'Он во мне сейчас дыру взглядом прожжет...'
Хелгасты, наконец, выделили одного своего бойца — и он уже прошел все соответствующие испытания, показав отличные результаты. Вот только судя по всему, хелгасты не стали заморачиваться — и в штурмовую группу прислали именно что штурмовика.
В самом худшем смысле.
— Н-да... Итак, младший лейтенант Рыныч, как вам впечатление о нашей планете?
— Она... Эм... зеленая, сэр. На Хелгасте такое изобилие есть только в теплицах, сэр. — Высокий и худой, что для хелгастов, похоже, норма.
'Скудное питание, опять же — мало ли что они там с геномом нахимичили'.
Волосы темные, подстриженные радикально коротко, лицо треугольное, гладко выбритое. В принципе, Рыныч даже как-то располагал к себе своей простотой.
Из рапортов Хакет уже знал, что все имущество младлея состояло из стандартного снаряжения имперского солдата и оружия. Плюс — купленный уже на Земле стандартный инструментрон с функцией выхода в экстранет.
Ну еще парочка бумажных книг — на все еще не до конца переведенном хелганском языке. Вроде бы история освоения планеты...
Прибыл младший лейтенант Рыныч вместе с партией морпехов Альянса, которые до того имели честь гулять по этой 'груде бурь и камней', как четко выразился лейтенант Грилл.
В полете Рыныч мало с кем общался, а попытки женской части солдат вывести его на откровенность ничем не закончились.
'Похоже, у них женщин в армии мало — потому что он краснел как школьник первый раз стриптиз увидевший' — заметил все тот же лейтенант Грилл.
Но в общении Рыныч был вежлив и даже несколько наивен — например, согласно записям, купив инструментрон он полез искать, правда ли мужчины азари — один на миллион, получают их только лучшие из расы и потому остальные ищут приключений на стороне...
Хакет, когда читал эту часть, вволю посмеялся.
Терминал на столе ожил:
— Адмирал, прибыла лейтенант-коммандер Шепард.
— О, кстати. — Адмирал кивнул хелгасту. — Это старпом 'Нормандии'.
— Буду рад познакомиться, сэр!
Спустя секунду дверь открылась и в щель просунулась огненно-рыжая шевелюра.
— Разрешите, сэр?
— Капитан, принимайте пополнение! Младший лейтенант Рыныч, отныне член вашей десантной группы. Лейтенант — это капитан Джейн Шепард, старпом 'Нормандии' и гроза батарианских пиратов.
'Шепард с ее желанием причинять добро и наносить справедливость и этот солдафон... Ох, Андерсон, я почти жалею о том, что меня не будет рядом!'
Джейн с изумлением смотрела, как хелгаст слегка покраснел — с учетом сероватой кожи это, наверное, означало крайнюю степень смущения — и, произнес:
— Младший лейтенант Рыныч. Змейго.
* * *
Несколько недель назад.
Хелган. Пирр.
Утро...
Вдохнуть.
Открыть глаза.
Понять, что он еще жив...
Тихо погрустить по этому поводу.
Служебная квартира была хороша — однако три комнаты было для него немыслимой роскошью. Он знал, что подобное было своего рода авансом от начальства — 'вот тебе квартира, давай: плодись и размножайся'.
— Продолжающаяся спецоперация Службы имперской Безопасности выявила целый ряд нарушений...
Информационный терминал при его пробуждении автоматически включался на новостной канал. Собственно, ему он был не нужен — ведь большинство новостей он знал и так.
Причем куда лучше, чем эти самые журналисты.
Однако то, с каким блеском в глазах журналисты сообщают те или иные новости, его даже веселило.
Холодные струи душа прочистили голову и сделали тело легким и свежим.
Выдавить зубную пасту на щетку — и три минуты драить зубы.
— Дружеское соревнование между прибывшими солдатами Альянса и подразделениями армии Хелгана закончилась дружеской ничьей...
