Я, Цезарь

Итак, что я знал о новом мире, в котором оказался?

Прежде всего, что этот новый мир является вселенной далекого будущего, отделенной от моей родины миллиардами лет физической эволюции. Вывод этот был основан на нескольких фактах. Во-первых, на формальном расчете ускорения, с которым я двигался внутри маскировочной сферы. Во-вторых, тем, что двигаясь явно в будущее, я оказался в прошлом.

Это свидетельствовало о том, что все вселенные, существование которых разделено Большими взрывами (теоретически) полностью идентичны, либо ... что мои выводы в корне неверны и со мной произошло совсем не то, что я предполагал.

Подумав, я все же решил отвергнуть второй вариант, так как никаких фактических доказательств, подтверждающих его, у меня не имелось. Первый вариант также основывался на очень слабой доказательной базе. Но все же ОНА БЫЛА. А вот предполагать, что я действительно перенесся в прошлое — не имелось никаких оснований. Соответственно, временно я решил полагаться на первую версию. По крайней мере, пока не получу свидетельства чего-то иного.

Отсюда вырастала следующая проблема.

Почему, при перемещении на такие расстояния во времени и пространстве, я оказался по-прежнему в Италии, причем в столь близком, относительно космических масштабов, расстоянии от точки 'входа'? Привязка к планете Земля (вернее ее точной копии в 'следующей' вселенной), возможно, объяснялась просто. Я стартовал в 'поток времени' с Земли. А время, как известно, — всего лишь четвертая пространственная координата. Очевидно, раз я перемещался только во времени (то есть по одной из осей координат) остальные координаты должны были оставаться не тронутыми. Я понятия не имел, как это согласовывалось с движением самой планеты (ведь она неслась в пространстве со страшной скоростью, да еще и по сложной траектории — совершая обороты вокруг Солнца, вокруг центра галактики, центра скопления галактик и так далее), но пространственная координата моего тела, вероятно, привязывалась каким-то образом к гравитации. Поскольку самым массивным телом рядом со мной была планета Земля (во всяком случае, с момента своего образования и до момента разрушения), я выскочил именно на поверхности Земли.

Другое дело, что под 'поверхностью' я и темная сфера понимали, очевидно, не совсем идентичные понятия. Поэтому при перемещении я оказался в нескольких километрах от поверхности и смещенный на несколько десятков километров к северу от Милана. Конечно, все это были досужие рассуждения человека, который мог судить о физических законах лишь на основании узкой программы военучилища. Однако других объяснений я не находил.

Если с 'пространством' все выглядело довольно путано, то в отношении 'времени', объяснение могло считаться рациональным. Перед выходом из темной сферы я рассчитал точку времени, в которой хотел оказаться. И, черт возьми, оказался! Погрешность в две тысячи лет при оперировании миллиардами лет выглядела ничтожной. Я хотел вернуться в родной двадцать первый век, но оказался в первом веке до нашей эры. С точки зрения экспериментальной науки, такой результат следовало признать великолепным. И если этот факт не служил доказательством верности моей теории о перемещении в будущее, то я не знал уже, что в принципе могло служить таким доказательством!

Впрочем, повторюсь, это были гипотезы человека, совершенно не знакомого с предметом. Ведь я не физик. И даже не инженер.

Мучивший меня вопрос состоял вот в чем. Если новая версия вселенной, являлась точной копией старой (допустим!), очевидно, что в будущем через две тысячи лет, эксперимент, проведенный со мной на полигоне с маскировочной сферой, должен был повториться. Как бы не восприняли исчезновение бота-испытателя мои миланские работодатели, они должны были повторить опыт с темной сферой.

Говорило ли это о том, что проникновение сквозь поток вселенных должно стать обыденностью? Если так, то подобными мне 'испытателями' вселенные должны были просто кишеть!

Перемещение получилось у меня настолько легко, что у других испытателей должно было получиться тоже. Теоретически, обладая более точными приборами расчета временного ускорения и некоторым опытом, было возможно 'выпрыгивать' из потока с точностью до года — во всяком случае, я так думал.

Перспективы тут открывались просто фантастические!

В каком-то смысле все это давало надежду на возвращение домой. Вот только нужен мне этот дом? Вернуться обратно в койку инвалида в пенсионной больнице я не желал.

В новом мире, где не было законов об ограничении пси-сканирования, я получил огромные возможности. Я всегда считал себя честным человеком, и понимал, что вышибание мозгов из аборигенов является преступлением, сродни убийству. Однако тот факт, что я уже занял тело по крайней мере одного человека — был фактом случившимся. Исправить его я не мог. Тело Цезаря было захвачено во время нападения легионеров, я защищался. Иного выхода, ей богу, не находилось, а действовать следовало быстро.

