1 - Безымянный раб (главы 1 - 20)

Ярослав открыл глаза. Оказалось, что он уже давно свободен. Неведомое существо стояло недвижимой статуей. Светило зеленоватое солнце. Прекратился дождь. Всё было точно таким же, как и раньше. Всё, кроме Ярика. Огонь полыхал в его крови. Жар поднимался волной, пока она, наконец, не захлестнула Ярослава с головой. Те крохи знаний о Силе, которыми поделилось неведомое существо, самостоятельно всплывали в памяти. Непонятные раньше законы становились понятны, не использовавшиеся ранее двадцать восемь иероглифов внешних энергий начали зажигаться в памяти, формируя пышущий энергией круг. Вот все знаки встали на свои места, круг замкнулся. Всё замерло. Чего-то не хватало. Сосредоточенно нахмурившись, Ярослав начал вызывать в памяти знаки внутренней энергии. Каждый вызванный знак вставал на свое место в новом круге. Наконец, замкнулся и он. Поток ревущей энергии хлынул в кольцо из двадцати одного знака, опустошая все резервы организма. Белым обжигающим светом засияло оно перед внутренним взором Ярика. Продолжая действовать, словно по какому-то наитию, он поместил белое, более маленькое кольцо в большое. Кольца соединились. Получившаяся конструкция задрожала, заколыхалась, словно под порывами ветра, и смялась в неведомый комок, который невесомым сгустком повис в глубинах сознания.

Сильная тошнота подкатила к горлу. Человек упал на колени. Рвотные спазмы сотрясали тело. Казалось, что желудок начал медленное восхождение в гору пищевода. Параллельно этому опять заболела рука, словно какое-то мелкое насекомое попискивая движется к мозгу по руке-дороге. Опаленное догадкой сознание внутренним взором скользнуло к болезненным местам. Пламя из солнечного сплетения и искра чуждого вмешательства в руке медленно продвигались в сторону слившихся колец из символов. Ярославу осталось только ждать результата.

А результат был, да еще какой!! Источники двух различных энергий встретились как два кольца до этого, и пожрали друг друга. А из их гибели, словно феникс из пепла, вырос новый, невиданный до этого огонек. Он угнездился где-то там, на задворках сознания, наполняя всё тело силой и уверенностью в будущем. Ярик откуда-то знал, что эта искра Силы будет с ним теперь всегда.

Тёплая пульсация, где-то там, за глазами, была несказанно приятна. Человек окинул себя внутренним взором. Ровное течение Силы, все внутренние органы в порядке, исчезли только со своих мест искорки огня. Обычным взглядом не было зафиксировано никаких изменений, разве что, на правой руке, чуть выше запястья, появился шрам, в виде какого-то невообразимого символа, а может быть просто орнамента. Ярик попробовал углубиться в него внутренним взором, но не увидел никаких нарушений. Казалось, что этот шрам является естественной частью кожи.

— Так вот ты какое, Истинное имя, — поглаживая запястье левой рукой произнёс Ярослав.

Человек молча огляделся, потом повернулся лицом к статуе и уважительно поклонился. Он поклонился как ученик отдающий дань уважения своему учителю, смертельно опасному, но всё же учителю. После чего повернулся и вышел наружу. Мир новых чувств и возможностей был открыт перед ним. Впервые за время, как он оказался в этом мире, Ярик оказался так радостно спокоен. Правда, встал вопрос по направлению движения. Ярик огляделся, используя свои новые способности. Грозящая небу сжатым кулаком гора казалась теперь наполненной Силой.

— Пожалуй, экспериментов с магией для меня достаточно, — решительно произнёс Ярослав и двинулся на юг, по крайней мере, внутренне он был уверен, что там юг, но не сомневаясь, что он удаляется от любых источников магии...

