Академия магических близнецов 3. Пять камней силы

— Имеется, я вижу, — подтвердил Кремень.

Я против воли повернулась к Дайане. Та стояла, ни жива, ни мертва, вцепившись в рубаху Диниоса.

— Я правильно понимаю, что вы все видите эту метку? — между тем, спросил Сонор.

— Неа, — покачал башкой крыс. — Нам-то зачем? Хозяин раба видит, да тот, кто метку ставил. Остальным без надобности. Появилась шелда в зоне действия, хозяин метку увидел. Приказ отдал.

— Стало быть, метку только хозяин видит?

— Ага.

— А метки-то поди все одинаковые?

Крыс почесал репу, глянул на главаря. Кремень демонстративно поглаживал кривую саблю, не так давно вытащенную из ножен.

— А хозяин из вас кто? — продолжал между делом допытываться Сонор. — Поди, в тереме своем сидит, носа не кажет. Махнул в сторону, а вы на нас и вышли.

— Хозяин умер, — отрезал Кремень. — Вот она, — тыкнул он пальцем в Дайану. — Его и убила. Шелда!!!

— Пф, — фыркнул гном. — Значит, доказательств не имеете. Так о любой рабыне сказать можно. Есть метка — убийца. Да любой суд нас оправдает.

— Я эту метку ставил, — рыкнул в ответ Кремень. — Особую метку, из всех ее узнаю. А шелду...

Что он собирался сделать с Дайаной, я так и не узнала. Гаргул замолчал. С топором во лбу много не поговоришь.

А дальше я едва не убежала прямехонько в лапы крылатых маньяков.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Сонор зарычал похлеще нас с Солнышко вместе взятых. Защитный полог тем временем куда-то испарился, потому ничто не мешало видоизменившемуся гному напасть на остолбеневших от неожиданной кончины главаря разбойников.

Здоровяк пал первым, заколотый кинжалом. Крыс соображал быстрее, потому еще посопротивлялся, пытаясь зацепить Сонора ржавой саблей. Напрасно, потому как от каменной кожи разозленного гнома сабля отскочила. Второй говорливый гаргул рухнул на пожухлую хвою.

Остальные вступать в бой не стали, испугались жаждущего мести коротышки, и испарились в одно мгновение, прихватив мертвого главаря и стонущих собратьев. Уверена, вскорости те очухаются, вот только оприходовать кого бы то не было уже вряд ли сумеют.

— Ты крут, друг, — протянула я неуверенно.

Напряженная спина гнома дернулась, тот в одно мгновение повернулся. Против воли я сделала шаг назад, потому как не узнавала Сонора. Кроме жажды убийства в его глазах ничего не было. Куда девался милый добродушный приятель, неизвестно. На его место пришел хладнокровный убийца.

— Вот шеймес мохнорылый! — выругался шепотом Диниос. — Не знал, что в его предках были берсерки.

— В предках? — пятясь, как и остальные, тихо задала вопрос.

— В предках, может, дед или прадед. Если бы сам, давно нас в капусту порубил. А так есть шанс, что успокоится, прежде чем уничтожит все живое в зоне видимости.

Я судорожно сглотнула.

— Из последних сил сдерживался он, но не вынес, — оправдывая приятеля, шептал мономорф. — Уж больно они языкастые были.

Так мы пятились: осторожно переступая, стараясь не делать лишнего шума. Друг нехорошо ухмыляясь, крался следом. Топор, который вроде как остался во лбу Кремня, вновь нашел свое место в руках Сонора.

Ошибку допустила Лаура. Ее все еще потрясывало от пережитого, потому, видимо, и случилось то, что случилось. Элементаль неловко наступила на сухую ветку, которая с треском сломалась. В тишине леса это прозвучало наподобие выстрела.

Сонор насторожился. Нашел глазами Лауру и поманил ту пальчиком. Девушка запищала от страха и со всех ног припустила дальше. Безумный гном, естественно, следом.

— Как его остановить?! — заорала Кора, уворачиваясь от топора, который тот, не мешкая, включил в дело.

— Не знаю! — найдя убежище между двух сосен, отвечал Диниос. — Просто так его не вырубить, не оглушить. Магии нужной мы не владеем. Вот брон!

Говорливого мономорфа едва не лишили головы. Рассвирепев, Сонор кидался на все, что двигалось, не соображая, не узнавая никого.

— Надо его обезоружить и обездвижить! Может, обратно перемкнет, и он успокоится! — кидая в гнома шишки, дабы отвлечь от Диниоса, кричал Альдамир. Закинув картину-портал к гномам за спину, на манер рюкзака (госпожа Мирена снабдила удобными лямками), он освободил руки.

Временно помешанный отвлекся, помчавшись уже за моим мужем.

— Интересно как?! Да к нему не подойти! — с трудом переводя дыхание, интересовался близнец Лауры.

Та к счастью сумела взять себя в руки и взлетела. Вместе с ней поднялась в воздух и Дайана. И теперь девушки летали между кронами, по мере возможности отвлекая безумца от зазевавшихся друзей. Мда, гном-почти берсерк в непробиваемом подарочке близнеца — это что-то.

Можно было, конечно, дружно нырнуть под щит и под ним дождаться того момента, когда гном придет в себя. Да только деревушка рядом — вон выглядывают местные из-за дверей. Так Сонор в гневе к ним пойдет, если нас не сумеет достать.

Не хочу иметь на совести жизни невинных, потому нужно думать, притом быстро. Гном-то пока усталости не чувствует, а вот остальные — вполне.

А если?

Мысль пришла внезапно, подстегнутая топором, что, будто бумеранг пролетел над головой и вернулся к хозяину.

— Эй, Сонор? Я здесь!

Гном мгновенно отвернулся от Коры и побежал ко мне. Я изобразила Петрушку и юркнула за ствол, Сонор по инерции пролетел мимо.

— Какой ты неповоротливый, приятель, — поцокала языком. — Тебе только куриц глупых у матушки ловить. На большее ты не способен.

Не знаю, что уж там, в голове у Грома творилось, но он повелся, как маленький. Зарычал страшнее прежнего и попер, словно на танк на меня. Я, ясное дело, от него.

— Эй, куроловец! — кривлялась я из-за очередной сосны. — Куда же тебе, глупому!

Так, похоже, клиент созрел, теперь, главное, не проворонить. Второй порции догонялок чего-то не хотелось. Совсем не хотелось!

— Ципа-ципа, — пропустив бородатую тушу, вывалилась я из-за преграды. — Иди к мамочке!

Сонор к мамочке не пошел, зато снова швырнул топор, чего, по правде говоря, я и дожидалась.

Так быстро оборачиваться мне еще не приходилось. Хорошо хоть Солнце была готова. Толком не придя в себя, виверна понеслась за топором и уже почти у рук хозяина, схватила пастью за древко и рванула вверх в просвет между кронами. Главное теперь, чтобы она не зацепилась за ветки крыльями и не выпустила оружие.

Заговоренное, оно тянуло назад к гному, но нам нельзя было выпустить древко изо рта. Иначе друзьям, которые окружили несчастного не поздоровиться. Им итак еще кинжал выманивать.

Заверещала Солнышко. Оказывается, древко начало нагреваться и держать его становилось все сложнее. Хороший заговор, но ни как не ко времени!

Брон, быстрее!

Делаем круг. Вроде справляются, хитростью отобрали кинжал, окружают, валят на землю, заламывают руки, чтобы не дергался. Еще чуть-чуть и он успокоится, придет в себя. Главное, дотерпеть.

— Ааа, горячо! — вопит вдруг Солнце и открывает пасть.

— Берегись! — кричим уже мы с ней вместе.

А гном, будто почуяв свое оружия, сбрасывает с себя здоровенного Диниоса и бросается вперед. Миг — и смертоносное оружие вновь оказывается в его руках.

Резкий поворот и оно опускается на голову не успевающей увернуться Коре.

Наверное, в тот момент я зажмурилась, потому, как не заметила, откуда между валькирией и Сонором взялась Дайна. Гаргулья загородила Кору крыльями, встав на пути безумца.

Все замерли, так и лезвие топора замерло в миллиметре от лица Дайаны.

Не знаю, как уж Сонор загасил инерцию, но по его лицу тек пот. Он смотрел на близнеца и не двигался, сжимая ручищами древко. Гаргулья едва дышала, однако бесстрашно глядела не него. Вот она подняла руки и осторожно отвела лезвие, а потом шагнул к гному, прижимаясь всем телом к нему. Некоторое время Сонор не шевелился, а потом топор исчез, а его руки сомкнулись на талии девушки, притягивая ее еще ближе.

Тонкая высокая гаргулья и низкорослый плотный гном, кто бы мог подумать, что вместе они будут выглядеть так гармонично.

Я, кажется, заплакала, иначе, отчего так запекло глаза.

Солнышко тем временем приземлилась, возвращая мне тело и управление им. Бедняга жалостливо хныкала, ей не терпелось забиться в темноту моего подсознания и залечить обожженный рот. Я неволить не стала, послав чешуйчатой подруге волны любви и сочувствия. Та ответила и пропала с внутреннего радара.

Пусть отдыхает, заслужила. Вне тела она быстрее поправится.

— Твою ж, Непроизносимую, — на выдохе произнесла Кора и тут же рухнула как подкошенная на землю. Похоже, у нашей валькирии только что вся жизнь перед глазами пронеслась.

Боюсь, будь я на ее месте, не избежала позора. А она ничего — лежит в небо смотрит и только, кажется, шепчет что-то. Может, молится.

На некоторое время пришлось пару оставить. Они, словно выпали из реального мира, видя и слыша только друг друга. Мешать им не стали, тихонько отойдя ближе к деревне.

Так как сил ни у кого не осталось, было решено устроить привал. Продуктами и едой на первое время нас снабдили, потому проблем с легким перекусом не возникло.

Поев, мы так и сидели возле костра. Ни у кого не было желания разговаривать. Не знаю, как у других, у меня периодически возникала мысль: на что бы пришлось пойти, если бы Сонор не успокоился? Воображение услужливо подбрасывало картину, от которой стыла в жилах кровь.

— Стоп! — мысленно дала себе подзатыльник. — Хватит, иначе не до того еще додумаешься

Помогло. Я сумела выдохнуть и даже на народ взглянула. Угрюмые, хмурые, расстроенные. Да уж, интересно у нас поход начался, ничего не скажешь. Что уж будет дальше и представлять не хочется. Страшно!

— Ребята, прошу прощение, — а вот и главный участник побоища.

Стоит, в землю смотрит, боясь поднять на нас глаза.

— Я это, правда, не хотел. Так вышло.

Сказать в ответ было нечего. Все прекрасно знали, что в произошедшем он не виноват. Стечение обстоятельств. Не более.

— Если нужно, мы вернемся, — в голосе Сонора сквозило отчаяние. — Понимаем ведь, что веры нет. А миссия серьезная. Не до выкрутасов.

Подтверждая его слова, Дайна уныло опустила крылья.

— Ты не обнаглел ли, дорогой! — поднявшись, гневно взмахнула руками Кора. В этот момент валькирия как никогда сильно походила на представительницу своей расы, что описывали в земных книгах. Глаза горели, волосы развивались на ветру, крылья носа расширены, на губах играла презрительная улыбка.

— Я?! — на гнома жалко было смотреть.

— Ты — ты, — кивнула Кора. — Куда это ты собрался?

Сонор молчал, лишь еще ниже клонил голову.

— Малейшая сложность, и ты в кусты? Не думала, что мой друг — трус!

Возмущенная словами валькирии, гаргулья широко распахнула крылья. Сделала шаг по направлению к Коре и, что-то пытаясь разъяснить, стала раскрывать рот. Потом вспомнила, что ей дана возможность по-другому передать информацию и вплотную подошла к валькирии. Положила ладонь на плечо и прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

Остальные сидели, и, казалось, не шевелились, не отсвечивали.

Некоторое время стояла тишина, потом Кора сбросила руку девушку.

— Это не оправдание, Дайана. Не нужно мне ничего объяснять.

Гаргулья попыталась снова, но была остановлена близнецом.

— Не стоит, родная. Я сам.

Он взглянул на валькирию и уныло спросил:

— Что ты хочешь, Кора?

