История юного демона

Почувствовав, что Барраконда берет меня на руки, я удивилась еще сильнее, так что даже перестала изображать труп и открыла глаза. Неужели в нем есть хоть капля человечности?

— В наказание за то, как вы разговаривали со мной, вы будете работать в конюшне последнюю неделю перед каникулами, — мигом рассеяв мои мысли о человечности, сказал Барраконда.

— Ладно, раз уж мне все равно терять нечего, я назову вас дураком с головой, набитой тухлыми яйцами кукушек, — уже не в силах сдерживать ярость, сказала я.

Руки Барраконда напряглись. Кажется, он едва удержался от того, чтобы выбросить меня в канаву.

К своему удивлению, я проснулась уже в лазарете. Похоже на то, что я уснула на руках у Барраконды. Хотя не удивлюсь, если он специально меня усыпил, чтобы я не доставала его болтовней. Зевнув, я осмотрелась вокруг и увидела Летто, которая что-то размешивала в большой чашке.

— О, ты уже проснулась! — радостно воскликнула она, торопливо приближаясь ко мне. — Вот, выпей, это восстановит твои силы и ты сможешь идти на уроки. — заметив, как я сморщилась, отпив из чашки, она улыбнулась. — Гадость, конечно, зато помогает.

В дверь постучали, и в дверном проеме появилась всклокоченная голова Ристо.

— Ладно, не буду вам мешать, — подмигнув мне, Летто торопливо зашагала в сторону отдельной палаты.

— Ты как? — спросил Ристо, сев на краешек кровати.

— А ты как? — спросила я, заметив у него на щеке свежий, но уже обработанный след от магического пореза.

— Да я нормально... — Ристо попытался отвернуться.

Я рывком села на кровати, бесцеремонно развернула Ристо к себе лицом и задумчиво провела ладонью по его щеке.

— Что случилось?.. — спросила я.

— Да ничего. Просто подрался с Дайреном, — неохотно ответил Ристо, поняв, что от меня не отвяжешься.

— Если он не в лазарете, то я тебя убью, — бодро сказала я, выползая из-под одеяла. — Мне его еще убить надо. Хорошо, что ты напомнил.

Ристо улыбнулся.

— Ему и так досталось. Сначала я его сильно зацепил вспышкой, потом ему директор прочитал нотацию и назначил наказание.

Я подошла к зеркалу и сокрушенно уставилась на себя любимую, вялую и не выспавшуюся.

— Не знаешь, во сколько меня притащили? — поинтересовалась я.

— Нет, нас не выпускали же из комнат, — осторожно ответил Ристо. — Что случилось в лесу? Почему так долго тебя искали?

Я подробно описала Ристо все, что случилось со мной в лесу до появления Барраконды. Потом, вспомнив все, что я ему вчера наговорила, почувствовала ужас, и рассказала Ристо лишь то, что заметила какого-то человека, кравшегося по лесу.

— Пегас?! — изумленно вытаращил глаза Ристо. — Но... Если только он из нашей конюшни сбежал. Правда, у нас их тут всего трое. И вроде никто из них вчера не пропадал.

— Ладно, ты то мне хоть веришь, а этот дебил с котлом вместо головы не поверил, — пробурчала я, переодеваясь за ширмой. — Сколько время, кстати?

— Почти половина, скоро уроки начнутся... Ты точно пойдешь?

— Конечно. Как же иначе. Укус здоровенного волка еще не повод, чтобы не идти на занятия, — заметила я.

Выйдя из лазарета, я с удивлением увидела Дайрена. Тот выглядел нервным и бледным.

— Я хотел поговорить, — не дав мне и рта раскрыть, сказал он.

— Ну что ж, слушаю, — решила я дать ему шанс.

— Может, этот уй...

— Ристо будет здесь, — отрезала я.

Дайрен пожал плечами.

— В общем, я хотел извиниться. Не думал, что так получится. Просто хотел напугать лошадь, чтобы она тебя сбросила... Я же не знал, что она так понесет... Прости, но ты ведь тоже... Я же...

— Ну что ж, извинения приняты, — милостиво кивнула я.

