Гнев сына Земли

-Что скажет наш аналитик?— сказал я в пустоту, увлечённо теша Вайну лаской.

-Зря ты сдался. Нужно было надавить на неё. Нужно выяснить, кто помог ей выйти на нас.

Я согласен с Бу. Это очень странно. Я уже немного привык не удивляться, но этот факт был действительно... Хм... Пугающим? Одним любопытством тут не ограничишься.

-Она женщина,— начал я излагать свою версию развития событий,— Так что, если она останется с нами, всё равно, проболтается. Уверен. Намеренно или ненароком, но мы, всё равно, узнаем, кто приложил к этому руку,— и помолчав добавил,— Знаешь, я всё ловлю себя на мысли, что мы делаем из мухи слона. Может, всё куда более прозаичнее? Может, действительно это случайность?

-Случайности — не случайны. Так вроде говорят у вас, на Земле. И уж точно, не в нашем случае. Тебе напомнить, чем кончилась встреча на дороге?

По спине пробежали ёжики. Хотел бы забыть, да видать не судьба. Особенно, если Бу всё время будет об этом напоминать.

-Ладно, остановимся пока на версии, что с нами кто-то играется. И этот кто-то — не проклятье. И что дальше? Какие планы?

-Нужно идти в Саприс. Если её товарка ещё жива, нужно выяснить, что она знает про ковен. Допускаю, что она была частью его. Ведьмы из ковена славятся умением манипулировать мужчинами. То описание, которое дала эта дурёха, как нельзя лучше подходит ей. А если у неё ещё и оковы духа, причём свежие...

Я глянул в сторону, куда ушла мамаша.

-Ну, это выяснить будет не сложно. Сомневаюсь, что она будет умалчивать такую информацию,— и подумав пару секунд, добавил,— Слушай. Этот, на болоте, который сын казначея, что-то говорил о том, что потомственные ведьмы очень хорошо умеют маскировать свою силу.

-Не сходится,— парировал Бу,— Не один одарённый не умрёт от какой-то там болезни. От старости, если только. Скорее, мужики начнут детей рожать,— но через мгновение скептически добавил,— Хотя, некоторые яды могли бы такое устроить. Если уж не убить, то, как минимум, блокировать силы регенерации. Но для применения таких ядов нужно знать, кто она. А это делает весь сценарий абсурдным. Зачем сильной ведьме, а других в ковене не держат, добровольно идти в рабство? Да ещё и в такое место?

-Да кто их поймёт, этих женщин. Может у неё там задание какое, а это лишь прикрытие.

-Всё равно, не сходится. Оковы духа блокируют способность управлять даром, но не сам дар. Одарённый сохраняет способность подпитываться из вне. Хоть это и происходит без его воли. Красота, отменное здоровье, усиленная регенерация никуда не деваются. Но её познания в селекции одарённых и ведьм говорит о многом. Как-то это всё не складно. Либо она обманула свою товарку по поводу своего здоровья, либо...

Чё-то мы в дебри какие-то полезли. Так фиг знает, что нафантазировать можно. Бу что-то пробубнил про себя, но продолжать мысль не стал. Наверно, сам понял, что разговор ни о чём.

-Бу, а что с тёткой делать? Мы же не можем взять её с собой?

-Почему?

-Ну, как... Она же оттуда сбежала. Как она пойдёт туда снова?

-В этом вся соль! Ты объявишь её своей собственностью и будешь биться за неё.

Нихрена овечки пляшут!

-Нахера мне это?— возмутился я.

-Всё очень просто. Приступные элементы, во всех мирах, уважают только силу. А ещё, у них считается верхом профессионализма не заполучить чужое, а сохранить своё. Вот таким образом ты и будешь зарабатывать имя среди них.

Ага! Щаз! Подставляй рот, я поделюсь своей влагой. Делать мне больше нечего.

-Бу, ты меня совсем за придурка не держи. Я не собираюсь воевать со всем городом.

-А этого и не потребуется. Уверен, в городе множество группировок, хоть и находящиеся под одним управленцем. И они не должны быть дружны между собой. Если ты утрёшь нос какой-нибудь из них, на твою сторону встанут другие. Не из-за тебя, конечно, а из вредности к другим.

