Аватар: Хаос и Порядок

Как оказалось, это была Азула. Она с нескрываемым удовольствием металла синий огонь в разные стороны, исполняя различные приёмы рукопашного боя. Со стороны это выглядело очень эффектно — принцесса имела стройную фигуру натренированное тело, что обусловливало её гибкость, ловкость и манёвренность. Девушка безусловно была мастером: двигалась она резко и в одночасье плавно. Сразу многолетний стаж обучения и тренировок. При её то возрасте — это просто невероятный уровень...

— Ну чего встал, как столб. Ты по делу или мимо проходил? — в своей обычной манере поинтересовалась принцесса, закончив отрабатывать приёмы.

— Из второго вытекает первое, — пожав плечами, ответил я, чем немного озадачил собеседницу. — Пару минут назад мне удалось связаться с тем духом.

Последняя реплика подогрела интерес Азулы к разговору.

— Что ты узнал?

— Его зовут Вату. Он владеет информацией о наших врагах и готов оказывать поддержку... взамен на освобождение.

По мере того, как я говорил, её взгляд на меня становился всё более и более шокированным. Это... довольно необычно. В итоге принцесса уставилась на меня, как на нечто, что не из мира сего... хотя, так же и есть.

— Ты... ты пошёл на сделку с Вату? С самим олицетворением Хаоса и Зла?! — должен признать, что она забавная в такие моменты. — Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться?

— Ну-у-у, — протянул я, глазами описав дугу. — Возможен различный исход. Вату может выполнить условия соглашения и не трогать нас, а может и обмануть, ввергнув потом в хаос и материальный мир.

Мы простояли пару секунд в тишине, в течении которых одна особа с длинными иссиня-чёрными волосами, сложенными в пучок, сверлила меня упрекающим взглядом, явно была недовольна принятым мной решением.

— Отец приказал контролировать твои действия, — начала она наставническим тоном, сложив перед собой руки. — Сначала надо было сообщить мне, прежде чем решать важные вопросы самостоятельно.

— Ваше Вашество, не мог же я, лёжа голым в ванне, звать вас к себе? — Азула удивлённо уставилась на меня. — Да-да, всё так: дух связался со мной, когда я принимал водные процедуры. И, тем более, не мог я сказать Вату 'Ой, прошу прощения. Не могли бы вы подождать, пока я обговорю этот вопрос с принцессой', — думаю, мне стоит завязывать с подобным обращением, а то девушка передо мной не знает, злиться ей или смущаться... Поэтому она пытается произвести оба действия одновременно.

— Кхм, ладно, — Азула отвела от меня свои янтарные глаза, а затем и вовсе, повернулась спиной и направилась назад на тренировочную площадку и продолжила отработку приёмов.

Постояв какое-то время неподвижно, я спросил:

— Не против, я если я понаблюдаю?

В ответ послышался безразличный выдох носом и короткое 'Дело твоё'.

Усевшись поудобнее на одной из лавочек, расположенных вокруг места для тренировкой на безопасном расстоянии, я принялся наблюдать. Или я что-то не понимаю, или демонстрируемые ею приёмы стали куда сложнее увиденных мною ранее? Принцесса изредка едва заметно зыркала на меня, если то или иное движение позволяло такую роскошь...

* * *

Понадобилось около пяти минут, чтобы Диену, наконец, удалось преодолеть подземный путь до заветной пирамиды. Если учесть большую скорость спуска, то запросто можно сказать о огромной глубине, на которой было погребено сооружение.

Как только каменная плита, которая служила 'лифтом' для трёх духов, встретила преграду в виде внешней поверхности пирамиды. Громила резко вдарил ногой по полу, одновременно выполнив вкручивающие движения кистями рук. В полу сформировалась дыра, сквозь которую, благодаря горящему в руке Цийи зелёному пламени, можно было рассмотреть очертания сделанного вручную коридора.