— Даже извиниться по-нормальному не смог, — пробурчал Ристо, даже не думая приглушить голос. — Дебил.

Дайрен рассерженно поджал губы, развернулся и широкими шагами двинулся прочь. Поглядев ему вслед, мы тоже направились по коридору на уроки.

— Кстати о дебилах. Барраконда назначил мне наказание! Ты представляешь?! В последнюю неделю перед каникулами чистить конюшню.

— За что? — изумился Ристо.

— За то, что я, пережившая стрессовую ситуацию ученица, наговорила ему несколько нелестных слов...

— Несколько? — засомневался Ристо.

— Ладно, я была очень грубой... Но мог бы понять меня...

Ристо согласился, и мы принялись перемывать косточки Барраконде.

— Надеюсь, на следующей неделе его заменят, — протянул Ристо.

— Заменят? — не врубилась я.

— Ну, последняя неделя перед каникулами! — напомнил Ристо. — Учителя переходят из школы в школу и...

— Преподают в другой школе неделю, — вспомнила я. — В прошлом году заменяли историков. Надеюсь, в этот раз маскировку заменят...

Пятница прошла нормально. В этот день не было ни маскировки, ни химии, замененной на маскировку, так что день был прожит не зря. К сожалению, заменяли преподавателя защиты, так что избавиться от Барраконды пока было нельзя. Зато я понадеялась на то, что вместо Лисборга пришлют кого-нибудь стоящего, потому что этот теоретик, неспособный как следует использовать практические навыки, крупно меня достал.

Вечером пятницы мы с Ристо решили проследить в холле за прибытием замененного учителя защиты. Там уже было несколько преподавателей, кучка любопытных учеников и директор. Я, впервые увидевшая его, была приятно поражена. Нынешний мой директор, профессор Ивеньхэль, был полной противоположностью Арсению Львовичу. Еще молодой, примерно сорока лет, вежливый, с добрым лицом и улыбчивыми морщинками вокруг глаз, несколько полноватый, что только ему шло. Он производил впечатление справедливого, умного и вежливого человека. Неудивительно, что я попала именно в его школу. Кажется, этот человек любил давать людям второй шанс.

— Как думаешь, каким будет новый препод? — спросил Эрнст, который вместе с Пилстом пришел глянуть на нового профессора защиты.

— Надеюсь, сильным и со знанием дела, закаленным в битвах героем. Лисборг, конечно, сильный маг, но скучноват, — протянул Пилст.

— Главное, чтобы новый преподаватель был справедливым, — заметила я, буравя глазами затылок Барраконды.

— Ну да, а еще лучше, чтобы это была женщина, молодая, скромная и не в состоянии поддерживать порядок на уроке, — размечтался Эрнст.

— Да, шарахнуть по ней заклинанием забвения...

Но Пилст не договорил своей мечты. Дверь с грохотом распахнулась, явив на пороге высокого крепкого мужчину. Развитая мускулатура, седые волосы до плеч, которые развевал ветер, волевое лицо с хищным носом и выступающим подбородком, два притягивающих взгляд шрама, еще несколько мелких шрамов, ясные желтые глаза, обежавшие всех присутствующих. Я, потерявшая дар речи, смотрела на профессора Раскора и не могла поверить в то, что это не сон, и он действительно стоит на пороге моей школы, чтобы провести здесь неделю.

Раскор обвел присутствующих ястребиным взглядом, перешагнул порог и метнул свой тяжелый чемодан в руки замешкавшегося четверокурсника, подвернувшегося под руку.

— Отнеси в мою комнату, — прогромыхал Раскор.

Четверокурсник, которому перехватило дыхание от мощного удара чемодана в живот, не посмел перечить и потащил чемодан вверх по лестницы. Раскор шагнул к директору и протянул широкую, испещренную шрамами ладонь.

— Директор Ивеньхэль, рад видеть вас в добром здравии, — без тени улыбки кивнул Раскор, пожимая его руку.

Я, не слушая восторженных перешептываний, двинулась к лестнице и быстро сбежала вниз по ступенькам, чтобы вблизи убедиться, что это все же не сон, а реальный профессор Раскор.

— Профессор Раскор, чрезвычайно счастлив познакомиться с вами. Я имел честь знать вашего брата, он отзывался о вас, как о сильном маге, — с легкой улыбкой сказал директор. — Вот, это ваши коллеги, профессор Вильверг, профессор Сиерра и профессор Барраконда...

— Ба! — воскликнул Раскор, всем корпусом разворачиваясь к Барраконде. Я с удивлением увидела на лице последнего выражение странного неудовольствия. — Мы с ним знакомы. Он имел счастье разочаровать меня. — лицо Барраконды превратилось в маску, Раскор сверкнул глазами и повернулся к Сиерре. — Кажется, мы с вами встречались на семинаре... Вы преподаватель лодмака, верно? Вильверг, старый приятель, — Раскор крепко пожал руку физруку. — А ты, я смотрю, теряешь форму.

Тут взгляд Раскора остановился на мне, и на его лице появилась довольная улыбка.

— Витта Вилчот... так-так-так, — я не сделала ни шагу навстречу Раскору. Годы общения с этим человеком научили меня стараться держаться от него подальше до тех пор, как первая стадия приветствий минует. — Рад видеть, что с тобой все хорошо. Директор, как школа, пока еще держится? Эта девчонка еще не взорвала ее?

— Думаю, что все еще хорошо, — с улыбкой ответил Ивеньхэль, переводя взгляд с меня на Раскора.

— Это пока, — пообещал Раскор, и на его лице наконец-то появилась улыбка. — Или зря я воспитывал в ней спортивный дух?

Он шагнул мне навстречу, я с улыбкой проделала то же самое. Моя маленькая ладонь утонула в его огромной руке. В следующее мгновение Раскор перевернул мою ладонь тыльной стороной вниз и вгляделся в черты.

— Ни одного ожога, ни одного пореза... — он посмотрел мне в глаза. — Кто ты и что ты сделала с моей лучшей ученицей?

— Я стараюсь делать все, чтобы не взорвать школу, — со смешком пояснила я. — Поэтому, как видите, мои руки чисты.

— До первого урока, — отпустив мою руку, пообещал Раскор. — Готовься, халява закончилась. Завтра я выбью из тебя всю лень вперемешку с надеждой отоспаться на уроках защиты... Ну, а пока я бы не прочь перекусить. Слышал, у вас здесь неплохо готовят свинину...

Он повернулся ко мне спиной и тяжелой походкой направился вслед за директором. Я проводила глазами его спину.

— Ого, крутой чувак, — заметил голос Ристо у меня за спиной.

— О да, — я повернулась к другу. — Это еще мягко сказано. Поверь мне, после первого же урока ты будешь говорить, что он круче всех в этом мире.

— Надеюсь, он не слишком строгий? — поинтересовался Ристо.

— Ну, как бы тебе сказать, — насмешливо протянула я. — Химера по сравнению с ним кажется котенком.

Ристо простонал что-то неразборчивое.

В субботу я не поленилась рано встать и в шесть утра стояла у дверей школы, ожидая Раскора. Он не обманул моих надежд. Профессор всегда совершал утреннюю пробежку. Заметив меня, он косо улыбнулся.

— Я знал, что ты придешь, — сказал он довольно. — Покажешь мне маршрут пробежки. А заодно расскажешь, что тут есть интересного.

С профессором мы уже давно были хорошими друзьями, так что мне было с ним общаться так же легко, как с Ристо или Килробом. Я счастливо рассказывала ему самые яркие события из своей жизни, сказала про схватку с химерой, про танец летучих мышей, про то, как недавно Фиалка унесла меня в лес и я встретила пегаса. Покосившись на Раскора, я заметила, что он слегка нахмурился.

— Пегас? В этом лесу? — он выглядел мрачным. — Да еще со сломанным крылом. Вряд ли в этих лесах водятся пегасы. Более вероятно, что твой пернатый друг пролетал над лесом, когда на него напали. Не нравится мне это. Нападать на пегасов не просто опасно. Это противозаконно. Они чрезвычайно редки. И если ты поранил пегаса, тебя ждет смертная казнь.

— Даже если не нарочно? — слегка запыхавшись от бега, спросила я.