Соответственно, привлечь меня за захват чужого тела было невозможно — это был акт самообороны! Указанное объяснение защищало меня от тюрьмы и суда, а мою совесть — спасало от угрызений. Но главное, на вполне легальных основаниях давало мне шанс использовать захваченное тело и возвращало физическую молодость в человеческой оболочке! От захвата иных тел я решил, конечно, воздержаться, ибо это стало бы сознательным убийством. Но Цезарь — отныне становился моим!

В отсутствии официальной власти из будущего заключалась и обратная сторона. Даже если иные прыгуны в 'поток' когда-нибудь смогут меня найти, размышлял я, определить дату этого события невозможно. Значит, я здесь один. И о безопасности следует заботиться самому.

— Так вот, о шлюхах, — продолжил Пуна прерванный моей задумчивостью разговор. — Ты велел высечь трех легионеров, избивших местного сутенера, после того как он потребовал оплаты, за оказанные его рабынями услуги. Думаю, после этого авторитет в солдатской среде сильно пошатнулся, по крайней мере, в четвертой когорте. Те трое считались героями легиона, один даже заслужил дубовый венок. А ты приказал привязать их к колесам и сечь кнутом. За что? О, Цезарь, за дешевых кабацких проституток!

Мне ничего не оставалось, как снова пожать плечами. Я не знал побуждений, которые заставили моего 'носителя' поступить так с ветеранами военных кампаний. Но, в общем, подозревал, что он поступил справедливо. Если я правильно понимал взгляды римлян на собственность, рабыни являлись имуществом сутенера и солдаты обошлись с собственником наложниц незаконно. В конце концов, тут была Италия, а не оккупированные галльские территории.

— Что у нас дальше? — спросил я, уныло принимая из рук Пуны полотенце.

— Корреспонденция, — довольно улыбнулся секретарь. — Пишут из Рима. Будем читать? Я кивнул.

* * *

Языковая программа бота-испытателя гарантировала мне навыки чтения и письма. Латынью, что и говорить, благодаря современной лингвистической системе я владел хорошо. Вместе с записью памяти из железной громадины Beretta-ASB16, мне передался и словарный запас, причем огромный, гораздо больший, во всяком случае, чем у среднего 'местного' латинянина. Но знание слов и грамматики — не совсем исчерпывающие знания о языке, согласитесь. Идиоматические обороты, — сиречь грязная ругань, — а также бородатые анекдоты, политический и специализированный сленг, все это было недоступно спецам-филологам в далеком двадцать втором веке из прошлой версии вселенной. Соответственно, всем этим несказанным богатством был обделен и я. Мне была доступна только литературная речь.

Конечно, можно было прокрутить память одного из легионеров, но для изучения тонкостей языка ушло бы слишком много времени. Гораздо больше, во всяком случае, чем можно потратить в моем положении. Подумав об этом, я заключил, что проще изучать местный сленг просто так. Что называется, вживую.

На письменную речь, слава богу, подобные сложности не распространялись.

Отослав Пуну в соседнюю комнату, я взял со столика принесенные им пергаментные свертки, взломал печати и принялся читать.

Первое письмо пришло от некоего Помпея.

Порывшись в памяти, я вспомнил это знаменитое в древнем Риме имя.

Надпись на письме подтверждала.

Помпей. Гней Магнус. Последнее слово значило 'Великий'.

Если я правильно помнил, Помпеев было множество в римской истории (равно как и Цезарей), однако именно этот, последний, вошел в нее надежней всех остальных. Поскольку являлся проигравшим соперником Цезаря!

Немногим ранее, из памяти легионера Руфуса, я выяснил, что именно Помпей, Цезарь, а также другой знаменитый человек по имени Красс составляли в Риме нечто вроде 'союза трех'.

Помпей являлся покорителем Азии и Испании, победителем средиземноморских пиратов.

Цезарь — повелителем Галлии и Иллирии, властелином большей части известной римлянам Европы.

Марк Лициний Красс — известным банкиром и 'королем торговцев', самым богатым человеком в античном мире.

Как я понял, три величайших деятеля эпохи составляли знаменитый 'триумвират', сиречь 'троевластие'. Между ними делились важнейшие в Риме должности. Ими определялись направления римской политики. В некотором смысле, в их руках находился весь известный италийцам мир, все средиземноморье. С более чем пятидесяти миллионным населением и десятком зависимых от Рима вассальных государств. Даже по меркам моего времени, власть и богатство этих трех мужчин зашкаливало за любые пределы. Для древности же, эта троица являлась, вероятно, чем-то вроде богов. Даже Александр Великий не правил стольким количеством людей, на столь огромной территории.

Впрочем, пределы власти каждого из триумвиров определялись не только величием их деяний, но мощью военной силы, подчиненной каждому из них.

Например, Крассу принадлежали легионы, расположенные в Сирии и Киликии, изготовленные для похода против парфян. Помпею — испанские и италийские легионы, Цезарю — галльские и иллирийские.

