1/2

— У меня плохое предчувствие, — глухо проговорила та и посмотрела на Блейка удрученным взглядом. — Обещай мне кое-что. Чтобы ни случилось, мы будем вместе. Мы все. Будем вместе. Обещаешь?

— Ты боишься, что в диспансере окажется так клево, что я решу там остаться? — поперхнулся Блейк. Ширли низко опустила голову, не отвечая на его вопрос. — Хорошо. Да куда мы друг от друга денемся, в конце-то концов? Коди?

— Хочешь избавиться от меня, сестренка? — сверкнул глазами тот. — И не мечтай. Я буду отравлять тебе жизнь еще очень и очень долго.

— Дурак, — припечатала его Ширли, но ее лицо заметно прояснилось. — Хорошо, давайте еще раз. Сперва...

Сперва они выбрали "точку входа" — человека, чьими данными собирались воспользоваться. Это было проще, чем подсовывать системе безопасности липовые, и привлекало меньше внимания. В ночную смену работало не так много врачей, поэтому выбор оказался легким. У Аарона Ленски не было семьи, имелся нужный уровень допуска и совершенно отсутствовала защита от взлома. Проникнуть в его дом не составляло труда.

— В его машине чип, дающий доступ на территорию диспансера, — Блейк несильно пихнул в плечо отвлекшегося Коди. — Ты вообще слушаешь, что я говорю?

— Чувак, — взмолился тот, — я слушаю это уже в шестой раз. У меня не такие шикарные мозги, как у некоторых, но я не тупой. Я даже настройки вашего дурацкого томографа уже наизусть зазубрил. Он мне вторую ночь подряд снится! Может, хватит на сегодня? Завтра пройдемся еще раз и в дело?

— Это звучит странно, но я согласна с Коди, — внезапно произнесла Ширли, и Коди подавился от удивления. — Тебе надо отдохнуть, Блейк. Нам, кстати, тоже. Спокойной ночи, мальчики. Завтрак готовите вы.

Она поднялась на ноги, поставила в раковину пустую чашку и, махнув рукой на прощание, поднялась к себе. Блейк проводил ее долгим взглядом и посмотрел на Коди.

— Ладно, вали уже, — сказал он, сдаваясь. — Завтра повторим еще раз.

— Ты тут босс, — пожал плечами Коди. — Кстати, тебе, конечно, очень идет розовый, но, может, сегодня сменишь обстановку? В моей комнате чертовски удобная кровать.

И Блейк вдруг разом потерял всякий интерес к предстоявшему делу.

Наверх поднимались молча, не глядя друг на друга. У Блейка отчаянно потели ладони и холодели пальцы, он то сжимал, то разжимал их, пытаясь унять сотрясавшую тело лихорадку.

"Как девственница на первом свидании, — с затаенным раздражением подумал он, пытаясь взять себя в руки. — Какого черта, мы делали это уже много раз!"

Помогало слабо. Особенно плохо стало, когда они вошли в комнату, и Коди вытащил из сумки початую бутылку виски, а потом, не торопясь, выудил откуда-то два простых низких стакана. В один из них он плеснул на дно, второй заполнил на половину.

— Это что, свидание? — попытался пошутить Блейк, но вышло жалко. Коди повернулся к нему с двумя стаканами в руках.

— Это просто выпивка, чувак, — сказал он, и Блейк непроизвольно сжал кулаки. — Не знаю, как тебе, а мне нужно выпить. Составишь компанию?

Вопрос прозвучал так, словно он спрашивал не о виски. Блейк молча протянул руку и, взяв свой стакан, одним махом осушил его до дна. На лице Коди расплылась довольная усмешка. Он сделал большой глоток, отставил виски на стол и шагнул к Блейку. По полу, зазвенев, рассыпались осколки стекла. Блейк прикрыл глаза, не мешая целовать себя, а потом, опомнившись, стиснул пальцы на плечах Коди, притягивая его ближе.

— Полегче, босс, полегче, — рассмеялся прямо в губы тот, щекотно обдав влажным горячим дыханием. — Куда торопиться? Вся ночь впереди. На этот раз все будет по-моему. Все будет по-моему...

