Эрта книга четвертая

Внизу, он попросил еще один ключ от апартаментов у хозяйки и вышел во внутренний двор, но в конюшне почему-то конюха не оказалось.

— Бездельник, — пробурчал Кинт, прошел через арку, поймал повозку и, сунув пару монет извозчику сказал, — на западную окраину, к фермам, я покажу.

Отъезжая, Кинт бросил взгляд на ресторан на другой стороне площади, он уже открылся, однако, первыми посетителями были городские жандармы. Двое инспекторов с озадаченным видом беседовали с важным толстяком, должно быть хозяином и официантом, который что-то пояснял, сложив вместе ладони и потрясая ими в воздухе.

"Надо перебираться на ферму, а ну как у инспектора хватит ума лечь на пол, то есть под стол и совместить дыру в столешнице, отверстие в витрине и окно в доме через площадь, хотя... нет, эти инспекторы на умников не похожи, но перебраться на ферму будет разумнее" — подумал Кинт и уселся поудобнее.

День обещал быть жарким, на небе ни облачка и совсем нет ветра. Уже в который раз Кинт отметил, что степная провинция в целом и Латинг в частности, отличное место для проживания — чистый воздух, нет никакой угольной взвеси и сажи на стенах домов как в Актуре и тем более в Майнге... Майнг, в такую погоду там просто нечем дышать, а солнце, в безветрие, висит бледным пятном над слоями того, что извергают из себя сотни труб города-завода, города-университета, города науки и прогресса.

Завтракал Кинт на ферме, в компании отставного гренадера и Оллэ, о чем последний сильно переживал, нет, его не претила компания, ему было невыносимо горько осознавать, что покой мадам Шагэ сегодня охраняет не он.

— Для тебя есть дело, — вывел Кинт Оллэ из тоскливых раздумий.

— А? Какое?

— Надо съездит в район депо, пообщаться с одной старушкой.

— Уж не с мадам Ригер?

— Ты с ней тоже знаком?

— А кто с ней не знаком, кто родом из Латинга? Нет, лично конечно не встречались, но многое слышал о ней.

— Ага, — улыбнулся Кинт и перечислил стандартный набор слухов, — ведьма, свела в могилу десятерых мужей, пьет кровь девствениц...

— Вы тоже про это слышали? — Оллэ перестал жевать, а Гиро прыснул в кулак.

К стати о Гиро, он даже немного помолодел, что ли — гладко выбрит, не источает запахом пота, опрятно одет, убавилось морщин и ясный взгляд.

— Оллэ, ты бы себя сейчас со стороны видел... — Кинт тоже рассмеялся, — эти слухи ходят с тех времен, когда ни тебя, ни меня еще на свете не было, а за свою жизнь она сделала гораздо больше, чем любой чиновник из ратуши. Тебе, мне, Гиро... нам приходилось лить кровь за терратос, но поверь, та согбенная старушка сделала для терратоса больше чем мы все.

И Кинт вкратце рассказал Оллэ историю старухи Ригер, точнее то, что знал сам лично, о десятках спасенных сирот, об удочеренных детях проституток, которых она вырастила, а потом оплатила какие-либо курсы или, подкупив чиновников, купила для них жетоны гражданина.

— Вот значит как... — Оллэ задумался, держа медную кружку, чай в которой уже остыл.

— Не все, мой наемный друг, делается за деньги и ради денег... слушай и запоминай...

Кинт проинструктировал молодого наемника, на счет посещения района депо, и тот ускакал исполнять, прихватив самозарядный короткий карабин, затем Кинт переоделся для поездки на одноколейнике, завел его и, раскурив трубку, вышел из сенного сарая открывать ворота.

— Господин Кинт, — Гиро мялся, по лицу было видно, что он хочет что-то важное сказать, но это важное ему самому неприятно.

— Да?

— Вы ко мне добры, я вам обязан...

— Гиро, вы работаете, я плачу вам жалование.

— Да, но для меня это немного больше... на моем месте мог быть кто угодно, кто раньше чем я попался вам на глаза! Вы должны знать.

— Что знать?

