Привет рогатому!

— Значит так, да?!

— Исчезни, — молвила я, и он исчез. Почти он, на самом деле исчезли мы. В следующее мгновение перед глазами из серого тумана с красными искрами выплыла знакомая поляна и знакомые лица.

Разноцветье в пакетах Лютика мгновенно привлекло к нему ораву любопытных мужчин. Вскоре послышался звук разрываемой упаковки и отгрызаемого шоколада. Лютый с гордостью слушал восхваления иноземной сласти.

— Только это... Бумажки по лесу не разбрасывать и палить, либо закапывать. Есть в день его не более плитки или двух на голову, иначе будет аллергия или, хуже того, отравление.

— Угу, — ответила толпа, продолжая дегустировать.

Постояв в сторонке и посмотрев на удивленного беса, предложила и ему присоединиться к ним. То есть к нам, потому что смотреть на этот пир обжорства со стороны я так же не собиралась.

— Нет, так дело не пойдет. Нас восемнадцать с Нардо, чтобы попробовать все, нужно часть вскрыть и разделить. — Я отодвинула Кешика в сторону от основных пакетов и принялась командовать. Выудив все виды сластей, разделила на мелкие порции, а Герман их раздал.

— Вот так вы точно поймете, что из принесенного вам нравится больше! Мне вот эти. — Выхватила пару Bounty и один Mars, и отошла в сторону. Бес, взяв свой порционный паек и паек для черта, опять скрылся из виду.

— Кешик, а где этот брюня чернявый? Мы вроде как спешили...

Барон кивнул в сторону валунов, размещенных почти на самом краю пропасти. За одним из них при приближении возникла черногривая макушка, которая качалась в такт распекающего его голоса.

Губы Нардо не двигались, и от того было странным слышать его согласие на фразу Темнолго Повелителя.

— ...ты более не должен находиться подле нее...

— Новые обязанности этого и не позволят. Так что, уважаемый друг, буду рад видеть тебя на балу по случаю торжества двумя днями позднее.

— Да, Повелитель.

— Правило о неприкосновенности должно оставаться в силе, — повторил голос могущественного. — Во что бы то ни стало, ты более не коснешься ее.

— Да, Повелитель.

— Это обо мне? — опешила я тихо, но черт все же услышал и обернулся. Его удивление сменилось растерянностью от моей улыбки, а затем гневом.

— Это что, мне все-все дозволено и по ручкам не получу? — размышляла я вслух, не отрывая взгляда от черногривого. Судя по его странной реакции — да. В предвкушении недолгого, но все же очень приятного издевательства с моей стороны, улыбнулась шире. Обаяшка синеглазая вздрогнул и поднялся мне навстречу.

— Он хоть знает, насколько становится хорошеньким, когда вот так краснеет? — спросила я у объявившегося рядом беса. Мохнатик был занят, облизывая пальцы от шоколада, так что ответил мычанием.

— Нет? Так я ему расскажу.

— Галочка, не приближайтесь к Нардо. — потеребил бес подол моей рубахи. — Его жизнь ничего не стоит для разозленного Повелителя. А Ваше несдержанное поведение может очень разозлить его Величество.

— Повелителю на меня чхать с высокой горки, — отрубила я, добавив к этому веское, — чтобы он не говорил.

— А вот этому... — я указала на Нардо, который приблизился к нам вплотную, — нет.

Мой перст указующий почти уткнулся в теплую грудь черта. Можно было обнаглеть и пройтись по мускулистой груди пальчиками. Или даже оцарапать в отместку за фонтан, но с тяжелым вздохом я руку убрала.

— Попрощаться успела? — тихо поинтересовался черт, глядя куда-то сквозь меня.

— Эй! Лесная братва, до встречи! — крикнула я, обернувшись к пятнадцати сладкоежкам, которые уже ставили вторую пробу на принесенных сластях.

— До встречи жертвенница Галя Гаря! — грянул гром голосов.

Нардо, обвив меня рукой, не касаясь совершенно, нажал на кулон жертвенницы. Утес с довольными, измазавшимися шоколадом мордашками пятнадцати полюбившихся мне мужчин растворился в серой мгле.

