Я уже очень давно абстрагируюсь от того, чем занимаюсь. Все эти эвфемизмы: "объект", "виды воздействия"... Внимательно смотрю на деревья, чтобы, не дай Бог, не увидеть, спрятанный за ними лес. А мои объекты — живые люди! И виды воздействия — это различные пытки. И то, что я все их опробовала на себе, отнюдь не является оправданием их применения к другим. "Если бы мы не были знакомы, ты ведь не сомневалась бы?"
Я не ищу себе оправданий. Не буду кивать на систему, в которой росла. Можно, конечно, попытаться объяснить своё мировосприятие тем, что с 1917 года из нашей страны выбивали Бога, что нас учили смотреть в светлое будущее, не видя отдельного человека... Вот только я — не идейный человек. Если мне начинают говорить за идею, я абсолютно точно знаю, что от меня хотят получить что-то, чего я, находясь в здравом уме, не пожелаю дать. "Если бы мы не были знакомы, ты ведь не сомневалась бы?"
Я не сомневалась бы, Аманда. Я не ассоциирую объекты с людьми. Они для меня уже мертвы. Семинар можно покинуть либо клеймёным мастером, либо удобрением. Прости, Аманда. Как ни жаль, но во мне нет Любви. Не той, что была распята на Голгофе, а просто любви к людям. Я и себя-то не люблю. Мне стыдно. Очень. Но я не готова стать удобрением. Мессинг был прав. Меня "не берут" внешние обстоятельства. Если я попаду на Землю, и будет такая возможность, я закажу Мессу по тебе и девочкам. Это я тебе обещаю. А теперь, — прощай, Аманда. "Если бы мы не были знакомы..."
— Мне жаль твою подругу, Тигра. Я скорблю вместе с тобой.
— Спасибо, лорд Эрик. Я не намерена обсуждать это. Извини.
Что?!! Вот гадство! Опять лезет ко мне в голову, как к себе в карман! Мало того, ещё и для Солли транслирует всё уворованное. Буду мысленно петь шансон. Пусть слушает! Уууу, гад!
Глава 10. Получение метки, или "...ведь мы этого достойны!"
Ночью Сэ не выпускал меня из рук. Стискивал так, что утром я была вся синяя. И зубами... Вспомнила "Тихий Дон" Шолохова, где кто-то сказал "зубами бы грыз". Но там от хронической нехватки женского тела. А Сэ... Странно, успел за день так соскучиться? Утром исцелил, как обычно поцеловал руку, и... остался у меня в келье!
-Ты не собираешься пройти к себе?
— Нет. — Потом соизволил продолжить. — Ты нуждаешься в присмотре.
Дурдом! Плюнула на неадекватного лорда и пошла умываться. Попёрся вместе со мной. Уединение в удобствах удалось отвоевать. Но каких нервов мне это стоило!
Да и уединение сомнительное. За ширмой, возле которой пасся психованный Светлый. Точнее меня пас. Умывалась и принимала душ в присутствии Сэ. Порывался принять душ вместе со мной. Мстительно не пустила. Утро уже! Перетопчется, Светлый. Потом пришёл Тёмный, Сэ передал меня с рук на руки, и отправился умываться. Тихий ужас.
Сидим с Солли, молчим. Осторожно касаюсь эмоций, беспокоясь о возможном неадеквате. А что? Может, это заразно! Нет. Только беспокойство за меня.
Блин! Они что?! Подумали я собираюсь покончить с собой? Как это называется? Суицид?!!
— Не дождётесь!
— Чего не дождёмся, дорогуша?
— Если я не вскрыла себе вены после насыщенных ночей с Светлейшим, то из-за смерти Аманды, я точно счёты с жизнью сводить не стану. Я сделала выбор. Правильный, или нет, — это мой выбор. Меня никто не вынуждал. Я могла отказаться, и гордо уйти в разделочную. Или встать к столбу.
— Дорогуша, всё дело в том, что для Аманды это закончилось бы тем же, даже более того. Я не буду лезть тебе в душу, узнавая почему ты забрала себе её раны. Но девочка ушла без боли, только благодаря тебе. Хорошо это, или нет, но ты это сделала. Это был твой выбор. А теперь, когда все эмоции укладываются на место, ты можешь принять неверное решение. Мы постараемся оградить тебя от этого.
— Долго? Солли, ты же умный! Вы не сможете вечно ограждать меня от меня самой.
— Не обольщайся, дорогуша! Сможем, пока не надоест.
— Нет необходимости. Поймите. Вы. Оба два. Нет! Необходимости!
К счастью, начинается завтрак. Выхожу к столу, злобная и распушившаяся. Мало того, что пришлось рясу полосовать, чтобы заматываться в неё как в парео, так ещё и присматривать за мной они собираются! Гррр! А у нас сегодня получение клейма первого года обучения. Может быть увидим тех, кто ещё выжил. А я в таком виде! Убила бы!
— Моя Тигра, ты прекрасно выглядишь!
— Спасибо, мой Сэ!
Сверкнул глазками, но промолчал. Надоело! Выпускной, отработка, и уйду!
— Мы намерены закончить весь курс обучения, моя Тигра.
— Флаг вам в руки!
— Дорогуша, что означает сие выражение?
— Дерзайте. Удача любит смелых!
— Тебя это тоже касается, моя Тигра. И отец Иаков отдал тебя мне.
— Не надо путать ноты, Сэ! Отец Иаков сказал, что в период отработки ты за мной присматриваешь.
— Это одно и то же!
— Не вешай мне лапшу на уши!
— Хватит говорить на жаргоне!
— А я ещё и петь умею!
— Доссстаточно!
Ну всё. Раз зашипел, пора в самом деле прекращать развлекаться. Молча принимаюсь за еду.
Завтрак окончен. Пытаюсь привести останки рясы в божеский вид. Если нам ещё и весь следующий год в них ходить, убью Солли!
Солли везунчик. Теперь мы носим комбезы. Интересно, нам придётся загонять иголки новичкам под ногти? Наши кхм, лаборанты были в комбезах. Ах нет, эмблема была другая! Может это второй год, или даже третий...
Но обо всём по порядку. Сначала мы шли по коридору к пентаграмме. Потом нас перенесло в какой-то зал, где нас, традиционным "дети мои", встретил отец Иаков, и передал с рук на руки какому-то парню в комбезе. Ничего так, мальчонка... Ой! Сэ ещё и ревнив! Глазками сверкнул так, что можно подумать — гроза началась. Когда же у него доступ к женщинам появится... Мечты, мечты...
Торжественную часть приводить не буду. Это не для всех. Короче, "semper fidelis" (всегда верен) — это теперь наш девиз. Пока мы живы. Радует то, что не только мы верны, но и нам верны. Очень трогательно, если абстрагироваться от рода занятий нашей организации. Теперь за нами стоит Семинар. И, что самое ужас... обнадёживающее — отец Иаков. Кураторы бессменны. А наш Добрейший Крёстный Отец является руководителем Семинара. Повезло нам! Ага! Как тем утопленникам!
Получение знака ничем особенным не является. Фигурный прожиг тыльной стороны предплечья левой руки набором химикатов растительного и минерального происхождения. Сказали, что заживёт через неделю. Вот она наша неделя отпуска! Гррр!
Но самое радостное для меня — это выдача спецодежды. Даже бельё есть! Роскошь невероятная! А то пять месяцев Учебки и год Семинара я ходила без белья. Ну не только я, все мы. Начала тут же переодеваться, приведя сокурсников в смятение... Ага! Женщин у них не осталось. Лордам моим завидуют. А надо было бережнее со своими партнёршами обращаться! Глядишь и выжила бы какая-нибудь. О моих лордах можно многое сказать, но вот чего у них не отнимешь, так это заботы обо мне. Сегодняшний дурдом яркий тому пример.
Вернулись к себе. Рука болит, блин. Появились в своей секции одновременно с отцом Иаковом.
— Дети мои, не пытайтесь исцелить метку при помощи магии. Не поможет. Может даже повредить. Если магия выступит в роли катализатора. Прецеденты были.
— Отец Иаков, можно вопрос?
— Спрашивай, сын мой. — благостно улыбается лорду Эрику.
— На Семинаре магии нет. Ни я, ни Светлейший её не почувствовали. — Поощрительный кивок отца Иакова. — Тогда каким образом наша магия была обращена против нас?
— Это не совсем магия, сын мой. Точнее, совсем не магия. Сила отцов-Основателей базируется на вере. Я не смогу объяснить это в двух словах. Достаточно того факта, что за все века существования Семинара, ничья магия не смогла противостоять этой силе. Ваша магия не была обращена против вас. Она просто вступила в конфликт с Силой, действующей на Семинаре, и, будучи чуждой, была отторгнута, подарив вам болезненные ощущения.
Осторожно касаюсь своих лордов. Нндаа... Болезненные, — не то слово! В воспоминаниях — огонь выжигающий внутренности, заставляющий корчиться на полу в луже собственной рвоты, под бесстрастными взглядами "встречающих" в чёрных рясах; и попытки дотянуться, хоть кого-то забрать с собой; и немеющий от боли мозг, и нутряной ужас оттого, что ещё немного и ты не выдержишь, и превратишься просто в кусок дышащего безмозглого мяса. Даже не в животное. И так трое суток. Упорные лорды. Я лично после первой демонстрации не стала бы пользоваться магией. Стоп! А как же целительство Светлейшего? И маскирующие чары лорда Эрика?
— Дитя моё, Семинар не тюрьма. Мы даем вам определённую свободу. Целительство не вступает в конфликт. А маскирующие чары... У нас их целая коллекция. Разных. Вам надо было чувствовать себя относительно свободными. Поговорить без чужих ушей. Ничего страшного в этом нет.
Всё таки телепат! Третий за моё пребывание "вдали от Родины". Но лорды удивили. Пройти через такое и всё таки использовать магию, — в любой момент ожидая "повторения пройденного"... У лорда Эрика забавный вид. Вероятно, вспоминает, что он говорил, будучи уверенным, что его не слышат.
— Ээммм...
— Ничего страшного, сын мой. Нормальная реакция для попавшего в ловушку. Я не обиделся на "монстра", если тебя это беспокоит.
— Спасибо, отец Иаков.
Сижу, хлопаю глазами! До меня только сейчас дошёл тот факт, что отец Иаков с самого начала знал, что я эмпат. И о предупреждении Мессинга. Надеюсь Мессинг не пострадает. Тихо-тихо, замирая от страха, касаюсь отца Иакова. Перспектива "пострадает Мессинг" его развеселила, а моя эмпатия...
— Дитя моё, тебя предупредили абсолютно правильно. Эмпатов принято уничтожать при выявлении. Тебя оставили во-первых потому, что ты попала на Семинар, а значит так нужно; во-вторых потому, что я никогда не встречал эмпата и мне было любопытно; в третьих потому, что ты безопасна. Политические игры тебя не привлекают, и не привлекут... На Семинаре никаких ограничений нет, так что, оставляя тебя в живых, я ничего не нарушил. Позже я начал понимать, почему вас уничтожают. Светлейший это понимает тоже.
Молчу. А любопытно, — сил нет. Что такого они с Светлейшим понимают? Что у них общего? Телепатия. И Мессинг, — тоже телепат. Я вот, лично, ни хрена не понимаю!
— Дитя моё. Для телепата, как ты называешь эту способность, эмпатия как наркотик. Когда ты "отпускаешь" её на волю... У меня нет слов, чтобы описать как это воспринимается на ментальном уровне.
Фигассе! Таки получается лорд Сэ ещё и на эмпатию подсел. Так я что? От него не избавлюсь?! Ну, спасибо!
— Постарайся сдерживать эту свою способность. Лорд... то есть ваш куратор в "Учебке" учил тебя, как этого добиться. И если ты не будешь думать об эмпатии, тебя никто не заподозрит в обладании этими способностями. Светлейший будет рядом с тобой три года вашего дальнейшего обучения, и проконтролирует, чтобы не было "сбоев" в маскировке. Ему, как телепату, это будет проще.
Ага! Ему — проще. А мне каково будет? Сериал "в постели с врагом"... Точнее — с маньяком. Что говорить! Мужская солидарность в действии. Или наш Добрейший Крёстный Отец не любит Светлейшего настолько, что хочет его окончательно посадить на игл... тьфу! На эмпатию! Или меня не любит... Аааа, ладно! Где наша не пропадала!
Глава 11. Каникулы и подготовка к практике, или "Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец"
Обед, по-моему, проспали. Неделя отдыха началась вчера с грандиозной попойки. Сначала всем выпуском — двадцать курсантов — отправились в кабак. Нам теперь можно передвигаться по территории, и естественно, никто не упустил такую возможность. Начали пить за Alma mater, потом за кураторов — причём, за каждого в отдельности; потом — за присутствующих, — тоже за каждого в отдельности, за меня таки дважды: ещё и пили стóя — "за присутствующих здеся дам". Вероятно, у "тостующего" однокурсника уже в глазах двоилось...
Потом Сэ сгрёб меня в охапку и утащил домой. В смысле в наш отсек. Солли шёл рядом с ним и зажимал мне рот, а я вырывалась и завывала, что ещё даже не начала пить! Подонки, однозначно! Потом... Ууййй!.. Солли проникся моими страданиями и "заказал выпивку в номер". В порядке исключения на время начала каникул это разрешается. И мы, по выражению Владимира Кунина "гуляли под большое декольте".
Попыталась объяснить лордам этот термин... Никто ничего не понял, включая меня! Сэ устранился от празднования, объявив, что кто-то должен быть трезвым, а мы с Солли начали рассказывать друг другу анекдоты, хохотали как безумные, и бухáли всю ночь, под его присмотром. Потом я пела про бабушку-старушку и налётчиков — ужас! Солли тихо хихикал, вероятно, мы уже дошли до кондиции. Потом Сэ унёс меня спать. И даже не прикасался. Пожалуй, продолжу бухáть...
Ага, продолжишь тут. Только успела умыться, как начался воспитательный процесс:
— Чтобы я этих пьянок, с твоим участием, больше не видел! Иначе приму меры.
— Чё ты такой недобрый, Сэ? Надо было расслабиться. Всем нам.
— Вчера я не возражал. Даже когда ты полезла пить на брудершафт с нашими однокурсниками, мы просто забрали тебя домой; где, опять же, я не мешал тебе накачиваться спиртным.
— А сегодня мне надо похмелиться!
— Что это такое?
— Выпить, чтобы организм пришёл в норму...
Смотрю на ласковую улыбку лорда Сэ, и понимаю, что пьянок с моим участием не будет. Обидно!
— Я знаю лучший способ привести тебя в норму, моя Тигра.
Ну вот за что мне это? Вспоминаю Ходжу Насреддина: "О ты, посланный мне за грехи моих дедов и прадедов, ибо не может Аллах так жестоко карать человека лишь за его собственные грехи!" Сэ на мои мысли наплевать, на мои чувства — тоже. Восполняет неполученное за эту ночь. С процентами.
— Именно так, моя Тигра!
— Рука болит.
— Попробуй смену облика. Теоретически, должно зажить.
— Дааа, а если хуже будет?
— Тогда терпи.
Меняю облик. Многозначительно скалюсь в сторону лорда Сэ. Лапа не болит. Ещё раз меняю облик... Уффф! Какое счастье! Всё зажило, никаких следов клейма. Поворачиваю руку под разными углами, что-то блеснуло. Теперь держу руку, чтобы рассмотреть это явление. Ага, клеймо "впиталось" в кожу, и проглядывает только если руку повернуть под определённым углом, перед источником света.
— Благодарю за совет.
— Тебе надо освоиться со своим новым обликом. И чем скорее, тем лучше. Пока запомни, что повреждения исцеляются при смене облика.
— А если тигрицу ранят?
— Можно проверить. — любезная улыбка.
— В другой раз как-нибудь.
— Ты не поняла, моя Тигра. Лучше проверить сейчас, и знать точно, чем надеяться и сомневаться. Тем более, что здесь ты можешь, в случае необходимости, получить услуги целителя.
— Я тебе свою шкуру не доверю!
— Попросим лорда Эрика.
— Кто тут поминает всуе моё имя?
Тёмный лорд, держится за виски́... со страдальческим выражением лица. А я только что сообразила, что изменение облика избавило меня и от похмельного синдрома!
Некультурно показываю пальцем на Светлейшего, и ябедничаю:
