Путь Шамана. Шаг 2: Гамбит Картоса

Получено задание: "Не буди лихо, пока тихо"

Описание: В лесной чаще, в десяти километрах к югу от города (место отображено на карте), обитает лихо лесное. Найдите его и заберите охраняемые им сокровища Свитебела. Класс задания: Редкое. Награда — сокровища Свитебела. Штраф за отказ или невыполнение задания: нет.

В описании задания ни про какую свадьбу не было ни слова, ограничений по сроку — тоже нет, поэтому я согласился. Разбрасываться редкими заданиями на поиск сокровищ? Ищите дурака!

— Вот и ладненько, а теперь отвози меня домой, засиделась я тут, — сказала довольная Пелагея, протягивая ко мне руки.

Задание "Сервис для старых подруг" выполнено. Награда: 80 Опыта, до уровня осталось: 1001 Опыта.

Распрощавшись с Матреной и бережно доставив теперь довольную, молчащую и величаво рассматривающую окрестности Пелагею, я продолжил свой путь за картами.

Картограф оказался представителем распространенного в Барлионе вида: — гном-жучара обыкновенный. За два золотых он предложил мне купить у него самую "что ни на есть точнюсенькую" карту, составленную "дерзким и удачливым" исследователем. И главное, я прекрасно помнил, что хорошие карты стоят от ста золотых и выше, но повелся на слова картографа, как маленький. Вручив мне карту и забрав деньги, гном всеми силами старался вытолкать меня за дверь, ссылаясь на занятость, на то, что ему к бабушке надо, на боли в голове, но я успел развернуть свою покупку. Мама дорогая! Такие каракули я сам могу нарисовать даже без специальности Картограф! Стрелочки, какие-то непонятные значки без легенды, якобы приметные места, занимающие половину карты. С ожидаемым ужасом я перевернул страницу и посмотрел на план города. Руки бы оторвать тому, кто рисовал эту карту. Улицы — обычные прямые линии, формирующие сетку. То тут, то там были нанесены надписи, вроде: "Банг", "Глафная площадь", "Церквовь".... Я посмотрел на гнома, и увидел ответный взгляд огромных, честных, ничего не понимающих глаз.

— Что-то не так? Сам я не успел карту посмотреть, но меня уверяли, что она самая лучшая. Вы согласны? — с такой наигранной наивностью в голосе спросил этот жук, что мне даже ругаться расхотелось. Все же это у него так скрипты прописаны — максимально обмануть игроков и содрать с них побольше денег, поэтому что толку возмущаться.

Я вышел от картографа только через двадцать минут, получив полный набор карт Империи Малабар и основных городов, включая тот, в котором я нахожусь. Плюс обучился специальности Картограф, чтобы корректировать карты самостоятельно. Очень полезная специальность, много денег приносит, а развивается только за счет нанесения картинок. И вся эта прелесть обошлась мне в семьсот золотых. Даже Торговлю не смог поднять, так как гном наотрез отказался делать скидку. Ладно, карты того стоят. Уточнив у ближайшего патруля точное положение Алмиса, я направился к нему в гости. Посмотрим, каков из себя бывший учитель Шаманов.

Дверь в дом Алмиса мне открыла объемная служанка, чей белоснежный кружевной фартук резко контрастировал с темным цветом кожи. Окинув меня оценивающим взглядом, словно просматривая содержимое моего личного мешка и имеющееся у меня количество денег, она соизволила произнести:

— Входите, господин Алмис ожидает вас с самого утра.

Меня ожидали? Или Алмис кого-то ждет, а служанка по ошибке приняла меня за нужного Алмису гостя? В любом случае, пока не узнаю все о своем бывшем начальнике, не уйду отсюда. Разместившись в уютном кресле, я собирался приняться осматривать комнату, как в кресло напротив опустился одетый в пышный махровый халат и мягкие тапочки с заячьими ушами пожилой мужчина. Что-то везет мне сегодня на общение со стариками. Судя по уверенным движениям, отсутствию трости и очков, старику от силы можно было дать лет семьдесят. Даже зубы на месте, отметил я, когда Алмис, а я был уверен, что передо мной сидел бывший учитель Шаманов, широко мне улыбнулся. Я встал и поклонился бывшему учителю — с меня не убудет, а ему может быть приятно.

— Я тебя тоже приветствую, младший брат. Присаживайся, я уже привык, что в моем присутствии все сидят, — сделав небольшую паузу, рассматривая меня с ног до головы, Алмис продолжил, — Хорош, ничего не скажешь. Давно в наших краях не было Шамана, имеющего все шансы стать Предвестником. По словам Пронто, тебе нужен именно Корник, только он сможет огранить такой алмаз и вбить в дубовую голову основы Шаманизма. А с рекомендациями, что тебе выписал Великий дух Воздуха, ты просто обязан показать себя с лучшей стороны даже без обучения. Кстати, меня предупредили, что сегодня ты меня навестишь, но признаюсь, я ожидал тебя намного раньше. Неужели сказка про сокровища Свителеба тебя так пленила, что ты решил задержаться?

— Так вы знаете про Свитебела? — удивленно спросил я, уставившись на лучезарную улыбку Алмиса. Словно на малого ребенка смотрит, ей богу.

— Конечно знаю, но можешь на их счет не переживать — в моем возрасте скакать по лесам за какими-то сокровищами уже не интересно. Когда их добудешь, зайдешь и расскажешь, как удалось лихо лесное побороть.

— А Пронто, это кто? — уточнил я имя непонятного существа, давшего мне рекомендацию. Я, вроде, еще не успел ни с кем тесно пообщаться, чтобы меня вот так вот расписали.

— Ты его знаешь — Верховный Шаман орк, который сейчас является начальником рудника Прик. Мой бывший учитель.

— А за что его лишили возможности обучать? За что сослали на Прик? Что вы сделали, чтобы я все время говорил? Как этому научиться? Кто такой Корник? Почему именно к нему мне надо идти на обучение? — принялся, как из пулемета, задавать я вопрос за вопросом. Пока Алмис отвечает — этим нужно пользоваться.

— Это все, что ты хотел бы сейчас узнать, — вопросительно поднял бровь Алмис, — или еще есть парочка вопросов? Ты не торопись, подумай, вдруг что упустишь. Потом запиши все на лист бумаги и несколько раз прочитай, не забыл ли ты чего. И как точно поймешь, что все записал, можешь смело рвать лист на куски и выбрасывать в мусор. Ты — Шаман, а не баба базарная, чтобы вести себя глупым образом! — в конце Алмис даже немного привстал и повысил голос, а до меня дошло, что только что был сарказм, а не прямое указание к действию.

— Верховный Дух Воздуха принес весть, что твой Тотем — Дракон, — успокоившись, сказал Алмис, откинувшись в кресле. — Предлагаю обмен, я отвечаю на любые твои три вопроса, ты показываешь мне Дракона. Стыдно признаться, но за свою не такую уж и короткую жизнь, я не видел их ни разу.

— Я не умею вызывать свой Тотем. Я Начинающий Шаман, и для вызова Тотема мне нужно попасть к учителю, — попытался отказаться я от демонстрации Дракоши. Нечего его кому попало показывать, но Алмис меня жестко прервал:

— Учитель не будет тебя учить работать с Тотемом. Он тебе подскажет, где искать его физическое воплощение, а научиться общаться с Тотемом ты должен сам!

— Но как его вызвать? — недоуменно проговорил я, даже больше для себя, чем для Алмиса, пока одна здравая мысль не посетила мою голову. Что-то я торможу — нужно просто залезть в гайды или форум, там точно все расписано для таких вот дятлов, как я. И только я хотел запустить поиск по слову "Тотем", как Алмис проговорил:

— Выбери место, где ты хотел бы видеть свой Тотем, затем мысленно его позови. Чтобы убрать — попроси Тотем скрыться. Действуй.

Выбрать место и позвать? Вроде ничего сложного, подумал я, посмотрел на пустующий столик, стоящий между нами креслами, — идеальное место для Дракоши, после чего прикрыл глаза, представил образ Дракоши и проговорил: "Привет, приходи ко мне, поиграемся". Пару секунд ничего не происходило, я уже хотел повторить свой зов, как над столом появилась проекция радостно кружащегося Дракончика.

— Игать? Я любу игать. А де мясик? — я услышал детский голосок, раздающийся казалось отовсюду. Судя по восторженному, но не удивленному лицу Алмиса, он либо ничего не слышал, либо для него то, что Тотемы умеют говорить — норма. — А сегодня голох будет? Мне понлавилось в плослый лаз.

— Какая прелесть, — восторженно прошептал Алмис, встал с кресла и принялся ходить возле стола, наблюдая за Дракошей, после чего повернулся ко мне и произнес, — я забираю его. Тебе все равно не удастся его воплотить — никто не видел драконов уже сотни лет. Иди ко мне, мой маленький, — протянул Алмис руку к проекции, явно собираясь забрать Дракончика. Ошеломленными глазами я следил за тем, как меня планируют обворовать. Едва я вскочил, чтобы закричать о нарушении своих прав, как раздался ужасающий рев Дракона, заглушивший все звуки. Возникла струя огня, заставившая меня отшатнуться, отчего я упал обратно в кресло, и на месте Алмиса не осталось даже горстки пепла. Только выжженное черное пятно. Дракончик возмущенно начал щебетать, кружась по кругу и гневно рыская глазами из стороны в сторону, отчего онемевшая служанка застыла с открытым ртом, боясь даже вздохнуть.

— Слушай, убегай скорее, я тебя позову попозже, тогда и поиграем, — мысленно я попросил Дракошу, обессиленно закрыв глаза, чтобы не видеть почерневшую кляксу на полу. До чего же Барлиона противная игрушка — настоящую панику я уже ощущал, боль и удовольствие тоже. Теперь пришла очередь узнать, что ощущают люди в момент краха всех их надежд и планов. Только что, с помощью Тотема, я уничтожил НПС, нарушив, таким образом, основное условие своего досрочного освобождения. Сейчас появится стражники, и я вернусь на рудники до конца срока заключения. Даже голова немного закружилась и в глазах потемнело.

— Убили! — словно читая мои мысли, дико завизжала дородная служанка, как только Дракоша исчез. — Хозяина убили! Стража! Хватайте убивцу!

Непонятно откуда появившиеся прямо в доме Алмиса стражники мгновенно взяли меня в кольцо, уткнув алебарды со всех четырех сторон. Начальник стражников сделал пас рукой и в возникшей проекции все увидели, как Алмис протянул руку к проекции Дракончика, я возмущенно закричал, вскочил, словно отдавая приказ на атаку, Дракончик открыл пасть и волна огня не оставила от Алмиса даже мокрого места.

— Махан, Вам предъявляется обвинение в убийстве Алмиса, бывшего учителя Шаманов, путем использования Дракона. Вы имеете право...

Закрыв глаза и опустив голову, я слушал стражника. Клан, Шахматные фигурки, задание Вестника, Император, Пронто, сокровища Свитебела.... Все казалось теперь таким нереальным и невозможным, что у меня к горлу подкатился комок. Ну почему? Зачем он полез к Дракоше?

— Добрый день, господа, что вы делаете в моем доме? — раздавшийся голос заставил меня открыть глаза и ошеломленно уставиться на открывшуюся дверь в соседнюю комнату. Алмис, живой и здоровый, вопросительно смотрел на стражников, но если раньше, в нелепом халате и тапочках, Алмис вызывал улыбку, то стоящий в дверях Верховный Шаман заставлял себя уважать.

Шаманская шапка с ветвистыми оленьими рогами, едва не цепляющимися за косяки двери, колышущийся, словно от дующего из-за спины ветра, просторный плащ. Посох, с изогнутой в виде петли вершиной, в плену которой кружилось темно-сизое облако, беззвучно полыхающее молниями. На плече Алмиса сидел желтоглазый ястреб, периодически оглашающий комнату своим пронзительным криком, вешающим двухсекундный дебаф на обездвижение. Воплощенный Тотем! А сам Алмис — Верховный Шаман в полной боевой выкладке! Скажу честно — страшное зрелище, дрожь пробирала до самых пяток, поэтому, когда стражи опустили алебарды, уставившись на Алмиса, я невольно попятился, споткнулся о кресло, упал и, понимая, что бежать уже поздно, постарался раствориться в кресле, чтобы случайно не попасть под раздачу.

— Задерживаем преступника, который вас убил, — четко, не обращая внимания на театральность появления Алмиса, отрапортовал стражник, ничуть не смущаясь абсурдности своих слов.

— Ах, вон оно что. Согласен, преступников нужно задерживать, только что-то я не вижу их в этой комнате. Напомните, еще раз — что вменяется этому молодому человеку?

— Ваше убийство! — мне даже начинал нравиться начальник стражников. Гнет свою линию, не смотря на то, что даже подчиненные уже стали недоуменно переглядываться. Молодец, меня тоже интересует вопрос — если Алмис живой, то кого только что сжег Дракончик? Проекцию видели все.

— Мое убийство? — картинно поднял брови Алмис, — Мэри, — посмотрел он на служанку, которая уставилась на него огромными испуганными глазами и постоянно мелкими шажками отходила назад, не смотря на то, что спиной уже упиралась в стенку. Когда служанка услышала, что к ней обращаются, пискнула и еще больше засеменила ногами, скользя по полу и пытаясь продавить стенку своим весом, — приготовьте мне и моему гостю чай. И успокойтесь, я не призрак.

— Что касается вас, господа, — повернулся Алмис к стражникам, — позвольте развеять ваши сомнения — я живой и здоровый, умирать или давать себя убить не собираюсь, — после чего прошел в комнату, заполнившуюся свежестью и запахом грозы. Алмис посмотрел на черное пятно, оставшееся от "него", укоризненно покачал головой, пробормотал что-то вроде "Кэтрим меня живьем съест", после чего продолжил, — не для того я прожил две сотни лет, чтобы сгореть от какой-то проекции. Мэри, чай! — повысил голос Алмис, когда увидел, что служанка так и продолжает таранить стену своим корпусом.

Когда доблестные стражи порядка покинули дом, снова, как ни в чём не бывало, оказавшийся на прежнем месте Алмис откинулся на спинку кресла, обратил свой взор на меня и немного почесал нос, словно решая, с чего начать разговор. Он уже было набрал воздуха, чтобы начать говорить, как служанка, странно косясь на Верховного Шамана, поставила на стол поднос с чаем, после чего мгновенно отбежала на несколько шагов. Видно, у нее страшный день получился: я со своим Драконом, Алмис, который умер и, словно Феникс, возродился. Наверно, сегодня сходит, купит себе много горячительных напитков, и постарается забыть этот день, словно кошмар, которого никогда не было.

— Мэри, — обратился Алмис к служанке, отчего та опять вздрогнула. — Все в порядке, не стоит так переживать. Если ты сомневаешься, что я живой, можешь подойти и потыкать в меня пальцем, обещаю..., — Алмис не успел объяснить, что он обещает, как подлетевшая служанка принялась тыкать ему в плечо, в грудь и живот пальцами. Наконец послышался явный вздох облегчения и служанка промолвила:

— Господин Алмис, вы и правда живой? А я-то уж испугалась, что Вас того.... Ну...., — служанка немного помялась, глядя то на Алмиса, то на меня, после чего спохватилась, повернулась ко мне и принялась причитать, — это что ж твориться-то, а? Пришел, Драконом меня напугал, ковер загрязнил, чашки сейчас тоже грязными будут, да еще.....

— Мэри, мне кажется у тебя еще много работы на кухне, — мягко, но безапелляционно сказал Алмис, после чего служанка замолчала, бросила на меня рассерженный взгляд и удалилась.

— Не обращай внимания, — пояснил Алмис, когда увидел мои удивленный взгляд, провожающий служанку. — Мэри временно заменяет мою домработницу — Кэтрин, которая отпросилась на день в город, оставив вместо себя это ходячее недоразумение. И хотя Мэри работает у меня уже не первый раз, она еще не привыкла к некоторым особенностям, — сделав небольшую паузу, чтобы налить себе и мне чашку чая, Алмис принялся с заразительным удовольствием его пить. Меня переполняли вопросы, но раз хозяин решил, что сейчас время чайной церемонии, то прерывать его будет большой бестактностью. Взяв свою чашку, я последовал примеру Алмиса. Обычный чай, незначительно восстанавливающий уровни Жизни и Маны, никаких бафов или дебафов. Даже обидно стало — у простых старушек чай был намного вкусней и полезней, чем у Верховного Шамана. Пять минут мы провели в полной тишине. Не знаю как Алмис, закрывший глаза от удовольствия, я всячески старался отдать должное чаю, но ничего не получалось. Есть такое выражение — ни вкуса, ни цвета, ни запаха, его наверно придумал тот, кто пробовал чай у Верховного Шамана. Наконец Алмис отставил свою чашку и посмотрел на меня.