Угу. Счаз-з! Как там у Булгакова? Ничего не просите у тех, кто сильнее вас. Сами придут и все дадут. Хотя. Вот. Нарисовался — не сотрешь, а "давать" не торопится. Обманул, похоже, классик...

— Помогите Лане Стаса на кушетку переложить. У меня руки заняты, — я покачал машинкой уже перед сыном императора.

Владек задумчиво посмотрел на меня и пробормотал со вздохом:

— И за что мы им деньги платим?

— Кому?

— Придворным портретистам, — показывая, что шутит, ответил Владек.

Опять проверочки. Надоел.

— Это которые психологические портреты рисуют?

— Они самые.

— Гоните в шею, — посоветовал я, как и просили, — Как говорил один мой приятель... кстати, психиатр, а не психолог: "Оставьте психологию литературе. В жизни никакой психологии нет."

— Ну, так уж и нет? Совсем? — не поверил...

— Вы долго так собираетесь языками чесать?! — не выдержала Мрузецкая, — Стас...

Лана не договорила.

— Извините, — смутился... реально смутился!... Владек, — Вот, что я предлагаю. Первым в реаниматор ложится пани Мрузецкая или...

— Зачем?

— Для серьезного вмешательства в организм ему надо... скажем, прогреться пару часов. Как раз хватит времени, чтобы проверить и слегка почистить/подлатать кого-нибудь из вас... Я бы на вашем месте воспользовался оказией... Вижу, вижу, Кирил. У вас руки заняты. Пани Лана?

— Сначала Стас!

Я только внутренними глазами хлопал и виртуальную челюсть отвесил. Как-то так получилось, что в нашей сборной по сосенке команде капитаном стал Владек. И программировать реаниматор тоже будет он. А на перспективу взорваться, если у меня вдруг разожмется рука, императорский отпрыск вообще не обращал внимания...

...Владек передвинул светящийся указатель примерно на треть шкалы, но под моим насмешливым взглядом добавил еще процентов двадцать.

— Кирил, вы не подумайте, мне для пани Мрузецкой расходников не жалко. Тем более, что они восстановимы. Просто время, — вдруг начал оправдываться Владек.

Ну, на нас чувство чужой вины не действует. Впрочем, затягивать действительно нежелательно.

Запустив процедуру, Владек отошел ко мне, сидящему на столе рядом с пребывающим в коме Стасом.

— Что вы ему колете? — указал он капельницу, — Лекарства реаниматор будет разлагать.

— Просто глюкоза.

— Рука не устала?

— Точно! — вспомнил я и разжал ладонь. Коротко треснула отщелкивающаяся кнопка.

А Владек-то напрягся. Догадки догадками, а все равно неприятно. Ну, я ему не мамочка.

— Зачем?

— В кино видел. Думал, работает.

— Оставьте психологию кинематографу...

— ...Проблема в том, что реаниматоры не то, что перевозить — с места сдвигать нежелательно. Сбрасывают настройки в ноль и ничего кроме мелких и частично средних ран и легких заболеваний не устраняют. А информация о том, как восстановить нормальную работу, утрачена.

— Ну, вы же этот здесь не оставите?

— Нет. Утащим. Их мало осталось, и где брать запчасти, пока не знаем. Поэтому и решил вам помочь, все-таки именно благодаря вам на него вышли.

Угу, значит, чинуша стуканул не другану-врачу, а в имперскую СБ. Или это уже врач... Стоп. Я забыл про банк! Там тоже видели мои нестандартные энергопараметры, которые, как я понял, можно получить только вот в таких чудо-кубиках...

— Если не секрет, о чем задумались, Кирил?

— О том, что после серьезных ремонтов настройки тоже сбиваются.

Владек помолчал, нейтрально улыбаясь.

— Никогда не любил фразы навроде: "Кто владеет информацией — тот владеет миром."

— Угу, — согласился я, — Ими только ЧСВ журналюгам чесать. Мне ближе: "Во многих знаниях многие печали." И даже: "Меньше знаешь — крепче спишь." Хотя...

— Хотя?

— Если это информация о том, сколько у тебя баллистических ракет и авианосцев...