— Оллэ и Дирр... они слишком много обсуждают вас, слишком много говорят о вас... о том, что вы не настоящий, вернее то, чем вы занимаетесь и для чего их наняли это не по-настоящему.

— Обсуждают, и что? Они как-то саботируют свою службу и предлагают вам меня убить и украсть из особняка старую мебель?

— О небеса, спасибо Им, нет, но я все же опасаюсь, точнее я подозреваю их в неверности...

— Гиро, старый вы вояка, — Кинт положил руку ему на плечо, — спасибо конечно за бдительность и преданность, но вам не стоит занимать себя такими заботами.

— Я хочу быть вам полезным, господин Кинт.

— Понимаю... А что там у вас за история с парламентской комиссией по обороне? Расскажите, у меня есть некоторые знакомства, и возможно, я смогу вам помочь.

И Гиро словно прорвало... он затараторил о том, что его гренадерский корпус был сформирован в восточной провинции, где он собственно и служил до развала терратоса на вотчины гильдий... а по окончанию войны, единственная провинция которая исполняла свои обязательства по мобилизационным выплатам была Степная, и изувеченной Гиро ждал справедливости...

— Ладно, я поинтересуюсь при случае о ваших делах, вы переведите углем на клочок бумаги ваш жетон гражданина, — сказал Кинт, усевшись на одноклолейник натянув на голову пилотский кожаный шлем, а на руки перчатки по локоть.

Гиро резво захромал открывать ворота, одноколейник взревел мотором, потом шум двигателя выровнялся и Кинт, вывернув за ворота и разгоняясь, покатил по грунтовке пригорода.

Спустя полчаса одноколейник остановился в конце конторской улицы, у самого представительства Кинт останавливаться не стал, потому что заметил у входа паровой фургон департамента правопорядка, двух городовых и двух инспекторов, мило беседующих с Шагэ. Кинт проехал до конца улицы, где развернулся и скатился в проулок, заглушив двигатель, соскочил с одноколейника, прошел два дворика и остановился в тени арки, наблюдая за происходящим у конторы...

Шагэ еще с минуту кокетничала с инспекторами, один из них театрально погрозил ей пальцем, та рассмеялась и что-то ответила, тут жандармы вывели со связанными сзади руками Дирра, а на его лице наливался синяк на всю щеку. Один из инспекторов замахал руками, что-то раздраженно выговаривая городовым, те впихнули Дирра обратно в контору и сами скрылись за дверями, а инспектор, перекинувшись парой фраз с коллегой, уселся за руль фургона, тот чихнул, зашипел паром и медленно покатил вверх, к центру.

"Значит засада" — подумал Кинт, присел на подвернувшийся старый и рассохшийся бочонок и стал не торопясь набивать трубку, — "те жандармы и инспекторы у ресторана явно только приехали по вызову, а эти здесь похоже давно, как бы не с ночи дожидались... в сговоре с секретарем? Похоже.. эх, как бы Дирр не сболтнул чего лишнего... Вот же червяк этот Идьяр Канн, он что, собрался испортить все мои планы? Ну уж нет!"

Кинт не стал раскуривать трубку, лишь плотнее прижал пальцем табак и убрал ее в нагрудный карман кожаной куртки, затем осмотрел внутренний дворик дома с аркой, обнаружил веревку провисшую под тяжестью мокрого белья, стянул с нее одно из полотенец и, завернув него свой кошель, весьма тяжелый кошель, так как был день выплаты жалования, направился через дорогу ко входу в контору, повыше приподняв воротник, не снимая ветровых очков и натянув поглубже кожаный шлем...

Первого, стоявшего у двери в конторе, напротив витрины-окна инспектора, Кинт нокаутировал сходу, мощным ударом кулаком в челюсть, тот рухнул в забытье не издав ни звука, однако грохота наделал знатного... Тут же из кладовой, на шум выскочили двое, но Кинт уже придал за несколько вращений необходимую энергию для кошелька в полотенце и смачно влепил им одному из городовых в лоб. Второй, что успел выудить из кобуры револьвер, вдруг замер и его дрожащие руки поползли вверх, а его револьвер, повис на пальце.

— Ты так долго, я устала их развлекать! — Шагэ, держа на мушке двуствольного пистолета городового нервно улыбнулась.

