Университет магических наук расследования им. Алиэра Градина

— Пять кругов по стадиону и свободны!

— А... — я опешила. Да я два, с трудом пробегала в школе на физкультуре. У меня всегда с физической подготовкой было не очень хорошо, более того это был единственный предмет по которому у меня был низкий бал.

— Начали!

— Но, — я все же решилась спросить, — а немного ли это для девочек?

— Нет, — спокойно ответил мужчина. — Во-первых, вам вполовину меньше, во-вторых, я сказал вокруг стадиона, а не университета, расстояние, которое также в два раза меньше.

Тут он неожиданно замолчал, а после над чем-то раздумывая медленно произнес:

— Если станет нехорошо, перейдете на шаг. А теперь, — он повысил голос, — можете начинать!

Тяжело вздохнув, мы с девочками побежали. В лучше форме из нас троих была Рэй, которая обогнав нас, побежала вперед, явно не видя в этом ничего сложного.

— По-моему ей даже нравится, — заметила Дэйра, впрочем, я тоже.

— Надо ей перевестись на факультет активного действия, пусть бы с мистером Ниалери поговорила об этом, он же глава этого факультета.

— Вряд ли, ты что забыла о ее словах?

Я отрицательно замотала головой, и тяжело задышала, когда мы свернули уже на второй круг. Даже Дэйра бегала куда лучше меня. Мне невольно стало стыдно, особенно когда поймала взгляд мистера Ниалери. Хоть он и давал указы той группе парней, но за нами тоже умудрялся следить.

На третьем круге я уже так сильно вымоталась, что просто остановилась и склонилась, упираясь руками в колени.

— Фух...

Я смахнула со лба выступивший пот и попыталась успокоиться. Сердце бешено стучало, дышать было трудно. Нет, все-таки стоит заняться физической подготовкой.

— Вам стоит заняться физической подготовкой, — неожиданно произнес мои последние мысли вслух преподаватель, подойдя ко мне из-за спины. — Даже ваши подруги и то лучше бегают. Это ведь только третий круг.

Я покраснела, все еще тяжело дыша, и посмотрела себе на ноги. Отчего-то видеть осуждающий взгляд мужчины не хотелось.

— У вас со следующего месяца будет физическая подготовка, и вести ее буду я, вот тогда и займемся вами.

Мне показалось, или это действительно прозвучало, как угроза? Впрочем, стоило мне все же поднять взгляд на мужчину, как я поняла, что ошиблась. В серых глазах графа Дэнгарта не было ни осуждения, ни разочарования. Лишь какое-то отстраненное выражения лица, словно его что-то беспокоит.

— Мисс Райс, остальные два круга можете спокойно пройти, и вы свободны. Завтра в это же время, вашим подружкам тоже передайте.

С этими словами, он развернулся и пошел к группе парней. Я удивленно нахмурилась, видя, как он весь напряжен. Мне невольно вспомнилось произошедшее в его кабинете. Неужели случилось что-то серьезное?

— Что он тебе говорил? — пробежав последний круг и остановившись возле меня, спросила Рэй.

— Прийти завтра в это же время.

— А он не уточнил, сколько нам так приходить? — это уже Дэйра.

Я отрицательно замотала головой а, вспомнив его слова с кривой улыбкой 'обрадовала' подруг:

— У нас скоро будет физическая подготовка, и угадайте, кто ее будет вести?

— Мистер Ниалери, — огорченно протянула Дэйра, явно 'любя' этот предмет, так же, как и я. А вот Рэй обрадовалась, что хоть где-то можно будет не сидеть на одном месте за партой.

После утренней пробежки мы все вместе потопали в общий душ возле стадиона. А после, переодевшись, наконец, пошли завтракать.

В такую рань, да еще и выходной, в кафетерии почти никого не было. Оно и не удивительно, если бы не граф Дэнгарт, я бы тоже еще спала.

На часах было только девять утра, еще целый день впереди. И чем заниматься, если выйти в город нельзя. А я так хотела погулять сходить.

— Пойдем тогда в хранилище знаний и займемся докладами, — не слишком радостно, скорее обреченно предложила Дэйра.

Я лишь пожала плечами, с удовольствием поедая сырники со сметаной. Хоть какая-то отрада в эти скучные выходные.

* * *

Я пыталась достать нужную книгу, стоя среди высоких стеллажей в хранилище знаний, когда ко мне неожиданно тихо подошел Френ.

— Привет, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо за отвар.

— Да не за что, — он искренне улыбнулся, а заметив, что я пытаюсь достать книгу, сам мне подал.

— Спасибо, — вновь буркнула я и поспешила уйти.

— Что-то случилось? Ты обиженна? — парень оказался проницательным.

— Да! — я посмотрела в упор на него, замечая удивление на его лице. — Из-за тебя мы торчим здесь, утром бегаем по стадиону, а вечером возимся с запыленными свитками!

— Но ведь это не так уж и страшно, — спокойно ответил юноша, — поверь, нам не повезло намного хуже. Я только вернулся из подвалов! Знаешь, сколько там уборки! А попробуй, зайди в клетку к упырю, например. Ладно, еще мы — у нас уже были пары, на которых мы изучали, как обращаться с разными видами нечисти. А есть же те, кто прогулял все пары и теперь просто стоят за клеткой и войти боятся.

Слушая его, я все больше загоралась интересом. Я никогда не видела нечисти, только однажды нас в школе водили на экскурсию в музей древних видов. И там было всего несколько экспонатов упырей и других видов нечисти и то не живых.

— А ты можешь показать эти подвалы?

— Нет, — неожиданно строго отчеканил Френ и тут же более мягким голосом произнес:

— Прости, но туда можно заходить только со второго курса и только по пропускам. Думаю, у вас в следующем году будут пары, на которых вы тоже нечисть проходить будете, тогда вас и проведут.

— Но почему? — я обиженно насупилась. — Что может случиться? Мы же не будем к ним в клетки заходить, только посмотреть, издалека.

— Если нас кто-нибудь застанет, то мы не отделаемся просто чисткой их клеток. И это уже будет два нарушение, а за третье придется идти к ректору.

— Ой, подумаешь. Сама схожу!

— В своде правил сказано, что первокурсником запрещается ступать на магическую лестницу в северном корпусе, а именно она ведет в подвалы. Да и у тебя все равно нет пропуска.

Я невольно вспомнила круглый зал и множество дверей, куда мы с Дэйрой попали в первый раз. Так это и есть магическая лестница? Граф Дэнгарт тогда отпустил нас, но если мы вновь наткнемся на него, Френ прав — наказания могут продлить, это в лучшем случае. А я очень хочу на бал.

— Ладно, — сдалась я и улыбнулась, сама думая о том, что спустится можно будет после бала, хотя если про пропуск правда, ничего выйдет.

— Кажется, я не убедил тебя...

— Убедил-убедил, — отмахнулась я и, сжав книгу, потопала к нужному столу.

— Постой, Бэль, давай завтра погуляем вместе?

— Не хочу!

И не оборачиваясь, потопала к девочкам, которые усердно записывали конспект. По крайней мере, Дэйра. Рэй просто сидела рядом и явно скучала.

— Вижу Френ времени зря не теряет, — с ехидцей подметила подруга.

— Теряет, я все равно не пойду с ним гулять.

— А как же ваш страстный поцелуй вчера? — продолжила Рэй.

— Не напоминай! И вообще я шла туда из-за Кайла, а не из-за Френа и он это знает.

— Жестокая ты, — неожиданно оторвавшись от писанины, вмешалась в разговор Дэйра. — Ты ему явно нравишься, более того он серьезный, воспитанный, присмотрелась бы к нему. А то уже начинаешь немного раздражать со своим Кайлом.

— Знаешь, по твоим словам я и преподу нравлюсь! — не удержалась я, на что девушка только фыркнула.

— Согласна! Граф более выигрышный вариант. Один взмах ресницами и все — пятерка за модуль обеспечена. Счастливица! Конечно, Френ тебе подходит, но господин Ниалери — это твой шанс! — Наиграно серьезно отозвалась Дэйра, вознеся над головой кулак, однако от меня не укрылся ее ехидный блеск в карих глазах.

— Как смешно! — я вдруг разозлилась. — И хватит за меня решать, это моя жизнь, а вы постоянно даете ваши ненужные советы. О том не думай, на этого посмотри. Надоели!

— А я тут причем? Я вообще молчала?

Я не ответила Рэй, молча подобрала свои тетради и ушла. Зря, наверное, им рассказала о Кайле. Теперь постоянно смеяться надо мной будут. Слова им больше не скажу.

Выйдя из хранилища, направилась в сад, чтобы хоть немного развеяться. И каково же было мое удивление, когда словно под руку попался Кайл. И вместо того, чтобы как обычно пройти мимо, бросив короткое: 'привет', остановился и заговорил со мной.

— Бэль, мне надо с тобой серьезно поговорить.

Его тон напугал меня, но я согласилась и пошла за ним, предчувствуя нечто нехорошее. Может быть, что-нибудь случилось? Его лицо было такое сосредоточенное сейчас, что невольно пугало.

— Бэль, — вновь заговорил он, когда мы вышли из корпуса на свежий воздух и пошли по узкой дорожке через аллею, — те слова, что ты вчера сказала...

Я невольно замерла, заставляя Кайла тоже остановиться. Сердце вдруг забилось быстро-быстро, а ладошки вспотели. Боги, что же я ему наговорила?!

— Бэль, я не знаю с чего начать...

Меня все больше и больше пугали его слова, особенно волнение парня, которое выдавалось по нижней дрожащей губе. Так всегда происходило, когда Кайл начинал нервничать.

— Я, правда, очень хорошо к тебе отношусь, — он неожиданно взял мои ладони в свои и я, ощутив его тепло, немного успокоилась. — Я люблю тебя, но как друга, как младшую сестру, как...

— Зачем ты мне все это говоришь? — испуганно спросила я.

— Я хочу, чтобы ты понимала, что я люблю Маргарет всем сердцем, но и тебя тоже, но не той любовью, другой, родственной...

Меня словно окатили ведром ледяной воды. Я замерла, ловя воздух ртом и пытаясь справиться со своими чувствами. Темный бог, я что вчера призналась ему?

— Я понимаю твои чувства, но это скорее влюбленность придуманная тобой. Ты была маленькая, я часто посещал ваш дом, общался с твоим братом. Это можно понять, но ты всегда будешь для меня младшей сестрой, которой у меня никогда не было...

— Это не влюбленность! — неожиданно уверенно заявила я, чувствуя, как возрастает отчаяние. — Я люблю тебя! С самой нашей первой встречи, когда ты спас меня от того нападения! Помнишь?

— Бэль, — он вдруг ласково провел по моим волосам, — тебе было всего десять, о какой любви, может идти речь? Да и к тому же все было не так, как ты запомнила. Во-первых, мне помог Энн, — и на мой удивленный взгляд пояснил:

— Мой двоюродный брат, если бы не он, я бы вряд ли сам тебя вытащил. Да и это давно было, сейчас речь не об этом...

Я нахмурилась, ничего не понимая. Впрочем, в одном Кайл прав — это было давно. Но какая разница, для меня это важно! И я люблю его.

— Пойми, ты просто мысленно нарисовала себе образ идеального парня, и я понимаю это. Ты была маленькая. Но когда ты действительно полюбишь, то поймешь, что я был прав. Это чувство невозможно передать словами, когда кажется, что ты можешь сделать что угодно ради нее. Каждое утро просыпаясь, ты радуешься новому дню, понимая, что вновь увидишь ее. А когда она улыбается тебе, ты чувствуешь себя самым счастливым человеком в мире.

Я молча слушала его, пытаясь понять испытываю ли это? Его улыбка вызывает во мне теплые приятные чувства, мне хочется его видеть, чтобы он замечал меня. Честно признаться, он только больше меня запутал. А заметив мое нахмуренное лицо, вновь улыбнулся:

— Бэль, ты дорога мне, но только как сестра моего лучшего друга.

