Сквозь туман

[Сила]: 6

[Ловкость]: 7 +1

[Выносливость]: 7

[Интеллект]: 10 +2

[Мудрость]: 13 +2

[Удача]: 1

[Харизма]: 9

[Свободные очки характеристик]: 9

Глядя на эти цифры, становилось понятно, что если физические показатели можно ещё долго прокачивать естественным путём, то вот с интеллектом и мудростью всё было не столь однозначно. Нет, я никуда не торопился и прекрасно понимал, что такая прокачка всё ещё возможна. Но сами числа в этих характеристиках становились уже достаточно большими. А учитывая то, с какой скоростью у меня росла та же выносливость, будучи при этом чуть ли не в два раза ниже, то выводы напрашивались сами собой. В общем, будет хорошо, если удастся поднять интеллект обычным путём на единичку-другую. А вообще, уже совсем скоро можно будет начать прокачивать некоторые характеристики через саму систему.

Помимо этого, мой навык наблюдения теперь достиг гордого двадцатого уровня, и я стал способен просматривать значения характеристик у других людей. Я не смог удержаться и первым же делом решил узнать характеристики своих новых друзей. Но когда я их увидел, то меня предательски кольнуло чувство зависти. Их характеристики были в каких-то совершенно недосягаемых для обычных людей величинах. Похоже то, что твой папаша — Зевс, давало очень неплохие преимущества. Не говоря уже о нескольких мощнейших артефактах.

Все физические показатели Талии и Луки были где-то в районе двадцати-двадцати пяти очков, в то время как их интеллект был в точности равен моему. Единственное, в чём я их хоть как-то превосходил, была мудрость. Но и здесь опережение шло всего лишь на три очка. А когда я взглянул на характеристики Аннабет, результат меня буквально поразил. В свои неполные восемь лет у девочки было столько же мудрости и интеллекта, сколько и у меня сейчас. И это учитывая все мои бонусы.

Глядя на все эти показатели, меня начала одолевать апатия. Конечно, я понимал, что раскидай я все свободные очки, то вполне возможно смог бы составить конкуренцию Луке или даже Талии. Но и только. Навряд ли бы у меня получилось победить их в том же бою. Я трезво оценивал свои силы и понимал, что с теми, кто участвовал не в одном десятке сражений насмерть, шансы победить были явно не в мою сторону. Радовало только одно — если учитывать те темпы роста, с которыми я сейчас прогрессирую, то всего через год-полтора я оставлю их всех далеко позади. Загвоздка лишь в том, что этот самый год ещё как-то надо пережить.

Хотя кое-что нас всё-таки объединяло. Дело в том, что на всех четверых полукровок в сумме у нас было всего 4 единицы удачи. После этой новости я даже не знал, смеяться мне или плакать. Чёрт, да даже у встреченных нами на улице котов этой самой удачи в характеристиках было намного больше! И только у Гроувера её было аж целых девятнадцать пунктов! Не знаю, личная ли это прерогатива сатиров — быть такими везучими, либо этот конкретный экземпляр в прошлом спас жизнь одному из детей богини удачи, но факт оставался фактом — парень был просто дьявольски везуч.

Что ж, из всех этих цифр можно было сделать только один вывод — мне срочно необходимы тренировки, квесты, опыт и артефакты. В общем всё, что помогло бы мне хоть как-то усилиться. Ведь если полубоги с такими высокими характеристиками боялись монстров, то их действительно стоило опасаться.

* * *

Стоял самый разгар дня. Мы устало тащились возле крупной транспортной развязки, целиком забитой легковыми автомобилями, миновали лесистые парки и узкий мост над мелкой речкой. Пробравшись через несколько спальных районов, мы оказались напротив домов местных богачей, которые пестрили дорогими автомобилями и новомодной охраной. Мы продвигались так ещё несколько часов, пока на нашем пути не оказалось кладбище Гуд Граундс. И хотя идея идти через него не вызывала ни у кого особого восторга, тратить лишнее время на его обход никому не хотелось.

Устроив прямо на ходу небольшое голосование, мы быстро решили пройти его напрямик. Лично я относился к таким местам довольно спокойно, поэтому совершенно не видел в этом никаких проблем. Вот только далеко не всем импонировала идея бродить среди огромного поля, усеянного надгробиями.

Когда я окинул кладбище взглядом, оно показалось мне огромным. Приблизительно как очень крупный спортивный стадион. И чем больше мы двигались дальше, тем больше я замечал, насколько протестантская культура была аскетична в своих требованиях к местам захоронений. Будто главным требованием было сохранение памяти о человеке, а не соблюдение традиций. Именно поэтому всё здесь выглядело очень простым и одновременно однообразным.

— Не люблю ходить по кладбищам, — неожиданно пожаловался Гроувер.

Я заметил, как после этих слов идущая возле меня Аннабет чуть было не закатила глаза.

Сказать по правде, понять её было не трудно. Это был уже далеко не первый раз, когда Гроувер говорил или делал что-то крайне нетипичное для всех остальных полукровок. И хотя каждый из нас уже начинал привыкать к его заскокам, временами это немного напрягало. Оставалось только догадываться, все ли сатиры такие странные, или только нам попался этот необычный экземпляр.

— А что особенного в кладбищах? — спросил его я.

— Ну, это прозвучит глупо, но здесь чувствуется какая-то неприятная энергетика, — сатир робко оглянулся по сторонам. — Будто за тобой постоянно наблюдают. А ещё здесь стоит очень неприятный запах распада.

— Запах распада? — едва слышно пробормотал я.

Отчего-то мне стало жутко интересно — была ли это метафора, или он действительно что-то почувствовал. Но как бы сильно я не принюхивался, ничего подобного я так и не уловил. Возможно, этот мальчишка и замечал сверхъестественные запахи, но в этот раз это было больше похоже на самый обычный страх.

— У тебя просто очень богатое воображение, Гроув, — заметил Лука. — Постарайся об этом не думать, и всё будет нормально.

Сатир встревоженно посмотрел на него, но затем решительно кивнул.

— Попробую. Но лучше бы нам пройти поскорее через это место.

Краем уха слушая их разговор, я остановился возле одного из надгробий и наклонился к нему поближе. Надпись на мраморном камне не отличалась от многих других, что находились рядом. Было даже трудно представить, сколько тут поместилось могил.

— Как вы думаете, что ждало всех этих бедолаг после смерти? — спросил я.

— Скорее всего, они отправились на Поля асфоделей, — ответила Аннабет. — Большинство людей не совершают чего-то особо хорошего или особо плохого в жизни, поэтому основная их часть попадает именно туда. Я читала, что перед входом они отпивают из реки Леты, теряя при этом все свои воспоминания и даже личность.

Я заранее знал, что она скажет, но всё равно хотел это услышать. Когда кто-то другой говорил об этом вслух, поверить в это безумие было значительно проще.

— Не слишком-то приятная участь, как по мне, — отозвалась идущая впереди, Талия.

— Если захочешь, то можешь попытаться стать героем, — сказал я. — Насколько я знаю, каждый из них имеет большой шанс попасть на Елисейские поля. А как писали поэты: "леса там вечно зелёные, поля покрыты роскошными жатвами, а воздух чист и прозрачен". Ну как, звучит заманчиво?

Лицо Талии скривилось. Похоже, ей не слишком-то нравилась мысль о преждевременной встрече с загробным миром.

— Нет уж, спасибо, — буркнула она. — Лучше я побуду среди живых.

Я усмехнулся.

— Отчего-то я не сомневался, что ты это скажешь.

Пару минут спустя, когда мы продвинулись вглубь кладбища, нашим глазам открылась крупная похоронная процессия. Большая толпа людей в траурных нарядах с печальными лицами стояла возле крупного деревянного гроба. Судя по фотографии погибшей, ей оказалась молодая девушка восточного происхождения. Пожалуй, мы бы быстро прошли мимо, если бы я кое-что случайно не заметил. Прямо рядом с родственниками усопшей стоял худощавый человек в древнеегипетской одежде с головой шакала.

Анубис, Египетский бог смерти и похорон.

Описание: Недостаточный уровень навыка.

В одно мгновение я застыл на месте, глядя в его сторону.

Кожа этого существа была полностью чёрной, уши слегка торчали вверх, а на шее виднелось золотое ожерелье с крупным рубином посередине. Даже зная, что его никто здесь не увидит, Анубис выглядел с присущим всем богам достоинством.

— Эй, Нейтан, ты чего там остановился? — донёсся до меня голос кого-то из ребят.

Находясь под впечатлением, я совсем не обратил внимания на этот вопрос и молча продолжил наблюдать за появлением древнеегипетского бога. Казалось, он не заметил нас, и всё также молча оставался рядом с родственниками умершей.

— Разве вы его не видите? — не отрывая глаз от жнеца, спросил я.

Ребята переглянулись.

— Не видим кого? — осторожно поинтересовался Гроувер.

— Кого? Да вон того здоровенного парня с головой шакала, — я кивнул в сторону бога. — Анубиса.

Все посмотрели в сторону, которую я указал, но так ничего там не увидели. Однако после того, как я произнёс имя бога вслух, он сразу же нас заметил. Анубис внимательно смерил нас пятерых своими чёрными глазами, чуть заметно кивнул, а затем, как по волшебству, растворился в воздухе.

Я несколько раз моргнул, пытаясь вытряхнуть из своей головы необычный образ древнего бога смерти. Но только после этого я обратил внимание, что все члены нашей группы серьёзно обеспокоены моим внезапным поведением.

— Ты же сейчас пошутил, да? — спросила меня Аннабет.

Да чёрта с два я пошутил! Но когда я уже было открыл рот, чтобы сказать это, то резко передумал. Был ли смысл рассказывать об этом? Не похоже, что этот Анубис задумал что-то плохое по отношению к нам. Выглядело так, будто мы столкнулись с ним совершенно случайно. И хотя шанс такого события был призрачно мал, беспокоить подростков понапрасну показалось мне не лучшей затеей.

— Да нет, — обдумав всё, ответил я. — Наверное, мне просто показалось.

— Не пугай нас так больше, — взволнованно произнесла Талия. — Теперь ты часть нашего отряда, поэтому старайся беречь себя.

И хотя я всё ещё оставался немного на взводе, надо было продемонстрировать, что со мной всё в порядке.

Я взъерошил свои волосы и как можно шире улыбнулся:

— Ещё раз прошу прощения за этот инцидент. Видимо, я слегка переутомился.

Талия твёрдо кивнула, принимая мои слова.

— В таком случае, когда мы отсюда выйдем, то сразу же устроим привал. Надеюсь, никто не против?

Как ни странно, возражений не последовало. И пусть какое-то время на меня ещё с интересом поглядывали, вскоре всё вернулось в привычное русло.

— Кстати, — произнёс я, — никто из вас никогда не задумывался о существовании других мифологий и богов, помимо Греческих?

— А это как-то связано с твоим недавним глюком? — невинно поинтересовалась Аннабет.

— Похоже, от тебя ничего не скроешь, зубрила.

Она только фыркнула в ответ.

— Насколько я слышал, Олимпийцы управляют только Западной цивилизацией, — продолжил я. — Но существует же ещё и Восточная! А как насчёт буддистов со своей сансарой, индуистов со своей дхармой, различных видов христианства и мусульманства с их спасением? В каждом из этих религиозных течений есть свои боги и святые, монстры и искусители. Так как же так вышло, что мы вляпались именно в древнегреческую мифологию?

— Ух ты, — удивился Гроувер. — А ты похоже неплохо разбираешься во всех этих... эмм... вещах.

— Ну, если говорить начистоту, то нам бы со своими небожителями сначала разобраться, не говоря уже о чужих, — вставил своё мнение Лука.

— В этом вопросе я согласна с Лукой, — сказала Талия. — Нам и одних Олимпийцев с их монстрами хватает за глаза, а если представить, что это только верхушка айсберга, то всё становится слишком запутанным. Ну и, разумеется, более опасным.

Я устало вздохнул.

Полагаю, на этом можно было завершить наш небольшой диспут на тему реального существования других конфессий. Помимо меня это мало кого интересовало.

Одна только Аннабет изредка посматривала на меня, что-то усиленно обдумывая. Но глядя на неё, оставалось только догадываться, что творилось в этой светловолосой головке дочери богини мудрости.

Вскоре, после того как мы покинули кладбище, все немного расслабились. Даже Талия и Лука, что казались абсолютно неподвластны глупым предрассудкам насчёт этих мест, немного приободрились.

— Так, а теперь давайте уже найдём место для отдыха, — сказала Талия.

* * *

Еще не начало смеркаться, когда мы углубились в лес. Для того, чтобы разбить лагерь, нам пришлось остановиться на небольшой опушке, возле нескольких крупных зеленеющих клёнов. Быстро насобирав по округе веток для костра, мы как обычно устроили костёр, разложили вещи и начали готовить пищу.

— Эй, Гроувер, — раздался голос Луки, — как думаешь, долго нам ещё идти до этого Монтаука?

Уплетающий за обе щёки сэндвич сатир ненадолго прервал своё занятие и поглядел на нас.

— Ну, — он задумчиво почесал затылок, — если мы будем двигаться с той же скоростью, то примерно через день мы окажемся на месте.

Я заметил, как уставшие лица ребят вновь ожили. Новость о приближении к долгожданной цели явно стоила всех трудностей долгого пути.

— Поверить не могу, что совсем скоро мы до него доберёмся, — мечтательно протянула Аннабет.

— Ага, — радостно закивал Гроувер. — Вам всем обязательно там понравится. У нас есть игровые площадки, вечернее пение перед костром и даже езда на пегасах. К тому же постоянно проводятся какие-нибудь соревнования и состязания. А какую мы там выращиваем клубнику! Вы просто обязаны её попробовать!

— Не стоит радоваться раньше времени, — остановила восторженный поток слов сатира Талия. — Мы до него ещё даже не добрались.

— Ты ожидаешь проблем? — спросил я.

На лице Талии промелькнула неуверенность.

— Нет, — покачала головой девушка, а затем слабо улыбнулась. — Просто странное предчувствие. Не обращайте внимания.

Её слова меня порядком насторожили. Было никак не отделаться от чувства, что за нами наблюдают — сверху, а может, и снизу — и нечто просто дожидается подходящей возможности. А своим инстинктам я привык доверять.

Но прежде, чем мы успели закончить приём пищи, из кустов неподалёку неожиданно раздался приглушённый рык.

В мгновение ока все побросали еду и тут же потянулись к своему оружию. Уже наученные многими битвами, ребята не растерялись и быстро заняли оборонительные позиции.

— Всем быть наготове, — напряжённо произнесла Талия, направляя бронзовое копьё в сторону звуков.

Одним мощным прыжком из леса выскочило тёмное пятно размером с носорога и с огромной скоростью понеслось в нашу сторону. Время будто замедлилось, и я едва смог разглядеть приближающегося к нам монстра. Это была огромная псина, похожая на чёрного мастифа, с острыми клыками и когтями, и сверкающими жёлтыми глазами.

Адская гончая, проклятая ищейка.