— М-м... что такое "баллистическая ракета"?

Упс!.. Интересно, это который по счету "упс" в моей новой жизни. Может, пора пресс-конференцию созвать?

Сын императора выдержал паузу, дав мне осознать всю глубину прокола, и деликатно сменил тему.

— Кирил, а почему вы сами не хотите лечь в реаниматор? Ведь руки у вас теперь свободны. А прошлые процедуры, как мне сказали, завершены нештатно.

Хм, ну не делиться же с ним своими предположениями. Что только благодаря аварийному завершению я и обладаю возможностью частичной трансформы в себя прошлого. Скорее всего, только до пояса, но и этого достаточно, и этого не хочется терять...

Знаете, что первое выдала Лана, когда, по окончании программы, тележка выехала из кубика?

— Зря только красилась, — пожаловалась она, разглядывая серебристые пряди своих роскошных волос.

Владек Весневский благородно предложил себя в качестве образца энергоструктуры для Стаса, не преминув довести до нас, что проделывать такое рекомендуется не чаще раза в год. Больше — опасно. Ха, наверное, старик на этом кони и двинул. А вот не лезь лишний раз в древние артефакты!

Оздоровленная Лана оккупировала единственный оставшийся стул, а я так и сидел на столе. Уже без Стаса под боком. Признаться, была у меня мысль, если уж не реаниматор, так антикварный мебель прихватить, но жадный Владек пресек поползновения на корню.

— Там, — он указал на дверь к каналу, — вас ждет лодка. Маленькая. Стол не поместится.

— Да я и не думал, — фальшиво открестился я.

А чего это мы просто так сидим? У нас же с собой чудные мясные рулетики с изумительным помидорным соусом.

— Лана, а давай пока по клопсику...

Чего это у нас глазки забегали? Не-ет, она не могла!

— Ты их забыла взять?

— Там есть хлеб и сосиски.

Что?! Магазинский хлеб, который из-за перебуханного улучшителя просто горсть крошек, едва сдерживаемых корочкой? И казеиновые сосиски в пакете, которые красят руки и не разбухают при варке, потому что там...

— Ты... ты не забыла! — осенило меня, — Ты специально не взяла!

— Не хочешь — не ешь!

Ну, вот почему? Почему ревнуют Стаса, а страдать должен я?

Что ж, я мстю и мстя моя страшна! Начнем пристрелку.

— Лана, а что твое имя означает? Оно ведь не польское?

— Нет.

— А какое? Русское?

Ух, как мы глазками можем!

— Английское, — стальным голосом отчеканила Мрузецкая, — Означает "легкая и красивая".

О, как! Продолжаем разговор. Тем более что кое-кто никак свои волосы в покое не оставит. Вспоминаем одно семейное фото.

— Кстати, ты в курсе, что Стасу рыженькие нравятся?

— Как эта твоя Марыся, что ли?

— Почему моя? Да Стас ее и не видел никогда. Пока... Как мама...

Во-от, мучайся теперь... Такой хэппиэнд испортила! С клопсиками!.. Ладно, как говорил Великий Карлсон: "Попадешь к вам в мир — научишься есть всякую гадость!"

— А-а! Тащи свой хлеб с сосисками!

— Сам возьмешь, — огрызнулась легкая и красивая девушка.

Конец. Без эпилога. Спасибо Лане.

Часть 2. Три вопроса для золушка

Пролог

Излечение Стаса с копированием энергоструктуры Владека Весневского затягивалось. Лана уже места себе не находила. Каждые пять минут бегала заглянуть в кубик: как там? При этом постоянно теребила свои волосы, еще недавно окрашенные в радикально черный, но после реаниматоре опять серебристо-белые. На шестой или седьмой раз мне это надоело.

— Лана, а не проще посмотреть стадию выполнения проги на дисплее? — и получил в ответ раздраженный взгляд.

"Да она ж стесняется! — догадался я, — Стесняется своих чувств и боится того, как отреагирует Стас... Отвлечем? Легко! Все равно больше делать нечего."