— Ну, не нарочно его поранить нельзя. Пегасов защищает древняя магия, такая же, какая и у химер. Пробить защиту этих животных слишком трудно. Кто-то явно преследовал твоего пегаса и пытался его убить. Хотел бы я знать, что натворило это животное.

— А что, если... — я замялась, формируя мысль. — Вдруг он перевозил какого-то важного человека, и пытались убить именно его? А так как пегаса я встретила уже без всадника, их врагам это сделать удалось. Да и потом, пегас так быстро улетел... Наверное, он отправился на поиски своего хозяина.

— Гадать тут бессмысленно, — пророкотал Раскор. — Могло случиться все, что угодно. Но одно я знаю точно — этот пегас вернется, чтобы отблагодарить тебя. Этот народ не любит оставаться в долгу.

— Народ? — переспросила я, подумав, что ослышалась.

— Народ. Некоторые пегасы еще умнее людей будут. Назвать их видом лошади было бы кощунством.

Мы замолчали, остановились у озера. Раскор присел на камень и потянулся. Я же думала о том, стоит ли ему рассказать о том, что я подслушала на этом самом месте. Раскор явно заметил мои колебания, но не торопил. В итоге я решила, что лучше не надо ему ничего говорить. Он поднимет такую шумиху, что если мои подозрения окажутся пустыми, стыда не оберешься.

— А что там у вас в школе интересного? — спросила я, присаживаясь рядом.

— Скукота, — поморщился Раскор. — Первокурсники в лазарете после практического использования стрелы, второкурсников свалил грипп, твой курс совсем обленился, там одни ничтожества. Килроб тоже обленился, не старается совсем. Я хотел взять его сюда с собой, по обмену с другим учеником, но решил, что он этого не заслужил. Пусть побесится, может, научится стараться. У пятикурсника нашли драконье яйцо, яйцо изъяли, а парня выгнали из школы.

— Драконье яйцо?! — восхитилась я. — И что вы с ним сделали?

— Отдали в надзор за магическими существами. Не знаю, что они собираются с ним делать. Яйцо самки кровавой шипухи, это тебе не шутка.

— Кровавой шипухи?! — у меня даже голос сел. — Да откуда он его вообще взял?

— Не признается. А может, сам не знает, как у него яйцо оказалось.

— То есть? — не врубилась я.

— Витта, включи мозги! — Раскор постучал пальцем мне по лбу. — Если у тебя там еще мозг остался.

— Ему память стерли? Яйцо сбагрить хотели, да? — потерев лоб, сказала я. — Бессмысленница какая. Я бы постаралась продать это яйцо кому-нибудь, помешавшемуся на драконах. Такой человек даже не стал бы пугаться, что это яйцо кровавой шипухи. Даже обрадовался бы.

— Ну, это же ты. Наверняка тебе бы удалось незаметно ото всех продать драконье яйцо, но не все обладают твоей хитростью и изворотливостью, — заметил Раскор.

— Что еще случилось? — поинтересовалась я.

— Да больше ничего странного. Ты тут как, освоилась? Преподаватели как, нормальные?

— Все отлично, — почти искренне ответила я. — Преподаватели хорошие... Только Барраконда вечно цепляется и придирается ко всем. Слишком требовательный!

— О, это он умеет, — мрачно сказал Раскор.

— А, вы же с ним знакомы, — вспомнила я и покосилась на Раскора. А вдруг они были друзьями, и Раскор сейчас рассердится на меня за то, что я оскорбила его друга? Но по мрачному лицу профессора нельзя было сказать, что он испытывает какие-нибудь счастливые воспоминания.

— Знакомы, — эхом повторил Раскор.

И опять замолчал. Я насупилась. Ну надо же было упомянуть про этого Барраконду! Вечно он все портит. Даже когда его тут нет.

— Может, пойдем обратно в школу? А то на завтрак опоздаем, — после продолжительного молчания предложила я.

Раскор повернулся ко мне и в его глазах сверкнул огонь.

— Тебе лишь бы поесть! Посмотри на себя, сплошной жир, — он резко ткнул пальцем мне в живот.