14.

— Мамочки мои! — брякнула я, и нас поглотил всполох желтого пламени. Когда огнь схлынул, я без сил повалилась вниз. Прежде чем оказаться на руках беса, я успела рассмотреть мраморную крошку великолепной плитки, устилающей пол.

— Галочка, — позвал бес, аккуратно прижимая меня к себе. — Как Вы себя чувствуете?

— Ужасно.

— Это вскоре пройдет, — пообещал мохнатик и понес меня по ступеням красивой лестницы, закручивающейся по спирали круглого холла.

— А если мне очень плохо? — простонала я, потому что перед глазами после отчетливой картинки пола витали желтые круги.

— Это тоже вскоре пройдет.

— Поскорее бы. — Я сердито зыркнула на черта, медленно поднимающегося за нами. Синеглазая зараза! А ведь я стояла ближе к нему, мог бы и поддержать девушку! А он... бесу меня передал! В голове еще звенел баритон, приказывающий мохнатику ловить жервенницу!

Ни Галю, ни Галочку, ни Галчонка, ни Галину, ни девушку, ни девицу, ни леди — жертвенницу! Значит жертвенницу, значит я для него безымянная! Ну, погоди, чертяка полосатый, станешь чертом лысым при первой же возможности.

Прикидывая в уме, взяла ли я с собой что-нибудь для депиляции, вспомнила с досадой, что вещи мои остались на привале.

— Бес! Я осталась без вещей.

— Хозяин все перенаправил в твой мир. — Не снижая темпа подъема, сообщил он.

— Это еще почему?

— Потому что во дворце Темного Повелителя девицам в своем расхаживать не принято. Все гостьи получают один костюм, не подтверждающий причастности к ее миру.

— И даже то белье, что было на мне? — недобро прищурилась я.

— И его тоже.

— Ироды...!

— Не горячитесь, дорогая! — мою обличительную тираду оборвал резкий женский голосок.

Перед нами на лестничной площадке возникла статная дама со списком в руке. Фиолетовые полы ее грандиозного дымящегося наряда наводили на мысль об атомной войне. Воротник и рукава были эстетически разорваны и изъедены, а на бледной коже приподнятой груди светился серебристый череп неизвестного прародителя птеродактиля. Высокая прическа в виде уложенного взрыва с парой красных прядок делали шею демонессы или дьяволицы, или чертихи еще длиннее. Смотрелась дама классно и ее красные глаза, бледные губы, как и длинные черные когти, делали образ стервозы естественным.

— А насколько я вам дорога? — поинтересовалась я скептически. — Может, поторгуемся, и меня отпустят без жертв?

— Какой мир? — словно не слыша меня, она с улыбкой обратилась она к Нардо.

— Догадайтесь, — с приятной интонацией предложил он.

— Мир из первой десятки, — утвердительно произнесла дама и сделала пометку в списке. Самодовольно осклабилась и с презрением произнесла. — Четвертый, если не ошибаюсь.

— Не ошибаетесь. — Тем же игривым тоном отозвался черт. — На каком этаже ее разместить?

— Думаю, жертвенниц хватит лишь на первый этаж западного крыла.

— Меньше двадцати? — встревожено спросил черногривый.

— Менее десяти, сир. Но мы надеемся, что, возможно, не все еще прибыли.

— Неутешительные цифры. — Шепнул бес.

— Туго вам с заданиями придется.

— Если бы вы из заданий не делали тайны, может быть девицы были бы более подготовленными.

— Это невозможно, — ответил мохнатик, — традиции королевства Дарлогрии воспрещают готовить жертвенниц.

— Ага, трудно их готовить до того как пригласите. Собрали бы где-нибудь, объяснили что к чему, не делая из заданий секрета.

— Видимо, благодаря твоей смекалке, Повелитель и выбрал тебя.

— За последние шесть лет мог бы и сам догадаться.

— Не мог, — ответил бес.

— Ага, он дуже занят. — Согласилась я.

— Что я слышу! Проблески ума у нее все же есть! — произнесла стервоза, указывая на меня, как на неведомую зверушку.

— Как Вам угодно называть эти измышления, демонесса. — Журчащий голос Нардо и его мягкий поклон зазнавшейся мымре были последней каплей в чаше моего безрассудства.

— Виват женской интуиции! — провозгласила я, на что дымящаяся стервоза воззрилась на меня коршуном. Делаю невинные глаза и хлопаю ресницами. — Ой, простите, ради Бога, а вы что, не женщина... или у вас с возрастом происходит смена пола?

Глаза демонессы сверкнули, и грива ее задымилась, как платье.

— Галя, — ладонь черта с опозданием зажала мой рот. Знал бы, что я за свободу слова, рот бы не зажимал. Мне ничего не оставалось, как слегка прикусить его конечность.

— Не поминай имя... — он отдернул руку и посмотрел на ладонь. — Галя!

Плавно соскочила с рук беса и поцеловала мохнатика в щечку. А вот теперь я наплюю на их предостережения.

— Да, милый? — я обернулась к Нардо.

— Не смей... — черт запнулся, когда я сделала к нему шаг. Еще бы! Он чуть было не оступился, шарахнувшись от меня. Зря он так, у него сзади ступеньки, а впереди плотоядно улыбающаяся я. Лучше бы стоял смирно.

— Что не сметь? — еще шаг, и я прижалась к нему, одной рукой обвила плечи, другой погладила по мускулистую грудь чертяки. — Ты говори, не красней. Я вся внимание!

Ловкими пальчиками расстегнула ворот на его рубашке и потянула его на себя.

— Ну так что, черт? — наши глаза встретились, и в его омутах полыхнул огонек.

— Молчишь? Не хочешь еще что-то сказать о ненормальной жертвеннице из поганого четвертого мира?

— Демонесса Ирвит, прошу ее простить. — Не отрывая от меня синих омутов, молвил Нардо.

— Принято, сир. — Раздалось из-за моей спины. До меня с неожиданной грустью дошло, что вот сейчас он скажет "адьес!" и исчезнет навсегда, от такого я руки опустила. Подошедший бес коснулся губами моей ладони, а затем прижал ее к своей груди. Улыбнувшись, кивнула мохнатику.

Виват женской интуиции, черт ее побери!

— Галя, прощайте. — Не извиняясь за грубость, произнес черногривый и поморщился.

— Чао, пупсик. — Шагнула в сторону, окончательно освобождая его от посягательств. Черт вспыхнул пламенем и исчез.

— И тебе не болеть, — прошептала я, когда дымок от огненного всполоха растворился. — Эх, вышколенный солдатик, хоть бы поцеловал на прощание.

— Кхм, кхм, — раздалось женское покашливание позади мена. — Галина?

— Иду, — тяжело вздохнув, поплелась за успокоившейся демонессой Ирвит.

— Извините, меня без спроса лишили белья, одежды, приятного общества и всей косметики. Впредь обещаю не реагировать столь хамским образом на Ваши оскорбления.

Дама остановилась, как вкопанная, и удивленно на меня посмотрела.

— Так какие апартаменты мне выделили?

— Пройдемте, — она с добродушной улыбкой поманила за собой меня, прежде чем исчезнуть в стене слева. Пришлось идти следом, как Гарри Поттеру. Лоб и прочие части тела сопротивления стены и штукатурки не ощутили. Шагнув, я попала в круглый зал со светящимися облаками под потолком. Стойки колонн, устремляющиеся ввысь и скручивающиеся по спирали, смотрелись необычно, не говоря уже об окнах разных размеров, пробивающих стены вразброс и на разной высоте. Это смотрелось необычно, динамично и очень эклектично, потому что каждое окно было направлено явно в другой мир.

— Выберите ту дверь, что вам понравится, — демонесса указала на окна, которые светились.

— У меня классный затяжной глюк! — похвалила я задумку. — Я тут не только сквозь стены проходить могу и в окнах жить, но и летать!

Ирвит покачала головой и вновь указала на окна-двери.

