Записки Люцифера

— Именно, — сказал он. — Это программа, которая способна перенести наши цифровые тела в реальные.

Это было подобно грому среди ясного неба, когда человеку, которому поставили смертельный диагноз и напророчили жить пару месяцев, спустя какое-то время доктора говорят, что диагноз был ошибочен.

Гринбой вскочил с кресла и схватил мага за грудки, жарко выдохнув ему в лицо:

— Это правда?!

Безымянный, не сделав попытки освободиться от захвата воина, твердо глядя ему в глаза, произнес:

— Абсолютно.

В голосе мага лязгнула железная убежденность в собственных словах.

— А я вот не уверена, — расслабленно проговорила Каллисто, откинувшись на спинку кресле. Ткань на груди натянулась, очерчивая соблазнительные формы.

Я сглотнул слюну и быстро спросил:

— Почему?

Мышцы на руках Гринбоя напряглись. Он не знал, кому верить.

— Безымянный просто наслушался слов какого-то чудика, который наплел ему об этом, — ответила девушка. — Так себе источник информации.

— Он не чудик! Он был одним из разработчиков этой программы! — громко сказал маг, опасно блеснув глазами.

— Так почему бы нам не воспользоваться программой и не проверить твои слова? — предложил я, пристально посмотрев на местного главаря.

— Пока вы не попали сюда — это было невозможно, но теперь у нас всё получится.

Брат Лехи наконец-то отпустил мага и плюхнулся на кресло, требовательно рявкнув:

— Говори.

— В нескольких локациях отсюда есть ворота, ведущие в локацию-осколок: так вот там есть саркофаги, являющиеся частью "Возрождения". Ложишься в один из них и переносишься в реальное тело.

— Как-то слишком просто, — произнес я скептически.

— Будет не просто, можешь мне поверить, — усмехнулся маг.

— Пойдемте прямо сейчас, — взвинчено проговорил Гринбоя, вскакивая на ноги.

— Постой, — остудил его пыл Безымянный. — Вам еще предстоит многое узнать и многое понять. Вот как ты будешь пользоваться умениями, а? Где привычный интерфейс?

Воин растерянно замер. А я подумал: действительно, как?

— Вызови своего пета, — прорычал орк. — Ладно, не пытайся. Если бы даже знал как, они все равно здесь не призываются.

Девушка с ником Юн Аи вытерла образовавшуюся в уголке глаза слезу. Слова Кромвеля вызвали мину жалости на ее лице. Похоже, бедная девочка очень любила своего питомца. Блин, а я ведь только-только начал прокачивать волка. Эээ, куда делся свет? Почему вокруг темнота? Куда я лечу?

* * *

— Вернулся? — спросил у меня Люка, внимательно глядя на то, как я быстро моргаю, все еще отчетливо видя перед собой расстроенную Юн Аи.

— Ага.

— Тогда прошу к завтраку.

То, что хиллер назвал завтраком, являлось кусками грубого хлеба, водой и жареным мясом неведомой зверушки: все это было разложено на чистой скатерти, лежащей на траве. Люди расположились вокруг "стола" и ели.

Надо сказать, что Юн Аи замечательно приготовила мясо. Я так понял, что она отвечала в нашей банде за стряпню и все, что с ней связано, а Фергюс, чавкая мясом и попутно маленьким молоточком выправляя вмятины на панцире Гринбоя — за починку снаряжения. Остальные пока леший его знает, кто на что горазд.

Я нашел взглядом Каллисто. Мне показалось или у нее слегка покрасневшие глаза? Мне стало совестно. Безымянный очень вовремя прервал своей речью мою лихорадочно листающую Кодекс Самурая совесть, в поисках наказания за доведения до слез девушки.

Маг, держа в руке надкусанный шмат мяса, а другой жестикулирую, проговорил, нарушив всеобщее молчание:

— Разделимся сразу после таверны Чернорука. Нас сейчас девять, так что получится группа из четырех человек и из пяти. К северному колоколу пойду я, Айван, Кромвель, Каллисто и Юн Аи, к южному — Гринбой, Люка, Фергюс и Бояр. Уж простит меня Люка, но глядя на растерянное лицо Айван, я должен ему напомнить, чтобы не было лишних вопросов. Южный колокол открывает северные ворота, а северный колокол — южные.

— С чего это ты решаешь, кто куда пойдет? — набычившись, проговорил Гринбой.

В воздухе отчётливо повысился градус напряжения. Эти двое уже откровенно начали противостоять друг другу. Уровни у них были практически одинаковыми, и в ПВП я не берусь предсказать победителя, а вот в словесной дуэли я бы поставил на Грина.

— С того, что я лучше знаю эти места. Да и что тебе не нравится? У меня в группе маг, разбойник, воин, баффер и лучница, у тебя — два воина, хиллер и колдун. Отлично ведь поделил, — произнес Безымянный, медленно пережевывая мясо. — Да и про уровни не забывай.

— Возьми Фергюса, а мне отдай Айвана.

— Зачем тебе это? — подозрительно спросил красноглазый маг и отправил в рот оставшийся кусочек. — Айван нуб.

Я открыл рот для гневной отповеди магу, но брат Лехи остановил меня движением руки и проговорил, глядя на Безымянного:

— Разбойник нам полезнее.

— Неужели? А не в том ли дело, что ты хочешь кинуть мою группу?

— В смысле? — произнес Гринбой.

Непонимание, воцарившееся на его лице, было неподдельным. Надо сказать, что и все остальные игроки тоже не совсем представляли, о чем идет речь.

— А если вы не позвоните в колокол, а подождете пока это сделаем мы, а? Ворота откроются и вы свалите в другую локацию, оставив нас в городе, — проговорил Безымянный, весело ухмыляясь.

Угольные брови Бояра изогнулись домиком, и он резко выпалил, глядя на красноглазого мага:

— Какие черные у тебя мысли! Мне даже такое в голову не могу прийти!

— Вот именно поэтому я собрал вас, а не ты, — дерзко скалясь, произнес Безымянный, повернул голову к Гринбою и сказал: — Если Айван будет в моей команде, то у нас есть хоть какой-то гарант того, что ты не подобьешь свою команду на такой унизительный поступок.

Брат Лехи, мягко говоря, был ошарашен подобным напором и пребывал в легком ступоре. Поторопился я со ставкой на него в словесной дуэли. Гринбой был как минимум в грогги.

В разговор неожиданно вступил Люка. Он сухо проговорил, поправив монокль, и как всегда используя уважительное обращение "вы":

— Безымянный, а что помешает вам сделать тоже самое?

После слов хиллера все взгляды были направлены на эльфийского мага. Люди напряженно ждали. Я отчетливо чувствовал, что здесь оставаться никто не хочет, в том числе и я. Нам всем нужны были гарантии. Только я вот ни черта не понимал: почему какая-то группа игроков не захочет звонить в колокол? Только из-за каких-то личных разногласий оставить, в принципе, живых людей в этом месте, лишив их шанса добраться до "Возрождения"? Бред какой-то. Какими же мы все должны быть сволочами если готовы так поступить?

Безымянный наклонил голову, уперся взглядом в траву и тихо заговорил:

— Я не знаю, что нас ждет впереди, в следующей локации. Может быть, там что-то похлеще, чем эти два колокола? Что я тогда буду делать один? Я уже достаточно намучался в одиночестве. Вы все мне нужны. Мы все друг другу нужны.

Я пробежал взглядом по лицам игроков. Никто не спешил ему верить, хотя он говорил разумные слова. Сомнение сквозило во многих взглядах.

Каллисто взяла свой инструмент наизготовку и начала играть тихую, проникновенную мелодию, переливающуюся горным ручейком где-то на грани слышимости.

— Повтори свои слова, — сказала она, плавно водя смычком по струнам. — Если ты соврешь — мелодия прервется.

Безымянный резко поднял на нее уверенный взгляд и, четко выговаривая слова, проговорил:

— Я не буду препятствовать тому, чтобы моя группа позвонила в колокол.

Мелодия не прервалась. Ситуация заметно разрядилась.

Безымянный произнес:

— Пусть теперь Грин скажет тоже самое.

Брат Лехи, наконец-то пришел в себя, и оскорбленно выдал:

— Я не буду препятствовать тому, чтобы моя группа позвонила в колокол.

— Вота и хорошо, — подвел итог голос Фергюса, который ни на мгновение не прерывал починку панциря.

Дебаты о колоколах закончились, люди замолчали, а шпага сама собой не починится. Гном сидел чуть в стороне от всех и чтобы не кричать, я поднялся на ноги и подошёл к нему. Он, молча, снизу-вверх подозрительно посмотрел на меня, но работу не приостановил.

Я присел на корточки и попросил:

— Фергюс, отремонтируй мою шпагу, пожалуйста.

Он бросил мимолетный взгляд на клинок и, вставая с земли, проговорил:

— Время нет. Позже.

— Хорошо, — сказал я и согласно кивнул головой, от чего шляпа сползла на лоб.

Гном взял один из заплечных мешков, сваленных в кучу возле костра и проговорил:

— На следующей привал.

— Хорошо, — снова согласился я, и, бросив взгляд на мешки, произнес: — А какой из них мой?

Фергюс покрутил головой и тыкнул в один из них толстым волосатым пальцем. Я опять кивнул головой и поднял мешок, тут же проверив его содержимое. Внутри оказалась вода, еда, бинты, эликсиры, отмычки и немного серебряных монет. Ничего сверхординарного не обнаружилось. Я разочарованно поджал губы, хотя и не ожидал найти там что-то действительно ценное, но все же надеясь на чудо. Украдкой оглядевшись, вытащил из запазухи корону, свиток, яблоко и сунул их в мешок. Да, вместительная у меня запазуха.

Глава 8

После завтрака мы поделили трофеи и тронулись в путь. Справа от холма оказалась достаточно хорошая дорога, которая вела к разрушенным воротам города. По ней-то, похоже, и пришли погорельцы. Заросшая по краям кустарником, она была выложена каменными плитами большой площади, так плотно подогнанными друг к другу, что практически не были видны стыки между ними, но и здесь жизнь брала свое — тонкие зеленые стебельки травы пробивались между плит.

Пока мы шли, отряд как бы уже разбился на две части: отчетливо было видно, что эти люди жмутся к Безымянному, а эти к Гринбою. Один я мельтешил как поплавок в проруби, то и дело, поправляя связку мечей, натирающих спину даже через толстый плащ. Гринбой, вроде как мой друг, но рядом с Безымянным аппетитно виляя задом, вышагивает Каллисто. Классическая ситуация: друг или баба?

Среди звуков шагов, раздался писклявый голосок Юн Аи:

— Нам здесь не сделают плохо?

— Тут нет, в городе да, — ответил ей через плечо Безымянный. — Хотя...

Эльфийский маг вдруг пристально начал смотреть куда-то в сторону. Я тоже глянул туда и различил облако пыли. Оно стремительно приближалось к нам.

— Похоже, что мародеры, — яростно выдохнул он и закричал: — Быстрее! Они все хайлевельного уровня. Я их уже встречал.

Мы бросились бежать к городу. Облако двигалось нам наперерез. Пока еще не было понятно, где они нас догонят: в городе или за его приделами, но то, что догонят, стало ясно буквально сразу.

Отряд растянулся жидкой цепочкой — у всех была разная выносливость. К своему собственному удивление, я бежал в середине. Возглавлял забег Безымянный. Он телепортировался с промежутками секунд в двадцать и всегда был впереди нас. Я ровнялся с ним примерно в тот момент, когда проходил его кулдаун и он снова исчезал, оказываясь на несколько метров впереди.

Ужасно хотелось бросить мешающую бегу связку мечей, но я скрепя зубами терпел ее. Даже бегущий последним Люка не избавлялся от трофеев, а тут вдруг я ее выброшу. Не хотелось быть первым, кто это сделает.

Городская стена приблизилась настолько, что я сумел рассмотреть отрубленные головы, насаженные на пики, торчащие из ее вершины. Некоторые были совсем свежие, а часть просто желтые от времени голые черепа. И вот это Бояр назвал толерантным мирным городом? Тут явно неслабо воевали. Вся стена была испещрена трещинами от стенобитных орудий, и виднелись следы от несчетного количества попаданий, чего-то похожего на пушечные ядра или их аналога, который существует в этой локации.

Когда расстояние сократилось еще больше, я увидел, что город некогда окружал ров, который сейчас был практически полностью засыпан различным каменным мусором, но кое-где виднелись участки черной мутной воды, жирно блестевшей на солнце.

Я уже привычно поравнялся с отбывающим кулдаун магом и собирался в очередной раз молча пробежать мимо, как вдруг он заорал, так чтобы услышал весь отряд: от головы и до кончика:

— В город они за нами не пойдут!

— Почему? — спросил я, дыша почти ровно, несмотря на напряженную работу моих ног.

— Гиблое место. Они в такие предпочитают не соваться.

— Может, мы тоже не пойдем?! — просительно прокричала прерывающимся голосом Юн Аи, бегущая позади. Ее коротенькие ножки мелькали с частотой взмахов крылышек калибри.

— Нам туда обязательно надо попасть, — отрезал Безымянный. — Я же вам все объяснял.

Я повернул голову направо. Мародеры уже стали различимы. Как и говорил маг, действительно все поголовно выше сто пятидесятого уровня. Одеты в разномастную броню. Вооружены, чем попало. Все на лошадях. Мародеры были грязными и нечёсаными, но, тем не менее, очень опасными. Их было не меньше, чем пять десятков. С таким количеством нам точно не справиться. Благо город приближался, чуть быстрее, чем мародеры. Я почувствовал, как слабая надежда на благополучный исход поселилась среди игроков.

Не знаю, как чувствовали себя остальные участники марафона, но когда стали видны огромные, вырванные чудовищной силой, бронзовые городские ворота, поверженными колоссами, бездыханно лежащие на земле, я ощущал, как мои легкие выпрыгивают изо рта, стремясь покинуть тело безумца так жестоко эксплуатирующего их.

Еще метр, еще, еще... Совсем немного, буквально десяток шагов. Вдруг вход в город, перекрыла здоровенная волосатая туша, упирающаяся витыми рогами в арку ворот. Я резко остановился, высунув язык и чувствуя, как сердце спешит по гудящим ногам в пятки.

— Минотавр! — заголосила Юн Аи визгливым голосом, от звука которого почти вскрылись мои вены.

— Может, найдем другую дорогу? — хрипло предложил я, глядя на это чудовище. Никто меня не поддержал. Видимо это единственный путь.

Трехметровая груда мышц, перевитая венами-канатами, наклонив бычью голову с налитыми кровью глазами, ждала нас. Минотавр был вооружен огромной железной палицей. В качестве защиты на нем была одета кожаная броня с бронзовыми клепками. Зачем она ему вообще сдалась? Он же "Минотавр" аж четырехсотого уровня!

Отряд остановился как вкопанный. Справа доносился топот конских копыт, а спереди тяжелое дыхание чудовища. Я же дышал как человек, получивший неожиданный удар под дых.

Люка, тяжело отдуваясь, с недоумение спросил:

— А что это у него там из-под кожаной юбки выглядывает? Запасная дубинка?

Гринбой посмотрел туда и, вскинув брови, удивленно проговорил:

— Я, конечно, знал, что игра 18+, но здесь, по-моему, все 55+.

— Один удар такой "дубинкой" и вполне вероятен ваншот, — произнес Безымянный, сдерживая истеричный смех. — Кромвель, ты хоть немного похож на него? А то ведь отбоя от баб не будет.

Орк бросил на него презрительный взгляд. Единственный кто расхохотался, после незатейливой шутки мага был Фергюс. Смех гнома был подстать его бульдожьей физиономии: отрывистый, лающий.

Каллисто с неохотой оторвала пристальный взгляд от темы разговора, с тревогой в прекрасных глазах посмотрела на мародеров и быстро проговорила: