-‭ ‬Хотелось.‭ ‬-‭ ‬согласился он,‭ ‬усмехнувшись.‭ ‬-‭ ‬А ты чуть сама их мечту не исполнила,‭ ‬предложив вернуть Клятву.‭ ‬Ты не успела бы вдохнуть после Слов Освобождения,‭ ‬а они бы уже атаковали тебя.

-‭ ‬Хмм.‭ ‬-‭ ‬я смущенно почесала затылок,‭ ‬и встрепенулась,‭ ‬вспомнив кое-что из его объяснения:

-‭ ‬А что ты там про одобрение Амрунн говорил‭? ‬Я не заметила ничего такого....‭ ‬И кто такая эта Амрунн,‭ ‬в конце концов‭? ‬Ваша Богиня‭?

-‭ ‬Да,‭ ‬она покровительница эльфов и Демиург этого Мира,‭ ‬а также Дарительница Лесной Магии и Магии Жизни.‭ ‬Ее еще зовут Амрунн,‭ ‬Дарующей Свет.‭ ‬Есть еще два Демиурга:‭ ‬Ннумра и Мранну,‭ ‬Ее братья.‭ ‬Мранну является покровителем людей и носит имя Мранну,‭ ‬Примиряющего Тьму.‭ ‬А вот Ннумра‭ ‬-‭ ‬он Демиург Эрнама,‭ ‬соседнего с нами мира,‭ ‬где живут Дети Ннумры,‭ ‬сельирваа.‭ ‬Ннумра,‭ ‬Таящий Хаос,‭ ‬также является Дарителем Магии Элементов.‭ ‬Разумеется,‭ ‬Дарят они свою магию исключительно своим Детям.‭ ‬Так что,‭ ‬и эльфы,‭ ‬и сельирваа в своем большинстве маги,‭ ‬а среди людей‭ ‬-‭ ‬увы,‭ ‬а может,‭ ‬и к счастью‭ ‬-‭ ‬магов нет.‭ ‬Совсем.

-‭ ‬А Двуликие‭? ‬-‭ ‬уже предчувствуя ответ,‭ ‬я все равно задала этот вопрос.

-‭ ‬Двуликие...‭ ‬-‭ ‬он нахмурился.‭ ‬-‭ ‬Они‭ ‬-‭ ‬маги,‭ ‬причем все без исключения,‭ ‬и мне,‭ ‬честно говоря,‭ ‬неизвестна природа их магии.‭ ‬Это не элементы,‭ ‬и не Жизнь или Лес,‭ ‬это‭ ‬-‭ ‬нечто странное.‭ ‬У нас...‭ ‬у эльфов не было возможности изучить ее,‭ ‬но одно мы знаем точно‭ ‬-‭ ‬их магия может полностью блокировать нашу,‭ ‬и она часто причиняет нам боль.‭

-‭ ‬А что касается одобрения Амрунн,‭ ‬-‭ ‬неожиданно сменив тему,‭ ‬продолжил он,‭ ‬-‭ ‬ты его видела,‭ ‬просто не знала,‭ ‬что это‭ ‬-‭ ‬оно.‭ ‬Когда мои ладони осветились зеленым,‭ ‬Амрунн признала,‭ ‬что мой Долг‭ ‬-‭ ‬действителен,‭ ‬и имеет право на существование.

-‭ ‬О.‭ ‬-‭ ‬я припомнила,‭ ‬что вышеописанное событие действительно имело место быть,‭ ‬и задумалась.‭ ‬Я довольно легко приняла само существование богов‭ ‬-‭ ‬Демиургов‭ ‬-‭ ‬особенно учитывая все произошедшее,‭ ‬но вот степень их вовлеченности поставила меня в тупик.‭ ‬Насколько я поняла,‭ ‬они дают магию их...‭ ‬Детям,‭ ‬и следят за ними,‭ ‬и довольно активно участвуют в их жизни,‭ ‬но тогда...‭ ‬почему они не защитили их от Двуликих‭? ‬Где они были‭? ‬В каком уголке Вселенной прохлаждались‭? ‬Но спросить об этом у Ассагира...‭ ‬Мол,‭ ‬а где же были Ваши покровители,‭ ‬когда мои сородичи Вас...‭ ‬убивали и обращали в рабство‭? ‬Как-то не очень вежливо...

Ассагир бросил на меня короткий невыразительный взгляд и вздохнул.‭ ‬Потом он опять вздохнул и продолжил:

-‭ ‬Клятва Жизни образует довольно своеобразную связь,‭ ‬как эмоциональную,‭ ‬так и физическую.‭ ‬Я,‭ ‬к примеру,‭ ‬могу ощущать твои сильные эмоции,‭ ‬что позволяет мне понять,‭ ‬если нужна моя помощь,‭ ‬а раны,‭ ‬нанесенные тебе,‭ ‬будут отражаться на мне.‭ ‬Снимается Клятва Словами Освобождения,‭ ‬которые довольно просты:‭ "‬Я Освобождаю тебя,‭ ‬такой-то такой-то,‭ ‬от Клятвы Жизни.‭" ‬И я настоятельно не советую их произносить,‭ ‬пока мы не покинем лес.‭ ‬-‭ ‬он поспешил добавить,‭ ‬видя,‭ ‬как я уже открываю рот,‭ ‬и догодываясь,‭ ‬для чего.‭

Я скривилась недовольно,‭ ‬но послушалась.‭ ‬Его лес,‭ ‬его жизнь‭ ‬-‭ ‬ему виднее.‭ ‬Наверное.

-‭ ‬Почему этот...‭ ‬беловолосый сказал,‭ ‬что ты можешь вернуться только спустя год после Слов Освобождения‭? ‬-‭ ‬мне казалось странным это условие.‭

Ассагир внезапно замялся,‭ ‬но все-таки ответил:

-‭ ‬Когда...‭ ‬когда должник освобождается от Клятвы,‭ ‬он...‭ ‬как бы это сказать...‭ ‬еще целый год находится в абсолютном подчинении того,‭ ‬кто был Хранителем его Жизни.

‭ ‬Я подавилась ягодой,‭ ‬которую жевала в тот момент,‭ ‬и с трудом прокашлявшись‭ (‬чем наверняка оповестила всех возможных интересующихся на два километра вокруг о нашем местонахождении‭)‬,‭ ‬прохрипела:

-‭ ‬В каком смысле,‭ "‬в абсолютном подчинении‭"? ‬И почему‭?

-‭ ‬Не я придумывал Законы Клятвы,‭ ‬-‭ ‬немного раздраженно отозвался эльф,‭ ‬неловко дернув плечом.‭ ‬-‭ ‬Просто...‭ ‬они такие как есть.‭ ‬И‭ "‬в абсолютном‭" ‬значит полном.‭ ‬Если бы ты приказала мне вернуться и шпионить в пользу Двуликих,‭ ‬я бы не смог ослушаться.‭ ‬Физически не смог бы.‭ ‬Единственное исключение‭ ‬-‭ ‬убийство соро...‭ ‬эльфов.‭ ‬Я не мог бы посягнуть ни на чью жизнь,‭ ‬включая собственную.‭

-‭ ‬А...а..‭ ‬-‭ ‬у меня даже слов не нашлось на такое.

‭ ‬Эльф безмятежно поедал ягоды,‭ ‬словно его ничуть не волновала будущая перспектива быть у меня в полном подчинении,‭ ‬и ждал,‭ ‬пока я приду в себя.‭ ‬А мне даже злиться на него было стыдно за его невозмутимость‭! ‬Помучавшись с пол-минуты в нерешительности,‭ ‬я в конце концов плюнула и заявила ему бесцеремонно:

-‭ ‬На этот счет можешь точно не переживать‭! ‬Нужен мне твой Вечный Лес как слону велосипед.‭ ‬Давай лучше решать куда нам идти можно...‭ ‬Идея поселиться на первое время в Лесу провалилась с треском,‭ ‬а больше мне в голову ничего не приходит‭ ‬-‭ ‬я ж ничего не знаю о Хальме‭!

В ответ на мою миниатюрную речь Ассагир только нахмурился‭ ‬-‭ ‬при этом его уши нервно задергались‭ ‬-‭ ‬и покосился на меня оценивающе.‭ ‬Под его взглядом я смутилась‭ ‬-‭ ‬ну чего он глазеет как...‭ ‬как не знаю кто‭? ‬Меня так и тянуло ехидно показать ему язык.‭ ‬Чтоб не пялился.‭ ‬Но он не дал мне такой возможности‭ ‬-‭ ‬подобрав с земли сухую веточку,‭ ‬он отодвинулся от куста и расчистив небольшой участок земли,‭ ‬начал что-то сосредоточенно чертить.‭ ‬Я с любопытством подползла поближе,‭ ‬стараясь разобрать изображенное.‭ ‬К моему...‭ ‬неудивлению,‭ ‬это оказалась карта.‭

-‭ ‬Это‭ ‬-‭ ‬Хальм,‭ ‬-‭ ‬указал он на рисунок.‭

-‭ ‬А это‭ ‬-мы,‭ ‬-‭ ‬ткнув пальцем в верхнюю часть рисунка,‭ ‬он попытался обозначить точку поотчетливее,‭ ‬и хорошенько продавил землю палочкой.‭ ‬-‭ ‬Вот тут‭ ‬-‭ ‬деревня последователей Аяра,‭ ‬а тут...

-‭ ‬Стой-ка,‭ ‬-‭ ‬прервала его я.‭ ‬-‭ ‬Аяра‭? ‬Это еще кто‭? ‬Или что‭? ‬Я думала,‭ ‬они какому-то Отцу поклоняются,‭ ‬и огню.‭

-‭ ‬Аяр‭ ‬-это Аяр.‭ ‬-‭ ‬он искренне недоумевал моей неосведомленности.‭

-‭ ‬Что,‭ ‬просто Аяр‭?

-‭ ‬Вот‭ ‬-‭ ‬Аяр,‭ ‬-‭ ‬и он ткнул пальцем в сторону Солнца.‭

-‭ ‬Солнце‭? ‬-‭ ‬удивилась я.‭ ‬-‭ ‬Так бы сразу и сказал.

-‭ ‬Ты зовешь его Солнце‭? ‬Никогда не слышал о таком имени Аяра...‭ ‬-‭ ‬он пожал плечами.‭

-‭ ‬Так вот,‭ ‬с этой стороны‭ ‬-‭ ‬Вечный Лес‭ ‬-‭ ‬дом эльфов,‭ ‬вон те горы‭ ‬-‭ ‬это Тарсиддийяш,‭ ‬за ними‭ ‬-‭ ‬пески Хаэсс.‭ ‬Оборотни живут между Вечным Лесом и равниной Эвоар,‭ ‬а пришли они во-о-т отсюда.‭

Я оглядела карту,‭ ‬задумавшись.‭ ‬Если Ассагир верно передал масштаб,‭ ‬то Двуликие захватили изрядный кус этого мира.‭ ‬В пустыню я точно не хотела‭ ‬-‭ ‬жара,‭ ‬пески,‭ ‬отсутствие воды...‭ ‬Жуть.‭ ‬Лес уже отпал,‭ ‬причем и второй‭ ‬-‭ ‬тоже,‭ ‬что было вдвойне обидно.‭ ‬Горы‭? ‬Я поинтересовалась,‭ ‬почесав затылок.

-‭ ‬Тарсиддийяш‭? ‬-‭ ‬он поморщился,‭ ‬как от зубной боли.‭ ‬-‭ ‬Настоятельно не советую.‭ ‬Там водятся такие хищники,‭ ‬что никто не лезет туда под страхом смерти.‭ ‬В том числе,‭ ‬Двуликие.‭

-‭ ‬А равнина Эвоар‭?

-‭ ‬Ну-у-у...‭ ‬Там живут кочевники,‭ ‬довольно воинственные и невежественные.‭ ‬Оборотни пока не пытаются захватить эту область,‭ ‬главным образом,‭ ‬потому что там нет ничего полезного для них.‭ ‬Трава,‭ ‬редкий кустарник,‭ ‬ядовитые змеи‭ ‬-‭ ‬вот и все богатство.

Мда-а-а,‭ ‬подумалось мне.‭ ‬Выбор не ахти какой...‭ ‬Хотя...‭

-‭ ‬Ассагир,‭ ‬-‭ ‬выпалила я,‭ ‬-‭ ‬а как же Эрнам‭? ‬Ты знаешь,‭ ‬кто там живет‭ ‬-‭ ‬сельирваа‭ ‬-‭ ‬но откуда‭? ‬Вы там бывали‭? ‬Или они приходили к вам‭? ‬И кто такие сельирваа‭?

-‭ ‬А..‭ ‬-‭ ‬просветлел лицом Ассагир.‭ ‬-‭ ‬Сельирваа‭ ‬-‭ ‬это дети Стихий‭; ‬чаще всего именно они приходили к нам,‭ ‬а потом и люди из нашего мира начали ходить к ним,‭ ‬а вот мы,‭ ‬Дети Амрунн,‭ ‬крайне редко появлялись там‭ ‬-‭ ‬мы вообще нечасто выходим из Вечного Леса.‭ ‬Но мы знаем,‭ ‬как пройти в Эрнам‭ ‬-‭ ‬это сродни инстинкту.

-‭ ‬А Двуликие‭? ‬Они знают‭?

-‭ ‬Конечно,‭ ‬ведь люди им все рассказали,‭ ‬и сами сельирваа появлялись пару раз,‭ ‬но во время разобрались,‭ ‬что ничего хорошего от Двуликих не дождаться и прекратили контакты с ними.

-‭ ‬Ну и как к ним попасть‭? ‬-‭ ‬меня завораживала идея так просто путешествовать между мирами.‭ ‬Это было немного иронично,‭ ‬учитывая,‭ ‬что я сама из другого мира,‭ ‬но для меня это было неосознанно.‭ ‬Я не управляла процессом.‭ ‬Я,‭ ‬именно я не контролировала переход,‭ ‬так что была лишь‭ "‬пассажиром‭" ‬на‭ "‬межмировом самолете‭"‬,‭ ‬а мне хотелось быть‭ "‬пилотом‭"‬.‭ ‬Хотелось до темноты в глазах и дрожи в пальцах‭!

-‭ ‬Порталы к ним расположены в местах встречи Стихий,‭ ‬но пройти можно лишь тем,‭ ‬кто не несет злого умысла в сердцах.‭ ‬Не знаю,‭ ‬как они это сделали,‭ ‬но факт.‭ ‬-‭ ‬Ассагир пожевал губы в задумчивости.‭ ‬-‭ ‬А ближайший портал находится в...‭ ‬горах.‭ ‬-‭ ‬закончил он хмуро.‭ ‬-‭ ‬Огненная Долина Эриешш.‭

-‭ ‬Ох-хо-хо,‭ ‬-‭ ‬почесала я затылок.‭ ‬-‭ ‬Куда ни кинь,‭ ‬везде‭ ‬-‭ ‬клин.‭ ‬Далеко в горы-то идти‭?

-‭ ‬Н-не очень,‭ ‬но...‭ ‬-‭ ‬он раздумывал.‭ ‬-‭ ‬Если постараться,‭ ‬то можно избежать столкновения с местными обитателями.‭

-‭ ‬Тогда идем туда.‭ ‬-‭ ‬с уверенностью,‭ ‬не слишком ощущаемой внутри,‭ ‬превозгласила я.‭ ‬-‭ ‬Только надо достать тебе нормальной одежды.‭ ‬Знаешь,‭ ‬где можно это сделать‭?

-‭ ‬В ближайшем городе или деревне,‭ ‬-‭ ‬он оглядел себя с легким сожалением во взгляде и уставился на меня.‭ ‬-‭ ‬Только вначале надо разобраться с твоим нарядом,‭ ‬а то внимания мы привлечем как танцующий верал.‭ ‬Во-первых,‭ ‬рукава должны быть длинными и широкими,‭ ‬во-вторых,‭ ‬штаны тоже должны быть пошире и подлиннее,‭ ‬и в-третьих,‭ ‬все это должно быть темных цветов:‭ ‬черного,‭ ‬серого,‭ ‬коричневого,‭ ‬красного,‭ ‬синего.‭ ‬Главное,‭ ‬ничего зеленого‭ ‬-‭ ‬я никогда не видел,‭ ‬чтоб оборотни носили хоть что-то зеленое,‭ ‬так что лучше не рисковать.