Сокнопаис

"Нищий" также поведал, что у древнейших Предтеч был план по возрождению разумной жизни в галактике. По этому плану, они собрали образцы и сохранили их за пределами действия кольцевого оружия, на установке под названием "Ковчег". Но удалось ли Предтечам осуществить свой план, он не знал.

В навигационной базе корабля Предтечей, данные о местонахождении Ковчега отсутствовали, но нам удалось восстановить часть каталога галактических форм жизни, с указанием координат звездных систем.

"Две Владычицы" с кораблем Предтечей на борту, отправляется на поиски планет, где возможно разумная жизнь уже начала свое возрождение.

С. Сокнопаис

Конец фрагмента.

UNSC X88-69928-01.

Часть 4. Cursum Verus (Путь истины)

Глава 16.

Время: ОШИБКА БАЗЫ ДАННЫХ Предположительно: 01:00 по корабельному времени 12 января 2534 (по военному календарю) колониальный корабль ККОН "Дух огня", галактика "Большое Магелланово Облако", низкая орбита одного из спутников газового гиганта.

"Дух огня" подошел к кораблю ковенантов со стороны разрушенного левого борта, на расстояние пятидесяти километров. Несмотря на то, что судно ковенантов лишилось всех своих орудий, капитан Каттер не строил особых иллюзий по поводу беззащитности врага и приказал привести все артиллерийские расчеты в полную боевую готовность. Несколько эскадрилий "Длинных мечей" уже контролировало прилегающее к кораблям пространство. Каттер решил лично проинструктировать абордажные группы, и направился в ангар "Духа огня".

В ангаре вовсю кипела работа. Пилоты транспортных "Пеликанов" проводили предполетную подготовку, о чем свидетельствовал рев двигателей, который сменялся с низких тонов на более высокие. Майор Арбени проводил последний инструктаж личного состава, прохаживаясь мимо строя орбитальных десантников. Завидев капитана, он тут же крикнул:

— Смирно! — и увидев, как Каттер кивнул в ответ, произнес. — Вольно!

Капитан подошел к майору и вместе с ним они начали осмотр личного состава. Он придирчиво осматривал десантников, кивая каждому головой, словно подчеркивая всю важность этой операции. И проходя мимо спартанцев, он остановился. Его взгляд привлекло неоновое свечение на броне спартанцев.

"Интересно, что же сделала профессор с броней спартанцев?" — про себя подумал капитан. По ее просьбе они еще на тридцать часов отложили операцию по захвату корабля ковенантов для модернизации брони.

— Ну что лейтенант, как вам обновка? — с некоторой иронией спросил Каттер.

— Честно сказать, пока еще не знаем, но вот то, что мы теперь светимся как новогодние елки, это факт, — ответил Джером.

— У меня было мало времени, чтобы все довести до ума, — раздался голос Андерс. С помощью моего нового друга "Инженера" мне удалось улучшить работу активного щита "Мьёлнира".

Капитан тут же нашел глазами профессора в конце строя, вместе с экипажем медицинского "Пеликана", и быстрым шагом направился к ней.

— Профессор Андерс, что вы тут делаете? — спросил Каттер.

— Капитан, я... — попыталась ответить Андерс, но капитан ее перебил.

— Как только будет подтвержден протокол безопасности, вы сразу же отправитесь на корабль ковенантов, а пока... Эллен, вы останетесь здесь, — и тут же добавил в приказном тоне. — Это приказ, и это не обсуждается!

После этих слов, он вместе с майором закончил осмотр, после короткого инструктажа, пожелал всем удачи направился рубку управления ангаром.

Уводовцы и спартанцы заняли свои места в "Пеликанах" и боевая абордажная группа под кодовым позывным "Корсар" направилась в сторону корабля ковенантов.

Капитан подождал пока за "Пеликанами" закроются ворота шлюза и затем покинул ангар, направился на мостик.

Девятая Эпоха Восстановления, Ступень Просвещения галактика "Большое Северное Облако", носитель Ковенанта "Путь истины", 22 цикла по внутренним часам корабля, с начало полета.

В одном из технических помещений "Пути истины" Генерал и двое его охранников Зилотов наблюдали на мониторах как трое неверных, взломав управление одной из дверей разрушенного взрывом отсека левого борта, проникли внутрь его корабля. О том, что Генерал находился на корабле, не знал никто, кроме ИИ и его охранников. Как только корабль неверных появился в обычном пространстве, он отправил на "Путь истины" две группы для засады, а затем втайне от всех проник на корабль и приказал ИИ скрыть их местонахождение. С явным раздражением от того, что неверные заставляли его так долго ждать, Морами наблюдал как они, наконец, решились на захват его корабля. Поначалу, как только эти трое проникли на борт, и он решился было на захват одного из них, но вовремя заметил кто эта троица. Это были "демоны", суперсолдаты неверных. Он хорошо помнил сводки, и отчеты с полей сражений, которые приходили за последнее время. Там, где появлялись "демоны", ковенант нес большие потери. Генерал на миг растерялся, ему очень необходим был неверный для осуществления своей цели, но он не мог рисковать, нападая на них сейчас. Более того, это было бы крайне неблагоразумно, так как шанс на положительный результат был крайне ничтожен. Оставалось только ждать.

— Скрой их перемещение от наших отрядов, — приказал Генерал, ИИ. — Я не хочу, чтобы сброд коммандера совершил что-нибудь необдуманное и испортил мне всю операцию. Я им не доверяю, — тут же добавил, он словно разъясняя свое решение.

— Да Генерал, — подтвердил ИИ корабля.

Тем временем "демоны" осмотревшись, направились по коридору в сторону ангара. `Морами с некоторым облегчением вздохнул, так как они направились не в сторону рубки управления, а это говорило о том, что сюда прибудут еще неверные, и это вселило в него определенную надежду на успех всей операции. Кроме того `Морами обратил внимание на тот факт, что демоны, проходя мимо дверей, останавливались на несколько минут, что-то делая возле них.

— Генерал они блокируют двери, — доложил ИИ

— В смысле? Ты не можешь ими управлять? — с некоторой озадаченностью спросил Генерал.

— Да, теперь я не могу дистанционно управлять этими дверьми, — подтвердил ИИ.

Морами отошел от мониторов и начал неторопливо прохаживаться по помещению, обдумывая увиденное. Он похоже сделал правильный выбор, что не стал нападать на неверных сейчас, они действовали крайне осторожно и подобраться к ним незаметно явно не получится. Одно его утешало, что если ему удастся проникнуть в пирамиду и завладеть тайным оружием Древних, то он сможет справиться не только с этим жалким кораблем неверных, но и полностью очистить от них галактику.

— Генерал, к "Пути истины" приближаются еще несколько транспортных кораблей неверных. Я думаю, что это основная группа захвата, — доложил ИИ корабля, одновременно показывая изображение транспортников.

— Ну что же, это хорошая новость. Мы их уже заждались, — с некоторым воодушевлением в голосе произнес `Морами, подходя к мониторам. Пока все шло, так как он задумал. Разум подсказывал, что он действует правильно, но факт того, что корабль сдается без боя, не давал ему покоя.

— Скажи, наши ремонтные дроны, оснащены плазменными резаками? — обратился Генерал к ИИ.

— Да Генерал, именно так.

— Ну тогда сделаем неверным небольшой сюрприз. Пусть дроны нападут на их транспортники, — приказал Шеша `Морами.

— Хорошо, сейчас я их перепрограммирую, — ответил ИИ, добавив: — Но они будут эффективны только на короткое время, или если смогут закрепиться я на внешней обшивке транспортника.

— Хорошо, действуй.

На какое-то время `Морами оставил трех "демонов", которые уже почти подошли к ангару, и переключил свое внимание на транспортники неверных которые уже были рядом с его кораблем.

Из крупных пробоин, вылетело два десятка серебристых сфер, и устремились к кораблям неверных. Они кажется, ожидали нападение и космос озарился росчерками следов трассировочных пуль — транспортники ответили огнем из крупнокалиберных пулеметов сбив сразу пять дронов. Спустя какое-то время было сбито еще несколько дронов, о чем свидетельствовали вспышки от взрывов. Генерал занервничал, потому, как из всех выпущенных ими ремонтных дронов осталось всего шесть единиц. Но несмотря на пулеметный огонь, часть оставшихся дроны ловко маневрируя приблизились к одному из транспортников, выпустили гибкие манипуляторы, похожие на щупальца, и закрепились на корпусе корабля неверных.

* * *

Спартанцы продвигались по внутренним помещениям ковенантского корабля, сохраняя полное радиомолчание. Прежде всего, их интересовал ангар — нужно исключить любую, пусть даже гипотетическую, угрозу безопасности "Духа огня".

Им оставался пройти последний поворот, и преодолеть коридор, который вел непосредственно к воротам ангара.

Командир спартанцев Джером-092, остановился, вытянул оптический щуп, и убедившись, что за поворотом нет противника, жестом указал Дугласу, что путь свободен. В свою очередь он подал знак Элис, — "все чисто, продолжаем движение".

Уже около часа "Красная команда" спартанцев продвигалась по пустым, полутемным коридорам ковенантского судна, где единственными источниками света были аварийные огни тускло-фиолетового цвета, и неоновые полоски на их броне.

Элис шла спиной вперед, прикрывая команду с тыла. Ее крупнокалиберный пулемет был направлен в пустоту коридора, позади их. Джером, шедший впереди, прокладывал путь по тактической карте, и пытался выявить возможные засады ковенантов.

Вдруг нарушив радиомолчание, пришел, экстренны вызов одного из "Пеликанов" группы "Корсар":

— Мэйдэй, "Чарли один", вызываю поддержку, — услышал Джером-092 встревоженный голос пилота "Пеликана", на котором летела группа десантников.

— "Феникс", актуал. "Корсар", "Чарли один", что у вас произошло? — послышался голос капитана Каттера.

— При подходе к ангару, на нас напали, и что-то пытается разрушить "Пеликан"!