Он фыркнул: видели бы журналисты, в какой ярости был полковник Радек. Нет, он не кричал и не ругался — полковник всегда был крайне сдержан, как и положено настоящему военному.
Однако все подчиненные два дня ходили застегнутые 'на все пуговицы' и общались строго по уставу.
Простой завтрак — грибной паштет, хлеб, пара кусков вчерашнего жареного синтетического мяса.
'Сегодня нужно закупиться'.
Еще минута — и как ничего не бывало.
'Вот бы так легко было с воспоминаниями...'
Дожевывая на ходу завтрак, он начал одеваться: рабочие штаны, высокие шнурованные ботинки...
Теперь — самое неприятное.
Кисть нанесла на участки лица органический клей. Далее он выждал пятнадцать секунд — и в ход пошла искусственная кожа.
Он посмотрелся в зеркало — обычный хелгаст. Наверное, даже симпатичный: девушки, которая могла бы подтвердить это или опровергнуть, у него не было.
Работа слишком дерганая.
Простая плотная куртка с капюшоном, популярная у самых разных слоев населения, защитная маска — есть. Он посмотрел на индикатор и покачал головой: фильтры полетели в мусорку, а их место заняли новые.
'По-хорошему мне они не нужны, но устав требует...'
В карман отправилось удостоверение и карта-пропуск, в наплечную кобуру — StA-7Comp, облегченная версия армейского пистолета-пулемета.
'Ну — еще один день в дурдоме начался...'
Вечер того же дня.
— Ты изучил материалы?
— Да. Разрешите вопрос?
— 'Почему я?'
— Ммм... Да, именно.
— Потому что ты хорош в этом деле.
Часы старинной работы отбивали ход времени.
Агент отогнал от себя неуместное в столь серьезной ситуации желание узнать, сколько лет этому чуду точной механики.
— Я... Есть! Когда быть готовым?
— Две недели. Тебе нужно освежить навыки?
— Пары тренировок будет достаточно. Тут вся информация по заданию?
— Большим, увы, не располагаем. — Костлявая стариковская рука придвинула планшет с данными. — Запомни внимательнее эти лица.
— Уже. Однако тут так и не указано — что в приоритете? Связь с Альянсом или с Иерархией?
— Не верится, что это скажу — но твой выбор.
Агент шокировано замолчал.
— Нам нужно незамутненное мнение 'снизу'. Беспристрастное и взвешенное.
— ... — Агент коротко кивнул и собрался уходить, но был остановлен фразой своего начальника.
— И да — я знаю о том, что ты прячешь. И откуда ты это получил, и почему. — Вальтер Карг, глава СИБ, внимательно смотрел на замершего у дверей агента 'Улыбка'. — А еще имею догадки, почему ЭТО до сих пор у тебя на лице.
Воздух стал очень густым.
'Крики. Очень громкие крики — и стон умирающих женщин и детей...'
— Но я еще знаю, что ты справишься. Или умрешь, выполняя задание, потому что ты идешь до конца. Не так ли?
Он ухмыльнулся.
— Да. А как же иначе?
— Но тем не менее — ЭТО вещь крайне приметная. — Карг протянул агенту ключ-карту. — Я знаю, что ЭТО для тебя значит. На время задания придется походить с имплантированной кожей сверху...
Если пожелаешь — после задания вернешь все обратно.
Как раз за несколько дней следы операции сойдут.
— Есть.
Комментарий к 5. "Улыбка".
*ВОТ ЭТО ПОВОРОТ.jpeg*
По поводу космических кораблей Хелгана — я не пойму: какие у них размеры?
В смысле — они больше чем корабли Масс Эффекта или меньше?
Или такие же?
И да — можете меня поздравить, ибо на моем ноутбуке ВНЕЗАПНО запустился DOOM!
Достаточно было обновить драйвера — и Vulkan API и низкие настройки таки сделали невозможное возможным.
Хотя один черт в больших битвах ФПС проседает до 10... Однако играть таки можно.
