, рождение детей влияет на размер груди. Да, этот ожог сильно болел. Не волнуйся, демону пришлось хуже, чем мне. Нет, я не повелительница. Всё вспомнили?

Луиза на пальцах пересчитала вопросы, возникшие у неё.

— Что за ад тут случился?

— Ад случился.

— Содержательно.

— Да? И как ты думаешь, что же тут случилось? Мы теперь летучий остров над Бездной.

— Так это в прямом смысле слова Бездна, там, внизу? — переспросила Луиза, у которой скрутило живот.

— М-мм, — протянула её старшая версия. — Отойди-ка от края и присядь. Нам нужно поговорить. Ты истекаешь кровью, а я могу перевязать тебе рану. И мне кажется, что ты захочешь перекусить. Может, даже немножечко вина, украденного у Королевы Ада.

...

Еда была преимущественно адского происхождения. Луиза подозревала, что она-будущая была небесным пиратом, и довольно успешным в своем деле. И всё же ела она, сколько могла. Ей нужны были силы, а последний раз она питалась... эм, наверное, это были канапе на банкете Наград в Бездне. Ела она одной рукой, несмотря на то, что вторая она обработала рану кровоостанавливающим зельем, а затем профессионально зашила и забинтовала её. Шитье было болезненным, но её старшая версия отвлекала её объяснениями о том, что произошло с миром.

— И вот как-то оно так, подбивая итоги, — закончила будущая-Луиза и допила вино. Луиза смотрела на это с изрядным восхищением. Её старшая версия выработала в себе впечатляющую устойчивость к адским винам. Луиза пробовала их в Бездне, и её повело после первого же бокала. — Мир разорван. Куски Халкгинии парят в небе над Бездной. Я, правда, понятия не имею что произошло, как, впрочем, и демоны. Это мог быть какой-то план этой сучки Адской Королевы, но если и так, то её прихвостни ничего не знают.

— Они с тобой разговаривали?

Будущая-Луиза неприятно засмеялась.

— Иногда. Но у меня есть несколько контактов в Преисподней, да и у эльфов. Остроухие сволочи что-то обо всё этом знают, но мне не говорят. Но они всегда себя так ведут, так что ничего из них выдавить не удалось.

— Хм. — Луиза поморщилась, попробовав пошевелить пальцами левой руки. Было больно, но шевелить ими она могла. Генриетте нужно будет взглянуть на её руку, если... нет, когда она вернётся домой. — Значит, я не могу остановить это, разве что случайно получится. Ты просто не владеешь достаточным количеством информации.

— И это чрезвычайно бесполезно, — кивнув, согласилась будущая-Луиза. — Но по крайней мере, ты знаешь, что оно случится. — Тут она запнулась и задумалась. — Возможно. А ведь может и не случится вообще. Я думаю, что с твоей точки зрения я даже не являюсь возможностью. Меня не уносило в будущее, когда Элеонора сломала время, и я не помню, чтобы я встречала себя, когда была тобой, что означает, что я собственно не из настоящего времени. И всё это полный сахар бычий, но что поделаешь? Откуда и-или-из когда ты пришла в здесь-и-сейчас?

— Хм, — задумалась Луиза. — Ну, эм, когда эта треклятая тварь напала на меня, я забрела в... Эм. Наша бабушка была ужасным человеком. Ты знаешь, что Каттлея унаследовала её личность? И я сейчас не про "помешательство на крови". Я про сложение и тенденцию использовать слова "чрезвычайно", "ужасно" и называть вещи "милыми". И фигура. Хотя она была блондинкой, как Элеонора и отец. — Она скривилась — Я практически уверена, что она хотела убить меня и искупаться в моей крови.

— О господи, — поразилась будущая-Луиза. — Этого никогда не происходило со мной. Ты когда-нибудь попадала в раздевалку матери, когда ей было пятнадцать?

-...нет?

— Вот и радуйся, что нет. У меня шрамы по сию пору остались. — Старшая версия Луизы непроизвольно потёрла левую руку, именно в том месте, где укусили Луизу, и Основатель, разве это не открывает возможности, о которых она даже думать не хочет? — В любом случае, являясь принцессой Небесного Княжества Вальер, у меня есть свой долг и своя честь. Не уверена, что произойдет со мной, если время восстановится, но лучше не существовать, если это не даст сбыться такому будущему.

— Погоди, что? Княжество?

Старшая Луиза потёрла шею.

— Ну... тут всё сложно. Но меня помазал на княжество Небесный Папа. И когда Брюкселль обрушился... а, ну да. Как бы это сказать? Генриетта чуточку совсем немного переборщила, сражаясь с Бездной.

— Насколько чуточку?

— Она убила всех в Брюкселле, подняла их трупы вместо солдат, привязала их духов и затем обрушила город на Лос Диаблос, чтобы выпустить там свою немертвую орду. Она погибла, но это не помешало ей завоевать примерно четверть Преисподней, раз уж она туда попала.