Его слова болью врезались в сердце, и захотелось громко зарыдать от отчаянья. Но я не позволяла себе этого при нем. Как бы больно мне не было, я видела, что он искренне говорит все это.

— Ты еще найдешь того, кто сможет полностью занять место в твоем сердце, — неожиданно произнес он и мягко обнял за плечи, словно желая утешить. — Не зацикливайся на мне, здесь столько хороших ребят. Тот же, Френ, к примеру. Ты ему сразу же понравилась, именно тем чувством, которое я испытываю к Маргарет.

Еще пару секунд и я позорно разрыдаюсь!

— Я пойду! — быстро протараторила я, желая оказаться как можно дальше от Кайла. Легко сняв его руки со своих плеч, я ступила назад.

— Спасибо, что честно мне все сказал... — я запнулась, просто не зная, что говорить. — Я пошла, мне готовиться надо.

— Бэль, — он сделал шаг ко мне.

— Со мной все хорошо, правда, до встречи!

И резко развернувшись, побежала в сторону сада, размазывая по щекам злые слезы обиды. Даже не обратила внимания на выпавшие из рук тетради. Сейчас мне хотелось побыть одной. Слова Кайла очень сильно меня задели. Нет, я благодарна ему за то, что он именно так отреагировал на мое признание, а не посмеялся или того хуже воспользовался. За это я его и люблю! Он всегда старается сделать так, чтобы всем было хорошо и никого не обидеть. Но мне от этого не легче.

Забежав в самую глубь сада, где никого не было, замедлила шаг, позволяя слезам бежать по щекам. Почему именно Маргарет? Разве я хуже? Невольно перед глазами всплыли давно забытые картины прошлого. Как я играла с ними в прятки, когда мы были малыми. Как Кайл всегда вступался за меня, когда Вэл переходил границы в своих шутках. Кайл всегда был так добр ко мне, каждый раз при встрече угощал сладостями, успокаивал, если что-нибудь случалось. Почему?

Мне, наверное, еще никогда не было так обидно. Словно твою мечту разбили в дребезге.

Сев на лавочку среди яблонь, я поджала под себя ноги и задумалась. Френ ведь прав, мне надо отпустить Кайла и Вэл также говорил. Но это так трудно! А вдруг когда-нибудь он все же разлюбит свою Маргарет? Тогда появится кто-то другой! Пойми, Бэль, ты для него ТОЛЬКО сестра друга!

Я глубоко вздохнула, чувствуя себя ужасно. Слез уже не было, просто хотелось вот так посидеть и не о чем не думать.

— Мисс Райс? — изумленный голос мистера Ниалери, заставил меня вздрогнуть и удивленно поднять на него взгляд.

Опять тоже самое! Почему я встречаю его всегда в таком состоянии: глаза красные, нос опухший? Он что следит за мной и выходит в такие моменты, когда я меньше всего хочу кого-то видеть?

— Почему вы здесь одна? — Мужчина присел на корточки передо мной и взял мои руки. — Что случилось?

— Я просто гуляю! — немного резко ответила я, а поймав сосредоточенный взгляд серых глаз графа Дэнгарта, вдруг ощутила, как бешено, забилось сердце. Неужели опять? Я так давно не чувствовала это рядом с мистером Ниалери и вот опять.

— Я вижу, — глухо произнес мужчина, все также держа мои руки. — Что произошло в этот раз?

— Да, какая вам разница?! — я просто не выдержала. — Я разве обязана отвечать? Вы же не спешите рассказывать, что с вами происходит.

— Что ты имеешь в виду? — граф неожиданно весь напрягся, что не укрылось от меня.

— А вы думали, я не заметила вашу тревогу? Еще утром вас явно что-то беспокоило. И наверняка это как-то связано с произошедшим разговором в вашем кабинете.

— Удивительно, — с улыбкой произнес мужчина, даже не думая что-либо отрицать, а лишь подтверждая мои догадки. — Какая вы прозорливая. Но даже если бы хотел, то не мог вам рассказать причину. Это дело скрыто от студентов, я не имею права распространяться о нем.