Глава 6

Ярик шёл уже второй день по каменистой пустыне, строго придерживаясь выбранного у храма направления. Как раз столько дней Ярослав не ел. А что есть, если вокруг только кустики всё той же черепообразной травы?! К ней и подходить-то боязно! Новые умения говорили, да нет, кричали, что не всё с этой травой в порядке. Поставленный в жёсткие условия выживания, организм жил только за счёт внутренних резервов. Но инспекция запасов организма показала, что этого на долго не хватит. Искра в глубине сознания едва тлела. Единственную надежду оставляло только то, что трава стала расти гораздо гуще, чем раньше. Это говорило о большей питательности почвы и близости воды. Ярик уже мечтал о попробованных раньше у источника плодах со вкусом яблока и шкурой апельсина. А глоток чистейшей воды стал бы отличным завершением трапезы. В том, невообразимо далёком, почти сказочном мире, реклама учила, что жажда всё, имидж ничто, ну и как там дальше. Жажда была действительно всем, а имидж — ничем. Да и какой там у Ярика сейчас имидж. Обнажённое туловище, драные обрывки штанов, и не менее драные туфли с отваливающимися подмётками. Обрывки одежды как-то очень легко слезли с плеч и их пришлось выбросить. Это и объясняло голое туловище. Правда, принято говорить торс, но Ярик и торс — это несовместимые вещи. Торс — это тело Геракла до пояса, а у Ярика было то же самое, только в слишком уж усохшем варианте.

Если бы его увидели сейчас люди, то приняли бы за бомжа, разбойника, варнака или иного представителя низшего слоя общества с наклонностями, не отягощенными моралью... Если здесь, конечно, живут люди, хотя бы отдаленно похожие на Ярика. Надежда на это стремительно уменьшалась. Вид статуи из развалин, или не статуи, а Наставника и живого существа, в общем, чёрт его знает кого, но ясно, что не человека, настраивал на пессимистический лад. А уж про обращение с собой любимым, Ярик и вспоминать не хотел. Результат, конечно, есть, но вот методы его достижения... Такого издевательства над своим рассудком, сознанием и телом Ярик не мог себе и представить раньше!

Вот за такими нехитрыми раздумьями Ярик и продвигался по намеченному пути. Наконец, решил сделать привал. Он заключался в блаженной неподвижности лежащего на камнях тела. В эти моменты Ярик применял все свои умения для снятия усталости с гудящих мышц, чтобы донести до них стремительно убывающие крохи энергии. А затем, шли минуты ничего не делания. Вспоминались привалы с Олегом и девчонками. В этот раз Ярику вспомнилось то переплетение разноцветных линий, которые опутывали его тело во время обряда. Заинтересовавшись, он погрузился в Сат'тор и начал более подробно перебирать это воспоминание. Озарённый внезапной догадкой Ярослав попробовал вызвать у себя похожее состояние и увидеть эти линии вокруг себя уже теперь. Мгла окутывала его с ног до головы, ничего не получалось. Ярик напрягал внутренне зрение до предела, но результат оставался неизменно нулевым. Но знакомый азарт исследователя снова охватил человека. И вот, что-то начало получаться. Зашевелилась окружающая мгла. Начали проявляться невесомые паутинки неуловимо знакомых нитей внешних энергий. Но Ярик не останавливался на достигнутом. Он продолжал напрягаться, выкладываться до последнего, почуяв дополнительный шанс на выживание. И, наконец, невидимые обычным зрением токи Силы предстали перед Яриком во всей красе, только протяни руку и бери. Что Ярослав и сделал. Он потянулся всеми своими чувствами к окружающему его миру силы и начал черпать так необходимые ему токи жизни, заполняя опустошённые резервы организма. Было ощущение, как в жаркий день у ледяного источника — пьёшь и не можешь остановиться.

Но вот радостно застучал серо-стальной мячик собственной Силы Ярослава. Именно мячик, потому что искра разгорелась до огонька, а потом и до маленького мячика. Человек открыл глаза и встал. Хотелось петь и танцевать, жизнь продолжалась. Телу по прежнему требовались и микроэлементы, и витамины, и клетчатка, но оно могло теперь обходиться без всего этого гораздо дольше. Усталость прошла. Ярослав упруго вскочил на ноги и быстрым шагом продолжил свой путь.

Заночевал Ярик где-то часа через четыре. Воздух стал гораздо более свежим, изменилась и каменистая почва. Стали редки каменистые участки, появилась настоящая земля с настоящей травой. Её, правда, было еще совсем мало, но, как говорится, тенденция... Так что Ярик лег спать в предвкушении нового дня.

Следующим утром, Ярик продолжил движение как никогда рано. Островки растительности как-то очень быстро и незаметно слились в единый покров, стали попадаться даже редкие деревья. Правда, ни одно растение не было знакомо, но это не важно, главное, что каменистая пустыня позади. Также быстро Ярика обступили всё более высокие деревья, и вот он уже идет по лесу. Теперь не было давящей на психику тишины. Лес жил своей жизнью. Мелкие зверьки перепрыгивали с ветки на ветку, какая-то мелочь шуровала между корней. Необъяснимая радость распирала сердце. Человек даже начал горланить, одно из своих самых любимых, стихотворение путешественника, странника, поэта и солдата Николая Гумилева:

Я попугай с Антильских островов,

Но я живу в квадратной келье мага,

Вокруг, — реторты, глобусы, бумага,

И кашель старика, и бой часов....

На этих словах он радостно провалился по пояс в землю. Как-то незаметно, земля превратилась в болото полное холодной воды, жидкой грязи и мелкой (и не очень) живности. Эти мысли вихрем пронеслись в голове человека, после чего болото и окружающий лес огласил гневный крик, плавно перешедший в не менее гневную тираду. В ней содержалась масса информации о болоте, лесе, погоде, планете, драконе Рошаге и самом Ярике, которого угораздило не только родится, но и попасть в этот мир к этим драконам, к этой погоде и так далее по списку.

Продолжая материться человек вылез на сухое, а главное — твёрдое, место. Это удалось сделать сравнительно легко. Только у Ярика теперь больше не было обуви, да и остатки брюк представляли собой довольно жалкое зрелище. Вот так, с потерей портков и теряется уверенность в завтрашнем дне.

Замёрзший, трясущийся от холода человек предавался унынию у подножия дерева, похожего на баобаб. Правда, Ярослав никогда баобаба не видел, но по его представлениям он должен выглядеть именно так.

Ещё раз вздохнув по безвозвратно пропавшим деталям одежды, он вошел в состояние Сат'тор и увеличил приток крови к мышцам. Стало значительно теплее, исчезла дрожь.

— О, так гораздо лучше! — мысли вслух стали уже привычным явлением. — Ещё бы съесть чего.

Человек подобрал с земли довольно увесистый сук. На первое время сойдет, а там надо будет поискать что посущественней. Уши выискивали ближайший источник шума, явно животного происхождения. Наконец, определившись с направлением, человек начал красться на звук. Крался он так тихо, что от треска веток под ногами закладывало уши. Как ни странно, но звуки не утихали, а даже усилились, обогатившись целой гаммой взвизгов, ударов и пощелкиваний. Ярик подошел к кустам и раздвинул ветки. Перед его взором открылась небольшая полянка, на которой ожесточенно дрались ящероподобные звери размером с пуделя. Ярик застыл раскрыв рот. Зрелище того стоило. Битва явно приближалась к финалу, один из соперников одолевал другого. Капли крови разлетались на метр вокруг. Более крупный зверёк схватив соперника зубами за горло ожесточённо драл его открытый живот задними лапами. Передние лапы крепко прижимали поверженное существо к земле, не давая тому подняться. Хвосты животных, словно диковинные змеи сплетались в смертельном танце. Наконец, движения прижатого к земле животного стали всё более паническими, хаотическими и вот, они сменились смертными судорогами. Из разорванного горла раздался последний то ли вскрик, то ли вздох, и всё смолкло. Только победитель отошёл от своего врага и торжествующе завыл. Мороз прошёл по коже человека, под его ногами оглушительно стрельнула ветка. Зверь повернулся к человеку. Смертная ярость застилала его глаза.

