2012. Новая жизнь

-Кто вы и что тут делали?

Такое ощущение, что обращается он к куче дерьма и ему плевать, что с ней будет. Пленные в один голос запричитали.

-Стойте!

-Не убивайте, я все скажу!

Я подавил усмешку. Спектакль сработал как надо. Лаг ткнул пальцем в первого.

-Ты. Говори.

Пленный, сбиваясь от спешки, и косясь на еще подергивающийся труп, затараторил. Главой их темного отряда был темный маг Логнар из Вирана. Сам парнишка был из небольшого городка в Азгаре. Глава Совета темных дал Логнару задание организовать темную ячейку в Наридии, где еще темным никак не удавалось закрепиться. Но что-то не срослось, и посланная команда устроилась на время в Старых горах. Организовали храм Ягресу, начали приносить жертвы, которые отлавливались тут же на перевале. Место было тихое и с большим потоком людей. Логнар с самого начала планировать похищения жертв так, чтобы это было похоже на разбойничью банду. Но вышла несостыковка. Логнар собирался сразу по весне все-таки перебраться в Наридию, однако неожиданно в Наридии усилили стражу и патрули. Всему виной кочевые оборотни. Эти дикие создания именно этой весной решили поохотиться в Наридии. Оборотни ни о каком Темном Совете и слышать не хотели, эти "дети природы" жили только по своим инстинктам и желаниям. После всплытия нескольких жертв оборотней и даже поимки одного, всей страже выдали амулеты, реагирующие на темноту. Если бы их темная группа сунулась в страну, то сразу бы попала на костры. Путь назад был тоже закрыт — Мелос, как ближайший и вернейший союзник Наридии, перекрыл перевал со своей стороны, обложившись амулетами и отрезав путь оборотням. К тому же, кордон со стороны Мелоса поджидал еще и якобы разбойничью банду, которую должны были выкуривать мы.

-Откуда взялись тролли? — спросил я.

Рассказ начал третий пленный. Троллей они встретили в этой долинке. Тролли жили в пещере, которую облюбовал Логнар. Так как тролли — по сути темные существа, да и не шибко наделенные разумом, Логнару без труда удалось их подчинить. Он убил сразу двух зайцев. Тролли нападали на караваны и охраняли темных. Но со временем, как я понял, Логнар стал путать берега. А если просто — крыша поехала от безнаказанности. Дома ему приходилось шифроваться со страшной силой и приносить в жертву редких бродяг. А тут такой достаток! По перевалу толпами ходит народ, режь кого хочешь. Аппетит приходит во время еды. Во время жертвоприношений Логнар черпал силу из страданий людей и закладывал ее в камень Силы. Это редкий кристалл, умеющий аккумулировать некоторые оттенки Силы. А именно — силу из ритуалов. Поэтому и использовался только темными магами, некромантами или ведьмаками. Некроманты, хоть и занимались мертвыми, явной темнотой не баловались. По крайней мере, выпускники магических университетов и школ. Про самоучек просто ничего не известно. Ведьмаки — каста наемных воинов, истребляющих мелкую темную шушеру, ведьм и упырей, по определению были против Тьмы. Получил Логнар камень от своего босса и был очень горд. Еще бы — такое доверие. Долго наполнял он его Силой, слишком маленькая толика ее остается в камне после ритуала. Но успел накопить довольно приличный запас. Трупы он отдавал троллям после ритуалов, а трупы лошадей эти твари сразу забирали себе. Вот такое безотходное производство. Но тут появились мы и разрушили темную идиллию.

Нас ждали, но не с той стороны. Мы должны были пройти чуть дальше по перевалу и наткнуться на явные следы, как рельсы приведшие бы нас в ловушку. В поселке перед горами у них есть соглядатай, который и сообщил голубиной почтой, что по душу темных прислана сотня наемников. Логнар сразу послал своего ближайшего подручного готовить ловушку для глупых наемников. На робкие попытки окружения заметить, что пропажа сотни наемников будет достаточно веской причиной для короля прислать отряд гвардии с королевскими магами, он только захохотал. Видимо, действительно одурел от безнаказанности. Помощник Логнара получил камень Силы для насыщения ловушки силой и отбыл с двумя своими учениками.

Но поломали замысел тупые тролли. Видимо, эти гады проголодались и сделали вылазку самостоятельно, на следы которой и наткнулись мы. Эти следы и привели нас с той стороны, откуда не ждали. Поэтому с этой стороны были немногочисленные часовые и только один тролль. Все воины и еще пять троллей находились с другой стороны пещеры на случай, если мы все-таки прорвемся через ловушку. Когда мы убили часовых, тролля и тревожную группу воинов, Логнар забеспокоился, но, когда увидел, что нас всего двадцать, расслабился. Видимо, решил, что это остатки от сотни. Тут мы шустро сложили еще четырех троллей, потеряв только одного человека, а Логнар встал на лыжи. На вопрос, почему же Логнар не применил против нас магию, пленники рассказали, что сутки назад Логнар вышел из глубокого трехдневного транса, в котором пытался общаться с темным богом Ягресом. После таких трансов Логнар пару дней магически истощен, сделать ничего не может абсолютно. А Камня нет, отдал помощнику. М-да, вовремя мы заглянули на огонек.

Также темные рассказали, куда ведет пещера и как выйти на перевал. Про устраиваемую ловушку они ничего не знали, ранг мелковат. У Логнара остался всего десяток помощников, воинов мы всех выбили.

Лаг начал раздавать команды. Мы переночуем здесь, на рассвете пойдем по следу темных. На опасливые замечания подчиненных, что преследовать темного мага — глупо, отряд поляжет, Лаг отмахнулся. Догадываюсь, что у него есть план, только он делиться им пока не хочет. Труп тролля в туннеле убирать не стали, пусть служит нам заслоном от возможного возвращения темных. С той стороны, откуда пришли, поставили часовых сами, но по двое, ошибок темных мы не допустим. Павшего наемника похоронили в долине, навалив сверху большую груду камней. Отряд поужинал, и отходил ко сну. Парочка неугомонных наемников перед сном разобрала темного идола на камушки, чтоб ночью не пялился на спящих. Лаг препятствовать не стал, это долг каждого добропорядочного человека — уничтожать любые темные предметы. Наконец все улеглись отдыхать.

* * *

Когда рассвело, нас растолкали часовые и отряд начал собираться в путь. Труп тролля втащили в пещеру, открыв проход, и пошли вперед. Мы с Серым впереди, за нами Женька и Лаг. Продвигались осторожно, держа наготове оружие. Но никаких неожиданностей не встретили. Вышли из пещеры в узкое ущелье, поросшее кустиками. По ущелью вытоптана даже не тропинка, а дорога. Конечно, мы бы заметили такой след и приперлись бы прямиком в ловушку. Отряд, стараясь не шуметь, споро двигался вперед. Утесы сменяли обрывы и осыпи. Шли таким темпом уже часа два. Проводник предупредил, что мы уже скоро должны выйти на перевал. Мы удвоили бдительность и сами выдвинулись в головной дозор, оторвавшись от основной группы на метров пятьдесят.

Таким образом мы прошли еще метров сто пятьдесят, прежде чем я ясно почувствовал опасность. По лицу Сереги я понял, что он чувствует то же самое. Интересно, откуда это появилось? Наша тройка стала чувствовать опасность заранее, получив огромное преимущество перед любым противником. Теперь я спокоен за друзей и себя — мы почувствуем опасность раньше, чем она нанесет удар. У каждого как сигнализация в голове. Мы остановились и дали отмашку назад. Отряд тоже замер, настороженно озираясь. Женька с Лагом догнали нас. Лаг, подойдя вплотную, шепотом спросил:

-Что увидели?

Пока они подходили, я наблюдал за лицом Женьки. Точно, подойдя к нам, он тоже напрягся и сжал лук в руках. Ты смотри, даже радиус действия чутья совпадает! Я пожал плечами.

-Не увидели, Лаг, почуяли.

Лаг стал принюхиваться.

-Ты не понял. Не запах. Я чувствую опасность.

Серега и Женька кивнули, тоже чувствуют. Лаг не удивился, только кивнул.

-Впереди?

-Да. Пойдем посмотрим?

Сотник с шелестом вынул меч из ножен и хищно улыбнулся, повернулся к замершему в отдалении отряду, сделал жест оставаться на месте. Мы бесшумно пошли вперед, вглядываясь в заросли и трещины в скалах. Ощущение опасности все нарастало, а я ее не видел. Вышли на небольшую ровную площадку, все прямо-таки вопило, что опасность здесь. Ничего. Спрятаться здесь просто негде. Ловушка? Что-то не так в этом месте... Трава какая-то странная, увядшая. Я осторожно приблизился к траве и поворошил ее кончиком меча. Хм, это просто пучки травы, набросанные так, как будто она здесь растет. Неужели яма? И как, позвольте поинтересоваться, они надеялись, наш отряд весь целиком упадет в нее разом? Опаньки! Не яма. Я сдвинул клинком траву в сторону. Под травой обнаружились какие-то линии, начерченные на земле. Ребята ко мне присоединились, и мечами, стараясь близко не приближаться, откинули часть травы в сторону. И что это?

Судя по части видного нам рисунка, на земле нарисован круг, испещренный линиями, знаками и рунами. Копчиком чую, что заходить в круг не стоит. Это определенно магическая ловушка, вот только смысл ее действия мне непонятен, я же не маг. Может, от нее рога в подмышках вырастут, а может, превратит в блохастую собаку. Проверять не хочется. А мимо проскочить не получится, круг перекрывает дорогу полностью.

-Ну и как нам пройти? — спросил я окружающее пространство.

Ответил мне Женька.

-Ты у нас умные книжки читал, ты и думай.

Засранец. Если я любил почитывать фэнтези, то теперь на меня все заботы сваливать? Ладно, что можно сделать? В нашем случае ловушку надо или испортить, или обезвредить. Как испортить, я представляю. Нужно разорвать несколько линий рисунка, стереть несколько рун или написать самому что-нибудь. Ага, только как она отреагирует? Вдруг жахнет сразу, выплескивая заряд магической энергии? Второе — попробовать обезвредить. Раз ловушка насторожена, надо дать ей захлопнуться. Кого нам не жалко в отряде? А не жалко мне ни капли двух темных, которых вели наемники. Вот и пригодитесь, ребятки, хоть одно доброе дело в жизни сделаете. Добрым людям — это я о нас — поможете.

Я высказал идею Лагу, он оживился. Привели пленных и показали им ловушку.

-Мы не знаем схемы действия, — начали оправдываться темные. — это уровень магистра, а мы только ученики, мы даже еще не все руны знаем. А тут сложная схема с каскадным переходом.

Ну раз так, значит, сами попробуете и нам расскажете про ощущения. Верещавших и упирающихся пленных схватили по два дюжих наемника, приподняли, раскачали и закинули в круг. Ничего не происходило. Пленники все также вопили и верещали. А чувство опасности не исчезало. Неужели оно поставлено только на нас, а на своих не срабатывает? Пока я ломал голову, прошло несколько минут и пленники затихли. Потом зашевелились и поднялись на ноги, связаны-то были только руки. Они повернулись к нам и уставились ничего не выражающими глазами. Странные они какие-то стали.

-Ну что, как вам? — спросил Лаг.

-Все в порядке, повелитель, — ответили они хором, так же не меняя выражения лица.

-О как... — охренел Лаг. — Что это с ними?

Никто ему не ответил, все сами охренели. Лаг опять обратился к пленным.

-А ну-ка походите туда-сюда по этому кругу.

-Повинуемся, повелитель, — ответили эти фанаты синхронной дикции и принялись разгуливать по начерченному кругу. Мы смотрели, как они ходят, и судорожно пытались понять, что к чему. У меня возникла мысль и я ей поделился с отрядом.

