Последняя петля

Кстати, если так, то сейчас я точно должен был бы уже немного восстановиться. Впрочем, чего гадать — телевизор, маячивший прямо перед лицом, как будто приглашал воспользоваться моим новым талантом.

— ...на улицах. Подданных империи просят проявить понимание и терпение. К другим новостям...

Получилось! Моя внутренняя батарейка подзарядилась, и активатор вновь стал доступен для использования. Теперь бы еще выяснить, какое точно количество зарядов мне доступно, чтобы в следующий раз так не падать — и жизнь будет вообще прекрасна. И, кстати, я, кажется, знаю, как это сделать.

Но сначала все-таки надо вернуться к генератору. И так уже день почти закончился, а я из-за того, что заигрался с магией пришельцев, до конца свои планы насчет него так и не довел. Следующие полчаса я разбирал железяку с помощью найденного в кладовке ломика: в итоге частично заряженные аккумуляторы и ядро генератора, как самое ценное, отправились в кладовку. А все остальные по отдельности ничем не примечательные запчасти я раскидал по десятку соседских помоек. Надеюсь, этого хватит, чтобы на меня не вышли.

Заодно и свои запасы энергии пополнил — можно будет с уверенностью приступать к экспериментам. И для этого мне нужен официальный приемник — благо искать их не надо. За время своей мусорной прогулки я раза два замечал одну интересную надпись. Благотворительная энергия. Как оказалось, под ней скрываются небольшие терминалы, позволяющие бесплатно сдать свои запасы в пользу империи за потенциальный плюс к репутации, который будет зависеть от того, куда в итоге будет потрачено пожертвование.

Репутация мне пока не так интересна, а вот официальная точка сбора позволит слить не всю энергию, остановив меня ровно на десяти процентах от моего запаса — и именно это мне и надо. Опираясь на эту абсолютную цифру, можно будет посчитать, сколько активаций я смогу сделать, прежде чем израсходую все свои запасы, а потом прикинуть и свои возможности при полном заряде.

Опускаю руку в желтую жижу.

Вы пожертвовали 1,24 имперской нормы

Ваша репутация перед городом +1

Имперская норма — это запас батарейки первого уровня, так как он един во всей галактике, то по нему вели обычно и ведут расчет. В земных терминалах, правда, стараются не загружать аборигенов новой информацией, но тут, в отделениях 'Благотворительной энергии', стоит общая для всех планет модель. Видимо, так дешевле — а на добром деле можно и сэкономить.

Но это не так важно — я уже хотел приступать к следующему этапу плана, как услышал легкий щелчок металла о металл. Взгляд скользнул вниз, и я увидел, как в поддон под приемником вывалился матово-серебристый браслет. Не удержавшись, я протянул руку и коснулся пальцем теплой поверхности, после чего по ней без всяких дисплеев поползли буквы.

Поздравляем со вступлением в почетные доноры империи

Вы получаете наш фирменный браслет для отслеживания уровня своей энергии

Текущий уровень: 10,1%

Напоминание: для удержания звания сдайте энергию повторно не позднее 48 часов

Вот же черт! Я строил хитроумные комбинации, придумывал планы, готовился рассчитывать на пальцах теоретическую основу под свои новые возможности — и тут банальный браслет из уличного автомата преподносит мне все на блюдечке. Как же мало я знаю об окружающем мире, и сколько еще сюрпризов он мне сумеет устроить. А ведь догадайся я заранее о такой возможности — уверен, заказать подобную штуку можно и просто в каком-нибудь магазине — насколько все было бы проще!

Ладно, хватит грустить об упущенных возможностях — главное, сейчас этот браслет у меня есть, и можно проверить все, что я хотел. Отхожу подальше от камер на центральных улицах, забравшись в ближайшую подворотню и выпускаю пять активаторов прямо в стену. Все, больше не получается, энергия кончилась. Забавно, конечно: сколько мегаватт энергии, учитывая другие потенциальные варианты ее использования, я сейчас потратил? Все-таки приемы психиков — это жутко затратная вещь, и я не могу представить, как, например, кто-то с земным подходом к технике решился бы на что-то подобное. Но, к счастью, мы теперь можем взглянуть на ситуацию шире и не трястись так над теми крохами, что можно выжать из атома или ископаемых ресурсов.

Но хватит отвлекаться — надо подвести итоги эксперимента. Итак, один заряд — это два с половиной процента от моего резерва батарейки второго уровня. Кстати, это стало понятно и после первого же использования, но я выжал себя до нуля, чтобы заодно проверить, как полная разрядка не в приемник, а через способности повлияет на мою скорость развития. Все же не просто так активные приемы владения энергией изучают только боевые психики...

Прогноз заполнения энергией на 100% — 59 минут 58 секунд

Я посмотрел на новую надпись, высветившуюся на браслете, и в очередной раз вздохнул. Опять полезная информация, о которой при стандартном течении моей жизни я мог бы еще очень и очень долго не узнать. А еще — это безумно долгое время регенерации запасов для любой серьезной работы.

Те же космические батарейки, занимающие на кораблях более-менее серьезные должности, восстанавливают свой полный запас за считанные минуты, позволяя их щитам выдерживать раз за разом все новые и новые удары. Именно поэтому вели используют именно живых людей (ну или других пришельцев) на этих постах. Ни один искусственный аккумулятор не сможет сравниться с таким подходом. И именно поэтому синие пришельцы победили во всех своих прошлых войнах. Впрочем, учитывая их технологии с петлями времени, уверен, они, скорее всего, смогли бы справиться и без всего этого.

Что-то мелькнуло на границе зрения, раздался шорох, и я на одних инстинктах успел увернуться от удара. Черт побери! Я так увлекся своими мыслями и экспериментами, что не заметил, как ко мне подобрались два каких-то крайне подозрительных типа. А вот в следующую секунду перед глазами блеснула яркая вспышка, вслед за которой пришла уже темнота.

Глава 22. Разряд

Драться мне доводилось, и не раз — в таком уж районе мне повезло родиться. Вот только когда тебя сзади чем-то тяжелым бьют по голове, никакие навыки и приемы уже не помогут. Так что я спокойно потерял сознание, а пришел в себя уже запертый в темной комнате со стальной дверью.

Хорошо хоть не связали — тут же мелькнула мысль, но на этом хорошие новости заканчивались. Подойдя поближе к двери, я постарался подсмотреть, что происходит с той стороны за одним из чуть отошедших в сторону приваренных листов стали. И там мои похитители готовили к запуску штуку посерьезнее, чем те дилетантские устройства, что использовали мои прошлые похитители, Тонкий и Толстый.

Крепкое ложе для фиксации жертвы, капельницы с растворами непонятного предназначения и, наконец, аккумуляторы А-ранга. Что ж, если та же Светка в прошлый раз попала именно к таким ребятам, то неудивительно, что загремела в больницу. Химия выжимает из организма все соки, техника пришельцев собирает максимум энергии — да ей же такими методами всю нервную систему, выходит, сожгли... Или еще сожгут, учитывая, что пятница еще не наступила... Внутри полыхнула ярость. Все-таки вокруг сейчас такое море возможностей, и империя вели не делает разницы между подданными своей расы и чужими... Но несмотря все на это предсказуемо нашлись люди, которые посчитали, что трудиться, как все, это не для них. Вот взять силой — это пожалуйста. И ведь не боятся ничего...

— Ардель уверена, что полиция до нас не доберется? Рано или поздно жертвы начнут приходить в себя. Максимум неделя, и нам сядут на хвост не столько менты, сколько внутренняя безопасность 'Аккумуляторов'.

— Да, контрабанду никто не любит. Но она приказала не беспокоиться: мол, скоро это уже не будет иметь значения. Как думаешь, о чем она?

— Да черт ее знает. Мутная она, эта альбиноска. Я вот думаю, не надо было ее слушать, и с самого начала никого не отпускать, а валить, заметая следы. Так бы мы минимум месяц смогли тут сидеть.

Я слушал эту парочку, и руки сами собой сжимались в кулаки. Они готовы 'валить' людей — значит, почти наверняка уже есть опыт. Дальше альбиноска... Конечно, это может быть обычный человек, но я почему-то уверен, что мои похитители связались с кем-то из расы гнарфов. То есть передо мной убийцы, работающие на чужую расу, представитель которой, кстати, похоже, в курсе о грядущем теракте. По крайней мере, я думаю, что приказ 'не беспокоиться' — это не просто слова.

Кстати, может быть, начать волноваться за свою жизнь? Вот только смысл? Если начну тратить на это время и жалеть себя, то меня ждет в лучшем случае больница, и то, судя по разговору, вряд ли. А вот если начать действовать, то мои шансы, на первый взгляд, очень неплохи. Я еще раз осмотрел удерживающий дверь в мою камеру электронный замок, а потом снял рубашку. В переулке эти же ребята показали мне, как сложно противостоять удару в затылок, что ж, я хочу попробовать отплатить им за этот урок. Набираю в сделанный из своей одежды узел наваленную по углам грязь и песок — хорошо, получилось довольно увесисто. Что ж, а теперь пора решаться...

Активация

Резко разжимаю пальцы, направив их в сторону замка. На мгновение мелькнула мысль, что против серьезной электроники мои силы — это просто мусор, но нет, индикатор мигнул, и дверь немного приоткрылась. Фух, надо больше верить в себя: тем более что это для меня сейчас активатор — просто движение руки. А ведь если подумать, то за ним стоит огромное море энергии, и совсем неудивительно, что банальная микросхема перед ней не устояла.

— Наш человек из 0743 выходил на связь, — мои похитители продолжали болтать, заглушая весь производимый мной шум. И, кстати, сейчас назвали номер моего мега-офиса. — Передал маршруты двенадцати человек, которые срезают по проулкам дорогу домой.

— Жаль, похоже, в ближайшее время у нас не будет выходных, — второй похититель, как ему показалось, остроумно пошутил и заржал во весь голос.

Идеально! Воспользовавшись моментом, я резко открыл дверь — не скрипнула, впрочем, вряд ли бы этот звук кто-то бы заметил — теперь три шага, замах, и рубашка с песком ударяет в затылок первого бандита. Второй так до конца и не понял, что произошло, когда последовал за своим напарником, и я, только сейчас до конца осознав, из каких неприятностей выпутался, присел рядом с ними. Или мои неприятности только начинаются?

Я смотрел на лежащих без сознания людей — кстати, надо бы их связать, чем я сразу и занялся — потом на дорогущее оборудование, а в голове крутились мысли, что делать дальше. Первый вариант — просто уйти. Вряд ли кто-то специально запоминал мое лицо, камер тут нет, так что искать им меня до морковкиного заговения. Получается безопасно, но обидно: выходит, этой парочке и их хозяйке все сойдет с рук. Вариант два — сдать моих жертв полиции... Вот только, учитывая их связи и нанесенный материальный ущерб, вряд ли я долго протяну. Стоит ли месть таких жертв? Нет — думаем дальше.

Мои похитители озвучили опасения, что на них выйдет клан Траков — так почему бы им их и не сдать? Причем анонимно: думаю, в отличие от полиции вели на мой рейтинг смотреть особо не будут, а в любом случае проверят информацию. Особенно, если намекнуть им на след гнарфов и на связь с террористами... Впрочем, о последнем лучше умолчать — сами догадаются.

Тут мой взгляд скользнул в сторону пустых и уже заполненных аккумуляторов. А-ранг, все вместе они даже по официальным расценкам потянут тысяч на пятьдесят: если я их утащу, то этого мне хватит очень и очень надолго... В голове тут же начала выстраиваться цепочка: сестра Лёни, ее партнеры-пришельцы, готовые скупать как раз такие батареи. Может быть, рискнуть? Пока просто припрячу, и если шум утихнет, то через месяц-другой можно будет и попробовать перейти к этому варианту. Тем более, если решить проблемы с наместником не получится, мне придется срочно убираться с планеты. И в таком случае деньги точно будут не лишними.

Решившись, я аккуратно сложил аккумуляторы к себе в рюкзак. Потом перетащил бывших похитителей в камеру. Снял с них всю одежду, которой касался, и активатором прикрыл дверь, лишая их возможности выбраться на свободу. Вроде бы все? Нет! Не удержавшись, я врезал своим песочно-рубашечным орудием по ложу с капельницами, разнеся там все вдребезги, и только потом двинулся в сторону выхода.

Девять дверей и замков — да эти ребята настоящие параноики! — ровно столько мне пришлось открыть по пути к улице. Мои запасы энергии один раз даже опустились до нуля, и потому пришлось ждать. Хорошо, что эти двое и их наниматель больше полагались на технику, и других живых рядом не было, а то тогда все бы закончилось не так радужно.

Но в итоге, еще раз опустошив себя до нуля, я все-таки оказался на улице. Свобода! Кстати, а что это за район?.. Только осмотреться я не успел — мое внимание привлекла надпись на моем донорском браслете.

Прогноз заполнения энергией на 100% — 58 минут 51 секунд

Минута! Необходимое мне на полное восстановление время существенно сократилось... В прошлый раз там была цифра на целую минуту больше, а я с тех пор всего-то разок обнулил свои запасы. Неужели использование активных способностей психиков может настолько ускорить развитие?

Глава 23. Улица полна неожиданностей

Я огляделся по сторонам — район все-таки кажется смутно знакомым. Бараки из красного кирпича, строившиеся еще до революции на века. Точно, это же Заводской микрорайон, в котором лучше не задерживаться в темное время суток. Не то чтобы здесь прям бандитская цитадель, просто место неблагополучное, много заброшенных складов и фабричных корпусов. Фонари тут хоть и в наличии, но не работают через один, так что лучше побыстрее отсюда убраться. Вон уже какие-то подозрительные личности присматриваются.

Сверившись с картой на смартфоне, я зашагал прочь, проигнорировав просьбу прикурить от какого-то дерганого парня, и вскоре вышел на широкий освещенный проспект. Теперь можно расслабиться и вызвать такси, не боясь, что за время ожидания меня ограбят или вообще закопают живьем... Так, что-то я чересчур уж разнервничался.

Машина подъехала менее чем через минуту (видимо, стояла поблизости), и вскоре я с неописуемым удовольствием растянулся на широком заднем сиденье. Голова начала адски болеть — давал о себе знать удар по затылку. Но сотрясения, к счастью, кажется, нет. В глазах не мутит и не двоится, тошноты не наблюдается. Что ж, не такая уж и большая плата за открытый мной способ быстрой прокачки и расправу с бандитами. Кстати, я же хотел сдать последних Тракам... Или ну их, риск того не стоит.

— Приехали, — тем временем объявил водитель.

Я быстро расплатился, покинул уютный салон и направился к подъездной двери. А время-то, оказывается, уже отнюдь не детское! Только сейчас я понял, что ни разу с того момента как очнулся, не посмотрел на часы. Полночь! Голова прошла, и организм как будто специально дал слабину, усиленно сигнализируя мне о том, что пора в кровать. Дверной замок я отпирал уже осоловевший и буквально дремлющий на ходу. Где-то позади мелькнула быстрая тень и тут же пропала, когда я, встряхнувшись, обернулся. Это мне, наверное, после сегодняшних приключений мерещится.