— И нам спускаться туда? — скривилась фиолетоволосая, с недоверием поглядывая в проход.

Ответа не последовало. Диен молча спрыгнул вниз, оглядывая стены коридора и прощупывая новую поверхность под ногами. За ним последовала Ванси. Она стала внимательно вглядываться в темноту.

— Кончай выпендриваться и спускайся сюда. Нам нужен свет, — нетерпеливо бросила старшая. Цийе не оставалось ничего иного, как нехотя спуститься последней и ярче зажечь огонь.

Внутри коридор отливал тёмно-синим цветом. В стенах отчётливо были выгравированы символы и иероглифы.

— Хмм, странно. Не могу их прочитать, — пробормотала она, ближе поднеся пламя к фрагменту стены и освещая надписи. — Ерунда какая-то...

— Я знаю примерный план пирамиды, — оповестил всех присутствующих громила, прекратив ощупывать пол под собой и встав в полный рост. — Пьедестал с Оком находится на нижних уровнях.

— Куда уж ниже... — протянула синеволосая, внимание которой переключилось с сестры на Диена.

— Есть куда, — сухо бросил тот. — Придётся идти пешком: материал, из которого сделана пирамида, практически не хочет подчиняться моей магии.

Участницы данного похода этому факту крайне не обрадовались, но возмущение, всё же, оставили при себе.

Трио духов некоторое время шло по единственному коридору, который освещала младшая. Затем их взорам представился просторный зал, поддерживаемый исписанными теми загадочными символами колоннами. Вдоль двух параллельных стен находились небольшие выступы, к которым крепились кристаллы, горящие очень тусклым светом.

Ванси прокашлялась. Это место действительно было странным — ничего подобного в этом мире никогда не было. Хотелось бы ей задержаться и изучить пирамиду вдоль и поперёк...

Свет в помещении внезапно стал ярче и обрёл зелёный цвет. Синеволосая осторожно обошла колонны и увидела сестру, которая с увлечённым видом обдавала очередной кристалл струёй пламени из указательного пальца. Тот мгновенно начинал светиться ярче и одновременно с этим принимая цвет огня.

— Ладно-ладно. Иду я, — закатив глаза, проговорила Цийя, поняв, что от неё хотят.

Движение продолжилось. Они передвигались через короткие коридоры, соединённые между собой небольшими комнатками. Теперь везде на пути вдоль стен встречались те самые кристаллы, которые младшая с неисчерпаемым задором огревала в самом, что ни наесть, прямом смысле.

— Это похоже на какой-то лабиринт, — задумчиво протянула Ванси, как только они прошли уже десятую идентичную комнату между коридорами.

— Так и есть, — невозмутимо подтвердил трёхглазый дух. — Знали бы вы, насколько он огромен... Впрочем, скоро мы будем у пьедестала.

Со временем на пути всё чаще и чаще стали появляться трупы людей. Из них словно высосали всё до последней капли, оставив лишь кости и кожу. Вскоре эти мумии чуть ли не устилали пол, когда духов Перерождения и Око Забвения, по словам Диена, разделяло три помещения. На стенах появлялось всё больше и больше кровавых отметин. Но, похоже, троицу это никаким боком не заботило.

И вот, заветный зал предстал во всей своей красе... весь измазанный запёкшейся кровью. Сотни мумий были буквально повсюду: сидящие спинами к массивным колоннам, держащим потолок, лежащие на полу и безнадёжно обвисшие на пьедестале...

— Не может быть... — потрясённо обронил громила, обнаружив, что на месте Ока находится простой шарообразный камень. — Это не он!

— То есть как 'не он'? — не веря своим ушам переспросила фиолетоволосая, уперев руки в бока. — Мы что, получается, сюда зря тащились?

В ответ Диен лишь проскрежетал зубами и бросил простое 'Уходим'. И только им стоило развернуться, как эхом прозвучал низкий и хрипящий голос позади:

— Вы нарушили покой храма, — одна из мумий, медленно поднялась на свои тонкие, костлявые ноги. На месте, где раньше были глаза, теперь горело два зловещих, красных огонька. — Даже если вы духи, вы всё равно навеки останетесь пленниками храма...

Частично вокруг лежащие трупы тоже начинали оживать, постепенно разворачиваясь к нарушителям спокойствия.

— Ну уж нет. Мне прошлого заточения хватило, — фыркнула Ванси, обращая свои руки в водяные щупальца. Сестра зажгла в обоих ладонях внушительного размера зелёный огонь и тоже приготовилась драться. Ну, а гранитная голова приготовился к рукопашному ввиду трудно поддающегося материала сооружения.

Ну, а дальше события начали развиваться, как в Голливудском боевике. Мумии превосходили числом минимум в несколько сотен раз, если не тысяч. Но, как бы то ни было, они оказались очень слабыми противниками...

* * *

Во время тренировки Азула сделала не больше трёх перерывов. Изначально я удивлялся, откуда в этой девушке столько энергии, а потом... заснул, развалившись на всю лавку и закрыв глаза от надоедливого солнца локтем. Спал я просто божественно: от звуков огненных выбросов эффект практический идентичный ночному дождю. В общем, всё было великолепно и радужно... до поры до времени.

Всё же зря я пренебрёг инстинктом самосохранения, когда неподалёку находилась принцесса. Да и ещё тело во время сна выбрало саму удачную позицию... чтобы с шумом грохнутся на землю от единственного толчка указательного пальца Азулы. Попытка возражения моментально была пресечена грозным видом Её Высочества.

Я уже морально подготовился выслушивать язвительную речь о всех своих пороках, но положение спас вбежавший на тренировочную площадку солдат. Он на пару секунд опешил от увиденного, но быстро сориентировался и вновь принял невозмутимы вид.

— Принцесса, господин посланник, — обратился тот поочерёдно к нам. — Хозяин Огня желает провести полевое испытание нового оружия... на вражеских кораблях.

Мы переглянулись. Азула молча помогла мне подняться с пола, и мы проследовали за солдатом внутрь дворца. Мне понадобилось немного времени чтобы подготовиться и переодеться. Как и в прошлые разы, нас уже ожидал транспорт.

Следующие пол часа были потрачены на путь до порта, в котором нас ожидал один из военных кораблей. Сейчас тут было очень мало торговых судов, самих торговцев, да и чего уж таить, обычных гражданских. Повсюду шастали одни вояки. Пара десятков кораблей военного типа прямо сейчас загружала себе на борт уголь или боеприпасы. Некоторые проходили ремонт, но это уже чуть поодаль.

А вот наш отличался довольно сильно от остальных — на его борту гордо блестел на полуденном солнце мой промышленный лазер. Интересно, как они его приволокли... Я и Азула, тем временем, взошли на борт в сопровождении шестерых солдат императорского кортежа. Принцесса как-то упомянула, что эти бойцы превосходно владеют магией огня и рукопашным боем в целом. Именно поэтому им доверяют охрану таких высокопоставленных особ Народа Огня.

'Действительно. Выглядят очень даже внушительно, ' — мысленно дал оценку я, в первый раз детально осмотрев одного из местных элитных бойцов.

Наше появление не осталось никем не замеченным, и вскоре на палубу вышел собственно и сам капитан данного судна. Он имел квадратное лицо, серые волосы, собранные в традиционный пучок, и бакенбарды. Следует отметить, что этот человек был обладателем весьма пронзительного и холодящего душу взгляда.

— Рад, что вы почтили нас своим присутствием, принцесса Азула. Господин посланник. — он отвесил один поклон, адресованный нам обоим. — Многие военные возлагают огромные надежды на предоставленное вами оружие.

— Уверяю вас, оно не разочарует. Меня зовут Стас. Приятно познакомится, — я едва заметно кивнул головой.

— Капитан Джао. К вашим услугам, посланник.

Западные проблемки

Капитан оказался довольно интересной личностью и человеком в целом. Он был очень талантливым и амбициозным стратегом. Стоит добавить, что Джао не лишён сметливого ума и превосходных лидерских качеств. В нашем мире такого командира с руками и ногами загрёб абсолютно любой галактический сектор.

Сейчас я и Азула находились на мостике, где Джао излагал свою идею испытания лазера в условиях, близких к реальности. В разных углах помещения, тем временем, встали солдаты императорского кортежа, наблюдая за обстановкой сквозь свои замысловатые шлемы.

— Последнее время на западной границе участились нападения на наши корабли. Диверсанты из Царства Земли уже неоднократно топили патрульные суда. Адмирал Лианг с огромным удовольствием согласился на испытание оружия на своих территориях. — мы склонились перед картой островов Народа Огня, с помощью которой капитан, то и дело, дополнял свою речь.

— О, так у нас будут самые настоящие мишени, — взбодрился я. — Надеюсь, что после этих полевых испытаний всему Царству Земли не станет известно о 'чудо оружии' Народа Огня.

Джао отчётливо хмыкнул.

— Об этом можете даже не волноваться. — оскалился капитан. — Десяток кораблей будут сопровождать нас. У врага не будет ни единого шанса ускользнуть сообщить об этом.

Конечно, у офицера имелись и негативные черты: местами проявлялись высокомерие и властолюбие. Но, в принципе, это не фатально. Это не те старые маразматики

— Что ж, рассчитываю на это. Хотелось бы сохранить эффект неожиданности как можно дольше.

— Весьма предусмотрительно с вашей стороны, — довольно кивнул Джао, сложив руки перед собой.

— Что вообще известно о этих диверсантах из Царства Земли? — в разговор, наконец, вклинилась принцесса. — Не мешало бы знать о возможностях врага.

— Скорее всего это остатки солдат, чья армия была разбита пару месяцев назад. Они пользуются небольшими и быстрыми кораблями, чтобы брать наши суда на абордаж. В основном диверсанты проводят это ночью — когда наша магия слабее. Пользуясь внезапностью, противник расправляется с экипажем и взрывает корабль, предположительно, с помощью взрывной смолы.

Типичная тактика партизан: тихо подошёл, пырнул ножом и ушёл. Такой противник особенно неприятен и опасен. Подобные саботажи, хоть и мелкие, очень даже способны повлиять на ход войны в целом. Доводилось иметь дело с такими вредителями. Далеко не приятный опыт.

— У вас уже есть соображения на этот счёт?

— Засада, — коротко оповестил Джао. — Выстроим суда в виде дуги на территории, на которой действуют диверсанты, а в её середине оставим приманку в виде патруля. Как только они нападут, мы сомкнём дугу в кольцо и используем ваше оружие.

— Звучит просто, — задумчиво протянула Азула. — Слишком просто. Придётся заглушить корабли окружения, чтобы они себя не выдали.

— Поэтому кораблям не удастся быстро среагировать, — продолжил я мысль, за что девушка косо посмотрела в мою сторону, но от какого-нибудь язвительного комментария воздержалась. — Если что-то пойдёт не так, то скорее всего, им удастся скрыться. Нам тоже понадобится время, чтобы приблизиться на расстояние стрельбы. Командуйте здесь вы, и последнее решение тоже за вами.

Капитан отошёл от стола в сторону обзорного стекла красного цвета, которое заменяло почти полностью одну стену мостика. Джао задумчиво рассматривал сквозь него промышленный лазер на палубе.

— Стоит рискнуть, — наконец озвучил своё решение тот, не отрывая глаз от установки. — Все же, наша цель — проверка боеспособности вашего устройства, а не полное уничтожение диверсантов.

По-моему он это сказал, чтобы себя утешить...