Эмигрант

Подписание бумаг, к обоюдному удовлетворению, не заняло много времени, поэтому уже через десять минут (слава порталам!) Пётр был у входа на защищённую территорию мастерской, где его ждали две нанятые через Информационную Службу бригады — строителей и грузчиков с необходимыми артефактами. Им пришлось сильно доплатить за срочность, но зато уже через час строители разгребли завалы и демонтировали всё имеющееся оборудование, а грузчики — погрузили их в контейнеры и сложили на платформе малого "гравилёта". Его тоже пришлось взять на сутки в аренду, так как даже в упакованном виде количество вынесенного из Мастерской барахла просто поражало воображение.

Пётру оставалось только жадно потирать руки и нервно поглядывать на часы — а ну как не успеют всё погрузить? Оставлять столь ценные вещи фактически под открытым небом... глупость невероятная! Пусть большая часть из артефактов обладала такой надёжностью и качеством изготовления, что их и кувалдой с ломом не сразу поцарапаешь, но...

Как только была снята покосившаяся и частично осыпавшаяся крыша ангара, Пётр приступил к инвентаризации, больше напоминающей мародёрку, и уже через пару минут находился в состоянии глубокого потрясения. Теперь он знал, куда ушли денежки со счетов незадачливого мага. По самым скромным подсчётам в мастерской было оборудования на несколько миллионов! Один "Большой Круг Артефактора" первого(!) класса "тянул" не менее чем на 1,5 миллиона. Впрочем, тут речь о деньгах вообще не очень шла. Подобное оборудование производилось исключительно на заказ, и достать его Петру ранее просто не светило. Это не говоря уже о других приборах и артефактах того же уровня!

Впрочем, были две причины, из-за которых радость Петра была не вполне полной. Во-первых, почти всё оборудование было очень старым. Даже для Метрополии, где некоторые заводы работают сотни лет без значительных изменений в основном оборудовании. Во-вторых, при взрыве, убившем мага, и последующем обрушении многие артефакты оказались повреждены. Перспективы у ремонта были неплохие. Всё-таки маг-артефактор сам по себе является мощным "инструментом", способным выполнить различные манипуляции, а у Петра, к тому же, в загашниках уже был "малый круг артефактора". По сравнению со своим старшим "собратом" — дешёвый бесполезный хлам, но помощь в ремонте мог оказать неоценимую.

В общем, Пётр с одной стороны получил весьма ценную "плюшку" чуть ли не за бесценок, а с другой стороны — ещё одну большую проблему, которых и так уже у него было предостаточно, но не отказываться же от богатств, что сами идут в руки?..

Удостоверившись, что погрузка идёт полным ходом, землянин сорвался в НИИ "Наследие", чтобы подписать окончательный вариант договора. К его счастью, профессор обладал завидной пунктуальностью и к указанному сроку ждал в своём кабинете вместе с юристом и подготовленными документами. Ничего экстраординарного там не было — просто тщательно описывались права и обязанности сторон. В частности, Петру отходило двадцать процентов чистой прибыли, полученной с разработанных на основе метки и/или иных найденных им артефактов — пожизненно, но без права наследования. А вот доступ к технологиям и возможность их применения в своих целях оставалась только на два поколения вперёд.

Термин "поколение" являлся общепринятым для магов Метрополии и означал приблизительно следующее: артефакт-аналог, в котором используются контура "Изделия Иных" без изменения или с минимальными, — нулевое поколение. Артефакт, который уже практически полностью переработан на основе магии Метрополии, но сохраняющий основные элементы — артефакт первого поколения. Артефакт второго поколения — в котором используются элементы артефактов нулевого или первого поколения и частично обладающего тем же функционалом. Артефакт третьего поколения обычно — в котором возможности "Изделия Иных" органично встроены в структуру и являются дополнительной функцией.

Так, например, "волосистый клубочек" универсального командного артефакта, который настолько эффективно эмитирует обычные волосы, что Пётр сколько не смотрел, так и не смог его обнаружить на своей голове, способность защищать от ментальных воздействий получил от стационарного артефакта Иных, найденного в одном из периферийных миров. Размер тот артефакт имел с небольшой дом и на "нулевом" поколении даже не использовался. Первое поколение представляло собой уже нечто транспортабельное и применялось как компонент защиты особо важных строений — жилищ аристократов, военных баз и штабов... Второе поколение представляло собой шлем, используемый для защиты от особо опасных представителей фауны, владеющей ментальными возможностями и в армейской практике. Третье же поколение, к которому "клубок" и относился, уже просто был способен эмулировать работу своих старших собратьев в качестве одной из возможностей, используя те же структуры, что и связь или пеленгатор, но иным способом.

Со сложных артефактов, где применялись только базовые принципы найденных артефактов Иных, землянин должен был получить не двадцать процентов прибыли, а гораздо меньше — пропорционально научному вкладу, что, впрочем, искупалось возможностью применения идеи сразу во многих областях. Пётр считал, что тут всё по-честному. Не платить же, например, производителю автомобилей изобретателю колеса? Впрочем, сравнение было не совсем корректным. Так как производитель "автомобилей" как раз-таки обещал платить часть прибыли Петру, пока он не склеит ласты, но вот выдавать свои производственные секреты — фиг. Только то, что и так будет у него в руках плюс немного сверху...

Гружёная "по самое немогу" платформа гравилёта прошла портал на Кирс, когда до его закрытия оставалось всего пятнадцать минут, так как Петру пришлось после погрузки оборудования из мастерской ещё заскочить за исследовательскими артефактами — Анализатором с дополнительными "наворотами", а по приезду, как на зло, из портала "косяком" попёрла строительная техника и рабочие, закончившие возведение стационарного Наблюдательного Пункта. Здесь же нашёлся и главный инженер. Осматривать результаты строительства времени просто не было. Пришлось прослушать краткую выдержку о сделанном и незавершённом и расписаться в документах с надеждой, что ушлые юристы "Гранита" не впихнули туда какой-нибудь "дополнительный" пункт.

Впрочем, это Пётр уже хватил лишку. Основной договор был давно подписан, так что максимум, что его ждало — неполное соответствие заявленной комплектации или не совсем доброкачественно выполненные работы, чего от такой солидной фирмы ожидать было сложно.

Оказавшись, наконец, на Кирсе, землянин первым делом связался с Береном через переговорный амулет:

— Берен! Я прибыл! Давай бегом к порталу, пока не закрылся! Вахту принял!

— Вахту сдал... что так долго?! — Донёсся "крик души" подчинённого.

— Извини, были срочные дела. Считай, что за мной должок. Встретимся через год — проставлюсь в лучшем ресторане Метрополии. — Ответил Пётр и отрубил связь, пока Берен не успел отойти от облегчения после нервного напряжения и не начал его крыть последними словами.

С трудом отогнав завлекательную мысль ещё немного потянуть время и получить тем самым на следующий год "незапланированного" подчинённого, землянин поспешил закончить со своими делами. Он очень аккуратно снял с гравилёта транспортный бокс, в котором находился Анализатор, а остальное просто высыпал на землю, наклонив платформу как кузов грузовика со щебнем. В отличие от чрезвычайно нежной начинки Анализатора Энергоструктур, не допускающей её "упаковку", всё остальное барахло было помещено в грузовые контейнеры, способные выдержать и не такое обращение.

Петру осталось только загнать гравилёт обратно в портал. На той стороне один из таможенников за "магарыч" согласился вернуть платформу фирме, в которой она была взята. И дождаться взлохмаченного, тяжело дышащего Берена, который лишь бросил на землянина сумрачный взгляд и, ни слова не говоря, скрылся в портале...

Ещё через пять минут слабое сияние транспортного артефакта начало дрожать со всё уменьшающейся частотой, пока совсем не пропало, говоря, что на следующий год территория посольства в мире Кирс оказалась отрезана от связи с Метрополией и переходит в автономный режим.

Пётр немного постоял, переходя из состояния "быстрей-быстрей" в "до дембеля 360 дней", после чего огляделся, громко щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание, ткнул пальцем в ближайшего служку из местных и сказал:

— Ты! Найди мне грузчиков человек шесть-семь. Если справишься за пять минут, получишь билет Митрополии на руки. — Вся обслуга посольства и сопутствующих служб, включая грузчиков, набиралась из местных, так как мало кто соглашался уезжать из безопасного и богатого Столичного Мира и работать за бесценок у чёрта на куличиках. Для аборигенов же получить место — любое, даже золотаря, было как манна небесная. По меркам Метрополии они получали копейки, но эти "копейки" были в валюте и по местному "курсу" были эквивалентны заработку нескольких мастеров-ремесленников. А ещё периодически, как сейчас, появлялась возможность услужить кому-нибудь из пришельцев и получить дополнительный доход. В результате грузчики нашлись мгновенно, что было и неудивительно. Где им ещё обретаться сразу после закрытия портала? На запах денег набежало столько рабочей силы, что все контейнеры удалось перенести за одну ходку.

У входа в Наблюдательный Пункт Петра ждал человек, с которым тот собирался жить следующий год — мастер-артефактор Дерек. Был он молод, невысок, обладал плотным телосложением и меланхоличным нравом, сильно напоминая Петру знакомого системного администратора, с которым он проработал два года на Земле.

Отпустив грузчиков и кинув им билет Метрополии номиналом в две единицы, Пётр с Дереком начали осматривать построенный комплекс. Изучение первого, надземного, этажа, оставило двум молодым людям только положительные впечатления, что и не удивительно, ведь вся обстановка была изготовлена в Столичном мире под заранее известные размеры комнат, а от рабочих требовалось только её смонтировать на месте.

В обширном, более чем в два раза превосходящим надземный этаж, подвале, дела выглядели не столь же радостно. Чуть ли не четверть необходимых артефактов не успели установить на подготовленные места, и они стояли в упаковке прямо посреди комнаты. Дерек оглядел подвал опытным взглядом и заключил:

— Работы на месяц-два. В зависимости от того, как быстро удастся добиться синхронизации работы артефактов.

— Не беспокойся, я тебе помогу, только необходимые Ментальные Срезы изучу. Норет говорил, что доставит их перед закрытием портала. Должны быть где-то здесь, нужно поискать...

— Не нужно. Их здесь нет. Норет просил передать, что не смог выбить разрешение. В последний момент из штаба Пространственного Контроля пришёл отказ и уже подготовленные срезы были задержаны таможней.

— Но как же... — Удивился Пётр. — Ведь без обученного мага-пространственника мы не сможем закончить настройку наблюдательной сети!

— Не сможем. — Кивнул Дерек. — Придётся запускать как есть или ждать до следующего открытия портала.

"Крыса штабная. Нагадил-таки" — Обречённо подумал Пётр.

Глава 13. Настройка (Russian style)

— Дерек... — Сказал землянин, поле того как смог "переварить" полученную новость. — Есть какая-то возможность произвести настройку артефактов без обученного мага-пространственника?

— Ну... не знаю. Я о таком не слышал.

— А в чём вообще заключается его работа?

— Хм... — Артефактор нахмурился, припоминая теорию смежной с его дисциплиной Пространственной Магии, что им давалась скорее для общего развития, чем по какой-либо нужде. — Если без деталей, то маг-пространственник должен обеспечить тонкую настройку артефактов на местности. У каждого мира и каждой конкретной точки на нём есть своеобразная "несущая частота" пространственных колебаний. Идеальная настройка — добиться полного соответствия колебательных контуров артефактов и "несущей". К сожалению, добиться такого получается очень и очень редко, так как самим приборам не хватает диапазона регулирования. В результате задачей мага-пространственника становится найти вторую или даже третью-четвёртую гармонику основной несущей, попадающую в этот диапазон и настроиться на неё. К сожалению, чем "дальше" гармоника, тем сильнее искажения, но, одновременно, и легче произвести настройку. Десятую гармонику маги чувствуют без всяких приборов, но вычленить из неё необходимую информацию практически невозможно.

— М-да... — Пробормотал Пётр, при всех своих знаниях крайне смутно представляющий, как подобную операцию можно провести на практике. — Пойдём-ка, покажу пару вещей, которые, возможно, помогут нам решить возникшую проблему.

Первым перед глазами заинтересованного артефактора появился бокс Анализатора.

— Это же... — Благоговейно прошептал Дерек, вчитываясь в скупые строки краткого описания, выгравированные на боку бокса. — Анализатор Энергоструктур! Откуда такое богатство? Он же стоит как половина Наблюдательного Поста!

— Скорее как четверть. — Поправил его Пётр, но для себя отметил, что "Гранит" и его конкуренты безбожно завышают конечные цены на свою продукцию. — Как думаешь, сможем мы с помощью него исправить ситуацию?

— Трудно сказать... Возможно, частично. В том плане, что мы сможем заложить в него общую структуру артефактного комплекса и понять, какие изменения в него необходимо внести, чтобы изменить базовый диапазон настройки. Если основная несущая частота окажется в этом диапазоне, то оператор сможет увидеть, как изображение постепенно становится "чище" по мере приближения к нужной точке, а потом достигает максимума "резкости" и снова начинает "расплываться". Вот только мы даже приблизительно не знаем, куда смещать этот диапазон! А даже если бы и знали, то как провести необходимые изменения? Если бы мы были на Метрополии... Там можно обратиться к частной компании, производящей артефакты на заказ, и изготовить соответствующие модули, здесь же...

— Понятно... Давай-ка посмотрим, нельзя ли использовать для создания нужных модулей вот этот артефакт... или этот? — Пётр с сомнением разглядывал свои торопливые записи, пытаясь понять, в какой конкретно контейнер был запихнут артефактный круг. В спешке все они оказались совершенно перепутаны. Тогда землянин пожал плечами и стал последовательно их распаковывать, ставя контейнеры в два ряда вплотную друг к другу по обе стороны дороги. Наконец необходимый контейнер был найден и показан Дереку, у которого уже рябило в глазах от обилия самых разнообразных артефактов, большая часть которых сделала бы честь какому-нибудь музею артефакторики. — Вот, взгляни.

— Сияние (аналог нашего "Чёрт возьми!", прим. авт.)! Это же... Это... — Заикаясь начал Дерек.

— Большой Артефактный Круг. Старенький, но, кажется, ещё рабочий. — Закончил за него Пётр.

— Откуда?! — Не смог совладать с любопытством мастер.

— Да достался тут, по случаю, купил...

— Какой идиот мог его продать? Они же производятся только двумя кланами и почти никогда не поступают "на сторону". Только если совсем уж выработали ресурс. Здесь же... Контуры чёткие, расслоений нет, базовые кристаллы без сколов и трещин. Можно сказать, как новенький! Только произведён давно.