— Эм... — протянула Луиза. — Даже не знаю, что сказать.

— Ну... ну вот как-то так. Мы до сих пор остаемся на связи, но как ни взгляни, она теперь психопатичное, одержимое смертью чудовище, которое правит землями мёртвых как некротиран. Просто я предпочитаю, чтобы она считала меня другом, хотя бы ради того, чтобы она не попыталась убить меня и заставить быть своим другом.

— Ну. Хм. Наверное, мне стоит постараться и этого избежать, — медленно проговорила Луиза.

— Это будет только к лучшему. — Её старшая версия внимательно осмотрела её. — Ты наелась? Лучше себя чувствуешь?

— Вот не надо мамочку изображать. Я — это ты. — Луиза задумалась. — Не такая голодная и пить не хочу. Скорее, меня беспокоит будущее.

— Хорошо. Положись на свои инстинкты. Они сберегут тебе жизнь. Хотела бы я тебе помочь, но я даже не вижу разломов. Они для меня не существуют. А тебе надо идти.

— Да, пора. — Луиза поднялась, сделала глубокий вдох и подошла к ближайшему разлому в этом времени. Размяла руку, привыкая к боли от движений. Сейчас она была в поместье, так что теперь вопрос был в том, чтобы вернуться во времени к нужной дате. Желательно не так далеко, чтобы снова увидеть свою бабушку.

— О, и небольшой совет? — окликнула её будущая-Луиза со своего места за столом.

— М-мм?

— Не бросай Элеонору в разлом. Ты и я сумели выкарабкаться в настоящее, но она произнесла заклинание, а Полусъеденный Хронос очень не любит тех, кто его использует. Он забрал её. В книгах пишут, что она умерла мгновенно, но это с чужой точки зрения. Но не с её. — В глазах старшей была заметна древняя боль. — В тот день я убила двух своих сестёр, но только одну из них было просто вернуть.

Луиза нервно сглотнула, срываясь на бег. Это её план.

— Я... Я буду помнить, — крикнула она, приближаясь к разлому.

— Увидим. А теперь беги! Ты пробыла тут слишком долго! Может, уже слишком поз...

Part 12-5

"Достаточно попросить у кого-то его оружие, не говоря при этом "Я хочу им тебя убить", потому что когда его оружие будет у вас в руках, вы можете удовлетворить своё желание. Но насколько же лучше будет прибрать к рукам оружие моего жалкого братца до того, как он сможет заполучить его? Увы, мои исследования показали, что вмешательство в природу времени не принесёт мне короны, так что мне придётся выдумать иной способ захватить её".

— Луис де ла Вальер, Кровавый Герцог.

Красный свет одной из лун бил в высокое окно имения де ла Вальер, крася галереи и залы в кровавый цвет. Длинные тени тянулись по полам и стенам, словно загребущие руки. Тихое пение горничной, проверявшей двери по дороге к своей комнате, затихло вдали.

В тенях вспыхнуло два жёлтых глаза. Из этих теней вынырнула Элеонора де ла Вальер, держа перчатку из тёмного металла наготове. Аккуратно прокралась вверх по ступеням, привычно избегая скрипучих мест: по родному дому своей семьи она могла пройти даже без очков.

Затем она осторожно приоткрыла дверь своей комнаты, протиснулась в щель и тщательно за собой закрыла. Её спальня была на другом конце. Она не должна издать ни звука. До тех пор, пока не наступит момент. А тогда, ну, тогда уже не будет разницы.

Она задумалась, будет ли ей больно? Будет ли это простое, чистое не-существование, или она ощутит боль, когда она уничтожит своё прошлое? Может быть, она даже просуществует достаточно долго, чтобы история пересобрала себя, и только тогда уже исчезнет, когда мир осознает, что она умерла в шестнадцать.

Вытянув руку, Элеонора взялась за ящик в шкафу, в котором она всегда хранила запасные очки. Это была необходимая предосторожность, когда ваша малолетняя сестра ворует их, потому что считает это забавным. На секунду Элеонора задумалась, станет ли мир лучше, если вместо себя она убьет Луизу. Неудивительно, что девочка, умудрившаяся снова включить некоторые старые ловушки в доме, чтобы её близорукая сестра в них попалась, стала злой повелительницей. Эта злобность была заложена глубоко в ней.

Но нет. Это будет неправильно, решила она, вытягивая ящик и сунув в него руку. Ей нужно исправить свои ошибки. Может быть, без неё у Луизы будет шанс, если мать и отец не будут отвлечены на Каттлею.

Элеонора недоумённо нахмурилась, нащупав только деревянное дно. Ящик был пуст.

— О, — произнесла Элеонора, внезапно ощутив холод в животе. — О. Умная девочка.

А затем Луиза врезала ей по голове вешалкой.

Элеонора схватилась за голову. Кровь залила ей лицо.

— Какого демона? Ты откуда взялась? — простонала она. В тусклом красном свете её сестра была практически невидима.

— Я тут уже несколько часов сижу! Я пришла раньше! Я пряталась в шкафу! — триумфально шипела Луиза. — Но теперь мне не надо прятаться! Элеонора, я собираюсь остановить тебя! — Она подавила желание протереть глаза. Она несколько раз чуть было не заснула в тёплом и удобном шкафу. Но теперь её переполняла ясность её цели. Только бы эта ясность могла выжечь из неё усталость!

— Да ради Основателя, будь ты чуть тише! — зашипела на неё Элеонора. — Ты что, хочешь всех перебудить?

— Неважно! По крайней мере, это не даст тебе убить себя!

Лицо Элеоноры превратилось в маску отчаяния.

— Пламя Затонувшей Бездны! — прошипела она, её передёрнуло, когда она создавала заклинание.

Перчатка выплюнула крохотный чёрный огонёк, который практически сразу же плюхнулся на ковер.

Ха! Должно быть, Элеонора истощила себя, создавая то заклинание для разрушения времени. Теперь она могла тихонько и безопасно уложить её, используя заклинание вроде... эм. Ой. Луиза побледнела, осознав, что единственно заклинание ветра, которое она знает, это молния, и она понятия не имела, как сделать её нелетальной.

— Цепи Ветра! — воскликнула она, взмахнув жезлом. — Проклятье. Не сработало. Наверное, я тоже истощена.

— Идиотка — огрызнулась Элеонора, став более похожей на обычную себя. — Это даже не настоящее заклинание.

— Т-ты этого не знаешь! — Луиза снова подняла вешалку. Она попыталась ударить Элеонору в живот, промахнулась и выронила тяжёлую деревяшку, когда её раненая рука подвела её. Элеонора, полуслепая без своих очков и с таким освещением, устало попыталась ударить Луизу, но та легко увернулась. Сестры устроили вызывающую жалость драку, вяло размахивая руками. Они обе так устали, что с трудом шевелились, не говоря уже о заклинаниях.

— Твоя треклятая обезьяна сбросила меня в прошлое! — рычала Луиза, без успеха шлепая закрывающуюся руками Элеонору. — Ты хоть представляешь, как долго мне пришлось выбираться в будущее? Слишком, слишком, слишком уж долго!

— Я пытаюсь всё исправить, — проскрипела Элеонора, падая на Луизу и по-медвежьи обхватив её руками. — Ты всё портишь. Прекрати шуметь, иначе...

— И что тут происходит? — раздался требовательный резкий, острый и определённо Элеонорин голос.

Обе сестры повернули головы. На другом конце комнаты стояла Элеонора в очках, с жезлом наготове. За открытой дверью было видно разбросанное оружие для зачистки логова вампиров — колья, арбалеты, разнообразные религиозные изображения.

— Не волнуйся, это просто символический ночной кошмар, — ляпнула Луиза до того как Элеонора-старшая смогла что-то ответить. — Эм. Я представляю собой твою хорошую сторону, а она — плохую. Именно поэтому у неё светятся глаза.

Элеонора-старшая покраснела от злости, насколько можно было понять в этом красноватом мраке.

— Ах ты, маленькая...

— Выбирай добро! — быстро добавила Луиза. — Элеонора, не позволяй злу поглотить себя! И не верь лжи своей тёмной стороны!

Юная Элеонора фыркнула, двинувшись к ним.

— Ой, я вас прошу, — презрительно ответила она, протянув руку, чтобы растащить дерущихся. — Будто бы я поверю...

И Элеонора прикоснулась к Элеоноре.

...

Мир качнуло.

На границе поместья сформировалась негромко шипящая линия. С одной стороны всё осталось как было. С другой — ландшафт рушился в море времени. И луна, светившая в окна, больше не была тускло-красной. Теперь она была ярко-пурпурной.

Луна моргнула.

...

— Что только что произошло? — спросила Элеонора-младшая, отшатнувшись от них. Она дико осматривалась вокруг, её слежавшаяся во сне шевелюра моталась вокруг головы. — Почему всё стало пурпурным? — Она бросилась к окну. — И почему у луны появился глаз?

— Элеонора — прошипела Луиза своей сестре из будущего. — Да чтоб его. Вспомни правила матери! Никогда не прикасайся к себе из прошлого!

— Это она прикоснулась ко мне! — прошипела Элеонора-старшая в ответ. — Я не виновата! Это она!

— Она — это ты! И я виню вас обеих!

— Эй, вы двое, хватит шушукаться! — заорала на них младшая Элеонора, стоящая у окна. — Почему у луны появился глаз? Никто это так и не объяснил!

— Я сказала, что это всё сон, — ответила Луиза. — Просто он кошмарный.

— Я пришла из будущего, чтобы остановить тебя, — в то же время заявила Элеонора-старшая. Они обе уставились друг на друга.