Блейк его не слушал. У него кружилась голова, в горле пересохло до состояния Сахары, а все хваленые мозги расплавились и стекли куда-то в район паха. Странно, но при этом его сознание оставалось кристально ясным, он легко контролировал себя, не рискуя на этот раз вышибить все пробки в доме. Сердце билось сильно, но ровно, разгоняя по телу горячую кровь, послушно следовавшую за руками Коди, который уже успел избавить его от футболки и вплотную занялся ремнем на джинсах. Блейк решил не отставать. Совместными усилиями они отправили одежду прямо на пол, и Блейк еще успел подумать о том, что потом придется вытряхивать из нее стекло. Вскоре ему стало не до размышлений.

Кровать у Коди и вправду оказалась удобной. Простора на ней хватало на двоих, поэтому можно было не опасаться свалиться на пол при резком движении. Коди не спешил, перехватывая руки Блейка, тянувшиеся к его паху, и сам ласкал медленно, неторопливо, уделяя внимание каждому сантиметру кожи. Его прикосновения заставляли нетерпеливо вздрагивать, стискивать зубы и шипеть ругательства, но Блейк, пусть и неохотно, подчинился выбранному ритму. И не пожалел об этом.

Его словно качало на волнах, то вознося до пика, то мягко опуская вниз, оставляя желание неудовлетворенным, а от того еще более острым. С каждым восхождением сдерживаться удавалось все труднее, но Коди каким-то чудом удерживал его на самой грани, а потом, словно издеваясь, отстранялся на бесконечно долгое мгновение, оставляя хватать воздух открытым ртом. В эти минуты Блейк как никогда раньше был близок к жестокому убийству, но ласки возвращались, принеся новое наслаждение и новую муку.

Это было потрясающе.

Это было невыносимо.

И больше всего на свете Блейку не хотелось, чтобы наступило утро.

"Все чисто".

Мысленный "голос" Ширли звучал сухо и собрано, как и всегда, когда она была поглощена работой. Блейк не ответил, он был занят, аккуратно направляя Аарона Ленски, который вел машину по привычному маршруту.

"Подключаюсь к датчикам. Как вы там?"

Дышать было тяжело. Места в багажнике было много, но Коди занимал его практически целиком, оставив Блейку жалкие крохи. Это сильно мешало сосредоточиться.

"Нормально, — ответил Блейк, пытаясь хоть немного освободить придавленную ногу. — Подъезжаем. Будь готова".

"Да, босс", — четко отозвалась та, и в этот момент машина подскочила на кочке. Блейк моментально забыл о затекшей ноге и сосредоточился на Аароне. Их сумасшедший план входил в активную фазу.

Машина мягко подкатилась к воротам и, когда они распахнулись, вкатилась внутрь подземного гаража. На спуске Блейка слегка вдавило спиной в какой-то острый угол, и он, стиснув зубы, прошипел ругательство.

"Вы в порядке?" — тут же встревожилась Ширли. Блейк быстро успокоил ее и, дождавшись, когда машина остановится, открыл электронный замок багажника.

— Наконец-то! — процедил Коди, вылезая наружу и ненароком наступив на руку Блейку. — Я думал, мы задохнемся в этой консервной банке.

— Тихо, — одернул его Блейк и подошел к водительской двери. Аарон смотрел прямо перед собой пустым равнодушным взглядом, ожидая очередной команды.

"Мы внутри, — отрапортовал Блейк. — Камеры?"

"Все под контролем, — последовал незамедлительный ответ. — За дверью два охранника и сканер-контроль. Готов?"

Блейк выкинул из головы все посторонние мысли. Ему предстояла сложная, ювелирная работа с тончайшими нитями чужого разума, который он должен был оставить неповрежденным. Ничто после их ухода не должно было напоминать о вторжении, а потому требовалось быть особенно аккуратным. Аарон, повинуясь его воле, выбрался из машины, вынул из кармана идентификационную карту и поднес ее к считывающему устройству.

— Аарон Уинстон Ленски, — произнес приятный женский голос. — Приложите руку, пожалуйста.

Тот послушно выполнил просьбу. Блейк стоял у него прямо за плечом, готовясь моментально установить контроль над охранниками. Коди, с пистолетом в руках, находился чуть поодаль, освободив себе пространства для маневра. Его присутствие действовало успокаивающе, как и мысленный контакт с Ширли, и Блейк вдруг почувствовал, как спало напряжение. Он был полностью готов к работе и, когда дверь мягко скользнула в сторону, решительно шагнул вслед за Аароном.

Яркий свет ослепил его. Блейк споткнулся, выбросил вперед руку, пытаясь восстановить равновесие, и одновременно попытался "нащупать" охранников, чтобы взять их под контроль, однако, словно провалился в пустоту. Уши заложило, виски сдавило невидимыми тисками, "голос" Ширли сделался почти неразличимым, а потом и вовсе исчез в навалившейся тишине. Блейк моргнул, прикрыл глаза ладонью, спасая их от режущего света, и с ужасом осознал, что снова попал под воздействие "глушилки". Мощной "глушилки". Очень и очень мощной. Блейк опрометью кинулся назад, но наткнулся на закрывшуюся дверь. Путь назад был для него отрезан.

Он словно по горло погрузился в вязкий песок. Даже двигаться было тяжело, даже дышать. Он не чувствовал ничего и никого — ни уже установленной связи с Аароном, ни других людей, ни течения токов в проводах сканера.

— Мистер Картер, — окликнул его незнакомый голос, и свет стал менее ярким, позволяя разглядеть три силуэта. Одним из них был пришедший в себя Аарон, который изумленно озирался по сторонам, не понимая, как сюда попал. "Глушилка", заблокировавшая способности Блейка, позволила ему освободиться.

— Какого черта тут происходит? — возмущенно начал он, но один из незнакомых Блейку людей бесцеремонно отодвинул его в сторону. — Эй!

— Кто-нибудь, уведите доктора, он нам больше не нужен, — обернулся тот, и из-за его спины выступили двое. Они сноровисто подхватили Аарона под руки и увели прочь, невзирая на слабое сопротивление. Мужчина склонил голову на бок и внимательно оглядел Блейка с ног до головы. — Вот мы и встретились лично, мистер Картер. Поверьте, я ждал этого с огромным нетерпением.

— Не могу ответить взаимностью, — съязвил Блейк, отчаянно пытаясь просчитать свое аховое положение. За Ширли он не волновался, та находилась в безопасности, а вот судьба Коди внушала серьезные опасения. Как же они так прокололись? Мужчина сдержано улыбнулся, показывая, что оценил иронию.

— Вы просто еще не успели познакомиться со мной поближе, — заметил он. — Меня зовут Джонатан Рид. Мой коллега — Генри Миллер. Отдайте ему пистолет, пожалуйста. Бросьте, Картер, — другим тоном — колючим и резким — добавил он. — Вы же понимаете, что попались. Давайте не будем глупить и поговорим, как цивилизованные люди.

Пистолет? Блейк удивленно покосился на оружие, которое сжимал в руке, а потом на подошедшего к нему мужчину и, здраво оценив свои шансы, отдал ему пистолет.

Назвавшийся Джонатаном Ридом одобрительно кивнул.

— Мудрое решение, — сказал он, и Блейк разглядел за его спиной несколько вооруженных людей. — Вы нужны нам. Мы нужны вам. У вас проблемы, Картер, а у нас вопросы. Мы можем помочь друг другу.

— Благодарю, — очень вежливо отозвался Блейк, осторожно пробуя "глушилку" "наощупь" в поиске слабого места. Бесполезно, в прошлый раз ему достался куда более простой экземпляр, а мощность этой штуки просто зашкаливала. — Я, пожалуй, откажусь. Где тут выход?

— Боюсь, — зубасто улыбнулся Рид, — для вас выхода нет. Прекратите, Картер, вы же не хотите, чтобы вас волокли силой. Нам предстоит долгий разговор, невежливо будет проводить его в дверях.

Он сделал приглашающий жест рукой, и перед Блейком снова появились те двое, что увели Аарона. Выглядели они решительно. Рид доброжелательно улыбнулся, и Блейк испытал острое желание спалить ему мозги до самого последнего нейрона. К сожалению, сейчас его коэффициент равнялся полному и однозначному нулю, а это оставляло мало простора для действий. Поэтому Блейк, решив не искушать судьбу, молча зашагал за своими сопровождающими. Оставалось лишь надеяться, что Коди удалось уйти. О том, что сделать это в наглухо закрытом гараже было затруднительно, Блейк очень старался не думать.

Его привели в просторную комнату, совсем не похожую больничную палату. У закрытого решеткой окна стояла кровать, около нее — невысокий столик и кресло. Напротив висел огромный экран, матово отсвечивавший в свете прикрученной к потолку лампы. Рид вошел последним, сделал знак конвоирам, и те моментально испарились, оставив их наедине. Миллер сунулся следом, но Рид одарил его сумрачным взглядом и решительно захлопнул перед ним дверь. Здесь тоже действовала "глушилка", так что Блейк продолжал ощущать себя слепым и глухим.

— Присаживайтесь, — гостеприимно предложил Рид, занимая единственное кресло. Блейк, проигнорировав его слова, остался стоять, выжидающе глядя ему в глаза. Губы Рида дрогнули в намеке на улыбку. — А вы упрямый. Хорошее качество, но сейчас оно не к месту. У вас ведь тоже много вопросов, так задавайте их. Уступаю вам, так и быть.

— У меня только один вопрос, — спокойно ответил Блейк, настойчиво пытаясь прощупать "глушилку". Это сильно отвлекало, поэтому он не слишком вслушивался в то, что говорил Рид. — Где тут выход?

— И вам даже не интересно, как мы вас вычислили? — поднял бровь Рид. — Мы давно наблюдали за вами, Картер. Миллер так и вовсе посвятил вам несколько лет своей жизни. Вы прелюбопытнейший экземпляр. Уникальный, в своем роде. Мне крайне интересно проверить ваш коэффициент. Шестьдесят процентов? Семьдесят? Сколько?

— Любой школьник знает, что больше пятидесяти ни у кого быть не может, — криво усмехнулся Блейк, которого бросило в холодный пот. Лицо Рида окаменело, растеряв все напускное благодушие.

— Мы проверяли вас, Картер, — холодно сообщил он, и Блейк стиснул пальцы в кулак. — Вы легко сломали генератор тишины третьего уровня, а это не под силу никому с коэффициентом меньше пятидесяти. А потом в одиночку ликвидировали оперативную группу. Сколько там было человек, Картер? Вы бы видели ту кашу, которую оставили из их мозгов. Тем, кого вы просто застрелили, повезло гораздо больше.

Блейк удивленно вскинул голову, настороженный его словами. То, что за ним следили уже давно, не явилось шоком, он уже успел догадаться, что его вели, но остальное... Если за ним было установлено наблюдение, то они знали и о Ширли, и о Коди. Или... нет?

— Я убил их один? — переспросил он, и бровь Рида снова приподнялась в удивлении. — Мне никто не помогал?

— Вы хорошо себя чувствуете, Картер? — с неожиданным участием поинтересовался Рид. — Постоянное одиночество никому не идет на пользу, а уж таким как вы и подавно. Здесь вам не причинят вреда, наоборот — помогут. Мы наблюдали ваши приступы. Брр, — передернуло его. — Ужасное зрелище. Вам было некому помочь, Картер, но теперь эти времена в прошлом. Вам не придется бороться в одиночку. Взамен от вас потребуется только сотрудничество. Вы феномен, Картер. Вы настоящая золотая жила. Я видел пятерых с коэффициентом расширения больше одной второй, и, поверьте, это было не очень приятное зрелище. Никто из них не продержался и года. Вы же живете с этим уже много лет. Это удивительно!

У Блейка зашумело в голове. Он беспомощно потер виски, пытаясь собраться с мыслями, но проклятая "глушилка" не позволяла сосредоточиться. Он чувствовал себя искалеченным, не целым, и это ощущение сводило с ума.

— Признаться, мы думали, что удастся схватить вас в гараже, где вы назначили встречу с теми тупицами, — продолжал тем временем Рид. — Но вы ушли оттуда очень резво, несмотря на случившийся приступ, оставив нам лишь несколько трупов. Признаться, я был впечатлен. Где вы научились так стрелять?