— Может сейчас придушим эту змеюку? — услышала она тихий шепот из динамика в левом ухе. Про кодовое имя, данное ею Дрегу, она тоже поведала, и Зей теперь всех заговорщиков иначе как змеюками не называл.
— Нельзя, — тихо ответила девушка, продолжая свои наблюдения.
Змеюка же, не знавший о том, что только что избежал смерти посредством удушения, наконец-то решившись, распылил порошок на постель, стол, закинул пару горсточек в шкаф и подсыпал его в графин с водой, предварительно вылив находившуюся внутри воду и налив другую. Чтоб это не оказалась вода из купели, догадалась Веда. Закончив свое 'грязное' дело, русал уплыл.
— Ух, — вывалился из гардеробной и умостился на стул Зей, — Я думал он никогда отсюда не уйдет. Так и дождется Владыку и самолично его угостит 'составчиком'.
— Не преувеличивай. Ему нужно алиби.
— Что нужно? — заинтересовался новым словом воин.
— Алиби. Это неопровержимое доказательство того, что он не причем. Например, свидетели, которые его видели в другом месте, когда тут происходило... ну, например, убийство, кража, ну или еще что-то противозаконное.
— А сейчас?
— Сейчас его никто здесь не видел. А когда был подсыпан порошок установить, в случае чего, не удастся.
— Но мы...
— Мы видели, но этого 'в случае чего' постараемся не допустить, чтобы его алиби ему не пригодилось.
— А ты ...
— А я уже даже знаю, что мы сделаем, чтоб его вывести на чистую воду, — с улыбкой проговорила девушка, направляясь на выход из опочивальни владыки.
* * *
— Именем Великой УндРеи! ....
— Объявляю вас мужем и женой! — передразнив говорящего, тихо проговорила Веда, разбавляя пафос и торжественность мероприятия смешками, послышавшимися от рядом стоящих с ней русалов. Зей пытался не улыбаться, но это у него плохо получалось. Сам Тиней тоже пытался скрыть улыбку, так как слышал ее комментарии на протяжении всей 'проповеди', благодаря такому же микро наушнику, которым был у Веды и Зея. Уже около часа главный член триумвирата, находясь на небольшом возвышении в зале торжеств, где все-таки заменили 'люстры', и когда только успели?, вещал о необходимости праведной жизни, соблюдения законов и традиций. И всем приходилось это выслушивать. Традиции, чтоб их. Благо, что раз в луну. Потом объявят о застолье, на котором должны были представить Румию, как невесту и будущую жену Тимки. Но сегодня эта часть программы будет отсутствовать. А потом на этом застолье их должны всех отравить. И вот дожидаясь столь знаменательного события и слушая всю ту галиматью, о которой разглагольствовал рейту Мел, девушке просто было скучно. И она развлекала себя и охраняющих ее лейфов, а заодно и владыку, как могла. То есть, шутила, комментировала проповедуемые истины, паясничала и прикалывалась над ситуацией.
Слыша смешки, рейту Мел только неодобрительно поджимал губы, делая многозначительные паузы в своей речи, но больше никак не проявлял своего недовольства. Но речь, слава богам, ну или этой УндРеи, подошла к концу и рейту Мел, выйдя в центр зала, поднял какую-то палку над головами собравшихся. Жезл? Только вот какой? — попыталась угадать девушка. Все, за исключением владыки, склонили головы и со всех сторон раздалось дружное: 'УндРеи, теотис тинейту! УндРеи, тейнетос рейту! УндРеи, тимрей тэй!'. АбраШвабраКодабра! — пришло на ум Веде, что вызвало улыбку на губах. Зей непонимающе посмотрел на девушку, которая только махнула рукой, типо 'Всё нормально. Забудь.' и отправилась со всеми на торжество.