-Похоже, это что-то из заклятия подчинения. Тот, кто попал в круг, подвергается действию ловушки и теряет волю. Даже не так, он воспринимает того, кто за кругом, как повелителя. Причем, заклинание, отложенное по времени, чтобы весь наш отряд успел пройти, прежде чем что-нибудь заметит. Интересно девки пляшут...

-Согласен, — добавил Женька. — У меня тоже только такая мысль.

-Так это ж хорошо! — обрадовался Лаг. — Эй, на круге! А ну-ка давайте беритесь за работу. По моему сигналу начинаете затирать сапогами знаки и линии на земле. Да смотрите, хорошенько работайте!

Темные равнодушно смотрели перед собой, поклонились и опять заверили "повелителя", что чрезвычайно рады такому приказу. Мы благоразумно отошли на безопасное расстояние, как мы посчитали, метров тридцать и Лаг дал этим гастарбайтерам отмашку. Те сразу старательно приступили к работе, загребая ногами, как курицы лапами. Чувство опасности стало нарастать, я во все глаза смотрел на круг, стараясь не пропустить ничего. Когда оно уже зашкалило, меня привел в чувство крик Сереги.

-Ложись!!!

Хорошо крикнул, все попадали на землю, как подкошенные. И тут каааак жахнуло! Яркая вспышка и грохот, с визгом пролетающая каменная крошка над головами... Красота. Когда пыль осела, мы встали и пошли на место взрыва. Ого, даже следов от пленных не осталось. На месте круга была воронка как от попадания авиабомбы. Это ж сколько Силы сюда залито было? Опасность исчезла, больше не давит.

Вдоволь насмотревшись на воронку, пошли дальше. С пути тут не собьешься — тропинка очень заметная. Женька то и дело поглядывал вокруг, вертя головой на все триста шестьдесят.

-Как думаете, ловушек больше не будет? — спросил он. — Ведь этот темный урод сбежал и где-то может нас поджидать. У него теперь Камень есть с запасом силы, он реально будет опасен, шакал вонючий.

Лаг сунул руку под бронь и вытащил блестящий амулет на цепочке.

-По крайней мере, мы сразу не умрем, побарахтаемся еще. Это амулет моего брата, он был магом. Этот амулет защитит на некоторое время от любого заклинания.

-А почему был? — спросил нетактичный Женька.

-Потому что погиб он, — сжал губы Лаг. — Просто и глупо. Сунули кинжал в бок в темном переулке и ограбили. Амулет не взяли, грабители с магическими амулетами стараются не связываться.

Конечно, я бы тоже не взял. Может, он на хозяина завязан — возьмешь в руку и сгоришь веселым пламенем. Хоть и стоит больших денег, может выйти боком. Даже возможен вариант, что амулет опознают и тебя же укоротят на голову за убийство мага. Все-таки маги очень ценны в этом мире. Нет, людей с магическими способностями много, но они слишком слабы. А вот людей с полноценной силой и талантом к магии — мало. Они имеют большой вес и ценность в обществе. Их берут на службу короли и знать, им платят огромные деньги как лекарям или телохранителям.

Так, мы вышли на перевал. Никого. Лаг махнул рукой в сторону, где нас должен был ждать остальной наш отряд с Бастатом. Но не успели мы пройти и сотни метров, как я опять ощутил опасность и сделал знак сотнику.

-Блин, ну сколько можно уже! — выругался Серега. — Шагу нельзя ступить, чтоб не напороться на неприятности!

-Идти все равно надо, — ответил Лаг. — Надо объединиться с отрядом. Бастат наверняка волнуется.

Опять тем же порядком — нас четверо впереди, остальные наемники в полусотне метров позади, мы крадучись пошли вперед. Уже близко, совсем сигналка прижала. Я осторожно выглянул из-за огромного валуна. Какого хрена?!!

Прямо по курсу в боевом строю стоял наш основной отряд, как будто приготовившись к атаке. Точно они, я даже лицо Бастата разглядел. Из-за моей спины выглянул Лаг, оценил порядок отряда и закричал Бастату.