Бар "Последняя остановка"

— То есть ты чувствуешь боль или ожог, когда что-то воздействует на звездолёт?

— Нет. Я не могу описать это словами. Когда я начинаю задумываться, как я это делаю, это чувство уходит.

— А что нужно сделать, чтобы оно вернулось?

— Перестать думать.

Патрик прислушивался к их разговору и улыбался — Сью в своём репертуаре. Кораблём управлял автопилот. Вахтенный просматривал сообщения на экране. Билл как всегда дремал. Вдруг Сью спросила:

— Мустафа, что с курсом?

— Всё в порядке, идём на автопилоте, — отозвался штурман.

— Нет, не в порядке, — насторожилась Сью. — Проверь, пожалуйста!

Мустафа повернулся к экрану навигационного компьютера.

— Видишь, всё в норме...

— Он у тебя висит! — перебила его Сью. — Командир!

Патрик стряхнул с себя благодушное настроение.

— Штурман, проверь курс!

Мустафа положил руки на пульт навигационного компьютера.

— Что такое? На клавиатуру не реагирует.

— Резервная система? — спросил Патрик.

— Да вообще никакой реакции! — голос у штурмана стал озабоченным.

— Вахтенный! Переходим на ручное управление, — приказал Патрик.

— Есть. Перешёл на ручное, — отозвался вахтенный. Билл открыл левый глаз:

— Уже на месте?

— Ага, приехали! — сердито отозвался штурман. — Командир, включить аварийный маяк?

— Погоди, — остановил его Патрик. — Только опозоримся. Спасатели подают сигнал бедствия! Сью, проверь все системы.

Но Сью уже колдовала у главного экрана.

— Навигационный компьютер горит красным.

— Штурман, мы на ручном управлении можем продолжать полёт? — спросил Патрик.

— Теоретически, — отозвался Мустафа. — Но это не по правилам. И далеко мы не улетим — оптимальную траекторию может построить только компьютер.

— Что предлагаешь?

— Включить аварийный маяк и возвращаться.

— А что случилось? — испуганно спросила Ольга. — Это опасно?

— Отказал навигационный компьютер, — объяснил Патрик. — Никакой угрозы нет, но продолжать полёт мы не можем. Сейчас в ручном режиме вернёмся назад.

— Давай попробуем починить, — предложила Сью.

— Как починить? — удивился Патрик. — В руководстве по полётам ясно сказано — в случае неисправности критичных систем прервать полёт и следовать в ближайший порт.

— Эти руководства написаны для линейных пилотов, — недовольно поморщилась Сью. — А мы всё же спасатели!

— Что ты предлагаешь?

— Заглушить двигатель и отремонтировать навигационный компьютер.

— То есть остаться без тяги и обесточить пульт управления?! Ты в своём уме?!

— А что такого? — удивилась Сью.

— Учти, в нашем секторе мы единственный спасательный корабль, — напомнил вахтенный. — В случае чего загорать тут придётся долго.

— Командир? — Сью вопросительно поглядела на Патрика.

— А как ты поняла, что комп завис? — вместо ответа спросил её Патрик.

— Как? — задумалась Сью. Ольга внимательно смотрела на неё. Чуть подумав, Сью медленно заговорила. — Во-первых, на экране навигационного компьютера долго не менялись надписи. А во-вторых... Корабль странно двигался, какое-то ускорение было необычное.

— Да какое ещё ускорение? — возмутился штурман. — Я задал самую плавную траекторию.

— Вот именно! — настойчиво продолжала Сью. — Неужели ты не почувствовал, что корабль как-то странно подрагивал?

— Ну ты чувствуешь! — восхитился наконец-то проснувшийся Билл. — А я вот ничего не почувствовал.

— О чём вы? — спросил Патрик.

— Командир, ты только не обижайся! — стал объяснять Билл. — Но ты пилот, а не технарь, тебе не понять. А технарь это чувствует. Но я по силовым установкам, я только движок чувствую. А она, видишь, весь корабль целиком. Интегрально, так сказать.

— Чем чувствует? — сердито поинтересовался Патрик.

— Ну как бы тебе сказать? — усмехнулся Билл и оглянулся на Ольгу, которая внимательно слушала их разговор. — Пятой точкой.

Сью молча кивнула.

— То есть ты согласен заглушить главную силовую установку? — спросил Билла Патрик.

— Если полезем в систему управления кораблём, то с этого надо начинать. А то можем улететь неизвестно куда. Пока посидим на вспомогательной силовой установке.

— Тогда я начинаю! — Сью достала из кармана комбинезона универсальный монтажный инструмент.

Ходовая рубка с погасшими панелями приборов выглядела непривычно и вызывала смутную тревогу. После выключения главной силовой установки на корабле было необычно тихо, только шумел воздух в системе вентиляции. Наверное, поэтому все старались говорить вполголоса.

— Ну что там? — поинтересовался Патрик.

— Пока непонятно, — ответила Сью, разглядывая потроха навигационного компьютера.

— Ты чего-нибудь в этом понимаешь? — Билл ткнул пальцем в залитые прозрачным лаком электронные платы.

— Осторожно! — Сью отпихнула его руку. — Чего тут понимать? Всё ясно, как божий день. Это обычный комп, только в специсполнении. Вот процессор, вот оперативка...

— И как это выживает в условиях космической радиации?

— Во-первых, биозащита корпуса корабля, а во-вторых, посмотри, какая толщина стенок корпуса. Включи-ка на минутку питание!

Билл щёлкнул тумблером. Сью стала осторожно водить носом над электронными платами, время от времени осторожно трогая их пальцем.

— Чем пахнет? — ехидно поинтересовался Билл.

— Скорее всего — сдохшей оперативкой, — серьёзно ответила Сью. — А как она тут конфигурится? Ага, вот этими переключателями. Так, питание выключай, и подай мне длинный пинцет!

Билл послушно щёлкнул тумблером и стал копаться в ящике с инструментами.

— Ты долго там? — нетерпеливо спросила Сью.

— Этот? — Билл протянул ей блестящий пинцет.

— Я же тебе сказала — длинный! Вот все двигателисты такие, наверное! И подо что только у вас руки заточены?!

— Сама ищи! — Билл обиженно придвинул ящик.

— Вот он, мой любимый пинцетик! — Сью вытащила из ящика старый криво изогнутый пинцет и склонилась над внутренностями навигационного компьютера. — Ну попробуем вот так. Включай!

Билл щёлкнул тумблером и показал на тёмный экран:

— Не работает!

— Значит, надо на вторую половину переключить! — обрадовалась Сью. Вторая попытка оказалась удачной — по экрану поползли строки программы самодиагностики.

— А он снова не сдохнет? — опасливо спросил Мустафа.

— Не должен, — Сью повернулась к главному экрану. — Сейчас я ещё раз проведу полную проверку. А помнишь, на проверке перед вылетом он сначала красным горел? Мне бы тогда насторожиться. Да, это я лажанулась! Ну ладно, сейчас уже всё в порядке.

Она задвинула компьютерные потроха назад в панель и стала завинчивать крепёж. Ольга молча смотрела на раскрасневшееся лицо Сью и её ловкие манипуляции с мелкими болтиками. Вот тебе и неэмоциональная, живущая в своём мире! Тут она обратила внимание, что Патрик тоже внимательно наблюдает за Сью. Да, её возбуждённое улыбающееся лицо сейчас выглядело очень привлекательно, даже можно сказать — эротично. Картину дополняла расстегнувшаяся пуговица комбинезона. Ольга подумала — возможно, девочка и не умеет модно одеваться и пользоваться косметикой, но менее привлекательной она от этого не становится.

Сью затянула последний болт и обернулась:

— Командир, всё готово!

Патрик стал серьёзным.

— Включаем главную силовую установку!

Дальнейшее путешествие прошло без приключений. Уже стоя на причале "Радужного", Ольга пообещала:

— Я обязательно вернусь, чтобы узнать, чем закончилось расследование по ЭМ-АШ семнадцать.

— Расследование ведём не мы, — возразил Патрик.

— Мне почему-то кажется, что у вас результаты будут раньше. Кроме того, у меня будут ещё дела.

— Ты прилетишь к отцу? — спросила Сью.

— Да, — кивнула Ольга. — До встречи!

Глава 14

Катастрофа

Отчалив от "Радужного", корабль спасателей отправился в заданный район патрулирования.

— Что там слышно от диспетчера? — поинтересовался Патрик.

— Для нас — ничего, — ответил вахтенный.

— И то хорошо! — отозвался штурман.

— Да, не повезло ей в жизни! — задумчиво произнёс Билл, имея в виду их недавнюю пассажирку. — Муж погиб, сын вот тоже... Да и сама она слегка того — верит в сверхспособности психов.

— Аутисты не психи, — возразила Сью. — Просто они воспринимают мир по-другому.

— Ну хорошо — не психи, — согласился Билл. — Альтернативно одарённые.

— То есть ты не веришь в сверхспособности?

— Это обычные способности, просто доведённые до совершенства.

— То есть любого можно научить, грубо говоря? — голос у Сью стал сердитым.

— А что, разве не так? — Билл оставался спокойным. — Главное — чтобы человек был адекватным, без тараканов. И чтобы была мотивация.

— А талант?

— Талант нужен в творчестве. Ну там у композиторов или художников. А у технарей вроде нас — голые знания.

— А ты слышал такое выражение — инженерное чутьё? — Сью сердилась всё сильней.

— Это просто сумма знаний и навыков, которые для непосвящённого выглядят как сверхъестественные способности, — Билл был непреклонен.

— Ребята, кончайте спорить, — добродушно усмехнулся Мустафа и кивнул на пульт дальней связи. — Вот сейчас диспетчер вам задачку подкинет, тогда посмотрим, чей метод сработает.

— Чего там у него? — Патрик наклонился над пультом.

— Какой-то грузовик жалуется на силовую установку, — прочитал сообщение вахтенный.

— Остался без хода?

— Нет, просто неустойчиво работает.

— Ну а мы-то что можем сделать? — лениво потянулся Патрик. — Пусть малым ходом идёт в ближайший порт и там ремонтируется.

— Диспетчер просит посмотреть, — ответил вахтенный. — Они идут встречным курсом, примерно через час встретимся.

Грузовой звездолёт появился на главном экране ровно через час.

— Восьмой проект, груз титановых заготовок, — прочитал служебную информацию штурман. — Ну, знатоки, что скажете?

— Вроде нестарая машина, — беззаботно отозвался Билл. — Сейчас сблизимся, схожу посмотрю, что у них с движком.

— Не нравится мне это, — пробормотала Сью, вглядываясь в изображение грузовика на главном экране.

— Что конкретно не нравится? — скептически спросил Билл.

— Всё не нравится, — встревожено ответила Сью.

Патрик запросил аварийный звездолёт.

— Что у вас?

— Неустойчивая работа силовой установки, — у пилота молодой голос.

— Сами смотрели?

— Я иду один, без второго и штурмана, — смущённо отозвался пилот и добавил. — И это... Я всего полгода как получил второй класс. В движках не разбираюсь.

Патрик молча кивнул: возить титановые болванки большого опыта не надо, вот налетает положенный срок — тогда переведут на пассажирские линии. Может быть. А пока запрограммировал автопилот — и спи себе всю дорогу.

— Какие будут предложения? — Патрик повернулся к своему экипажу.

— Пилота снять, силовую установку заглушить, звездолёт пометить аварийным маяком, вызвать буксир и не спеша тащить в порт приписки — пусть спецы смотрят в стационарных условиях, — решительно заявила Сью.

— Ну ты хватила! — возмутился Билл. — Сейчас схожу посмотрю, и пусть дальше шлёпает. Наверное, это его первый самостоятельный вылет, вот и боится всего.

— Сью, хозяева звездолёта от таких мер дерьмом изойдут, — задумчиво прокомментировал Патрик. — Им это в такую копеечку влетит! А если там ничего серьёзного?

— Нет, там что-то нехорошее, — возразила Сью.

— Откуда ты знаешь? — усмехнулся Билл. — Женская интуиция?

— Да, интуиция! — с вызовом ответила Сью.

— Перестаньте скандалить! — одёрнул их Патрик. — Билл, собирайся.

— Тогда хоть этого салагу с аварийного корабля убери! — буркнула Сью. — Всё равно от него толку никакого.

— Аварийный! — Патрик вызвал грузовик. — К вам идёт специалист по силовым установкам. А вам придётся перейти к нам на борт. Когда-нибудь приходилось покидать корабль аварийно?

— В училище показывали, — взволнованно отозвался пилот грузовика.

— Ну вот и потренируешься, — снисходительно бросил в микрофон Патрик.

Когда облачённый в скафандр Билл уже втискивался в воздушный шлюз, Сью вдруг бросилась к нему.

— Не ходи туда! Это опасно!

— Детка, наша работа полна опасностей! — широко улыбнулся Билл. — Но мы же спасатели!

Зашипел воздух, лязгнул наружный люк. В динамиках было слышно, как Билл ругается с пилотом грузовика — похоже, парень воздушный шлюз видел только на тренажёре в училище. Вахтенный и штурман помогли ему выйти из шлюза и снять скафандр. Сью молча сидела в углу рубки, сердито надувшись.

— Билл, чего там у тебя? — в микрофон спросил Патрик.

— Стандартное корыто восьмого проекта. Иду в силовой отсек.

— Не забудь подключиться к бортовому интеркому, чтобы связь была, — напомнил ему Патрик и обернулся к пилоту грузовика. — Ты пока здесь посиди, сделаем — обратно перейдёшь.

Молодой парень испуганно кивнул и удивлённо огляделся по сторонам. Сью хмуро глянула на него — совсем пацан, где-то её возраста, ну может чуть постарше. Пилот ответил ей удивлённым взглядом.

— Курсантка?

Сью молча отвернулась к главному экрану. За неё ответил Патрик:

— Это наш главный специалист по звездолётам.

Сью нажала кнопку на пульте.

— Билл, ну как там у тебя?

— Всё нормально. Вхожу в силовой отсек.

— Осторожней там!

— Волнуешься за меня? — в динамиках раздался смех.

Сью не ответила, продолжая вглядываться в главный экран. Вот придурок! Смеётся ещё! Почему так медленно тянется время? Что-то здесь не так. Но что?

Сильный толчок качнул корабль спасателей. На месте осталась только Сью — потому что держалась за поручни главного экрана. Остальные разлетелись по рубке.

— Что это было?! — крикнул Патрик.

Сью с ужасом смотрела, как раздулся корпус грузовика в районе силового отсека. Где в это время был Билл...

— Что... — снова попытался спросить Патрик, но Сью не ответила, а быстро обернулась к пульту управления. Так — движок на полную мощность, курс — от аварийного звездолёта. Вперёд! Перегрузка от запустившегося двигателя отбросила всех к задней переборке ходовой рубки. Изображение изуродованного звездолёта на главном экране стало быстро уменьшаться. И вдруг яркая вспышка озарила экран и всю рубку, и тут же сильнейший удар тряхнул корабль спасателей.

Первым в себя пришёл Патрик. Превозмогая ускорение, он с трудом дотянулся до пульта управления и сбавил ход до малого. Завозился, чертыхаясь, штурман. Вахтенного ускорение вынесло из рубки. Пилот грузовика, замерев в нелепой позе, испуганно озирался по сторонам. И только Сью оставалась без сознания, безвольно раскинув руки, её лицо было залито кровью.

— Перевяжи её, — приказал вахтенному Патрик и попытался переключить главный экран на обзор, но изображения не было.

— Командир, смотри! — штурман показал в иллюминатор. Вдалеке, постепенно темнея, светился огненный шар.

— Что это? — не понял Патрик.

— То, что осталось от звездолёта, — объяснил штурман. — Взрыв силовой установки.

— А Билл?

— Остался там. Думаю, он даже ничего не успел почувствовать, — Мустафа ещё раз глянул в иллюминатор и обернулся к вахтенному, который бинтовал голову Сью. — Как она?