-Ты это знаешь или предполагаешь?— с сомнением в голосе, спросил я.

-Я не уверен, что мы до города доберёмся, а уж в том, что я сказал, и подавно. Но разве так не интересней?

Я схватился за голову.

-А как же осторожность и безопасность, о которой ты мне все уши прожужжал? Разве мы не ставим, таким образом, всю миссию под угрозу? И почему ты не уверен в том, что мы до города доберёмся?

-Начну по порядку. Эта тётка нам нужна. Она будет хорошим козырем. При помощи неё, мы сможем вытянуть больше информации из её подруги. На счёт безопасности, придётся пойти на риск. А как ты собирался совершенствоваться и набираться сил? Только так и никак по-другому. К тому же, ты преувеличиваешь опасность. А вот тут мы подошли к самому сложному этапу нашего плана. Эта бабёнка нас задержит. А значит, мы не успеем пересечь горную гряду в запланированный срок.

Он замолчал, а я выжидающе уставился на него.

-Мы не успеем пересечь горы до наступления влажного сезона.

Жду продолжения. Молчит. Задрал он уже подтяжки свои тянуть.

-И?— раздражённо выдохнул я.

Похоже, он тащится, когда доводит меня до...

-На Мии, самые опасные хищники — холоднокровные,— начал просвещать меня Бу,— При этом, они не любят излучение местного светила. Им, вообще, не нравится тепло, метаболизм другой. А так как ночей тут практически нет, то отъедаются такие организмы именно во влажный сезон. В это время на планете начинается ад для всех, кто не может за себя постоять или спрятаться. Все гульны сидят по домам и носу на улицу не кажут. Именно поэтому, все населённые пункты тут обнесены забором. Только самые безбашенные отправятся в путь, через туман. Даже маги побаиваются путешествовать в это время. Но хуже всего, что в горах таких тварей больше всего. Холод пещер — излюбленное место их обитания. Зорон, который напал на тебя у реки, считай самый безобидный. Его опасность, по большей части, заключается в том, что он может летать и только. А если рядом с предгорьем есть ещё и участки дикого леса, то...

-Весело. И ты хотел чтобы мы пёрлись через горы, которые кишат тварями, мечтающими отхватить сочный кусок от моей задницы?— вспылил я.

Даже Вайна встрепенулась от моего вопля.

-При свете солнца, мы легко бы минули горную гряду. Вайна помогла бы в этом,— ответил Бу, ничуть не смутившись.

Я глянул на мою девочку. Ну да, она внушает уважение.

-И почему же она не поможет во время тумана?— спросил я.

-Со стаей таких мелких тварей как рунты, даже найрин не справится. Числом задавят. Хотя, этих можно огнём отпугнуть. А вот горные черви... И сонторы... Нет. Мы точно через горы не пройдём. Во всяком случае, без последствий.

-И что ты предлагаешь?— обречённо спросил я.

Я уже понял, что он не собирается отступать от намеченного плана.

-Нужно раздобыть борга. Предлагаю вернутся на постоялый двор и тайком увести одного. Мы потеряем всего день, но зато потом сможем его наверстать.

Как же я не люблю возвращаться.

-С ней мы не успеем за один день,— сказал я, кивая головой в сторону ручья.

-А мы и не будем её с собой брать. Тут оставим.

Я глянул на Бу. Судя по выражению его единственного глаза, он говорил серьёзно. Оставить мамашу с дитём в лесу, одних? Да он с ума сошёл. На нас никто не нападает только потому, что Вайна тут. Он что, думает я не замечал, как местное зверьё от нас шарахалось, только завидя? Да тут одних насекомых, вид которых внушает уважение, кишмя кишит. Нет. Я их тут не оставлю одних. Не прощу себе, если с ними что-то случится. Мои размышления и переживания прервала моя псевдо удача. Если её так можно назвать. И началось всё с лёгкого ветерка, пришедшего с пригорка.

Вайна, как сработавшая пружина, мигом оказалась на ногах, при этом скинув меня с себя. Как по мне, это было грубо. Она уставилась на склон и негромко зарычала. Я, лёжа на земле, глянул в туже сторону. Ничего и никого. Послышался звук вдыхаемого воздуха.

-На ловца и зверь бежит,— выдал Бу,— Это те оборванцы. Трое. Нет, четверо. И у них борг!

У меня точно есть ангел-хранитель. Как ещё объяснить все эти совпадения?

-Они далеко?— спросил я.

-Метров двести. Может чуть меньше,— ответил наш химический анализатор,— Какие настырные. И я очень сомневаюсь, что они пришли за камнем. Хотя, не исключаю и этого.

Так, ладно. Бегать от них по лесу, как заяц от волка, я не буду. Но и первому в драку лезть мне как-то не с руки. Не такой я человек. А борга добровольно они вряд ли отдадут. Это не считая того, что я у них камень спёр и девицу увёл. Пытаться их убедить, что я не причём, думаю, будет глупо. Так, ладно. Нужно просто разозлиться. Когда я злой, меня даже тараканы боятся. Я встал и решительным движением извлёк копьё из крепления. Как раз в этот момент вернулась наша мамаша.

-Вайна, охраняй её. Головой за неё отвечаешь,— дал я указания и решительным шагом пошёл на стрелку с местным преступным бомондом.

Напинать зад четырём оборванцам и отобрать борга. Вот мой план. Я справлюсь. Я герой или где? Выпить бы. Может лучше Вайну с собой взять? Что с этой парочкой случится успеет? Мы быстро их... того. И всё. Минут пять, не больше. Да и их можно было с собой взять. Как болельщиков. Ну ты и размазня. Циц! Тебя вообще никто не спрашивал. И вообще, исчезни. Не до тебя сейчас. А хотя, нет, останься. Скажи ещё что-нибудь. У тебя хорошо получается меня злить, а это мне сейчас как раз и нужно. Ты хоть понимаешь, что идёшь убивать невинных гульнов? Ну, во-первых, убивать я их не собираюсь. Думаю, они разумные люди и мы договоримся. А во-вторых, с чагой-то они невинные? Они беглые каторжники. И фальшивомонетчики. И похитители девиц. Они ребёнка продать хотели. Да за одно это, я имею святое право покарать их. С каких это пор ты стал законопослушным гражданином? Всегда им был. Ничего подобного. Ты всегда боялся наказания и только это сдерживало тебя. Что-то ты заговариваться начал. То обвиняешь меня в том, что я хладнокровный убийца, хоть и потенциальный. То глумишься над моей законопослушной натурой, пусть и натянутой. Ты уж определись, что хуже — быть плохим или убеждать себя в том, что ты хороший. Что? Съел? Возразить нечего? Вот и помалкивай, шизофрения.

Искать гостей мне не пришлось. Даже у Бу не спрашивал, где они. Просто шёл по нашим следам. Они ведь тоже по ним идут. Интересно, что они надеялись найти? Точнее, кого? Кто, по их мнению, им все карты спутал? И как они собирались справится с найрином? Не той же железякой и палкой, с костью на конце. Значит, у них есть козырь в рукаве. А вдруг у них всё же маг есть? Вот сюрприз будет. Для меня. Точно! Так и поступлю. Как в прошлый раз. Если мага замечу, буду валить. Причём, его первым. Главное, чтобы он меня первым не заметил. А остальные сами разбегутся, наверно. Эх, нужно было Вайну брать. Стоп! У них борг. Он наверняка меня учует. Что делать? Ждать, вот что! До оврага метров пятьдесят, если что, Вайну кликну. Я повернулся, чтобы более точно прикинуть расстояние до оврага. И что вы думаете я увидел? В паре метров позади меня стояла Вайна. А глаза невинные-невинные. Как эта двухсот, а то и трёхсоткилограммовая туша так тихо двигается? Или это я такой... Ну, вы поняли. Я даже ругаться на неё не стал. Вид её зубастой морды сейчас был, как бальзам на рану. Интересно, она пришла за мной, потому что беспокоилась обо мне или просто охотничий инстинкт? О, и эта тут! Ну, раз все в сборе, будем решать проблему сообща. Я поманил пальцем мамашу с ребёнком, выглядывающую из-за спины Вайны.

-Стой здесь,— я указал пальцем на место рядом с собой,— Сейчас сюда придут твои старые знакомые...

Услышав это, её глаза расширились, а на лице появился испуг.

-Не бойся. Тебя они не тронут. Во всяком случае, пока не разберутся с нами,— я указал на себя и на Вайну,— Просто стой здесь и ничего не говори. Когда начнётся потасовка спрячься в кустах. Ты меня поняла?

Последнюю фразу я произнёс с нажимом, чтобы не последовало никаких возражений. На это просто нет времени. Она энергично закивала головой. Вот и ладненько.

-Вайна, ты спрячься там,— я указал на густой кустарник слева от прогалины, по которой мы сюда пришли,— Ну, а я там,— добавил я и бросил взгляд на размашистое дерево с гигантскими корнями, стоящее справа.

Как там говорится: Хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих планах? Чёрт, что же я так нервничаю?

-Бу, далеко они?

-Близко, очень близко.

Я поспешил спрятаться в запланированном месте. Вайна, умничка, тоже не осталась стоять истуканом. Потекли секунды ожидания. Наши преследователи не сильно скрывались. Нет, они конечно не орали и не топали, но короткими фразами перекидывались. Как Бу и сказал, их было четверо, не считая борга. Узнал я только одного, того всевидящего с дороги. Еще двое, достаточно молодых и крепких на вид парня, шли по бокам и были вооружены самострелами. Почему местные шайки всегда имеют именно двух стрелков? Это что, закономерность или случайность? Впереди шёл борг с наездником. Им оказался старик. Его морщинистая рожа и седые растрёпанные патлы выдавали в нём гульна, далеко за пенсионный возраст. Но в седле он держался уверенно, а его сосредоточенный взгляд говорил, что старческим маразмом он ещё не страдает. В истинном зрении выделялся только старик, если не считать слабое свечение самострелов. Нет, он не был магом, но у него были две вещицы, которые точно были магическими. Браслет на правой руке и кулон на груди. Спрашивать у Бу, что это были за вещицы, я не стал. Бестолку. Как я понял, на таком расстоянии он не мог определись, накопители это или что-то повеселее. С учётом того, что дед не был магом, а об этом чётко говорила его духовная основа, носить с собой простые накопители ему незачем. Значит, это и есть тот козырь, который они припасли для нас, не иначе. Плохо, что стрелки находятся по разные стороны от борга. Вайна не успеет оприходовать обоих. Один, как минимум, успеет выстрелить, если я не сделаю что-то с тем, что с моей стороны. И эта сосредоточенность деда... Надеюсь, он отвлечётся на находку и даст мне пару секунд. Как раз в этот момент процессия заприметила беглянку. Все оживились и не заметили проявившееся беспокойство у борга. В этом мой план сработал. Посмотрим, что будет дальше. А дальше, процессия замедлилась. До девчонки оставалось каких-то метров десять, но её поведение деду показалась подозрительным. Все стали озираться по сторонам, чуя подвох. Я глянул в сторону, где спряталась Вайна. Умничка, дочка. И носа не кажет. Тем временем, борг уже совсем прижал уши к голове и, мне думается, старик не мог этого не заметить. Но он ничем не выдавал беспокойства: ни словом, ни делом. Шайка прошла линию нашей засады и остановилась в паре метров от своей добычи. Теперь мы у них в тылу и мне нужно сделать выбор: валить их сразу или всё же попробовать договорится. Я не собирался им что-то предлагать, кроме как сохранить им жизнь, но не уверен, что я буду настолько убедителен, что они сразу проникнутся и уйдут, лишившись ещё и борга. Как бы мне этого не хотелось, но придётся замарать свои белы рученьки. Выживает сильнейший! Нет, не так. Кто первый встал, того и тапки! Тоже не то. Тем временем, старик наигрался в гляделки с мамашей и, всё же, подал голос: