Факультет закрытых знаний

— Джед, что это за место?

— Не задавай вопросов, — предупредил мужчина и ускорился.

Я едва поспевала за ним и официантом и пропустила тот момент, когда закончился необычный подвал и начался темный туннель канализационной системы. Правда здесь в отличии от общей сети было чисто и сухо, а единственным напоминанием о водоснабжении и отведении сточных вод служили прямоугольные фосфоресцирующие в темноте таблички с символом городских служб.

Прижавшись боком к Джеду, я покрепче вцепилась в его горячую сухую ладонь, покрытую огрубевшей корочкой мозолей, и почему-то думала о Джероме.

С экзамена я ушла раньше, соответственно младший наследник никак не мог узнать, что в кабинете ректора парду поджидает Джед. Покидали территорию Академии мы через служебную калитку, расположенную аккурат за административным зданием, так что шанс, что нас двоих видел кто-то из обучающихся равнялся нулю. Так как же тогда младший наследник узнал о том, с кем я ушла? Откуда такие точные сведения, что мы именно в этом ресторане? И зачем предупреждать об опасности? Да еще и тайно!

— Одежду можете оставить здесь, — указал на небольшой шкафчик наш провожатый. — через тридцать метров будет подъем, а за ним дверь на улицу. Советую сделать крюк через западное кольцо...

— Спасибо, — сухо поблагодарил Джед и, дождавшись пока наш спутник отойдет на приличное расстояние назад, отпустил мою руку и стянул джемпер. — Раздевайся!

* * *

— Раздевайся! — хрипло приказал мужчина, с трудом сдерживая внезапно накатившее желание.

— Прям так сразу? — кокетливо взмахнула ресницами парда.

— А к чему нам долгие церемонии?

Женщина улыбнулась и начала избавлять свое восхитительное тело от вещей. Ее действия, четкие и уверенные, были полны кошачьей грации и сексуальности роковой женщины. Ее действия были подтверждением, что слова сказанные несколько минут назад не шутка.

Взмах черного каскада волос, медленно соскользнувшая с плеч полупрозрачная блузка, соблазнительное движение ладони по голой шеи вниз между аккуратной грудью до голого живота, и у мужчины напрочь отказали все тормоза.

— Полегче! — засмеялась прижатая его телом к стене парда и нетерпеливо потянулась к ремню на мужских брюках.

Соблазн затащить эту чертовку в спальню был очень велик, но он знал, что Катрин не та женщина, с которой можно терять бдительность и расслабляться. Да, кошка подарит незабываемое удовольствие, но какими будут последствия никто не знает. Кроме разве что самой хвостатой интриганки.

Она пришла поздно вечером, восхитительно красивая, окутанная ореолом интриги и сумерек. И если ее появление очень удивило мужчину, то последовавшее за этим предложение поставило в тупик.

— В какую игру ты играешь? — хрипло выдохнул он, властно хватая парду за волосы на затылке.

— Игру? — нарочито громко расхохоталась она, запуская шаловливые пальчики в брюки мужчины. — Жизнь во дворце сделала тебя чересчур подозрительным, Дерен.

Телохранитель младшего наследника тихо застонал, с трудом сдерживаясь под натиском умелой ласки кошечки, но тут же взял себя в руки.

Схватив оба ее запястья, он стремительно поднял руки парды над головой женщины и прижал к стене. Маккаличу был наслышан о природном коварстве черных кошечек, и оказаться в когтях оборотня самым уязвимым местом своего тело он не хотел. Крепко сжав нежную шею свободной рукой, первый меч королевства начал допрос.

— Зачем ты все-таки пришла, Катрин?

Смерив его недовольным взглядом, женщина раздраженно фыркнула.

— Я же уже сказала, Итон занят в вашей дурацкой академии все выходные, а я не привыкла ночевать одна.

Ее откровенность и распущенность забавляли Дерена. Он видел много вертихвосток при дворе, но эта пардочка превзошла всех женщин, с которыми телохранитель младшего наследника когда-либо спал.

Присмиревшая парда сексуально облизнула губы и кинула на него призывный взгляд.

— Покувыркаемся, получим удовольствие и разбежимся, — проворковала она.

Дерен усмехнулся. Как все просто. Слишком просто.

С другой стороны, судьба редко предоставляла ему такой шанс как позлить своего давнего врага, а в том, что Итон-Бенедикт будет взбешен узнав об интрижки, сомневаться не приходилось. Тем не менее все еще сомневающийся Маккалич пристально глянул на неожиданную гостью.

— Неужели других кандидатов для удовлетворения инстинктов не нашла?

— Нашла, — хитро улыбнулась любопытная парда. — Вот только стало безумно интересно, так ли ты хорош в постели, как о тебе сплетничают твои любовницы...

Маккалич еще несколько минут с сомнением смотрел в удивительно-красивое лицо молодой женщины, а затем отпустил парду, развернулся и, на ходу скидывая с себя черную майку, пошел в сторону спальни.

Довольно улыбнувшись, парда оттолкнулась от стены и неслышно скользнула следом за удаляющимся мужчиной. В каких-либо приглашениях опытная интриганка не нуждалась.

Глава 6. Карты на стол

В это утро меня разбудил звук бьющегося стекла.

Насторожив ушки, я лениво перевернулась на спину. Пару секунд вслушивалась в приглушенный монолог Джеда 'оплакивающего' разбитую чашку, от души зевнула, потянулась и скинула ногами одеяло.

Начинать новый день откровенно говоря не хотелось, ведь это был третий выходной и мой последний шанс вернуться в академию. И что-то настойчиво подсказывало, что переубедить упрямого пятнистика не выйдет.

После отхода из ресторана и экстремального бега по крышам города, прошло аж целых два дня.

Все это время я провела в доме Джеда не показывая любопытный нос за пределы калитки. На мои искренние попытки возмутиться, кот отмахивался. На напоминалочки типа 'я не твоя пленница!', леопард ехидно улыбался уголками губ, а на две неудачные попытки свалить по-тихому, разразился таким гневным монологом, что я в кои-то веки пристыдилась (правда, как и прежде, запала хватило всего на пару минут).

Диалоги о моем возвращении в академию были приблизительно такого характера:

— Джед, выходные заканчиваются...

— Ты не вернешься.

— Но у меня злой ректор на посту, искать будет...

— Не будет.

— Я хочу учится. Магия крови...

— Магия тебе не нужна.

— Но...

— Мы возвращаемся в прайд и точка.

В такие минуты доведенная непрошибаемостью жениха пардочка обычно теряла терпение и начинала шипеть.

— Ты знаешь кто, Джед! Ты эгоист! Ты не уважаешь моего мнения, а значит и меня тоже!

Потом шел обмен взаимных гадостей и претензий, а затем, окончательно и бесповоротно психанув, я уходила в отведенную для меня комнату. Завалившись на кровать долго колотила руками подушку, представляя на ее месте лицо упертого леопарда, а когда негодование проходило, укладывалась и пускала 'скупую' женскую слезу.

В такие моменты дверь в спальню обычно неслышно открывалась и в комнату входил Джед. Он ложился рядом, прижимал к себе и по долгу шептал как сильно любит, как скучал без меня и не представляет свою жизнь с другой кошкой. От его ласковых, идущих от самого сердца, искренних слов, становилось только хуже, и вместо того чтобы успокоится, я принималась хлюпать носом с удвоенной силой...

— Покусанный каннис... — донеслось с кухни.

Засвистел вскипевший чайник, щелкнула подставка для приготовления горячих бутербродов, заскворчал брошенный на раскалённую сковороду бекон — Джед услышал, что я проснулась и начал готовить завтрак.

— Ноэми! — позвал он в нетерпении. — Вставай.

Вздохнув, я смерилась с неизбежностью и пошла умываться.

Один только взгляд на свою заспанную моську и последующие водные процедуры подрубили зарождающее настроение на корню, и к столу, старательно накрытому для леопардом для завтрака, я села с таким кислым выражением, что даже Джед почувствовался.

— Эй, — осторожно обнял он за плечи. — Ну не грусти. Я уже забрал твои документы и послал человека за вещами из общежития.

— Что и даже попрощаться ни с кем не дашь? — с горечью произнесла я.

Вопрос был риторический, ибо его хвостатость уже все решил, а мужчины прайда не меняют своих решений. Тем не менее Джед счел нужным хоть немного поднять настроение своей избранницы от мрачного нуля до отметки 'приемлемо'.

— Поверь в прайде тебе будет безопаснее...

— Безопаснее, но не лучше, — тут же возмущенно перебила кота.

— И лучше, и безопаснее! — подчеркнул непробиваемый эгоист. — Вернемся, начнем подготовку к свадьбе, потом пару недель свободного кутежа по джунглям, а там и котята пойдут...

— Мда, скучать будет некогда!

Кот сарказм уловил, отпустил, раздраженно отодвинул ближайший стул и сел рядом.

— Не понимаю, с чего вдруг ты начала упрямиться, — сверкая желтыми глазами, пристально глянул Джед. — Мими, это ведь ты меня выбрала. Ты захотела Устранителя себе в пару, хотя знала, как это опасно. Ты едва не сцепилась с Лолой за то, что она попыталась флиртовать со мной. И это ты закатила главе прайда скандал, когда он заикнулся про разницу в возрасте. Мне продолжать?

Отвернувшись от леопарда, я придвинула к себе тарелку с тостами, подцепила ближайший и мрачно захрустела поджаренной корочкой.

Кот был прав по всем статьям. Всю эту кашу с отношениями заварила я, под действием гормонов, очарованная ареалом загадочности и силы Джеда и прессом кошачьей натуры, которая была просто без ума от пятнистой ипостаси своего избранника.

Джед, уже давно готовый остепениться и создать семью, идеей проникся, и несмотря на тот факт, что на тот момент до совершеннолетия мне оставалось два года, согласился на такого рода отношения. И я не совру ни в чем, если скажу, что это были почти два года идеальных отношений. Мы любили друг друга, строили планы, вот только...

Вот только однажды, проснувшись рядом с теплым боком Джеда, я поняла, что не хочу всю оставшуюся жизнь просидеть за его каменной спиной, где-то в глубине джунглей.

После изгнания пардов с территории королевского дворца, мы вернулись на свои территории. Лишь свободолюбивые единицы, такие как бабушка Тельза, остались жить в городах, и чем старше я становилась, тем почему-то больше завидовала тем, кто предпочел цивилизацию. Да, у нас в прайде тоже было не плохо, особенно для кошачьей сущности, но все же ни в какое сравнение с благами крупных городов не шло.

Беда заключалась в том, что Джед был категорически против обзаводиться семьей вне защищенных территорий оборотней, и теперь, благодаря предупреждению младшему засра... наследника, я понимала причину. Леопард переживал, что месть настигнет его через наиболее близких и уязвимых для него людей.

Джед не уступит, не позволит закончить академию, не позволит остаться жить в городе. Он ничего не позволит. А раз так, то маленькой черной пардочке придется воспользоваться своим главным талантом...

В полном молчании уничтожив заботливо приготовленный Джедом бутерброд, я облизнула с губ крошки и спросила:

— Ты меня любишь?

Сидящий рядом кот, едва не подпрыгнул от неожиданности.

— Ты сомневаешься? — пророкотал оборотень на всю кухню.

Я повернулась к нему и хитро улыбнулась.

— Если любишь — поцелуй! — и еще провокационно губки вытянула.

Дважды просить голодного (и это я сейчас не про завтрак) кота не пришлось.

Властный, лишающий воздуха поцелуй стал для мне и наказанием, и сладостным удовольствием.

— Ты моя, Мими, — непреклонно зашептал мужчина, продолжая эту удивительную пытку губами. — Только моя.

Полностью погруженная в свои ощущения, я даже не сразу сообразила, что крепко сжимаю его талию ногами, а сам леопард решительным шагом несет нас двоих по лестнице наверх, к спальням. Пнув ногой дверь в мою комнату, он не церемонясь скинул меня на кровать и тут же лег сверху. Прижатая тяжелым телом к не заправленной постели, я тихо млела от счастья, наслаждаясь действиями своего партнера, и всячески оттягивала тот момент, когда я вновь предам своего пятнистого мужчину. Свнова...

— Ты моя, Мими, — во взгляде желтых глаз появился лихорадочный блеск. — Только моя...

Его руки одним властным движением стянули с меня пижамную кофточку и потянулись к завязкам на штанишкам.

— Джед... — немного испуганно пискнула я, прикрывая руками голую грудь.

Нагота для нас, для оборотней, не была чем-то неприличным. Когда превращаешь по сотню раз на дню — сверкающие из-за кустов тут и там голые зад... конечности перестают казаться чем-то особенным. К тому же за эти два года пока Джед ждал моего кошачьего совершеннолетия, мы частенько ночевали вместе после долгих прогулок по лесу. И не сказать, что каждый был в этот момент при полном параде одежды. Но почему-то сейчас, под голодным взглядом лихорадочно стягивающего с меня пижамные штанишки мужчины, я смутилась и даже кажется покраснела.

— Джед!

Леопард откинул в сторону последний элемент моего гардероба и на мгновение замер, разглядывая мое тело.

— Я так долго этого хотел, — его правая ладонь легла на мой живот и осторожно погладила. — Ты даже не представляешь какого это воздерживаться от того, что хочешь больше всего на свете. Иметь возможность целовать тебя, засыпать в одной постели и не давать себе разрешения переступить черту.

Джед стянул с себя майку, отвел мои руки и лег сверху.

— Я заслужил это право, — тихо прорычал он раздвигаю коленом мои ноги.

Кошачья натура втянула потрясающе-приятный запах возбужденного леопарда, восторженно мурлыкнула и молитвенно глянула в мою сторону. Дескать, только не делай тех глупостей, которые ты называешь 'Ноэми подумала и решила'...

А Ноэми в этот момент действительно подумала и решила, что она не почетный приз для самых терпеливых, уж тем более не наградная медаль 'За долгое воздержание' и вообще, что значит 'он заслужил это право'! А разве я не заслужила той жизни, которую хочу?

Волна злости поднялась из глубин души, и даже осуждающий взгляд кошачьей натуры не стер с моего лица жесткой полуулыбки.

Обхватив шею Джеда руками, я прикоснулась губами к его и вонзила клыки в нижнюю губы. Кот, не ожидавший подвоха, зашипел от боли и неожиданности и попытался дернуться, но было поздно. Я уже ощутила на кончике языка металлический привкус крови.

Всего одного удара сердца хватило, чтобы восстановить перед мысленным взором структуру плазмы и начать действовать.

Во второй раз работать с кровью Джеда было проще чем тогда, полтора года назад, когда отчаянно трусившая, но полная решимости свалить из прайда, парда впервые попробовали свои силы на практике. Полтора месяца зубрежки, тридцать три тысячи вопросов к нашему местному магу крови (под конец подготовки, заприметив меня на горизонте бедолага предусмотрительно откупоривал пузырек с успокоительным настоем, который начал носить на поясе после первого моего визита к нему), чтобы обучится двум не самым сильным заклинаниям.

— Мими... — молитвенно посмотрел мне в глаза Джед.

И вот совершенно зря! Невысказанная мольба не применять силу, только сильнее разожгло желание действовать.

Знакомая сеточка-подсказка тотчас всплыла перед мысленным взором, дробясь на сотни частей, помогла найти нужный сектор, беспрекословно позволила погрузиться чуть глубже и развернуло передо мной 'карту крови'. Леопард тихо мяукнул чуя вмешательство, и я выпустила магическую силу.