Диасса. Начало.

— Всё плохо Дас. Там должен был появиться ее отец. Через пару минут. Едва успели остановить.

— У вас серьезные проблемы Лено. Мне вот тут говорят, что в компании был... специалист, которого там быть не должно.

Добавил свои пять копеек Джек.

Волновика служба Джека поймала. В нее отобрали действительно лучших бойцов. При захвате боевик сдох, все предохранители в такой ситуации блокировать никто не успеет. Один из предохранителей отработал. Но группа, проводившая эту акцию, полностью нейтрализована. Всех отловили, но... информации пока нет. И это — тоже говорит о серьезности проблем. Специфика снятия стрим лент — далеко не самая общеизвестная. А уж приемы по избеганию этого — вообще редкость. В этой части слоя. Джек хмыкнул.

— И кто у нас папа? Мы ведь именно его ждем?

.

— Бит, ты представляешь? Человек, живой человек, разлетается кучей мусора. У-ужа-ас...

"Зачем"?

"Выбор? Был. Они или мы".

Дернуло же Крони раскрыть глаза, когда Джек нарвался на страхующую стрелков пару. Они не успели. Джек слишком быстро шел, стрелять было бесполезно. Да и вообще, эта ловушка была на зайца, а пришел медведь. Короткое движение руки и разлетающийся мусор.

Силовые манипуляторы Артора можно применять по разному. Такое применение требует специальных настроек. Его в базовом варианте не имелось. Но опыт подобного использования Джек имел собственный. С Дороги. Если ты используешь вместо лома иголку, но выдерживаешь принципиальные моменты, то получаешь именно тот результат, который тебе нужен. Для конкретной ситуации. Манипуляторы Артора вполне подходили как замена личным силовым полям Джека. Для планетарных условий.

Папа приехал и первым делом пообщался с Лено. Может потому, что с ним прибыл карс и сразу же оккупировал пострадавшую. Подходить к ним с девочкой никто... не хотел. Ментальный барьер.

"Она в шоке. Только я".

"Аккуратно Бит. Много не забирай. У нее достаточно врачей, а у тебя одна жизнь".

Ответ был виноватым.

"Я немножко. Ей очень плохо".

Джек чертыхаясь слез с удобного сидала. Детки — радость жизни. На костях родителей. Разговор с келон занял меньше минуты. Бит почувствовал его и уставился на Джека.

"Это работа. Закругляйся и веди себя прилично. Дипломатическая зона. Знаешь что такое"?

Здоровенный щен лизнул Крони в нос и послушно ушел в машину, на которой приехал.

— Лено!

Щелкунчик подскочил моментом.

— Камеры убрал. Лишних — долой.

— Камеры... есть. Лишних на площадке... чисто.

"Муура. Сейчас".

Гибкая тень появилась прямо из стены.

"Девочка. Посмотри, чтобы всё было в порядке".

"Слышу. Здесь карс".

"Ребенок. Хочет помочь, но ему рано".

"Он один. Пусть подойдет. Учиться надо всегда".

Совершенно никакой неприязни. Странно. Какого демона легенды складывают о непримиримой вражде келон с карсами?

Глаза у Крони были как плошки. Она недоверчиво трогала пальцами такую мягкую на вид шерсть келон и внимательно рассматривала усы и морду лица гостьи. Та совершенно бесцеремонно и быстро ставила блоки и убирала напряжение. Чтобы работать ТАК нужен действительно огромный опыт. Ну да. И внешность келон.

"Очень опытная Старшая. Я такого не видел".

"Бит, не отвлекайся. И, пожалуйста, будь вежлив".

"Как можно по другому, Джек, она ведь — Старшая"?

"Муура".

"Мы сами разберемся Джек. Топай к папаше. Он сейчас начнет подпрыгивать".

Джек оглянулся на седого военного. Да уж. Кому и с кем повезло, это еще надо думать. То ли Крони с папой — военным координатором района, то ли двойке, с дочкой — блондинкой. Нет, лично с ним Джек знаком не был, но лица координаторов высшего звена видел. Это необходимо для работы.

.

— Генерал Ральф то Орнил. Второй...

— Принято. Расслабься Ральф, любишь фотки смотреть?

— Работа такая.

— Я тоже просматриваю. Полезно.

Столик, два стула, термос с горячим чаем и чашки. Это не чай, конечно, но горячего попить после встряски, куда как хорошо. Частенько двойка проводит встречи на выезде. У него в машине масса удобных вещей.

— Из-за чего вопрос возник, Ральф?

Повисла пауза. Нет, этот не думает как бы скрыть. Думает как бы покороче сказать. Неприятно ему. Очень.

— Короткий вариант меня не интересует. Всё равно будешь подробно излагать. Лучше, если один раз. Сдам запись, перестанут тягать.

Двойка с интересом посмотрел на Джека.

— Никогда не хотел читать чужие мысли.

— И ты прав. Для своей работы, Ральф. Но есть масса разумных, с которыми иначе ты не поговоришь.

Взгляд координатора замер на келон.

— Она больше, чем я думал. И странно... положительная. Даже на вид.

— Это же классика, генерал. Добрый доктор. Вот только воевать она умеет не хуже. Пожалуй, в этом она любому психоаналитику фору даст.

Ральф улыбнулся, представив воюющего мозгоправа.

— Хорошо, Джек. Началось с отказа от точки базирования для кораблей Патруля. Когда пришла эта странная фигня от Узлового, я сперва думал, что кто-то напутал...

Джек слушал и настроение его портилось. Всего два человека на высоких должностях. Очень грамотная поддержка. В том числе и силовая. Они не торопились и не грубили. Аккуратно и последовательно, более восьми лет, брали администрацию в свои руки. Очень правильные обоснования, веские причины. Частичная демилитаризация системы. Даже компенсация для планеты была вполне приличной и законной, поставки редкого сырья. И совершенно никаких зацепок для официального старта этого дела. Всё предельно обтекаемо и скользко. Только лично. И... то самое отсутствие возможности снять стрим. Очень красивая работа. При том, что Закон — просто отдыхает. Всё чисто. И очень нехороший результат. Если знать, на что именно смотреть. Генерал сопротивлялся до последнего, но у него остался только один инструмент — СБ, а целей он так и не видел. Настоящих.

-... Самое противное, я до сих пор не представляю для чего им надо такое состояние?

— Я представляю Ральф. К сожалению, слишком хорошо представляю.

.

.

* Командный пункт Руолла. Ретанон.

.

Представления о бетонном бункере или пустотной станции, были весьма романтичными, но ошибочными. Обычное здание. Командный пункт, на одной из планет Ретанона, был оборудован всеми необходимыми приборами для поддержания максимального качества связи по области и почти такого же для Сото и Синти. Руолл привел Джека сюда, убрав его весьма характерную структуру с Диассы. Собственно координационный узел занимал всего несколько комнат. В одной из них и находился Руолл. Туда же пришел Джек и Руолл вызвал дежурного координатора, чтобы держать на контроле немаленький объем поступающей информации, пока он будет утрясать детали с гостем.

— Нет. Этого не будет, Руолл. Не на Диассе.

— Джек, я, конечно понимаю, что использование двойника выглядит не слишком хорошо. Но ты действительно, хотя бы просмотри мои заметки. Уверен, что тебе моя идея понравится. Мои люди накопали достаточно материала про... другую сторону. Но без твоей помощи, мы за хвостик не зацепимся. Сейчас начнется зачистка и мы пойдем по пеплу.

Джек совершенно ничего не знал о имеющихся у него двойниках. Совершенно официально. Поверили? Зря. Конечно знал. Причем знал практически всё о тех, кто более всего подходил на эту роль. Знал также, что они часто отрабатывали его "рабочие визиты" в различные области. Толкали пламенные и торжественные речи, флиртовали со знаменитостями. Постоянно добавлялись сплетни и слухи. Именно такое поведение давало сектору точку опоры, а ему лично — время для занятий собственными делами. Свежие сплетни его немало развлекали.

Очень странно, но сейчас ему совершенно не хотелось выпускать дубль. С Диассой Джек работал лично и ему было очень неприятно знать, что чужой человек будет болтать с очаровательной продавщицей или бегать от вредной ботаники. Это действительно было его жизнью.

Но Руолл, как всегда, оказался прав. То что он придумал, было не слишком хитро и совсем не сложно. При удачном развитии, подставка развязывала руки Джеку и давала толчок сбору информации.

Проснулся третий присутствующий.

— Гляньте. Просочилось в сеть ваше личико, Джек.

.

— Джек, а я тебе говорил, что клопа этого надо ловить и сажать.

Троица смотрела на панель проектора. Там со статичной картинки, прямо в камеру смотрел... Дас Герви, прикрывающий собственным тельцем драгоценную ношу. И застывшие каменные брызги от попадания пули рядом с его ногой. Эдакий герой.

Качество снимка оставляло желать лучшего. Но камера явно была скрытой, а движение Джека в тот момент — очень быстрыми, что хорошо видно по смазанному изображению. Удивительно, что вообще картинка получилась. Скрытые камеры качеством изображения не отличаются.

Бедствие Университета, неуловимый сетевой э... журналист Онив, получил свой праздник. Очередной. Правда последний скандал, вызванный кадрами с его скрытой камеры, на которых один из светил науки трудился над... приемом зачета от одной из совершенных блондинок, был менее пристойным. Точнее — совершенно непристойным. Общественность Университета Лотрима некоторое время плакала. От смеха.

Теперь всё было пристойно и красиво. Чем зацепила такая ситуация скандалиста? Чтобы узнать об этом, требовалось его найти. Чтобы найти, требовалось... желание это сделать. Но Онив принципиально не лез никуда, кроме дрязг в учебном заведении. И Джек, честно говоря, думал, что наличие такого деятеля — скорее полезно, чем вредно. Если СБ универа сможет его найти и завербовать, то будет ректору счастье. Если нет — то тоже хорошо. Не Дамоклов меч, конечно, но вполне существенный сдерживающий фактор для самодурства некоторых светил науки, к которым Онив питал явную слабость. Мнение о том, что невидимый популяризатор идеи о информации для масс, может соскочить с нарезки и устроить какую-то бяку, присутствовало. Но анализ, проведенный Кристаллом, показал, что на текущем этапе, действия человека называющего себя Онив, скорее конструктивны. Значит — пусть шутит.

Джек хмыкнул. Избежать снимков в такой ситуации? Это совершенно нереально. Но легенду, подготовленную Руоллом, пока не выдавали в массы, так что совершенно ничего страшного не произошло. Пауза с официальной версией продолжится достаточно, чтобы всё, что могут сказать невольные зрители, было сказано. Только затем появится две версии Руолла. Официальная и неофициальная. И ни в одной из них, правды не будет и близко.

— Нет, ну кто бы про меня, хоть раз так написал? "Совершенно спокойный и незаметный человек сорвался с места, чтобы прикрыть собой незнакомую девушку. Это ведь не монтаж. Там стреляли и на следующем кадре вы можете видеть около десятка отчетливых попаданий на плитке и деталях фонтана". Кстати, снимал этот деятель сразу после стрельбы. А там всё было оцеплено.

"Незаметный" потянулся и откинулся на удобную спинку кресла.

— Летающие камеры, такая удобная штука, Руолл. Да ты сам "глаз" использовал. Наверняка. И они у Онива очень маленькие. Умница он, хоть и засранец редкий. Наверняка сам делает. Или переделывает из военных. Там станция управления — зверь. Сами-то модули одноразовые. Ладно. Что с Рину делать? Вуркл говорит, что врать не будет.

— Вурклу обрежь зону ответственности. Если гости наши сюда зайдут, надо, чтобы вышли. И нашего боевого хомячка не прибили.

— Вот зря ты так небрежно, Руолл. Мелкие замечательно работают. Людей Зидо рвали моментально.

— Нет Джек. Если работал хоть раз с карсами...

Руолл замолчал. Явно упоминания о карсах ему напомнили приятные моменты. Джек повернулся в кресле.

— Если я правильно понимаю, то у тебя есть возможность связаться с тем карсом, с которым ты работал?

— Они не знакомятся вот так. Мне нечего ему сказать. Такого, чтобы он заинтересовался.

— Не волнуйся. Обязательно кто-то выйдет на контакт. У них потерялся ребенок. Похоже, что именно я взял его под опеку. Но родители обязаны знать. И я должен знать, что они в курсе.

Собеседник замолчал, глядя на угол стола. Магистр никогда не поддерживал разговор о собственном возрасте и деталях биографии. Не удивительно, по прикидкам Джека, две трети этой биографии составляла служба в СБ Империи и только малая часть — волновые хлопоты после выхода в отставку у Виктора. Никакого энтузиазма в процессе работы. Откровенная скука. Но эту работу он знал, как никто другой.

— Я рассказал. Меня заверили, что твои слова дойдут до адресата. Пока всё. Ты ведь читал труд магистра Ллони?

— Обязательно. Единственный доступный материал о карсах, который не множит вопросов. Если бы еще написали на стандарте, цены бы ему не было.

— Так раньше все было на водаме. Это традиционный язык зеленых. Улот только его узаконил. Вводить новую терминологию в стандарт было совсем непросто. Виктор даже издал серию учебников на стандарте. Именно для закрепления терминологии. Чего смотришь? Те самые, которые ты так рвешься собрать. Вот только ничего особенного в них нет. Кстати, я у себя откопал одну книженцию из этой серии. Вот... если не забыл переложить... есть. Держи... коллекционер.

Джек бережно принял книгу.

— Это такая шутка?

На обложке было крупным шрифтом написано "Сказки Рощи".

— Ага. Я ее потому и хранил. Посмотрел — посмеялся. Даже не знаю, что теперь делать.

— Спасибо, Руолл.

— Спасибо, Джек, это очень много. Фрагментами насекомых поделишься? Или тушку целую? Я понимаю, что не часто получается, но если будет оказия, обязательно позови меня.

Голос магистра неожиданно повысил градус до легкой заинтересованности. Джек спрятал подарок и задумался, чем бы таким отдариться? Целая тушка в ближайшее время явно не ожидалась. Впрочем, если встанет вопрос, то можно сбегать с Руоллом, поймать шерта. Или того, кто там больше магистру понравится. Похоже что тематика его нового увлечения на дикой планете представлена весьма полно.

— Есть новые данные.

В общий слой высыпалось около десятка файлов и координатор снова замер безучастным манекеном. Магистры практически не изменили положения, но на экране проектора стали появляться отметки о использовании появившихся файлов.

— Руолл, а кто там в Улоте кричал на собрании, что если к зеленой сети Улота добавить технологии насекомых, то Церковь станет хозяйкой Империи?

— Я понял о чем ты говоришь. Не на собрании и не слишком уж магистр Влаг кричал. Он вообще на удивление спокойный и методичный... ты прав. Так настойчиво разрабатывать эту тему может именно он. Тогда мы можем проверить тех, кого называют "личные контакты", потому, что этого весьма выдающегося гражданина поддерживают далеко не все.

— И смотри, что делают, сволочи: собрали материал с обломков и рванули. Качественно, с очень непростым мусором. Спектральные следы затерты. И та же самая проблема со снятием стримов. У нас восемь мест, которые уже проверили. Везде одинаковая картина.

— Засечки от Сото. Принципиальных изменений в поведении Роя нет, но есть странности.

Очередной вброс данных от связиста и опять напряженное молчание. Три разведчика. Просто вышли в глубине Сото. В пустых системах. Стоят.