— Хочу, чтобы ты собрался, — вскинулась та. — Забыл обо всем, что здесь произошло и жил дальше.

— Не могу, — выдохнул гном. — И ты не сможешь. То, что произошло, всегда будет стоять между нами. Мне и вправду, лучше вернуться и...

— Сколько раз ты входил в это состояние? — перебила валькирия. — Пять, десять, больше?

— Трижды.

— Ну и, рассказывай? — поторопила она.

Сонор посмотрел на нее просительно, но Кора была неумолима.

Тот горестно вздохнул и все-таки начал говорить:

— Первый раз, когда был подростком. Убил котенка сестры, чуть не зарубил мать. Второй раз после окончания школы — подрался с одноклассниками и вышел из себя. Едва всех не прикончил, благо учителя помогли, успокоили. Сегодня вот в третий раз, и опять все едва не закончилось плачевно.

— Ну и что?! — Кора, казалось, знала, что он скажет.

— Как что? — удивился он. — Со мной опасно рядом находится, не то, что брать с собой на рискованную операцию.

— Ну и что, — Кору, словно заело. — Не боялась, не боюсь, и не буду бояться.

— Я сам себя боюсь, — прошелестел гном. — Боюсь подвести.

— Не подведешь, я уверена. Без вас с Дайаной мы не справимся. Все мы — слаженная, проверенная не раз команда, и отсутствие хоть одного мгновенно нарушит порядок. Ты думал об этом?

Судя по лицу, нет.

— Так что я категорически против. Имей это в виду, друг.

Кора скрестила руки на груди, всем видом доказывая свои слова.

— Вы нам нужны, — добила она.

— Согласен, — поднялся Альдамир. — Вы нам нужны.

— Нужны — нужны, — в один голос заявили Диниос с Лаурой.

— А то! — добавила я и от души хлопнула Сонора по плечу. — Куда мы без вас?

— Правда? — в глазах гнома зажглась надежда.

— Конечно, дружище, — ответил Диниос, шибанув по второму плечу, отчего Сонор едва не рухнул. — С кем я буду высочество спаивать, ты не подумал?

Сказал он это гораздо тише, однако все услышали и дружно заржали. Напряжение, возникшее во время разговора, мгновенно ушло.

— А твои приступы — это не страшно, — отсмеявшись, продолжила валькирия. — Как все закончится, я познакомлю тебя кое с кем, будешь учиться. Нельзя запирать свой дар, нужно его развивать.

— Ох, ладно! — широко улыбнулся Сонор. — Ежели что, я вас предупреждал, друзья мои. А теперь накормите нас с Дайночкой, а то мы страсть как голодны!

Им тут же сунули в руки походные миски.

После еды встал вопрос, что делать дальше. От ненормальных гаргулов отбились, что радовало. Но если остатки "воинства" понеслись прямиком к главному князю, не будет ли самоубийством топать прямо к нему в лапы? Или же Кремень действовал самостоятельно, собрав дружину из себе подобных отморозков? Теперь не узнать.

Никто не винил Сонора в том, что тот убил бывшего помощника покойного родственника князя слишком рано. На его месте я бы превратила его в шашлык намного раньше, как только он раскрыл свой поганый рот. Бедолага еще долго держался и выспросил все, что можно. Действовал разумно, вначале узнав, кто еще мог представлять опасность для Дайны.

Однако проблема оставалась.

— Как поступим? — затушив костер, высказал общую мысль Диниос. — Пойдем на аудиенцию или же стащим камень по-тихому?

Лаура на его слова ахнула и невольно прижалась к близнецу. Тот ласково улыбнулась, как бы говоря, я рядом и все будет хорошо.

Народ молчал. Пусть нам и передали письмо от ректора к Князю, это еще ничего не значило. Не хотелось бы закончить свои дни в застенках у гаргулов. Да что там, мне совсем не хотелось заканчивать дни так быстро. Столько еще планов. Столько всего интересно я не видела, не ощутила, не узнала. И вообще, я даже на своей брачной ночи не побывала. Безобразие! Так что отложим официальный визит к Князю до лучших времен, поиграем в казаков-разбойников. Вернее, воришек.