В формальном пересчете военной силы, Цезарь имел существенное преимущество над прочими триумвирами. Как я выяснил, к концу знаменитой Галльской кампании в его власти находилось целых одиннадцать легионов, в то время как Крассу принадлежало восемь, а Помпею — семь. Большинство солдат Цезаря являлись закаленными ветеранами, абсолютно преданными лично Цезарю и доверяющими как собственным навыкам, так и искусству вождя. В поддержку легионерам Цезарь располагал превосходной галльской кавалерией, а также отрядами дикой германской конницы.

В перевес этому, семь легионов, например, Помпея, размещенных в испанских провинциях, имели мало опыта реальных боев. Кроме того, в Италии у него оставалось два легиона, которые еще не были отправлены на восток. Оба эти легиона, однако, недавно служили под началом Цезаря в Галлии, их преданность Помпею казалась сомнительной. Из памяти Руфуса я знал о хвастовстве Помпея. Тот утверждал, что стоит ему захотеть, как в его распоряжении появится большее количество легионов, чем у любого другого из триумвиров. В этом имелась толика правды, ибо наборы в армию проводились только среди италиков. А Италия находилась под контролем Помпея.

Помпей был уверен также в лояльности восточных провинций, реорганизованных им десять лет назад, непосредственно после завоевания Малой Азии. Таким образом, теоретически Помпей мог претендовать на потенциально большие ресурсы, чем Цезарь или Красс. Однако мобилизация мощных полевых армий требовала времени. И на данный момент Цезарь по факту выглядел круче. По крайней мере, с моей точки зрения.

Также из памяти стражников-легионеров я знал, что Помпею стукнуло почти под шестьдесят лет. Он оставался еще исключительно здоровым и активным, но годы все же брали свое. Многие восхищались энергией, которую он демонстрировал, участвуя в тренировочных упражнениях своих солдат. Военная репутация Помпея считалась исключительной. Без сомнения он был блестящим организатором, как показывали, например, его походы против пиратов или, в более позднее время, — надзор за поставками в столицу зерна. В молодости Помпей считался отважным командиром, в нескольких случаях лично руководил атакой, но в основе его чисто римской напористости всегда была крепкая подготовка.

Помпей был немного старше Цезаря — точных дат, к сожалению, 'опрошенные' мной солдаты не знали. Он провел последние десять лет в Риме и не участвовал в кампаниях эти же десять лет. Вполне возможно, его лучшие достижения как полководца остались в прошлом, но ... Кто мог сказать это наверняка?

Напротив, Цезарь был моложе (как уже говорилось — на вид около пятидесяти), все еще оставался на пике своего таланта и был полон сил после десятилетия беспрерывных побед в северо-западной Европе. Его стратегия во время завоевания новых провинций основывалась на быстрых атаках, иногда перед лицом значительного превосходства противника. Цезарь был быстр и отважен. Справедливости ради, следовало сказать, что такая смелость была вообще в характере римлян, а не только Цезаря. Но именно Цезарь довёл эту черту почти до абсурда. Он был до безумия смел и, казалось, численный перевес врага не только не смущал, но провоцировал его на удар.

Разумеется, как и у Помпея, за этой смелостью также стояла тщательная подготовка.

На данный момент все три властителя Римской республики пребывали в согласии и мире. Ничто не омрачало их совместного будущего и не сулило беды. Во всем мире я был единственным человеком, который знал с достоверностью молитвы: это спокойствие скоро взорвется, лопнув, как гнойный нарыв...

Втянув носом воздух, я глубоко вздохнул и развернул пергаментное свиток.

Дословно, Помпей писал следующее.

'Любезный, Гай Юлий!

Ввиду осложнившихся между нами отношений после происшествия с галльским орлом, отвечу на твое последнее письмо очень кратко.

Стараниями нашего обожаемого Туллия Цицерона закон о баллотировании тебя на пост консула без прибытия в Рим отклонен большинством сенаторов. Я ничего не смог сделать. Увы, увы.

Целуй задницу своей прародительницы Венеры, мой дорогой, если, конечно, это поможет скрасить досуг до суда и отставки.

Твой старый друг и собутыльник Помпей Великий'.

Некоторое время после прочтения я неподвижно сидел, вероятно, с довольно тупым выражением лица, перечитывая короткий текст. Содержание письма не то чтобы ускользало от меня — смысл слов был довольно понятен. Но вот смысл всего послания явно не ограничивался смыслом фраз, составляющих текст. Что-то пряталось между строк и это что-то меня скорее раздражало, чем обнадеживало. Но кого можно было об этом спросить?

Двух человек из собственного окружения мне приходилось видеть чаще других. Разумеется, Марка Антония и секретаря Пуну. Как уже говорилось, Антоний, являясь легатом Тринадцатого легиона контролировал, по большому счету, весь военный лагерь. Проблемы, которые Антоний не мог (вернее, не смел) решить сам — например, по вопросам суда над зарвавшимися, нажравшимися или подравшимися легионерами, Антоний пересылал мне. Все остальные трудности разруливал самостоятельно.