— Лана, скажи, а теперь Стас и императорский сын будут считаться энергетическими братьями?.. Ну, бывают молочные братья, когда одну кормилицу сосут, а будут энергетические... Или Стас теперь клон-двойник сына императора?

Нет, не помогает. Не интересуют Мрузецкую данные вопросы. О!

— Лана, а что ты постоянно выискиваешь в комнате? Погоди, дай угадаю... Зеркало? Да?

— Отстань, Клах! Чего ты ко мне цепляешься? Заняться нечем?

— А, может быть, мне больно смотреть на твои страдания. Ничего, скоро тебе полегчает.

И, дождавшись подозрительного прищура, продолжил проникновенным, полным задушевного пафоса голосом:

— Скоро ты увидишь свое лицо в отражении его глаз... Только не начинай сразу поправлять волосы и выдавливать прыщи.

— У-ме-ня-нет! прррыщщей!

— Вот и хорошо, — примирительно сказал я, — Вот и славно. Значит, тебе будет легче сдержаться... Между прочим, я тебе серьезно советую оказаться первым человеком, которого увидит Стас. Он же сейчас как бы вторую жизнь обретает... или начинает новую? Не важно. Главное то, что на первого увиденного в таком состоянии происходит импринтинг или запечатление. Ты знаешь, что такое "импринтинг"?

— Знаю, — прорычала слово без единой буквы "р" Лана, — Это у куриц. Я что, по-твоему, курица?!

— Не только у куриц. Не только. У людей это тоже случается. Немножко по-другому и не так сильно, но...

— Откуда тебе-то знать? Как оно у людей.

— А вот это обидно. Я, между прочим, даже больше человек, чем ты, потому что во мне их два... Или полтора? Не важно. Знаю, потому что читал и однажды даже испытал. На себе.

— И что? — ожидаемо заинтересовалась Лана, вовсю стараясь демонстрировать безразличие.

— Плохо. Я бы даже сказал — фигово... Да ты погоди отворачиваться, я же не дорассказал. Понимаешь, я тогда не планировал влюбляться, а оно как-то само. При этом общего у нас... вот только тот момент первого взгляда...

— ...Ты ее до сих пор...

Ну, кто о чем, а женщины о чувствах!

— Да, до сих пор... помню. А любви и не было. Только спровоцированная какой-то разновидностью импринтинга влюбленность... Уф, что-то у меня от этих разговоров аппетит в сознание пришел, — После сосичного нокдауна, угу. Надо бы в Лане чувство вины пробудить. Додумалась же: из какой-то ревности заменить клопсики от Марыси на нечто содержащие калории из маркета, — И вообще, как говорил Акутагава: "Яичница на столе гораздо полезнее всякой любви." Яишек у нас, увы, нет — пойду, попробую съесть еще четвертинку казеиновой сосиски.

— Куда в тебя только вмещается?

Не пробудил. Грусть-печаль.

Первым из реаниматора выбрался императорский сын. Ползком.

— Не стал ждать окончания, — успокоил он метнувшуюся Лану, — Я там уже не нужен, а просто так лежать еще час или полтора... Извините за нескромный вопрос, вы едой запаслись? После реаниматора... ну, вы, Кирил, должны быть в курсе, — Владек говорил с запинками, да и выглядел довольно измотанным. — У меня с собой, к сожалению, только армейские брикеты. Сытно, не спорю, но хочется чего-нибудь...

Я покосился на Мрузецкую.

— Извините. Мы торопились. Что первое под руку попалось в маркете... Хлеб и сосиски.

— М-м, пожалуй, я тогда свое. Там хоть орехи и мед в составе есть... Если надписи верить.

Владек вздохнул, кое-как поднялся, доковылял до своего рюкзачка и водрузил его на стол.

— Это Станиславу, — Владек достал и отложил пяток батончиков, похожих на стероидные "сникерсы", а от одного с усилием откусил, — Там все нужные микроэлементы и... Кирил, а почему вы смотрите с таким удивлением?

Вот же, наблюдательный наш! А мне и в самом деле было странно и подозрительно. Что-то я за собой такого упадка сил после пребывания в нетомографе не помню. Нормально все было. О чем я со всякими экивоками и сообщил Владеку. Пришел его черед смотреть удивленно.