— "Фокстрот один", это ремонтные дроны ковенантов. Плазменными резаками, они пытаются разрушить обшивку и двигатели вашего "Пеликана", — включился в разговор командир другого "Пеликана".

— "Феникс", актуал, "Чарли один", вы сможете вернуться на базу? — произнес капитан после небольшой паузы.

— "Чарли один", боюсь что нет. Мы уже с трудом управляем "птичкой".

— "Феникс", актуал, "Красный один", вы меня слышите, — обратился капитан уже к спартанцам. — Радиомолчание не нарушать! Нужна срочная помощь "Чарли один", — продолжил Каттер. — Подтвердите визуальным сигналом.

Джером, включил аварийный канал, и три раза мигнул пилоту первого "Пеликана" визуальным маячком, что значило — "Слышу, иду на помощь".

— "Чарли один", "Фениксу" — "Красный один" услышал, идут на помощь, прием.

— "Красный", без вашей помощи не обойтись... поспешите ребята, — произнес капитан.

— Да сэр! — мысленно подтвердил спартанец, и одновременно повернулся к остальной группе.

В ответ он увидел легкие кивки головы, означавшие, что группа готова.

Времени на осторожность уже не оставалось, и спартанцы в быстром темпе направились к воротам ангара, до которых оставалось несколько десятков метров. Оставшееся расстояние они преодолели за считанные секунды, но как и следовало ожидать дверь была заблокирована. Дуглас быстрым и точным движением вскрыл панель управления, и хотел было приступить к взлому, как с той стороны послышался глухой цокот, а затем один из краев проема раскалился докрасна.

Спартанцы не сговариваясь, тут же отступили на несколько метров назад, Джером и Дуглас одновременно с этим вскинули штурмовые винтовки МА5В, а Элис привела в движение сервопривод вращения стволов своего пулемета.

"Это, то о чем я думаю?" — жестами руки спросила Элис.

"Кови заваривают вход в ангар", — подтвердил Джером.

"Что будем делать?" — спросил Дуглас.

"Ищу альтернативный путь" — слегка повернув голову в сторону Дугласа, знаками ответил Джером.

Спартанец-092, быстро вывел на тактический дисплей план корабля ковенантов, которым снабдила их Серина, отметил маркером несколько маршрутов и показал Ноль-Сорок-Второму.

"Не успеем".

"Другие предложения?"

"Надо взрывать"

Джером еще мгновение рассматривал план корабля, потом выпрямился, одновременно доставая из-за спины тяжелое энергетическое оружие M6, именуемое в армейских кругах, как "спартанский лазер".

Командир "Красной команды" спартанцев, кивнул своим товарищам, и подал команду — "Отойдите на безопасное расстояние", — понимая, что выстрел с лазера в ограниченном пространстве коридора очень опасен даже для спартанцев.

После того как Сто-Тридцатая и Ноль-Сорок-Второй отошли назад по коридору и завернули за угол. Джером показал жестом чтобы те не высовывались, а сам стал напротив двери, которую ремонтный дрон уже почти закончил заваривать, вскинул на плечо лазер.

"Ну что же... теперь вся надежда на подарок профессора" — подумал спартанец, и нарушая радиомолчание громко произнес:

— Юпи-Ка-Йе!!! — и нажал на спусковой крючок.

Сначала тонкий луч когерентного света ударил точно в середину сдвижных дверей, затем он стал постепенно расширятся, и наконец импульс непреодолимой энергии обрушился на запорные ворота ангара.

Прогремел мощнейший взрыв, капли и рваные осколки раскаленного металла взрывной волной понесло в сторону спартанцев. Элис и Дуглас непроизвольно еще сильнее прижались к стене и увидели, как Джерома, словно пушинку подбросило вверх и с силой ударило об стену. Но также они заметили, что в момент соприкосновения раскаленного металла с броней Ноль-Девяносто-Второго, силуэт спартанца озарился ярким золотистым светом.

Элис видя, что Джером лежит без движения, моментально бросилась к нему.

Но Девяносто-Второй пошевелился, поднял сжатый кулак с большим пальцем, словно говоря, что все в порядке.

Тут же подскочил Дуглас, подхватил его, и помог подняться.

— Думаю, радиомолчание можно отменить, — с трудом произнес командир "Красной команды". — Мы наделали столько шуму, что вряд ли остались незамеченными.

— "Красный один" ты в порядке? — спросил Дуглас.

— В полном! — ответил Джером. — Но ощущения такие, что по мне проехался каток, — попытался пошутить он, и тут же добавил: — Надо будет при встрече, поблагодарить профессора. Без ее модернизации энергощита меня бы расплющило в лепешку.

Джером-092, поднявшись на ноги, обратил внимание что в верхней части его визора мигает полоска красного цвета, и отчетливо услышал тревожный сигнал. Спустя минуту, шкала поменяла цвет на прозрачно голубой, перестала мигать, и тревожный сигнал исчез. Силуэт спартанца на миг опять вспыхнул золотистым светом.

— Вперед "Красная команда", нужно помочь "Чарли".

Не сговариваясь, вся троица выдвинулась в быстром темпе к проему образовавшемуся на том месте, где минутами раньше были ворота.