Спора

— Стой. — Шикнул Голос, когда я хотел прыгнуть на отвлёкшуюся на миг Цит. — Она тебя провоцирует.

— Откуда ты знаешь? — Злобно про себя спросил я, недовольный тем что Джа сорвал мне верную атаку.

— Я чувствую её желания. — Непонятно ответил он.

— Как?

— Потом научу. — Остановил он меня. — Теперь!

Словно подстегнутый ударом хвоста Старшего, я бросился вперёд и, ударив лбом в шею отвлёкшейся девушки, перевернул её на спину и обозначив укус в горло.

— Молодец Тид. — Кивнул Старший.

— Отпусти меня, ты, склизкий тинник. — Недовольно щелкала Цит, пытаясь вывернуться из моей хватки.

— Нет. Ты вкусная. — Хихикая ответил я, не разжимая зубов и нежно проведя кончиком языка по чешуйкам шеи.

— Ты плохой. — Почему-то дрожа, словно от холода, прикрыла она глаза и расслабилась.

— Эй? Ты чего? — Отпустил я её, и отошёл в сторону в удивлении.

— Дурак. — Поправляя накидку щёлкнула девушка.

— Действительно, дурак. — Сказал голос.

— Да что такое! — Зло виляя хвостом вслух шикнул я. Достали! Чего обзываются?

— Тид. — Грустно качнул головой Старший. — Видимо мы ошиблись, рано тебе ещё тренироваться, ты слишком эмоциональный. Иди погуляй.

— Да, Старший. — Понурив голову, пришлось мне отойти, внутренне буквально скрипя зубами от бессильной злобы.

— Возьми свои гормоны под контроль. — Через какое-то время, когда я вышел за периметр гнезда, вновь связался со мной дух.

— Заткнись! — Припечатал щелчком я.

— Похоже это и стало причиной ситуации. — Проигнорировал мой гнев Джа.

— Кому сказал, ЗАТКНИСЬ!

— Похоже, ваш выводок вступил в первый период половых случек. — Всё ещё игнорируя меня, продолжал подлый дух.

— Заткнись! Заткнись! Заткнись!

— Ты оказываешься учиться? — Немного удивился Джа.

— Заткнись! Заткнись! Заткни... — Закончить слово мне не дал холод, сковавший всё тело и обжегший внутри меня всё огнём. Судорожное сокращение мышц не дало мне устоять и я упал.

— Твои эмоции затмевают разум и ты не видишь очевидного. Из-за чувств ты упускаешь знание, что противоречит твоей основной цели. Я помог тебе.

— Что ты сделал со мной? — лёжа на промёрзшей земле и содрогаясь всем телом, спросил я.

— Я подавил твои гормоны. Временно.

— Ты убрал мою злость?

— Ммм, можно сказать и так. — Голос был неуверен и, наверное, удивлён. — Готов выслушать мои объяснения?

— Давай уж. — Вставая на всё ещё подрагивающих ногах, кивнул я.

— Вашему выводку исполнилась пятая весна? — Первым делом спросил дух.

— Да. — Неуверенно кивнул я ему.

— Для Тха это период начала полового созревания и вы с Цит оказались к нему не готовы. Когда ты смог её подловить уверенно указав, что сильнее и быстрее её, она признала тебя своим самцом и готова была перейти к осеменению, но ты упустил момент и растерялся. Потому я назвал тебя Дураком.

— А она почему обзывалась? — Перебил я объяснения духа.

— Ты ей нравишься, но она считает себя лучшей охотницей выводка, что не далеко от истины. Ей трудно было признать твоё главенство над ней, но инстинкты заставили, а тут ты отступил и сдался. Ей стало стыдно, и, чтобы защититься, она решила показать всем, что во всём виноват ты.

— Я её обидел. — Упал я на колени. Было очень горько понимать, что из-за проклятых 'гормонов' я потерял лучшего друга. — Она не станет больше со мной общаться.

— Неверно. — Вновь констатировал Джа. — Инстинкты слишком глубоко сидят в вас. Однажды поддавшись тебе, она долго будет помнить это и в следующий раз с готовностью уступит тебе главенство.

— Инстинкты и Гормоны — Зло?

— Только если ты не научишься их контролировать.

— Как? — В пустой голове гудело от новых чувств и мыслей.

— Я не стану тебе этого говорить, иначе окажется что вместо тебя на охоту пойду я.

— И в чём тогда проблема? Если от твоей охоты за знаниями я стану лучше? — Не понял я. Ведь для гнезда важнее пища, а не только то кто её принёс. — Ведь я стану знать больше, а значит стану ближе к тому чтобы стать Старшим?

— Не верно. Станешь ли ты хорошим охотником, если будешь есть только то, что тебе принесут другие охотники? Учись не только получать знания, но и собирать их. — Дух умолк.

— Где я могу узнать больше про нас с Цит?

— Думай. — Голос словно смеялся своими пустыми щелчками. — Подскажу, кто знает больше всего в Гнезде?

— Точно, надо спросить у Старшей самки. Она же нас учила всему, что происходит в Гнезде.

— Молодец, правильно мыслишь. Всегда думай, и однажды ты станешь лучшим Охотником, а теперь давай я научу тебя ощущать желания живых. — Напомнил мне о своём обещании Тау.

Так и пошло дальше, что дух учил меня, наставляя, когда считал необходимым, и подсказывая где и как стоит искать ответы, если стоило охотиться за знаниями мне. Иногда казалось, что мой Тау специально задаёт мне загадки, там где их нет, или наоборот сбивает с правильного решения, но чаще всего оказывалось, что ответ полученный мной, полезнее тех ошибок, что я делал раньше.

Как и предполагал Тау, на следующий день, когда я подошёл к Старшей с вопросом о случившемся, та позвала меня и Цит, и объяснила что с нами происходит. Оказалось, что мы ярко выраженные Тха и сумели найти своих Напарников раньше других. Чаще всего такое происходит на шестой сезон тепла, но иногда, когда Тха развиваются быстрее обычного, первую кладку удаётся заложить и на пятый.

Наша пара оказалась первой в этом сезоне, и нам, с одобрения Обоих Старших, разрешили сформировать Пару охотников и впервые вывели на охоту.

Целью выхода стало наблюдение за тем, как охотятся старшие. В этот раз нам повезло найти среднего Круглого Хитинчика. Этот огромный малоподвижный жук питается полусгнившим валежником. Несмотря на свою медлительность, противником он был не простым, а всё из-за крепкого каркаса на спине и острых шипах по гребню.

Голыми руками его одолеть почти нереально, но вот используя длинные обожжённые копья уже не так и сложно. Тут главное правильно подгадать момент, прыгнуть и вогнать оружие в стык пластин. Одного удачного попадания достаточно, чтобы победить подобного противника.

Вернувшись в Гнездо, и поделившись трофеями, я сел вспоминать всю прогулку и делать выводы. Этому меня научил Тау, поясняя как правильно стоит искать вопросы и ответы к ним, чтобы стать лучше.

— Что ты делаешь? — Присаживаясь ко мне, спросила Цит, рассматривая, как я схематически на песке нарисовал атаку взрослого охотника.

— Учусь, обдумывая, что и как делал наставник при охоте.

— Как? — Удивившись девушка, оплетая мой хвост своим, что оказалось очень приятным, порождая внутри тепло и нежность.

— Вот смотри, нападать на Хитичика приходится сверху, при этом копьё должно попасть точно сюда, иначе охотник может оказаться на этих шипах. — Стараясь, как мне посоветовал Тау, отделить чувства от разума, попытался пояснить я другу. — Но копьё может соскользнуть, и тогда будет беда. Вот если бы его можно было бы сделать твёрдым, как зуб ... или как камень.

— А помнишь те обломки от Игловика? Они были очень крепкими. Вот бы копья были такими же. Правда было бы здорово?

— Точно, а ведь может получиться... — Ухватившись за идею, я пририсовал к копью наконечник в виде острого треугольника спереди. — Смотри, если бы копья были вот такими — они бы лучше втыкались и не выпадали из раны Хитинчика. Да за такие копья можно будет держаться, стоя прямо на его спине.

— Не получится. — Неуверенно качнула головой девушка. — У нас нет таких острых кусков Игловика.

— Но их можно сделать. Помнишь как мы делали самодельные копья, пока старшие нас не видели? Мы точили палку о камень. Пусть получалось не так прочно, как при обжигании, зато похоже.

— Но Игловик крепче палки?

— И пусть, будет чуть сложнее, но ведь это спасёт многих Тха?

— Давай попробуем. — Взяла меня за ладонь Цит.

Потрудиться и правду пришлось хорошо. Обычный камень не мог справиться с обломком шкуры, пришлось искать нужный. Тут мне помог Тау, он верно указал где стоит искать, и вскоре у нас оказался достаточно ровный и плотный кусок скалы, что позволило обточить наконечник для копья. Закрепить его на палке оказалось несложным и, в конце концов, получилось особенное копьё, которое при первой же охоте оправдало себя. Словно песок оно протыкало шкуру Хитинчика и закреплялось в ране, обрекая жертву.

Оценив нашу идею, Старший Охотник похвалил нас и поблагодарил от всех Тха. Было очень приятно, но главным оказалось не это.

— Молодец, ты многого добился на пути к своей цели. Любое достижение достойно награды, подумай, в чём бы ты ещё хотел бы получить помощь? Сила? Скорость? Знания?

— Ты можешь ещё больше помочь мне со знаниями? — Удивился я.

— Ничто не даётся за просто так, ты уже понял это, но я могу открыть для тебя узкую тропинку.

— Тогда, конечно, Знания.

Примечание к части

Удовлетворяя просьбы, открыть доступ для ознакомления с сутью "бонусных" глав, написанных от лица Тха, выкладываю первую из них. :)

Эпоха IV. Этап II. РОЙ.

Этап II. РОЙ.

Неприятным сюрпризом стало то, что моё 'Я', при внедрении в Рой, вошедший в контакт с Разумной особью, оказалось заперто в Зоне Внимания ядер. Другими словами, мне пришлось не просто уделять внимание одному конкретному эксперименту. Мне пришлось полностью прожить всю жизнь Тида. Только после его почина в тепле Гнезда с учениками и в признании всех Тха, я вернулся 'в себя'. Отсутствие сковывающей свободу клетки подействовало на меня одуряюще. Я, как сбрендивший, носился по всему спектру восприятия Роя, окунаясь на миг в воспоминания Библиотеки и вновь отвлекался на какую-нибудь красивость.

Погружаться вновь в объединение с очередным разумом не хотелось, и для себя я решил, что ближайшую сотню 'лет', как исчисляли время Тха, это не повторится. Да и для исследования собранной информации потребуется время. Опыт же, полученный от жизни Тха, тоже требовал внимательного обдумывания.

Но первым, что я стал осмысливать, стали накопившиеся сообщения от сотворившего меня разума:

Поздравляем!

Ваш вид осуществил первый контакт с Разумной расой.

Вам удалось заложить мирную форму взаимодействия.

Ввиду большого разрыва в этапах развития между Вашим видом и видом Тха Ваш вид получает достижение 'Младшая Разумная Раса'.

Вы получили характеристику: 'Сателлит'.

Достижение 'Сателлит':'Сильные сильны лишь на фоне слабых.'

Награда: Ваша раса получает 20% бонус перенятия Культурных Ценностей и Технологий у Господствующей расы. Развитие вне влияния Господствующей расы замедлено на 50% (Наградные элементы не могут быть разрушены или утеряны.)

Вот тебе и награда. Двусмысленно получается. Отчего-то я решил, что интеллектуально стою выше Тха, хотя если посмотреть шире, то моё 'Я' уникально, а прочие части Роя, клетки, ядра и ганглии совершенно точно менее разумны, чем среднестатистический Шустрик. Возможно так даже правильно? Не знаю, впрочем, моё одобрение никому не требуется, и воспринимать случившееся стоит как данность.

Стоит принять и сделать вывод. Что меняет это достижение для меня и моих планов? По сути, ничего. Как и решил раньше, я вынужден полагаться на разнообразие личностей других, чтобы покрыть ущербность своего направления. Возможно, те же Тха получили достижение обратное моему и теперь, опираясь на мои недостатки смогут качественнее развиваться. Жизнь любит баланс, намёк на эту закономерность я заметил давно, вот только подтвердить или опровергнуть, как то же правило 'Угасания', не смог. Наблюдение так и осталось на уровне предчувствия.

Ладно, с 'Сателлитом' понятно, но это было лишь первое из целой ленты извещений. Следом пришло сообщение о эволюционном изменении:

Поздравляем, путём длительной селекции, Вы сумели преодолеть ограничение Вашей видовой принадлежности. Ваш способ существования переступил ограничения Паразитической формы. Вы сместились в классовой принадлежности в 'Симбионт':

Симбионт:

+1 дополнительная ячейка адаптации геномной цепочки

+25% к эффективности адаптации сложных органических элементов

+10% к эффективности способностей работы с энергиями

-20% к эффективности межвидового общения

+50% к эффективности к взаимодействию с организмами, вошедшими с Вами в симбиоз.

Вы создали вид 'Продвинутый Рой Тау'. Пока существует хотя бы один представитель Вашего вида, Вы не погибнете окончательно.

А вот этот момент я чётко ощутил. Хотя нет, это всё же был не один момент, а следствие большого периода работы. Сколько раз приходилось калибровать Рой при каждом внедрении, под каждую особь? Если смотреть глобально, почти двадцатая часть памяти Библиотек занята именно этим — хранением удачного опыта балансировки биопроцессов, как Доноров, так и Роя. Но перелом ощутился в тот момент, когда, мы с Тидом инициировали третьего ученика.

Погрузив усыпленного Тха в подготовленную для этого полынью, я направил попавшие в зону Внимания Ядра и они очень уж органично встроились в процессы. Я бы сказал даже 'слишком'. Тогда я списал это на особенность особи, но все следующие, решившиеся на объединение с Роем, Тха так же просто переносили процедуру, и легко адаптировались к новым ощущениям и способностям.

Кстати, одно из мимоходом отмеченных сообщений известило меня о создании нового вида 'Тау-Тха'. Так что на данный момент, в Мире существуют три взаимосвязанных вида. Рой, Тха и наш симбиоз. Странно, но логично. Ведь, опыт на самом деле удался на гораздо более высоком уровне, чем я даже мог надеяться.

Наверное, всё же, чтобы не потерять накопленный опыт прожитой жизни, надо временно отстраниться от извещений и обработать закутки собственной памяти.

Для чистоты эксперимента особь для внедрения я не выбирал, а всего-лишь использовал случайно подвернувшуюся. Захватывая организм как обычно, я стремился не полностью подчинить, а минимизировать своё влияние, больше акцентируясь на восприятии и исследовании, чем на распространении Роя.

Подсоединение к визуальному и акустическому восприятию прошло по отработанному алгоритму, чуть сложнее оказалось с восприятием речи Донора. Имея одной из целей наладить прямое взаимодействие, я предположил, что говорить вслух с Тха будет несколько неудобно. Пришлось выделить часть ядер ганглия на анализ сокращения мышечного каркаса языка, таким образом я смог воспринимать микроскопические сокращения, свойственные речи Донора, до оформления их в полноценный разговор.

Возможно, было бы проще считывать мысли непосредственно из нервной ткани, вот только вот так уж просто это было не реализуемо. Тха мыслят образными конструкциями, которые в зависимости от конкретной мысли могут по-разному интерпретироваться нервной тканью. Чтобы мониторить мысли Шустрика, потребовалась бы одновременная работа от двух до трёх библиотек, что было физически невозможно.

Пришлось на ходу разрабатывать концепцию совместимости. Собственно, почти вся жизнь Тида ушла на его тренировки мыслить структурно. Прогресс был, пусть и с трудом, но мой Донор сумел настроить свой разум на формирование чётких мыслительных структур, что уже можно было воспринимать Роем более или менее адекватно в разрезе времени. Попутно такие тренировки существенно развили способности особи к накоплению и обработке информации. Пусть Гением мой донор не стал, но явно выдающейся личностью — непременно.