Алхимик, который знал истину. Третья часть

— Ну, скажи мне, зачем мне геморрой ещё и с тобой, а? — спросил я его. Затем плюнув, на пол, разумеется, встал и, подхватив винтовку, потопал на второй этаж. Лучше попробовать протиснуться по крышам, чем постоянно попадать на глаза хищникам, желающим перекусить мной. Нет, можно конечно потягать из них души на философские камни. Но что-то мне подсказывало, что в городе лучше не светить эти свои способности. Наверное, это паранойя. Не стоит давать лишнюю пищу для размышления тем, кто создал этих химер. Иначе если он или она догадается, что я могу их убивать практически мгновенно, мне придумают какую-то другую подлость. Лучше я займусь очисткой окрестностей Хизгарда после расследования.

На крышу выбраться не составило для меня большого труда. А дальше мой путь пролегал с одной на другую. Чем хорош Хизгард, так это тем, что дома стоят практически вплотную друг к другу и путешествие по крышам не требует особых навыков и сноровки. Но я и не бежал сломы голову. Всё-таки это крыша и навернуться тут несложно. К тому же грохот может привлечь внимание хищников. Да и про горгулий забывать не стоит. Они-то в отличие от остальных умеют летать. Хорошо, другие не умеют, а значит, не представляют для меня опасности.

Во всяком случае, я так думал ровно до того момента, пока завернув за очередную трубу не уткнулся в какую-то меховую стену, довольно мягкую на ощупь. А затем эта меховая стена повернулась ко мне.

— Привет, — вежливо поздоровался я со "стеной". Вот только это была отнюдь не стена. Просто мне повезло наткнуться на новый вид химер.

Передо мной, опираясь на здоровенные передние лапы, стоял Горилл. Мальчик, судя по некоторым признакам. Четырёх метров в холке. С рогами и "милой" челюстью. Конечно, челюсть уступала оной у краба, с которым я встретился совсем недавно, но и она впечатляла.

— Уррр? — спросил меня Горилл, после чего челюсть клацнула, а сам мой собеседник начала усердно нюхать воздух. После этого, видимо приняв во внимание, что я могу представлять некоторую опасность, Горилл поприветствовал меня. — РРРРАААААА!!!

Когда подобные звуки раздаются в полутора метрах от тебя, легко оглохнуть. Да и не только оглохнуть. Хорошо хоть я был морально готов к такому "приветствию". А вот дальше эту церемонию пришлось прервать. Заодно выяснил, что выстрел в голову из энергетической винтовки для этих горилл смертелен. Кстати, успел я буквально в последнюю секунду, так как лапа монстра была занесена для удара.

Потеряв рассудок вместе с мозгами, тело с жутким грохотом низвергнулось, иначе это и не назовешь, вниз, с высоты пятого этажа

— ВИИИИИ, — похоже, какого-то хряка слегка придавило, вон как заливается. Впрочем, нечего шляться где попало, когда культурные люди отдыхают.

— РРРРРААААААА! — раздался в ответ многоголосый вой, причем по всей округе. Похоже, у Горилла были друзья, с которыми я почему-то не имею никакого желания общаться. И почему меня называют монстром? Со мной хотя бы можно договориться.

Соблюдая ещё большую осторожность, я стал пробираться в другую часть города. И хотя я крутой парень, но мне всё равно было не по себе от такого "соседства". Нет, прекрасно осознавать, что даже если тебе оторвут голову, ты запросто отрастишь новую. Вот только не хочется на себе этого испытывать.

Вскоре я добрался до другой части города и мне стали попадаться знакомые улицы. Похоже, тут неподалёку находиться дом профессора. Осталось лишь его отыскать среди этих почти что развалин. В конце концов, мне это удалось. Однако, как я и думал, дом был пуст, дверь во двор вынесена, и в самом доме гнездилось несколько боровов, которые я без сожаления пустил на ингредиенты. Вот уж кого-кого, а свиней, пусть и плотоядных, я жалеть не собираюсь. Внимательно осмотрев помещение, я пришел к выводу, что тут давно никто не обитает. И что я сам не горю желанием переселяться в отвоёванное у дикой природы жилище. Запах после боровов в доме стоял убойный и проникал даже через мой шлем.

Однако и уйти просто так я не мог. В поисках хоть каких-то улик я стал осматривать дом профессора и вскоре достиг его кабинета. Учитывая что бегство из Хизгарда было спешным, какие-то бумаги точно должны были остаться. К тому же тут запах был не столь убоен, однако шлем снимать я не стал.

Осмотрев все шкафы и стол в кабинете, я смог найти кое-что интересное. Среди этих документов было несколько писем от Бригадного Генерала Немды. Судя оп штемпелям, шли они не через Почтовую Службу Аместриса, а через частную почтовую контору Хизгарда. А для военного такой выбор несколько странен и лишь усилил мои сомнения. Беглое прочтение этих писем дало многое. Чего стоила одна только фраза о "совместном предприятии" и "общем деле". Более того, в письмах Немда расхваливал алхимика и подчеркивал какую неоценимую помощь, окажут исследования Эйзельштейна ему самому. Не армии, а самому Немде.

Кроме писем от Немды, среди оставленных бумаг попались письма от некой Гретты. Переписка касалась чисто профессиональных отношений, однако в последнем письме эта Гретта дала согласие стать ассистентом профессора. Причём письмо было двухлетней давности, как и письма от Немды. Что лишь усиливало мои подозрения.

Закончив с поисками, я уже собрался было уходить, как мой взгляд наткнулся на поразительно ровно стоящие книги в шкафу. Паранойя жутко закричало что, что-то тут не так, и я решил проверить. Как оказалось, за книгами был спрятан тайник, а в тайнике — единственное письмо. Письмо от профессора Эйзельштейна его дочери, Селене.

Понимаю, читать чужие письма, мягко говоря, некультурно, но такова специфика моей работы — совершать поступки далёкие от понятия человеческой морали.

"Дорогая Селена!

Пишет тебе твой любящий отец, который до сих пор не смирился с утратой дорогой для него дочери. Знаю, звучит глупо, но я всё-таки поддался минутной слабости и решил излить свои чувства на бумаге. Кто бы мог подумать что слова, сказанные когда-то давно тем мальчиком-алхимиком, Эдвардом Элриком, всплывут в ту минуту, когда мне тяжело. "Если человек кого-то потерял, он всегда может написать ему письмо" — сказал он тогда. Я тогда лишь усмехнулся, но только теперь я понял, насколько он был прав.

Селена, я скучаю без тебя! Вот уже три года минуло с тех пор, как я потерял тебя. Три долгих года. Как же мне не хватает твоих упрёков в мой адрес, что я всецело посвящаю себя работе, порой забывая о себе самом. Твои упрёки... Я всегда понимал, что ты меня любила, своего бестолкового отца. Однако я не ценил этого. Верно Эдвард тогда сказал, что "любим — не храним, потерявши — плачем". И вот опять, я пишу, а слёзы льются у меня из глаз.

Кто бы мог подумать тогда, что наш с тобой эксперимент обернётся такой трагедией. Что отдача заденет тебя, и ты практически умрёшь. Однако случилось то, что случилось. И я вижу тут только свою ошибку. Конечно, ты бы сказала, что ошиблись мы оба. Вот только в итоге погибла именно ты. Не должно родителям хоронить своих детей.

Я до сих пор не могу забыть того печального дня. Я раньше никогда не придавал этому значения, всегда считал суеверием и ересью. Но мне в тот день было как-то нехорошо. Люди называют это предчувствием беды. И теперь я понимаю что, скорее всего так и было. Учёный во мне сопротивляется любой мысли о подобном. Но как человек, я корю себя, что не послушал своих чувств и не остановил эксперимент, пока не было поздно. Если бы я только...

А на следующий день мне пришлось лгать удивлённому Альфонсу Элрику и Изуми Кёртис, почему ты не можешь проводить их на поезд, когда они возвращались обратно в Дублис. Я старался сохранять спокойствие, чтобы они не о чём не догадались. А спустя две недели я тебя "похоронил". Тебе бы понравилась могила. Она располагается в живописном месте, рядом с церковью. Пастор, узнав о трагедии, провёл службу. А после этого он не единожды самолично ухаживал за твоей могилой. Ты ведь дружила с ним? Когда он узнал о твоей смерти, мне показалось, что он в одночасье постарел лет на десять. Должно быть так и произошло.

Прости, что выливаю на тебя всё это, но мне действительно хотелось выговориться и рассказать что произошло. Уверен, однажды ты сможешь прочитать эти слова сама. И надеюсь, ты простишь меня за то, что я сделал с твоим телом.

Селена, наш с тобой эксперимент, несмотря на твою смерть, закончился удачно. И тогда я попытался спасти тебя. Да, всё верно, мне действительно удалось синтезировать Алхимический Катализатор и я надеялся что это спасёт тебе жизнь. Однако препарат полностью изменил твоё тело и стёр твоё сознание, оставив чистый лист. С большим трудом мне удалось переписать его заново.

Как мне это удалось? Здесь большую роль сыграли мои исследования химер, а также те труды, что мне удалось раздобыть по альмедике и психологии. Ты этого не знаешь, но в своё время я немало времени посвятил их изучению. При определённых усилиях можно переписать и даже воссоздать разум человека. Однако этого было бы мало, если бы я не открыл Врата Истины.

Прости, что я не рассказывал тебе об этом никогда. В своё время мне пришлось заплатить страшную цену за свой "грех". Я потерял часть внутренних органов и лишь чудом не умер. Конечно, впоследствии мне удалось восстановиться, но именно из-за этого у меня такое слабое здоровье.

Ты спросишь, что такое Врата Истины? О, это то, к чему алхимики стремятся всю свою жизнь, то чего они желают все сердцем достичь. Трудно описать простым языком, что это такое. Наверное, правильно было бы назвать их квинтэссенцией человеческих души, воли и сознания, связанных с общим информационным полем планеты. Именно врата позволяют нам, алхимикам, совершать алхимические преобразования столь чудесным образом. И именно они могут за "входную плату" дать необходимые знания. В своё время я искал способ управлять химерами, созданными руками алхимика и там я получил ответ на свой вопрос. А затем я стал исследовать Алхимический Катализатор, чтобы вернуть себе то, что потерял.

В итоге я потерял тебя. Я попробовал переписать твоё сознание вновь, однако меня постигла неудача. Наверное, я был недостаточно прилежным учеником. Когда ты открыла глаза...

Это уже была не ты. Отличалось не только тело и голос. В конечном итоге, скорее всего из-за моей ошибки, в сознании той девочки всё перемешалось, и она стала считать себя твоей сестрой. Более того, не знаю, как так получилось, но у неё, по её же словам, появились воспоминания где она с тобой. Думаю, ты бы была рада, узнав, что у тебя есть такая сестра. Жаль, что вам не суждено встретиться.

Однако, хочу заверить тебя, Армони, так я её назвал, очень хорошая девочка. Сейчас она выглядит лет на десять. У неё красные волосы, скорее всего из-за алхимического преобразования. И очень милое личико. Но в основном она похожа на тебя. А ещё она такая шалунья. Жаль, что она никогда не сможет стать алхимиком. Из-за того что я применил Алхимический Катализатор, это может привести к её смерти.

Хотя Армони и походит на человека, однако, она химера. Мне больно от того, что я сделал с ней... И с тобой. Надеюсь, ты сможешь простить мне эту мою слабость. Но даже если не простишь... Селена, я обещаю "приглядывать", за твоей маленькой сестрёнкой.

А ещё я обещаю завершить наши с тобой исследования до конца. Бригадный Генерал Муди Немда недавно связался со мной и надеюсь, мне удастся заручиться его поддержкой. Тогда Хизгард не будет больше бояться быть захваченным Аместрисом. И тогда я закончу свои исследования. Конечно, Немда захочет использовать мои исследования в своих целях, но я обещаю быть осторожным.

Эх, нужно бы больше говорить о другом, а я всё об исследованиях. Впрочем, я помню, как много времени ты проводила в лаборатории и насколько ты любила алхимию. Спасибо тебе за то, что ты была со мной, Селена.

Однако мне пора заканчивать. Надеюсь, я смогу ещё раз предаться сантиментам и это письмо не будет моим последним письмом тебе, Селена.

А пока, до свиданья!

С любовью, твой папа Вильгельм!"

Слов нет, как и эмоций. Я прочитал письмо и обессилено рухнул в кресло. Многое встало на свои места. Девочка, химеры... Даже Немда. Остались лишь детали, но общая картина ясна. И что больше всего мне не нравилось, так это то, что Эйзельштейн даже не попытался сообщить нам об этой трагедии.

Все письма, что я нашёл, в том числе и письмо Селене, перекочевали ко мне. Всё это в первую очередь вещдоки и я не собираюсь оставлять их там, где их могут уничтожить химеры. После этого, я двинулся наружу. В доме делать больше было нечего. Однако этого нельзя было сказать о Хизгарде.

Было ещё кое-что, что я хотел сделать. Посетить могилу Селены. Эйзельштейн писал в письме, что она находиться у церкви. Я примерно знаю, где это, потому не стоит задерживаться. Нужно успеть туда до захода солнца. В противном случае, боюсь, химер станет ещё больше, и они станут ещё активнее. Мой путь пролегал через промышленный район Хизгарда, известный как "Пустоши". В отличие от остального города, тут химер не было. Зато мне встретились люди Эйзельштейна, алхимики и наемники. Их было около трех десятков. Я уже собрался переговорить с ними, как по мне открыли огонь без предупреждения.

— Стреляйте по нему, не дайте ему уйти, — кричал, по-видимому, их командир. — Это он напал на наши сторожевые посты!

Похоже, весть обо мне распространилась гораздо быстрее, чем я сам дошел до города. А ведь я всего-навсего хотел просто поговорить. Карма что ли у меня такая? Пришлось продолжить практику агрессивных переговоров. Разве что я не пускал своих оппонентов на камни, оставляя их лежать без сознания.

Несмотря на попытки застрелить меня, из битвы я вышел победителем. Растормошив и приведя в себя командира, я стал выпытывать у него, как добрать до Нью-Хизгарда. Сначала он пытался сопротивляться, но пару раз приложив его по голове, я заставил "сотрудничать со следствием". В итоге мне был выложен весь расклад. А заодно сообщил мне, что в старой церкови до сих пор проживает Пастор. Это была хорошая новость, так как он наверняка сможет рассказать мне подробности, которых не было в письме. Да и о Хизгарде он сможет поведать гораздо больше, чем эти наемники.

Пусть до церкви лежал по берегу озера. Вдобавок нужно было пересечь и реку, впадающую в него. Там я познакомился ещё с несколькими видами химер. Помимо уже встреченных мной ранее в туннелях черепахокальмаров, тут также водились электрические угри, которые спокойно передвигались по суше при помощи выращенных лапок, и летающие рыбы, которые летали в воздухе на своих быстро трепещущихся крылышках. И всё это, разумеется, пыталось меня съесть.

Тут, где-то на середине моего пути к церкви, произошла неожиданная встреча. Вернее, не встреча, просто я увидел что Армони, которую легко было узнать по описанию профессора, только что вошла на территорию кладбища рядом с церковью. Должно быть она несколько сбавила темп движения после того как вошла в город. А может и вообще остановилась где, что было мне только на руку. Если честно, видя, как она спокойно преодолевает пространства кишащие монстрами, я немного упокоился и перестал за неё бояться. Да и осознание причины, почему химеры не трогают её, давало о себе знать. По словам наемников, химеры бывает, нападают на них и они с трудом сами удерживают "Пустоши". Однако Армони помогала её истинная суть. Химеры не трогали "своих". Впрочем, её отличная от человека сущность, вовсе не была поводом рассматривать её как химеру или как чудовище. Как говориться "кто бы говорил".