* * *
На таких приемах скучно и пафосно, думала Веда, доплывая и усаживаясь на выделенное ей за столом место. Пока все рассаживались, девушка обвела взглядом тронный зал. Большое светлое помещение. Повсюду цветы. Ниши, расположенные по периметру зала были задрапированы в зеленые и сине-золотые ткани. По всему потолку зала лианами простирались, вились, заплетались друг с другом какие-то неизвестные девушке зеленые, сини и серебристые растения с красивыми белыми и желтыми цветами, которые по углам комнаты спускали свои ветки и закручивались в красивый узор почти у самого пола. Цветы слегка мерцали, создавая эффект приглушенного света. Было очень красиво. Столы для приема были выставлены по всему залу буквой П. В дальней части зала располагался красивый резной трон владыки. В свете проникнувших через большие витражные окна лучей трон сверкал и как будто переливался огоньками. Тиней был уже на своем месте, но празднование не начиналось. Окинув взглядом окружающих ее русалов, Веда обратила внимание, что столы, за которыми уже все расселись, были пусты. Однако морской люд спокойно сидел, вернее, дрейфовал перед столами. Сидела только она, на выделенном ей стуле, да Владыка на троне. 'О, так тут еще и голодом морят? А что!? Ядовитые вещества быстрей организмом усвоятся', усмехаясь про себя, ерничала девушка. Но тут ее внимание привлекли молоденькие русалы, которые сноровисто подплывали к столикам и выкладывали с подноса на них какие-то цветные кубики. Пару таких кубиков появилось и на столе, за которым сидела Веда. Кубики спокойненько полежав пару секунд, начинали раскручиваться в разные стороны, как кубики — рубики, попеременно выбрасывая в разные стороны что-то похожее на щупальца осьминога. По щупальцам проходили золотистые, зеленые и сини нити, периодически мигая, как неоновые лампы и разворачиваясь на столе всевозможными блюдами. 'Ух, ты! Скатерть-самобранка! Или кубик-самобран!?', восторженно наблюдая за сервировкой и таким вот способом накрытия столов, захихикала про себя девушка. Отвлекшись на появившиеся на столе яства, Веда не сразу обратила внимание, что рейту Мел опять что-то 'втирает' массам, держа в руках какой-то кубок. А обратив, похолодела от нехорошего предчувствия.
Тинею предлагали выпить какой-то там традиционный нектар богов, символизирующий кровь Великой УндРеи, чтоб она продлила дни владыки или покарала недостойного. Посмотрев на владыку, Веда поняла, приплыли. С белым, но безэмоциональным, как гипсовая маска, лицом, Тиней молча взирал на улыбающегося вежливой, хотя скорее снисходительно-злорадной, улыбкой рейту Мела, а по совместительству и главного заговорщика.
Всё шло не по плану. Русалы-заговорщики были заменены, благодаря девушке, на фантомы. Никто ничего не должен был пить. Всех рейту, которых предполагалось отравить, заблаговременно напоили снотворным, благо его в арсенале Веды было много. Все должны были уснуть, как будто отравленные. Главнюка же должна была схватить стража и Владыка, оживший к тому времени, когда рейту рассказал бы Веде 'Задумку века'. В том, что он не станет скрывать свои козни, девушка не сомневалась. Все уважающие себя злодеи просто обязаны напоследок поделиться тщательно продуманным, горячо взлелеянным и просто гениальным Планом. Ну и попытаться потом убить свидетеля. Ведь известно, что свидетели долго не живут. А тут нектар. Чтоб его.
'Что же делать?', мысли лихорадочно носились в голове девушке. 'Как их отвлечь? Ведь не выпить Тиней не может. Традиция ж. Блин'. Тиней протянул руку и взял чашу. 'Нужен отвлекающий маневр. Какой?', взглянув на Зея, девушка увидела решительность, написанную на его лице и уже вынутый меч. 'Ринется же защищать, испортит всё. Потом докажи, что не на Владыку нападал'. Быстро подплыв к воину, на ходу опустошив половину своей фляги, Веда, вручив ему свой пустой бокал и попросив подыграть ей, сама уже направлялась к Тинею с Мелом, привлекая к себе внимание.
— Владыка! Рейту Мел, — подплыв и став рядом с Тинеем, начала девушка, — Перед тем как по традиции будет выпит этот нектар достойным, я хочу известить всех, что определилась со своим желанием за спасения жизни Владыки. Я требую его в мужья.
В зале повисла тишина. Буквально все ошарашено взирали на девушку, не понимая, что несет эта умалишенная. Какое спасение владыки? Какое желание?
— Что? — тихо спросил Тиней.
— За спасение вашей жизни я требую... нет, я хочу стать вашей женой, — пафосно закончила она и подмигнула Тинею.
— С ума сошла!... — тихо, но не менее зло начал Тиней.
— Ага! Сказок начиталась и сошла. И теперь я хочу быть Владычицей Морской!
— Да, Владыка. Вы обещали исполнить любое желание Веды за свое спасение, — вступил в игру Зей, выплывая также на середину зала торжеств, — По традиции...
— Какой? — перебил его, уже пришедший в себя рейту Мел.
— Древней, — не моргнув глазом соврал Зей. Или не соврал? — В хрониках Аккашшир Великой УндРеи говорится, что любой спасший достойного из достойных может просить исполнения любого своего желания, помимо смерти спасенного и его родни, — тем временем продолжал воин. 'Андерсен в нем погибает. Ганс Христиан который. Не иначе', опять хихикнула про себя Веда.
— Хорошо, — после минутного молчания выдал рейту Мел, — Да будет так! — и повернувшись, уплыл к маленькому неприметному столику внутри ниши, расположенной слева от трона. Не теряя ни секунды, Веда выхватила кубок у Тинея и вылила его содержимое в чашку, врученную ею Зею, которую он так и продолжал держать. Также быстро вернув кубок владыке, она еще успела шепнуть Тинею, чтоб он претворился что пьет, перед тем как вернулся рейту Мел и, протянув ей на какой-то дощечке такой же кубок, огласил на весь зал, — Пусть Великая УндРеи решит, достойна ли человеческая девушка Веда, ведунья и ученица артиньеры Дусеи стать нашей Владычицей! — и стукнул три раза своим жезлом об пол.
— А артиньера это что? — беря кубок, так как ей просто не оставили выбора, спросила девушка.
— Титул Дусеи, — озадачено проговорил Тиней, удивленно взирая то на девушку, то на Зея. На рейту Мела он не смотрел. И понять его можно было.
Только вот, что делать со вторым кубком? Вылить отраву незаметно уже не получится, так как взгляды абсолютно всех русалов и русалок, находящихся в зале, были прикованы к их четверке. Что там отрава, из них троих, никто не сомневался. Что думал сам Мел им было неведомо. Скорее всего, он не только не сомневался, а знал наверняка. 'А вдруг нет?'. Очень надеясь, чтоб ничего нового Мел не придумал и напоил ее или снотворным, или своим составчиком, она решилась.
— За Великую УндРеи! Ну и за моего будущего муженька, — с улыбкой провозгласила Веда и чокнувшись с пустым кубком владыки, выпила содержимое, под пристальным серо-синим взглядом. 'По ощущениям вода, как вода. Но не мог же рейту Мел так над ними посмеяться? И не зря он просил какую-то чашу у Дрега'. Тревога не отпускала девушку. Но забрав кубок у Тинея, она вернула оба кубка на дощечку, подставленную Мелом, и с улыбкой спросила, — Ну и когда венчание? — отчаянно молясь, чтобы Мел не обратил внимание, что Тиней, находясь в ступоре от ее поступка, так и не изобразил употребления отравы.
— После свадьбы Тимофея, — с улыбкой проговорил русал, — А сейчас поцелуй, скрепляющий помолвку.
'И что, мне целовать владыку? Нет уж. Пусть теперь уж сам отдувается', рассудила девушка и подставила щечку для поцелуя. Тиней осторожно коснулся щеки и тихо проговорил.
— Что ты творишь?
Улыбнувшись рейту Мелу обворожительной улыбкой и дождавшись, когда он опять уплыл в нишу, Веда, поворачиваясь спиной к рейту, также тихо ответила.
— Спасаю вам жизнь. Вы эту гадость не выпили. Главнюк об этом не знает. Внимание мы отвлекли. И теперь дальше все по плану. Через пять минут можете падать и помирать. — Отплывая от Владыки, дала указание девушка, — А я, пожалуй, еще 'святой водички' на всякий случай намахну. И купельной заодно. Глядишь и пронесет.
Через пять минут никто не умер. И даже через шесть никто не захотел умирать. Повальный мор настал через девять минут. Первому стало плохо молоденькому русалу, который обслуживал столы на приеме. Через пару мгновений еще трое русалов были без сознания. За ними упал и Зей, сразу с десятью лейфами. Потом уже Веда не считала сколько за раз падали 'бездыханными трупами' русалы, так как все ее внимание было сосредоточено на рейту Меле и владыке Тинее.
Смотря сейчас на Владыку, можно было подумать, что он из последних сил держится, чтобы не свалиться на пол, как все вокруг. 'Вот, играет, так играет!', восхитилась девушка. 'Станиславского на него нет'.
— Мел? — хрипя, произнес Владыка.
— Что? — иронично выгнув бровь, переспросил предатель.
— Ты...
— Я! Не ожидал? — глумливо спросил рейту Мел, — И это наш вездесущий, всё знающий и все умеющий Владыка! Достойнейший из достойных! Выбранный самой Великой УндРеи! Да ты не достоин быть русалом, не говоря уже о том, чтобы быть рейту или владыкой. Владыкой должен быть стать Я! Под твоим правлением всё здесь прогнило. Тишь да гладь. Болото. Нет ни величия, ни уважения, ни страха. Тебя никто не боится. Ты опозорил имя великого владыки. Ты дружишь с людьми и другими наземными тварями. Ты не достоин ...
— Это что, меня только что причислили к наземным тварям? — перебивая говорившего, возмутилась девушка, вскакивая со своего места и одним глотком допивая принесенную Зеем за это время купельную воду. Обойдя стол и выходя вперед, девушка продолжила возмущаться, — Ну, знаете, дядя. На себя бы посмотрели. Ни ног, ни ума, а всё туда же, во власть лезет, — говоря эту возмущенную тираду Веда бедром прислонилась к столику, как вдруг почувствовала слабость и легкую дурноту.
— Что? — взревел Мел, — Да кто ты такая, чтобы так, с будущим Владыкой, разговаривать? Да я... да ты ... — самопровозглашенный 'будущий Владыка' никак не находил достойную кару, которой следует предать эту человечку. Тем временем в зале из 'бодрствующих' остались только Мел и Веда.
— Что было в кубке? — решила напрямую спросить девушка. Всё равно карты все открыты. Ну, вроде как бы все.
Резко успокоившись и разулыбавшись, Мел подплыл ближе к девушке и, смотря в глаза, произнес.
— ФуаТоя, — но видя отсутствие реакции со стороны девушки, поспешил пояснить, — Редкий яд, приготавливаемый из крови одной малюсенькой рыбки. Он без вкуса и запаха. Подходит как для питья, так и для еды. Действует на русала через десять — пятнадцать минут. На человека, как погляжу, через двадцать. Противоядие к нему, увы, — развел руки русал, — не существует, — и мерзко улыбнувшись, добавил, — Мне жаль.
— Так всё-таки это не твой 'составчик'? Жаль. Было бы интересно заразу на заразе испытать, — ухмыльнулась девушка, — И что теперь? — Девушка уселась на стол, так как перед глазами у нее уже плясали пятнышки и черточки. Она из последних сил заставляла себя сидеть прямо, так как понимала, что стоит ей упасть Зей или Тиней подскочат, поспешив к ней на помощь, и испортят весь план. А этого допустить никак нельзя. 'Потом', уговаривала она себя, 'Я еще успею колодезной, пфу ты, купельной водицы напиться. Она, говорят, всё лечит'.
— Что теперь? Меня признает кристалл. 'Самоуверенное утверждение', подумала девушка. — Всех недостойных покарала УндРеи! 'Если бы!', вставила мысленно свои пять копеек Веда. — Тебя мы пока оставим ... — но для чего он планировал оставить девушку, Веде узнать было не суждено.
Мел вдруг вскрикнул, пошатнулся и стал заваливаться на бок. Краем уплывающего сознанием Веда зацепила расплывающееся по тунике русала красное пятно в центре груди и удивленные, не понимающие глаза Мела. А потом настала темнота.