Мой ноут: оператива 8 (было изначально 6 — я расширил), видюха встроенная г-форс 830М (2 гига), процессор 1.9ГГц.
========== 6. Конфликт. ==========
Солнечная система.
Некоторое время до знакомства с младшим лейтенантом Рыныч...
Космос... В космосе и только в космосе человек может осознать, что все относительно.
Пилот говорит о том, что буквально чуть-чуть, один прыжок через реле — и судно придет по месту назначения. Однако это 'чуть-чуть' измеряется миллионами километров!
'Один световой год' — не самая большая величина для масс-реле. Каждый день корабли прыгают на куда большее расстояние — но если перевести этот 'один световой год' в километры, то получится расстояние, которое далеко не каждый человек способен принять.
И далеко не каждый землянин, привыкший летать до ближайшего к Земле космического тела — Луны — осознает, какое большое расстояние он преодолевает!
Однако сейчас Солнечная система несколько уменьшилась в размерах — по причине богатого ее насыщения кораблями Альянса.
Когда Хакет начал наводить мосты с Империей, мало кто верил в успех адмирала. Но Империя охотно пошла на сотрудничество. Более того, рота морпехов Альянса уже вернулась обратно после нескольконедельного турне по планете хелгастов. И сейчас фотографии мрачного снайпера Альянса, задумчиво сбивающего оледенение с поверхности своей винтовки, стали своего рода 'визитной карточкой', иллюстрирующей планету-странника...
И вот пришла пора ответного визита. Хелганская Империя через своего дипломата на Цитадели получила навигационные данные и звездные карты, после чего сообщила, что флот доберется до Земли своими силами.
И Альянс ждал гостей.
Альянс ждал арендованную баржу-развалюху откуда-нибудь с окраин Терминус, или нескольких кораблей-перевозчиков с пространства Цитадели.
Которые сначала прыгнут до ближайшего ретранслятора, а потом на ССД подойдут к Солнечной системе и будут встречены флотом Альянса. Большим и сильным флотом Альянса...
По крайней мере, чего-то такого ожидал Хакет, находящийся сейчас на капитанском мостике дредноута 'Монблан'. Однако реальность больно ударила по ожиданиям адмирала...
— Внимание! Фиксирую вспышку радиоактивного излучения! Вектор 341... — Оператор запнулся. — Сэр, вспышка позади нас!
— Что? — Капитан 'Монблана' Прайс, старый знакомый Хаккета и ветеран Войны Первого Контакта, сжал правую руку так, что побелели костяшки пальцев.
Левая же металлическая рука так и осталась лежать на подлокотнике кресла.
— Внимание, есть визуальный контакт! Вывожу на экран!
— Какого? — Хакет проглотил ругательство. Прайс не был так сдержан:
— Ах, вы хитрожопые ублюдки!!!
Показанное на экране напоминало облако звездной пыли в вакууме космоса: светящейся зеленой пыли.
Однако через некоторое время полупрозрачное облако стало напоминать мыльный пузырь зеленоватого цвета: вернее, ТРИ очень больших мыльных пузыря, сквозь которые отчетливо виднелись явно рукотворные силуэты.
Ядовито-зеленая вспышка на секунду вывела из строя датчики, однако вскоре ВИ корабля их откалибровал к нормальному режиму работы.
Корабли Империи подавляли...
Два из них Хакет определил именно как 'чисто боевые' — острые тонкие силуэты с какими-то 'ребрами' поперек длинного корпуса и острой 'головой'. На этих 'ребрах' находилось несколько пар двигателей, которые испускали светящийся в темноте зеленоватый свет, плавно переходящий в голубой.
А ближе к центру располагалось гигантское кольцо, которое крайне напоминало кольца Масс Ретранслятора — и ядро внутри тоже светилось все тем же зеленовато-синим цветом.
— Твою мать... Прошу прощения, сэр! — Смутился оператор. — Согласно предварительному анализу, длина тех, что поменьше — около километра.
Третий же корабль был заметно крупнее и производил впечатление транспортника. Его корпус был куда шире, чем корпус спутников, двигатели выглядели даже внешне куда крупнее, ровно как и ядро.
— Этот большой — примерно два километра... Даже больше... сэр... — Выдохнул оператор.
— Принимаю сигнал! — Девушка-офицер пробежала пальцами по клавиатуре. — Провожу расшифровку согласно переданному нам ранее протоколу расшифровки...
— Корабли Флота Империи приветствуют своих коллег из Альянса. Крейсер 'Цайн', 'Вайц' и корабль-носитель 'Первый' просят разрешения на вход в Солнечную систему. — Озвучил ВИ послание.
— Издеваются. — Подвел сухой итог Хаккет. — Передай им мои ответные приветствия...
* * *
Хелган. Несколько недель назад.
Спецлагерь 'Векта-01'.
Допросная.
Серый бетон стен был покрыт брызгами крови.
Джошуа Хайт кричал, захлебывался своим воплем и смотрел на то, что когда-то было его коленом. А нависающая над ним фигура с горящими красным глазами с интересом рассматривала свою жертву...
— СУКА! БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК!!! А-А-А!!!..
— Это не тот ответ, который я желаю получить. — Дознаватель СИБ покрутил в руках 'Ударник'.
'Ударник' производился ограниченными партиями корпорацией 'Шталь' и был далеко не самым любимым детищем компании. Не то, чтоб он был ненадежен, дорог или что-то еще: просто даже в Хелганской Империи крупной компании было неловко признаваться в том, что она производит устройство для пыток.
А 'Ударник' был предназначен именно для этого — однозарядный пистолет, калибра десять миллиметров и стреляющий различными боеприпасами: картриджи с составом 'Агония', разрывные боеприпасы с малой скоростью полета пули, резиновые пули...
Одно из требований при разработке было то, чтоб даже если заключенный завладеет оружием, то он не мог навредить надзирателям.
И сейчас дознаватель последовательно испытывал на вектанском дипломате (вернее — бывшем вектанском дипломате) сразу три типа боеприпасов: электрические капсулы, резиновые и разрывные пули.
— Спрашиваю еще раз: я желаю знать, где именно находится утечка информации из нашего Флота? Адмирал Орлок был амбициозным идиотом, но не был предателем.
— Пошел к черту, красноглазый! — Вектанец плюнул в ненавистную ему маску противогаза. — Сам ищи! Если она еще есть! А-а-а-а!!!..
ХРУСТЬ!!!..
Тяжелый ботинок с металлическим носом легонько ударил по раздробленному колену.
Разведки всех миров и всех времен имеют свой собственный, весьма своеобразный кодекс. Если между двумя серьезными организациями — корпорациями или государствами — нет открытого вооруженного конфликта, то 'серьезные люди' стараются не перегибать палку.
И если вскрывается чужой агент — то он скорее станет источником для дезинформации противника. Однако после Переноса все договоренности были расторгнуты, а новая вселенная имела слишком много потенциальных противников. И Вальтер Карг устроил настоящую бойню...
Позже операция 'Чистка' стала настоящей легендой для СИБ: и не мудрено.
Не каждый день на окраине Пирра рвутся гранаты, а штурмовая группа СИБ выносит вперед ногами бандитский притон, в котором у радушного хозяина обосновался один из 'жирных' агентов Векты.
И не каждый день командир Флота Хелгана внезапно умирает, а несколько его заместителей пропадают куда-то на неделю.
Позже парочка из них вернулась к исполнению обязанностей и даже добилась успехов в службе — вот только оба при попытке завести разговор об этом странном и загадочном периоде их службы как-то резко бледнели и переводили тему...
* * *
Хелган, Пирр.
Район D-11, Проспект Переселенцев, жилой блок-квартал 13, блок 2, квартира 1.
Гюнтер задумчиво пробарабанил пальцами по холодильному шкафу. Желудок настойчиво требовал от хозяина принять меры, но проблема состояла в том, что хозяин не знал, какой выбор сделать.