— У тебя неплохо получилось, — ответил ей Кинт, заглянул в кладовую, недовольно скривился, а затем за два шага приблизился к городовому с поднятыми руками, сбил его с ног, вынул из-за голенища сапога штык и, притулив его острие к глазу несчастного, зловеще прошипел, — сколько Идьяр Канн платит вам?

— Ничего... нисколько... он платит вот ему, — городовой кивал на инспектора все еще пребывающего в забытье.

— Освободи Дирра, — обратился Кинт к Шаге, — разденьте их всех до исподнего, свяжите и пусть в кладовой посидят, а я пока объясню непонятливому секретарю совета, как бывает прямолинеен северный горный трест в решении вопросов.

— Трест или ты? — Шагэ заправила под тулью декоративной шляпки рыжий локон.

— Конечно трест, а я вообще, даже не начинал еще расстраиваться, и пока не вижу для этого повода.

— Ну-ну, — Шагэ хмыкнула, вышла из-за конторки и прошмыгнула в кладовую.

Дирр с виноватой миной вышел вслед за Шагэ из кладовой.

— И как это понимать?

— Господин К...

Кинт поднес указательный палец к губам.

— ... так это... это же городовые...

— На подобные действия у них должны быть бумаги от судьи, они их предъявили?

— Эм... нет, — почесал бритый затылок Дирр.

— То-то, — ответил Кинт, перешел к приходящему в себя инспектору, пару раз шлепнул его по щекам и спросил, поднеся клинок к его горлу, — где найти полковника? У тебя два варианта, стать мертвым или стать богаче на десяток золотых кестов.

— В ремесленном квартале... гостиница "Степной ветер", — сразу же выпалил тот, неизвестно что его подстегнуло, то ли холод металла у шеи, то ли сумма двухмесячного жалования, скорее всего и то и другое.

— Так, — Кинт вернул нож за голенище сапога, — если еще кто сунется, вязать и в кладовую, потом будем разбираться, а сейчас у меня важное дело образовалось. И смотри Дирр.

Показав охраннику кулак Кинт вышел, Дирр виновато вздохнул, а потом, наподдав инспектору сапогом в живот крикнул:

— Рассупонивайся! Живо!

Старый ремесленный квартал давно перестал быть таковым, то есть местом проживания мастеров на все руки. Нет, сам квартал никуда не делся, но вот ремесленников там теперь днем с огнем не сыщешь, зато сыскать можно ворох неприятностей. До войны здесь еще кое-как сводили концы с концами сапожник, в цоколе покосившегося каменного домишки, да пекарь в начале улицы держал булочную, теперь и тех нет. Зато есть превратившаяся в ночлежку в свое время неплохая гостиница для небогатых приезжих, в которой теперь обосновались люди одного полковника...

Кинт не стал проезжать по широкой мостовой, в тупике которой находилась ночлежка — двухэтажное каменное здание с фасадом завитым до самого фронтона пышным зеленым вьюном так, что даже вывески "Степной ветер" не видно. Редкий для этого места транспорт привлечет слишком много внимания, и Кинт, выключив двигатель, скатился со стороны задних дворов квартала, вдоль канавы с нечистотами и слежавшихся куч мусора. Еле заметная тропинка шла вдоль канавы под уклон и выходила к одному из каналов Зиды через заброшенный из-за плохого соседства парк.

"То что нужно" — подумал Кинт, слезая с сиденья и оглядываясь на заколоченные досками и закрытые ставнями окна, затем достал из багажного кофра тяжелую холщовую сумку и закинул лямку на плечо. Теперь в ремесленном квартале пустуют три четверти домов, даже нищие не стремятся здесь обосноваться, предпочитая жить под мостами каналов, там хоть изредка, но появляются городовые, здесь же, их не видели очень давно и непонятно, почему совет Латинга до сих пор не вычистил этот рассадник жулья и убийц.

Оторвав одну из болтающихся ставен, Кинт пролез в разбитое окно первого этажа, третьего дома от ночлежки. Из под сапог бросились в рассыпную крысы, Кинт осторожно прошел по еще крепким доскам пола заваленного тряпьем и мусором к выходу в общий коридор, затем к двери парадной. Её половинки поскрипывали от сквозняка, но небыли распахнуты — снаружи ручки были связаны гнилыми кусками упряжи. Из темноты, через щель в дверях Кинт некоторое время наблюдал за тем, что происходит у ночлежки: у крыльца тарахтел фургон городовых, тот самый, на котором уехал от конторы один из инспекторов, ага, вот и сам инспектор, вышел вместе с полковником на улицу, они поговорили еще минуту, а затем инспектор уехал. Полковник что-то сказал сидевшему на открытой веранде человеку с карабином в руках и вошел внутрь, хотя нет, карабин лежал на коленях, в руке была высокая глиняная кружка.

Кинт расстегнул куртку, чтобы был свободный доступ кобурам с пистолетами, затем присел на корточки и извлек из сумки два чугунных цилиндра, проверил взрыватели и положил обратно. Достал тяжелый, шестиствольный ручной картечник с кургузым прикладом — страшное оружие в тесном пространстве, шесть зарядов охотничьего калибра выплевывали из коротких стволов снопы картечи, точности особой нет, но на расстоянии в десять шагов она и не нужна, перезаряжать его долго, зато можно использовать в рукопашной. Закинув сумку за спину, Кинт постоял еще немного, думая о том, что собирается сделать, нет, никаких колебаний не было, лишь появился привкус металла во рту и шум в ушах...

Охранник на веранде услышал, как где-то что-то скрипнуло, он сделал глоток теплого пива, приподнял голову и посмотрел поверх перил веранды завитых вьюном, но кроме двух бродячих псов что валялись посередине мостовой никого не разглядел, но спустя несколько секунд он все же увидел... увидел быструю фигуру и приближающиеся к его лицу шесть вороненых стволов... больно было совсем недолго, какое-то мгновение, а потом хруст и забытье.

Кинт придержал за рукав охранника, не дав свалиться с лавки и прислонил его к стене, взвел единственный курок картечницы, потом, при повороте стволов, курок взводится сам... Из-за дверей несло перегаром и какой-то тухлятиной, Кинт поморщился и толкнул их плечом, сделав шаг внутрь. Два здоровенных детины и тот самый дерганый парнишка, что приходил в контору, играли за единственным столом в кости посреди просторного зала бывшей закусочной. Парнишка оказался действительно шустрым, он успел юркнуть под стол за мгновение перед тем как грохнуло словно из пушки и двое его приятелей свалились замертво. Кинт провернул стволы, два раза щелкнул механизм взвода курка, второй выстрел пришелся под стол, основание которого разлетелось в щепки, а парня откинуло и он уже был мертв. Быстро вбежав на второй этаж по широкой лестнице, Кинт не стал сразу выходить в коридор с десятком комнатушек по обе стороны, а высунув ствол из-за стены, выстрелил. Кто-то взвыл зверем, Кинт выглянул, быстро подбежал к корчившемуся на полу человеку и опустил стволы картечницы ему на голову, избавив от мучений, а потом замер и прислушался — за чуть приоткрытой дверью что-то звякнуло, Кинт достал из сумки гранату, сорвал стопор пружины-взрывателя и катнул ее за дверь, отбежав обратно к лестнице. В коридор тут же выскочили двое, спасаясь от взрыва и сразу напоролись на сноп картечи, а потом грохнуло, да так, что разнесло хлипкие перегородки в коридоре и комнатах, кто-то застонал...

— Полковник! — заорал Кинт, — где ты прячешься?

Вдруг звякнуло стекло в дальней комнате по коридору, Кинт понял в чем дело и припустил вниз по лестнице, уже выбегая на веранду он увидел, как прихрамывая, по мостовой бежит полковник, еще несколько секунд и он добежит до спасительной двери старой лачуги... Одолжив у покойного охранника карабин, Кинт быстро отвел скобу, убедившись, что патрон в стволе, быстро прицелился и выстрелил в убегающего и тот, как сломанная кукла закувыркался по грязному булыжнику получив пулю в позвоночник. Сунув картечницу в сумку, Кинт быстро дошел до тела, лежащего в неестественной позе и харкающего кровью полковника, схватил его за шиворот и потащил к ночлежке...