— Давайте перевернутое треугольное, — третье сверху по счету вспыхнуло и заскользило вниз.

— Надеюсь, Вам понравится. Эту комнату разрабатывала моя тетя для особых гостей.

— Мне сейчас понравится все. — Улыбнулась я демонессе. — Даже горный перевал с тремя сотнями спартанцев.

— Хорошие у вас аппетиты. — Прокомментировала она, прежде чем удалиться.

15.

Когда треугольник врезался в белый пол, а затем раскрыл створки своих дверей, передо мной запылал буйством красок мир гениального дизайна. Тот, кто занимался декором, точно страдал шизофренией. И скончался сразу после претворения в жизнь этого шедевра.

— Мать вашу! С такими цветами помереть недолго! — тут же из пола на уровень пояса поднялся каменный гроб на постаменте, из аляповатых стен выехали подсвечники и неизвестные мне деревянные образа.

— Недолго, но не так скоро. — Возразила я, раздумывая чего бы потребовать от этого комнатного трансформатора. — Предъявите самую шикарную спальню Букингемского дворца, выполненную в китайском стиле!

Пространство отведенной мне комнаты стало изменяться под одни из самых известных апартаментов. Честное слово, надеялась увидеть копию, а оказалось, что вызвала оригинал. А вместе с ним и парочку, барахтающуюся в середине кровати.

Я тут же дала отбой идее. И пока она растворялась в воздухе, из любопытства пыталась рассмотреть на расстоянии пару. Но так и не поняла, то ли это туристы развлекаются на музейных экспонатах, а то ли сам Герцог с женой трудятся на благо рода.

Махнув рукой, попросила материализовать мою квартиру. И на что я надеялась? Сама не знаю, да только и в моей квартире повторился прикол с парочкой в центре кровати! С горечью досады за себя и радости за подругу, попросила вернуть назад творение шизофреника.

— Заесть бы этот горький осадок одиночества, — произнесла вслух и, вторя Кешику, хлопнула в ладоши.

Обед на голову не упал. Зато с потолка свалился заросший бесовского вида мужик без рожек и пяточка, но в черной спецовке на мохнатое тело, с гаечным ключом в одной руке и огрызком трубы в другой.

— Что, и тут есть сантехник по вызову? — возмутилась я.

— Здравствуйте, жертвенница, — поклонился бесовой мужик.

— И вам здрасти.

— Буду рад помочь вам с вашими трубами. Но для начала завершу с первым вызовом.

Еще раз поклонился и исчез. Что ж он такой стремительный! Ни имени не спросила, ни специализации. Раз тут такие порядки с сантехнической службой, мне бы весь каталог техников просмотреть, что ли. Чтоб кого краше выбрать или Нардо обратно запросить. А то не трогай, не трогай...

— Эй! Погодите-ка! — я хлопнула еще раз. Он видимо не ожидал, опять свалился сверху и плашмя растянулся на полу.

— Девица, — простонал бесовой, не поднимаясь. — У Вас что, прорыв и всемирный потоп?

— Нет.

— Трубы текут?— кажется, мы говорили о разных вещах, но я ответила, исходя из ранее предложенного контекста.

— Да как бы Вы не настолько секси, чтоб текли.

— Тогда зачем Вы меня от работы отвлекаете? — он оторвал голову от пола.

— А я спросить хотела.

— Спрашивайте, — он поднялся на колени, а затем все же встал.

— Что вы там делаете? — и палец вверх обратила для указания направления.

— Трубы чиню. Зеленая истери... жертвенница из девяносто восьмого мира колечко обронила.

— Так сифон с отстойником прочистить и все на том, — заметила я из жалости к мужику.

— Я бы так и сделал, да она вначале за кольцом своих помощниц зеленух послала. А те визжат, что застряли. А она ж водница! Давай обратно их с перепугу дергать...

— И чего надергать успела?

— Волос охапку надергала, а зеленухи ее все еще там.

— Ааа, ну, сочувствую, — я переступила с ноги на ногу под его пристальным взглядом. — Идите-идите, больше без надобности не позову.