— Какой зверь непуганый пошёл, — забормотал Ярик, выходя из кустов и занося свою дубину в богатырском замахе. — А ну пошёл вон, сволочь!!!

Но резкий окрик на зверя не произвел никакого впечатления. Он только еще громче зарычал, и бросился на человека. Тварь явно намеревалась прыгнуть на грудь и вцепиться в горло, но Ярик ударил дубиной, метя в голову. Но произошло невозможное, зверь извернулся в прыжке и вцепился зубами в оружие. Дубину вырвало из рук Ярослава. Он в страхе отступил на шаг. А зверь, глядя прямо в глаза человека сжал челюсти. Посыпалась труха. Дубинки не стало...

Ярик не на шутку испугался и начал пятиться к кустам, надеясь, что деревья его защитят, но зверь не дал ему уйти. Прыжок... и Ярослав защищаясь сотворил что-то неожиданное. Резким движением, словно пытаясь оттолкнуть от себя атакующего, он выбросил вперед правую руку. И рука исторгла невидимую плеть, которая и ударила животное. Ярик неосознанно, на одних рефлексах, повторил тот удар, коим его наказывал Шипящий, и который он однажды смог изучить. Но отсутствие опыта, дикий страх замешанный на ярости сотворил странную штуку. Ярик напитал эту плеть Нергала такой Силой, что у зверя просто закипела кровь. Ярослав только и успел заметить, как зеленый жгут пронзил лоб животного, как взорвались иссиня-чёрные глаза, и фонтанчики тёмной крови выстрелили на траву, после чего он был вынужден делать кувырок в сторону, иначе тело, теперь уже тело зверя ударило бы человека в грудь.

Ярик поднялся на ощутимо подрагивающие ноги. Вытер вспотевший лоб и осторожно пошёл к упавшему зверю. Животное лежало на животе, вытянувшись в струнку. Оно и в смерти продолжало тянуться вперёд, словно в надежде порвать горло врага. Ярик покачал головой, удивляясь этой первозданной ярости. Присел на корточки и оглядел зверя. Размеры у него были действительно с пуделя, но вот боевые качества совсем иные. Жуткая пасть с сильно выпирающей вперед челюстью и двумя выдающимися наружу клыками, острый десятисантиметровый рог на носу, удлиненный череп с костяным гребнем, который плавно переходил на шею, спину и перерастал в хвост. Самое странное в хвосте была даже не его скрытая мощь, а голова с маленькой, но жутковатой пастью. Ярославу сразу вспомнилась борьба между этими животными и смертельный танец хвостов. Всё это дополнялось двумя мощными, но короткими как у зайца передними лапами, и длинными задними. Причём и на тех, и на других были очень симпатичные такие когтищи. И конечно же, всё тело было покрыто чем-то вроде костяных щитков с зубцами.

— Мда, а мне, оказывается, сегодня везёт, — Ярик представил себе, что с ним было, если бы он не применил плеть Нергала.

Времени на долгие раздумья не было. Скоро должно стемнеть, а лес этот не такой уж и мирный, если даже такие мелкие зверьки настолько опасны.

— Будете ящеропуделями, — нарёк поверженных зверей Ярослав, и схватив своего врага за хвост поволок его к уже ставшему родным баобабу. Теперь никто и ничто не заставит Ярослава ночевать не на высоком дереве.

Транспортировка тушек животных не заняла много времени. Теперь Ярослав стоял перед массивным деревом, наречённым им баобабом, и чесал в затылке. Забраться на него было бы просто отлично, и уже там, в относительной безопасности, проводить потрошение и свежевание тушек. Поплевав на ладони он полез по узловатому стволу. Метров через шесть ствол разветвлялся, и там обнаружилась достаточно ровная площадка. А одна из веток, ответвляющихся от основного ствола в месте развилки была настолько широка и с так удобно расположенными мелкими веточками, что хоть сейчас ложись на спину, цепляйся руками, и постель готова.