Лорд Тьмы: становление

— Я — маг? — переспросил Сайк, все еще не веря услышанному, — Вы не шутите?

— Такими вещами, сынок, не шутят. Ладно, — мужчина хлопнул по коленям и встал. — Там с тобой поговорить хотят на счет случившегося, так что, если готов, я их позову.

После слов мужчины, Сайка как током ударило. Он все вспомнил. До того момента словно этот фрагмент памяти был отгорожен непроницаемой стеной, но сейчас она исчезла, и мальчика захлестнули эмоции.

— Парень, все нормально? — встревоженно спросил мужчина. Мальчик коротко кивнул, смахнув ладонью слезы. Ему хотелось сейчас разрыдаться, но нельзя было распускать нюни.

— Точно?

— Да, — последовал тихий ответ, видимо, чтобы скрыть дрожь в голосе.

— Звать гостей или пусть завтра придут?

Скорее всего это стражники на счет темного пришли. Значит нужно им помочь. Рассказать все, что вспомнится, как бы не тяжелы были воспоминания. Нужно ему отомстить, а для этого надо собраться, как говорит отец.

Мальчик протер глаза рукой и уже твердым голосом ответил:

— Зовите.

Мужчина вышел, а спустя пару минут в комнату зашли двое — капитан стражи и еще кто-то. Стражник сразу сел на место вышедшего, а второй остался возле дверей, облокотившись на стену. Он внимательно рассматривал мальчика, казалось, что он видит парня насквозь, и если тот соврет, странный гость сразу уличит его во лжи. Сайк поежился. Переполнявшая его до того решимость с каждой секундой все больше сдавала позиции.

— Парень, помнишь меня? — первым заговор капитан.

— Вы — господин Байго, капитан городской стражи.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул стражник. — Мы с господином Дексером хотели бы разобраться в том, что произошло в твоей деревне. Начни с того момента, как ты встретился с Зайром.

Мальчику потребовалось около часа, чтобы рассказать все, что вспомнил, и ответить на все вопросы пришедших. Слушали его внимательно, почти не перебивая, поэтому, когда вопросы у гостей закончил и они собирались уйти, Сайк решился.

— Скажите, а я... правда маг?

Байго к тому моменту уже вышел за дверь, а вот господин Дексер обернулся и ответил:

— Да, парень. Ты теперь маг. И если согласишься на обучение, то даже меня перерастешь. Я сообщу о тебе в столичную Академию, — его тонкие губы изогнулись в полуулыбке. — Такие одаренные маги нужны Церкви.

* * *

Мужчины вышли из дома городского мага-лекаря и сели в поджидающий их экипаж. Кучер стеганул лошадь, и повозка начала набирать ход.

— Скажите-ка, капитан, а где та эмблема, о которой говорил парень? — вдруг спросил Дексер. Байго от неожиданности вздрогнул. Холодный взгляд голубых глаз приезжего вгонял в оторопь.

— Я его передал Марку... то есть командиру погибшего отряда, чтоб он вернул его магу герцога, как я тогда думал.

— Нашли его потом?

— Вроде бы нет, но это лучше уточнить на месте...

— Без меня уточните, — перебил его Дексер. — Я в деревню поеду, осмотрюсь.

— Как скажите, — пожал плечами капитан. Ему не нравилось возиться с 'сыскарем' Церкви, но альтернативы не было, так что его только порадовало такое желание мага.

— А пока дайте-ка с вашим начальством поговорю. Как его, кстати, звать?

— Господин Сальбери, занимает должность начальника гвардии, — Байго протянул ему камень связи.

Дексер сжал артефакт, но начальство видимо не горело желанием общаться со своим подчиненным, поэтому ответили только минут через пять.

— Байго, Тьма тебя забери, я за... — начальник гвардии был явно не в духе и чуть ли не рычал диким зверем.

— Господин Сальбери? — спокойно спросил маг.

— Да, — слегка озадачено ответил собеседник, но тут же перешел снова в наступление. — А ты еще кто такой?

— Я — Дексер из ОРТМ. По поводу вашего неуловимого темного беспокою.

После этих слов повисла неловкая пауза.

— Кхм, — прочистил горло Сальбери, пытаясь скрыть свое замешательство. — И что бы вы хотели узнать, господин Дексер?

— От вас — ничего. Я хотел бы попросить усилить стражу на границе герцогства, и чтобы вы приказали задерживать всех, кто будет размахивать эмблемой рода Базайских.

— Но такой жетон есть только у людей герцога...

— С недавних пор не только у них. Одна из таких пластинок попала в руки темного.

— Все понял, сделаю — казалось, что сейчас послышится щелчок каблуков. — Что-то еще?

— Пока все, — Дексер разжал руку и вернул камень капитану. Тот в течение короткого разговора успел несколько раз сменить цвет своего лица: от мертвенно бледного до пунцового и обратно. Он не знал, как с Сальбери общается сам герцог, но как поставил его на место 'сыскарь' ... Байго посмотрел на него с уважением. Может и действительно поможет поймать этого проклятого темного.

— А смогли вообще установить, зачем темный разыграл весь этот спектакль? Для чего ему понадобился отряд стражи в той деревне? Почему он их убил?

— К сожалению нет, господин Дексер. Ничего ценного с собой стражники не носят, чтобы ради наживы их убивать, а тут только такой повод более-менее объясняет его поступок.

Дексер кивнул и задумался. Названный Байго мотив был высосан из пальца и ничего лично ему не объяснял. Так, если не получается установить причину того, зачем вызвали и убили отряд стражи, то стоит разобраться сначала с тем, для чего он перебил всю деревню и поднял столько мертвецов...

Повозка остановилась, прерывая его мысли.

— Ваша гостиница, господин Дексер, — сообщил Байго.

Кивнув на прощание капитану, маг двинулся к небольшой конюшне, которая примыкала к зданию кабака (после виденного в столице, 'это' у него язык не поворачивался назвать гордым словом 'гостиница', скорее обычный трактир, где приезжий может перекусить и снять комнатку на несколько дней). Маг слишком задумался и чуть не налетел на гоблина в рабском ошейнике, который куда-то спешил, наверно, по заданию хозяина. Зеленокожий начал кланяться чуть ли не до земли, извиняться, но Дексер только поморщился и прошел мимо. Остальных членов команды он решил с собой не брать. Они, в первую очередь, силовая поддержка, так что сейчас будут только мешаться и отвлекать. Через десять минут он уже на своем жеребце выехал из города.

Под мерный шаг коня Дексер снова задумался, возвращаясь к прерванной мысли. Чего темный добился, подняв столько нежити возле города? Мандража у стражи и вызова на помощь около сотни солдат. Откуда их взял Сальбери? Скорее всего сократил патрули. Значит повысился шанс для темного проскочить до границы незамеченным. Почему именно туда он отправился? Потому что здесь его уже активно все ищут, так что единственный вариант — уйти в другое герцогство. Минус одна загадка. Но ведь на границе дежурят не только обычные солдаты, но еще и маги, а они-то быстро его раскусят, только ауру увидав. Значит ее нужно как-то скрыть. На такое способны лишь магистры Ментальной магии, кем он вряд ли уже успел стать, и аканит. Вот оно! Теперь все стало на свои места.

'А хитер, парень, как все продумал точно. Похоже эта 'охота' будет куда интересней.'

Глава 16

Я отпил немного из фляги и вернул ее обратно в мешок. Ну и жара. Август месяц, а печет как в Преисподней. В этот момент я очень черной завистью завидовал магам воды и воздуха, ведь эти поганцы даже в такую погоду могут создать для себя благоприятные условия. А вот что делать бедному маленькому темному магу? Правильно — почувствовать себя на месте яблока в духовке, которому еще нужно отбиваться от разной кровососущей живности.

Я б сейчас с большим удовольствием перешел на ночной образ жизни, как те же вампиры. А что? Чем я хуже этих кровососов? Тьма! Вот только стоит вспомнить про них, и они тут как тут. Я кое-как стряхнул с плеча раздавленного комара. Мерзость. Когда стану Темным Властелином, двину в горы. Там, говорят, среди вечной зимы и стужи очень даже не плохо живут Снежные эльфы. Вот буду им свою идеологию навязывать. Там же отстрою замок, и эти жаркие летние деньки мне будут только в кошмарах сниться. Эх, мечты, мечты. Когда ж вы станете реальностью...

Уже четыре дня прошло с недавних приключений в деревне, и очень скоро меня ждала встреча с доблестными погранцами, после чего наконец-то смогу скрыться от церковного правосудия. Ну, по крайней мере надеюсь на это. К сожалению, средство для ускорения лошадки закончилось, поэтому приходилось рассчитывать только на ее природные силу и выносливость. Естественно, скорость снизилась. Кроме того, сегодня утром закончился корм, и теперь придется периодически выпускать коняшку на прогулку, придорожной травкой покормиться. Хорошо хоть воды достаточно, а то ближайшая речка далековато, да и не хочется лишний крюк делать.

Под мерный шаг коня я не заметил, как задремал. Мне снилось что-то из прошлой жизни, какая-то погоня на флаерах, перестрелка, в общем, ничего вразумительного. Проснулся только под вечер, все также восседая на своей животине, которая, видимо не дождавшись от меня каких-либо команд, решила набить свою пузо, чем сейчас и занималась. Хорошо хоть от дороги не далеко ушла, поэтому я быстро смог сориентировать с направлением и спустя двадцать минут продолжил путь. Но далеко мне проехать не дали.

* * *

Сайк впервые после смерти матери улыбался. Господин Дексер не соврал ему и действительно сообщил об открывшихся у мальчика способностях в столицу. И за ним из Академии на четвертый день после допроса приехал даже сам декан факультета Боевой и Защитной Магии — господин Саптерис — худой, высокий мужчина лет сорока со шрамом во всю щеку.

Теперь же они вместе ехали в карете к городскому порталу, прямо в столицу королевства. Мальчик не беспокоился об остающихся здесь родных, поскольку уже успел пообщаться с наведавшим его отцом и рассказать о предстоящем обучении. Папа не стал его отговаривать, а только порадовался за сына, напутствовав на прощание фразой: 'Не осрами там нас, сынок.' Сайк же пообещал, что обязательно станет самым сильным магом, и больше не допустит того, чтобы люди страдали от темных.

Однако теперь его занимал вопрос о том, сколько же ему придется учится? Раньше он был очень далек от магии, и, естественно, не интересовался тем, сколько времени нужно начинающим магам, к которым с гордостью он сейчас причислял и себя, чтобы получить невообразимые способности. Поэтому он решил спросить об этом господина Саптериса, который сидел напротив и что-то читал.

— Ну, давай посчитаем, — мужчина отложил книгу. — В Академии предусмотрено четыре ступени обучения: на звание Ученика, Мага, Мастера и Магистра. На первом этапе поступившие студенты должны проучиться семь лет, из которых четыре года отводится для изучения магических основ и разных наук, таких как математика, письмо, чтение, география и так далее, по некоторым из которых придется сдавать экзамены, а остальные три года уже разделенные по группам и факультетам учащиеся более подробно изучают возможности стихийной магии. Ты, например, имеешь наклонность к огню, вот и будешь там совершенствовать свои навыки в управлении огненной стихией. Но здесь уже по окончании придется сдавать теорию с практикой. После завершения этого этапа обучения не вылетевшие из Академии ученики будут отправлены в армию, где еще два года отслужите на благо Родины, за одно и практикуясь. В принципе, на этом можно и закончить обучение. Но если захочешь дальше учиться, то придется еще четыре года провести в Академии для получения звания Мага, затем еще четыре для Мастера и пять — для Магистра. В общем, чтобы стать хорошим магом, придется учится тебе до тридцати лет, и даже после обучения надо будет до конца жизни заниматься саморазвитием. Вот так вот, парень.

— Ничего себе, — только это и смог прошептать пораженный Сайк. Он мало что понял из сказанного господином Саптерисом, но точно уяснил для себя одно — чтобы отомстить за смерть мамы и всей деревни, придется очень долго пахать как ломовая лошадь.

— Так что, Сайк, как видишь, впереди тебя ждет очень насыщенная жизнь обычного студента Магической Академии.

* * *

— Кто вы? Назовитесь! — остановил меня чей-то окрик, но через несколько секунд я увидел окликнувшего меня человек. Из кустов вышел молодой офицер и направился ко мне. На нем был облегченный доспех, который не смог бы сдержать сильный направленный удар, но зато защитит от стрел (не бронебойных) и не помешает в лесу. Я слез с коня, чтобы наше общение проходило на равных, а не как между господином и холопом. Это может помочь в налаживании контакта со служакой, а значит, и увеличится шанс на благоприятный исход.

— Я Сайк, господин офицер, еду с поручением от герцога.

— Вот оно как, — протянул сержант, рассматривая меня. Из-за жары я уже пару дней не носил плащ, так что он сейчас видел вооруженного, хорошо одетого юношу с тонкими аристократическими чертами во внешности, которому по каким-то делам на ночь глядя требуется проехать через границу. — Передайте поводья моему подчиненному.

Я проследил за его взглядом и с удивлением обнаружил рядом с собой солдата, который очень тихо подошел ко мне сзади и теперь ждал приказов от командира. Я безропотно отдал ему свою коняшку, после чего он скрылся с ней в кустах. Скорее всего обыскивать сумки будут. В принципе, ничего незаконного я там не вез, а Камень Тьмы и деньги носил с собой. Так что можно было по этому поводу не волноваться.

— Чем можете подтвердить свои слова? — лениво спросил сержант, в тоже время цепким взглядом следя за моими действиями.

— У меня есть медальон, — я вытащил его из кармана и показал офицеру. В этот же момент послышались щелчки из кустов. Как минимум двое взвели арбалеты. Что-то мне не нравится, как складывается ситуация.

Сержант стоял от меня на расстоянии двух метров, может чуть больше, и даже не двинулся мне на встречу, чтобы рассмотреть получше показываемый мной жетон.

— Господин Бартлай, — слегка наклонив голову, негромко позвал кого-то офицер. Рядом с ним появился невысокий крепыш с окладистой бородкой. — Что скажите?

— А что тут говорить? Не маг он и все тут. Хотя подождите, — мужчина, явно маг, сощурил маленькие глазки, явно присматриваясь к чему-то. После чего приблизился к офицеру и что-то зашептал. Тот внимательно выслушал мага, кивнул и, что мне очень не понравилось, положил руку на рукоять меча.

— Парень, брось-ка оружие на землю.

— Да что вы себе позволяете?! Я человек герцога! Да вы не приставляете, что с вами будет! — попытался состроить из себя оскорбленную невинность, но не прокатило.

— Бросай, кому сказано. Без лишних разговоров.

Продолжая разыгрывать обиду, я отцепил от пояса ножны и откинул их примерно на метр от меня.

— Хорошо, — протянул сержант, не сводя с меня глаз. — Теперь кинжал и амулет, что у тебя в кармане лежит.

Так вот что увидел маг! Твою мать, теперь точно не оправдаюсь. Держать при себе Камень Тьмы и попасться с ним на глаза магу — это создать себе ОЧЕНЬ большие проблемы.

Отцепляя ножны с кинжалом, я, вроде как случайно, уронил их под ноги. Наклонившись, чтоб поднять оружие, незаметно достал засапожник.

— Ну что ты там? Давай быстрее, — поторопил меня офицер. Ишь какой нетерпеливый.