Поступь Палача

Уже больше двухсот лет темная и светлая иерархии воевали при помощи практически неуязвимых генетически измененных бойцов-зомби. Темных называли хершами, а светлых, соответственно, архами. Обычные люди ничего таким бойцам противопоставить не могли, да и маги среднего уровня — тоже. На них просто не действовала магия. Правда, в последнее время, после изобретения оружия большой убойной мощности, ситуация изменилась, но зомбированные бойцы все равно могли причинить множество неприятностей.

Ториса буквально колотило от гнева — ведь договорились же не трогать недопалача! Договорились! А эта светлая тварь... Впрочем, а чего он хотел от светлых? Для них понятия "честь" не существует, только конкретная выгода. Что ж, они пожалеют. Причем, темные будут не причем. Тот, кто пока еще носит фамилию Белозерцев, сам справится. Этот идиот Альвен не имеет той информации о Мастерах и Плетущих Путь, которой обладал Торис. И то, что светлый решил действовать, основываясь на известном ему, не попытавшись даже выяснить больше, стало его ошибкой. А ошибка при таких раскладах — хуже преступления. Светлые заплатят за нее страшную цену.

Губы главы темной иерархии растянула злая ухмылка. Да, архи смогут ранить Палача, но никак не убить — раз он начал инициироваться, то уже бессмертен, хоть и уязвим. Наоборот, ранение только ускорит инициацию, но одновременно вызовет безумный гнев по отношению к виновным. А значит, главным становится увести из-под удара своих людей. Придется срочно выводить их изо всех совместных со светлыми проектов. Торис хохотнул — светлые ведь и не подозревают, что проекты совместные, считая их только своими. Все-таки они слишком прямолинейно мыслят. Не понимают и не видят, что темные, если им что-то выгодно, исподтишка поддержат нужное дело, причем так, что следов не останется.

Какой там у Альвена самый амбициозный проект в последнее время? Ах да, Украина. Майдан, зомбирование украинского населения, гражданская война на востоке страны, создание русофобских настроений и, в итоге, провоцирование войны с Россией. Это явно вызовет всплеск инферно, что заинтересовало темных покровителей, из-за чего Торис и ввязался со своей стороны в это дело. Прямого нападения Палач точно не простит никому, поэтому нужно аккуратно перебросить все нити на светлых, пусть те сами отдуваются. Тем более, что Россия на войну не спешит и уже почти пять лет вполне успешно от нее уклоняется разными способами, хоть и уступая порой многие. Некоторые глупцы внутри страны, согласно отчетам аналитиков, даже воспринимают такое поведение правительства, как предательство, не понимая, что их недовольством пользуются внешние враги. Ну, глупцы — они глупцы есть. Государственники в России сумели добиться почти невозможного — сделали своих противников, либералов, готовых лечь под Запад, смешными в глазах народа. Их теперь всерьез просто не воспринимают и презирают. Странно, что Торис не обратил на это внимания раньше, ведь ход очень толковый, даже более того. И скорее всего, Россию кто-то тайно поддерживает, иного вывода не сделаешь.

Так что же предпринять в такой ситуации ему? Пожалуй, придется срочно вкладываться в поддержку России, хоть это и выльется в большую войну со светлыми, издавна мечтающими эту страну расчленить — слишком силен ее эгрегор, никак не позволяет привести мир к единому знаменателю, без чего не стать конклавом и не распространиться хотя бы по нескольким планетам. Но ведь объединение может быть и не на платформе корысти и индивидуализма, а на платформе духовности. Но тогда придется усаживать нынешнего русского президента или его преемника на престол. Да уж, работы предстоит море...

Однако хочешь не хочешь, а выбора нет — подставляться под удар разъяренного, пусть даже очень молодого, но все равно Палача, не хочется. Пусть сглупившие оппоненты под такое подставляются. Нет, ну как можно быть настолько недальновидными? Альвену же больше восьмисот лет! Давно должен был набраться ума. Но нет, продолжает переть напролом. То-то действия США, за реальными правителями которых и стоит этот любитель прямых путей, порой так неуклюжи.

Значит, выбор один — Россия, которую кто-то тайно поддерживает, это однозначно, не добиться без магической поддержки тех успехов, что эта страна достигла за каких-то два десятилетия. Причем поднялась из, в буквальном смысле, руин. Хотелось бы выйти на этих неизвестных, чтобы не влезть суконным рылом в калашный ряд, как говорят сами русские. А как это сделать? Ведь их не удалось обнаружить, невзирая ни какие усилия...

Внезапно в голову главы темной иерархии пришла неожиданная идея, и он хрипловато рассмеялся. Да, это выход. Если за эгрегором темной иерархии наблюдают, то обязательно обнаружат оставленное там послание. Причем, светлые ничего не увидят, они так и не научились манипулировать эгрегорами, хотя прикладывают для этого немалые усилия.

Решив не терять времени, он сел в кресло, расслабился и вышел в ментал, сразу поднявшись на максимально доступный уровень. По дороге Торис небрежно отмахивался от желающих поживиться чужой энергией убогих дураков, от чего те вылетали в реальность, получая инфаркты, инсульты и прочие "радости" жизни. Таких недовампиров в ментальном пространстве всегда хватало, и, не научившись от них защищаться, туда лучше не соваться. Причем многие вампирили неосознанно, во сне, даже не понимая, что творят. Впрочем, незнание законов не освобождает от ответственности. Обитающие же ментале сущности и сами не рисковали приближаться к магу такой силы.

Найдя купол эгрегора своей иерархии, Торис сформировал послание покровителям России и прикрепил его на поверхности, замаскировав под отросток от основного тела. Такие образовывались, если к организации примыкали небольшие группы, не во всем разделяющие общие взгляды и имеющие свои интересы. Теперь осталось только ждать. Если неизвестные заметят послание и ответят, то они достойны внимания и сотрудничества, а если нет — то и ангел с ними.

Едва глава темной иерархии вернулся в свое тело, как понял, что долго ответа ждать не придется. Поверхность стола, стоящего возле окна, внезапно вспыхнула белым пламенем. Торис тут же окутался всеми возможными защитными плетениями, однако атаковать не спешил, с интересом ожидая продолжения. В свои тысяча триста семьдесят три года он, как ни удивительно, сумел сохранить детское любопытство, потому, наверное, и продолжал идти вперед и становиться сильнее, в отличие от многих других, куда более молодых магов. Сияние постепенно сошло на нет, оставив после себя перевязанный лентой с круглой печатью свиток пергамента или чего-то в том же духе. Но никак не бумаги, это почему-то стало ясно сразу. И что это за любители старины такие?..

Проверив послание всеми известными способами, глава темной иерархии не обнаружил на нем никаких лишних плетений, кроме защитного, не позволяющего взять свиток никому, кроме автора оставленного в ментале послания. Оперативно среагировали! Это говорило о многом. И прежде всего о том, что за эгрегором иерархии пристально наблюдают, причем наблюдают очень сильные маги, тоже вышедшие на эгрегориальный уровень и умеющие оными эгрегорами манипулировать. Не на уровне высших эмпатов, конечно, но все же. Вопрос: кто они такие? И откуда взялись? Нет, Торис уже лет триста подозревал, что помимо темной и светлой иерархий на Земле существует еще какая-то организация обладающих силой, но не думал, что она поднялась на такие высоты. Хотя возможно, что данная организация достигла вершин только недавно, а раньше пряталась и медленно шла к могуществу.

Он с треском сорвал ленту со свитка, развернул его и прочел: "Конклав Независимых готов встретиться и обсудить возможные общие интересы. Встреча состоится в России, город Санкт-Петербург, кафе "Африка" на набережной реки Фонтанки, 130. Завтра в 18:00. С собой можете взять двух сопровождающих. Клянемся в непричинении вреда! Что подтверждаю своей магической печатью. Глава Конклава, князь Игорь Сурожский".

Идти или не идти?.. Впрочем, зная свою азартную натуру, Торис в глубине души уже не сомневался, что в любом случае пойдет. Но меры безопасности стоит принять заранее, по крайней мере, аварийный телепорт, и не один, придется вживить прямо в тело.

Игорь Сурожский? Кто же ты? Похоже, кто-то из древних русских князей-волхвов. Обе иерархии полагали, что покончили со славянскими волхвами еще после крещения Руси. Это обошлось дорогой ценой, но вырезали тогда всех, только потому и удалось заставить этот странный народ следовать пути христианства. Сейчас Торис жалел о том, что послушал Альвена. Эх, молод был, горяч, не обдумал все как следует. А христианский путь, похоже, привел в тупик, это становится все более ясно с каждым десятилетием. Выходит, волхвы не погибли, они просто ушли в подполье. Интересно, получится с ними договориться или нет?

Глава темной иерархии нервно прошелся по кабинету, держа в руке прекрасно выделанную очень тонкую бересту — послание было написано на ней, а не на пергаменте. Он ощущал, что начинаются глобальные изменения, и это Торису нравилось. Слишком надоела затхлость монотонного существования, давно хотелось встряски. И пусть будет, что будет!

Охрана спецлаборатий ФСБ была поставлена отлично, но рассчитана на обычных людей. О том, что существуют бойцы, на порядки превышающие самых подготовленных представителей человеческого рода, никто не подозревал и не ожидал их атаки. Охранникам еще повезло, что телепортировать архов было очень тяжело, да то только туда, где уже бывал маг.

Здания лабораторий окружал трехметровый бетонный забор, да и до него добраться не имеющему допуска человеку было практически невозможно — остановили бы на подходах. Объект имел высший индекс секретности, и к его охране относились очень ответственно. Но что могли охранники сделать против магов? Ровным счетом ничего. Они остановили, конечно, подъехавшую машину, но их глаза тут же сделались тусклыми, и незваные гости были пропущены. Так они добрались почти до ворот, перед которыми находились один за другим три блокпоста. Три не запоминающейся внешности человека вышли из машины, взяли ориентиры и перенесли из хранилища тридцать заранее активированных архов. Для того, чтобы спустить их с поводка требовалось теперь только задать цель, что и было сделано — в память биоконструктов передали данные внешности и ауры Андрея Белозерцева. При этом был установлен жесточайший запрет на атаку, если цель пребывала в нечеловеческом состоянии.

— Ждем здесь? — спросил один из магов, самый молодой на вид.

— Жить еще хочется, — остальные двое посмотрели на него, как на идиота. — Если тебе, авантюристу, не хочется, так жди. А мы пошли.

— Нет уж, я лучше на базе посижу...

И все трое исчезли, бросив машину. На нее, поскольку плетение отвлечения внимания пропало вместе с магами, тут же обратили внимание охранники. Архов, которых скрывали защитные костюмы-хамелеоны, принимающие вид окружающей местности, они не заметили.

— Товарищ лейтенант, откуда этот рыдван здесь взялся? — растерянно спросил верзила в камуфляже. — Только что же не было...

— Молчать! — отозвался тот. — Ивакин, Смелин, Онупренко! Обойти и проверить машину. Остальным прикрывать!

Упомянутые бойцы разошлись в стороны и двинулись к неизвестно откуда взявшемуся перед самым постом джипу с затененными окнами, из-за которых понять есть ли внутри кто-нибудь было невозможно. Наконец один достиг цели, заглянул в приоткрытую дверцу и подал сигнал, что там никого нет.

Лейтенант доложил о происходящем на объект, оттуда приказали оттянуться к воротам и приготовиться к обороне. Но сделать этого бойцы просто не успели — десятка три почти невидимых теней вдруг сорвались с места и ринулись вперед, отшвырнув оказавшихся на их пути охранников, как кегли.

— Огонь! — успел выдохнуть лейтенант перед тем, как невидимки добрались до него.

Но "тени" уже миновали блокпост, попросту перепрыгнув через бетонные блоки. Охранники принялись стрелять, но незваные гости двигались с такой скоростью, что попасть по ним не было никакой возможности — человеческое сознание не успевало среагировать.

На втором и третьем блокпосту поняли, что происходит нечто неординарное и заняли оборону. Но сделать ничего тоже не смогли — с рук "теней" сорвались пучки молний, разнеся несколько бетонных блоков и ранив скрывающихся за ними бойцов. На автоматные очереди архи не обращали ни малейшего внимания.

Третий блокпост встретил незваных гостей плотным огнем, в том числе и из крупнокалиберного пулемета, что впрочем, не особо помогло — "тени" ускорились и миновали простреливаемый участок за несколько мгновений. А затем все повторилось — молнии с рук, и блокпост перестал существовать. Правда, несколько архов тоже осталось лежать на заснеженной земле.

"Тени" ринулись к воротам и вынесли их взрывом из гранатомета, как показалось командующему охраной майору. Он успел расставить своих бойцов во дворе, но это не помогло — ворвавшиеся во двор незваные гости принялись поливать бойцов потоками молний, превращая тех в покрытые черной коркой тела. Не прошло и минуты, как никого живого во дворе не осталось.

Звонок телефона поднял Головатова с постели — он прилег немного подремать. Саенко с Пенкиным недавно уехали заканчивать оформление документов — им обоим не понравился неожиданный приказ о переходе в подчинение ФСБ, но поделать следователи ничего не могли. Поэтому, скрепя сердце, подчинились приказу.

— Товарищ полковник! — донесся из трубки взволнованный голос. — Нападение!

— Кто напал, какими силами?! — мгновенно слетел с Головатова сон.

— Неизвестно! Какие-то почти невидимые тени, наших ребят гасят чем-то вроде молний, двигаются очень быстро, не уследить. Уже прорвались в здание! Всех, кто становится на дороге, уничтожают, остальных не трогают.

— М-мать! — не сдержал эмоций эфесбешник. — В какую сторону движутся?

— К тюремному блоку...

Так, похоже нападающим нужен Белозерцев... Вот же проклятье! Головатов быстро оделся и ринулся к тюремному блоку, проклиная про себя все на свете. Но не успел...

"Тени" продолжали нестись к своей цели, походя уничтожая помехи, на забившихся в лаборатории ученых и техперсонал они не обращали не малейшего внимания, для них существовала только поставленная задача. Охранники палили в них, если удавалось заметить, что случалось довольно редко, только когда кто-то из архов двигался мимо дверей — на фоне стен они становились невидимыми. Но помогали против них только оснащенные датчиками движения автоматические пулеметные точки — после прохождения каждой несколько "теней" падали. Однако остальные продолжали рваться вперед, невзирая на потери.

Последний пост встретился незваным гостям у самого входа в тюремный блок. Стоило одному из защитников заметить мельтешение в начале коридора, у поворота, как два крупнокалиберных пулемета открыли огонь. Один из архов замерцал, его стало четко видно — более чем двухметровый гигант в текучей, постоянно меняющей цвета броне замедлил бег, пошатнулся и ничком рухнул на пол, заливая его какой-то густой белесой жидкостью.