— Так вы не знали?

— О чем?

— Только не говорите, что собирались сами залечь в реаниматор в качестве образца.

— Хорошо, не скажу, — покладисто кивнул я.

Владек задумался.

— Давайте я вам небольшую лекцию прочту. Мало ли, вдруг еще где-нибудь найдете подобную установку. Время у нас есть.

Ага, а "есть" у нас нет...

Ну, что сказать? Напрасно я обвинял Древних в отсутствии здоровой паранойи. Армию энергоклонов с помощью реаниматоров наплодить не получится. Мало того, что "образцы" повторно использовать можно только через год, так и прошедшие "клонирование" в них не годятся. Догадываюсь, как эти знания были получены — без трупов не обошлось. Кстати, пол тоже важен, хоть и не критичен. Владек поэтому и думал, что "образцом" для восстановления Стаса будет Мрузецкая, а не я... Ко всему прочему и состояние "донора" после процедуры копирования энергоструктуры гораздо хуже, чем у "реципиента", как оно, впрочем, донорам и положено.

Но кое-что в моем рассказе Весневского серьезно заинтересовало.

— Такие режимы, кажется, не проверяли. Образцы всегда полностью помещали в реаниматор, и уже программно выбирали орган. Неожиданная информация... Кирил, вы не будете против поговорить об этом более подробно и с более компетентным собеседником?

— Нет, конечно.

— Вот и замечательно.

К моему удивлению, меня не будут вызывать для "дачи показаний", научники сами подъедут в Минск, и там мы уже договоримся об интервью. Точно! Я ведь, хоть и "безродный-бесклановый", но аристократ, а не простолюдин голоногий. Шляхтич, одним словом. Кстати, надо будет и с этим разобраться. С правами и льготами. Подсознание что-то не торопится мне к информации доступ давать, придется своими силами... О! Что-то пиликнуло! Пора получать отремонтированного Стаса...

Глава 1

Серебристая туша дирижабля медленно оторвалась от причальной мачты и величаво двинулась навстречу восходящему солнцу. Сколько раз я читал подобные фразы в стимпанковских книжках, рисуя картинку в воображении, а вот теперь сподобился увидеть, как оно на самом деле бывает. Разницы никакой. То ли у меня воображение великолепное, то ли зрение плохое. Конечно, кроме видеоряда, были запахи и звуки, но то были вполне обычные, обыденные, знакомые по прошлому миру звуки и запахи. Хотя... выхлопных газов автомобилей не хватает. Просто потому, что тут все на электричестве благодаря артефактным генераторам, изготовленным по технологии Древних. ДВС и дизели в этом мире тоже есть, но используются только в специальной военной технике — дорого. Нефть, уголь и газ тут в первую (и главную) очередь сырье для промышленности, а не топливо, да и мало их, по сравнению с нашим миром. Однако, при всех экологических и прочих достоинствах связка Г-А-Д (генератор-аккумулятор-двигатель) сильно проигрывает в выдаваемой мощности на единицу массы. Поэтому, в частности, и дирижабли, а не самолеты, да и других отличий/особенностей хватает.

Что ж, Стаса в Одессу проводил, надо ловить такси и ехать в универ.

Слетать на пару дней домой Стасу посоветовал я — он все не мог решиться позвонить родителям и сообщить о своем выздоровлении. Ну, на их месте я бы, наверное, тоже не совсем поверил. По телефону. А так, вот, можете потрогать, пощупать, даже пнуть.

Дорога в Минск заняла у нас в два раза больше времени, если не в три. Стас почти постоянно то дремал, то спал — исцеление далось ему непросто, килограмм на пять похудел. Лана тоже периодически клевала носом, поэтому, когда миновали Колантор и выехали на трассу, я прогнал Мрузецкую на заднее сиденье. Девушка сначала поупиралась для вида, но потом согласилась. С управлением джипа разобрался быстро, принцип-то тот же, что и у наших. К тому же, коробка-автомат, а не "тяпка", хотя для полуармейских машин это необычно. В общем, особо и рассказать нечего. Рулил себе потихоньку и рулил.