Чужими глазами

Нет, нельзя сказать, что он не получил ничего: в конце концов, тот, кто однажды выучился магии, а потом шесть веков руководил разведкой Алиса, не может не уметь работать пусть и в такой специфической, но библиотеке, и делать выводы из любых имеющихся данных.

Вот только времени у него было отнюдь не в избытке.

Что делать дальше Дэалан пока до конца не определился. Своими силами домой не вернуться, это ясно как день. Идея играть в девушку Юлю ему претила, но и выбора большого судьба ему, определив на постой в это тело, не предоставила. Мальчик ему не соврал — в этом мире магии, какой он ее знает, нет. Зато есть больницы, где содержатся люди, имевшие неосторожность публично и всерьез заявить что-то о магии, других мирах и голосах в голове.

Его высочество ознакомился с десятком статей о таких учреждениях, убедился, что со своей историей ему в любое из них самая прямая дорога, но совершенно туда не торопился. Магия его осталась в Алисе — хоть бы Юля там бед не натворила... — и подтвердить свои слова ему было решительно нечем.

При этом у девушки Юли была здесь своя жизнь, и неизвестно, надолго ли Дэалан мог себе позволить из нее выпасть. Константин на аккуратные расспросы в этом направлении содержательно ответил: 'Да забей!', но пришелец счел такой совет по меньшей мере сомнительным.

Между тем мальчишка, которого принц беззастенчиво лишил игрушки, уже изнамекался, что хотел бы получить компьютер с играми назад в свое распоряжение, тем более что у Юли есть свой, и не простой, а золотой, просто за ним надо съездить.

Сам ребенок, быстро потеряв к увлекшемуся изысканиями Дэалану всякий интерес, несколько раз куда-то уходил и возвращался лишь под вечер. Иномирянин его похождениями не особенно интересовался.

Сегодня принца занесло в дебри местной вычислительной техники — хотел понять, как работает эта штука, компьютер. Очень скоро, впрочем, он неведомыми тропами уперся в языки программирования, понял, что ничего не понял, и теперь сидел перед монитором и задумчиво постукивал по столу ластиком на конце карандаша. Рядом лежала пухлая стопка белых листов, испещренных заметками на смеси трех местных языков и еще пяти привезенных им с собой.

Именно этот момент выбрал Костик, чтобы пристать с разговором.

— У меня к тебе вопрос на миллион, — заявил парень, без стука зайдя в комнату и плюхнувшись на кровать.

— Какой? — устало спросил Дэалан, сворачивая окно с загадочным заголовком '3D графика за полчаса'.

— У тебя права есть?

— Права? — не понял принц, до таких тонкостей в своем образовательном процессе не дошедший. — На что?

— Машину, говорю, водить умеешь?

— Кого?

— У-у-у! — традиционно взвыл ребенок, валясь на спину и подразумевая, что имеет дело с варваром, которому надо все объяснять на пальцах. Вчера мальчишке окончательно наскучило изображать недоверие к притворяющейся невесть кем сестре и он сменил старую игру на новую — в 'отсталого неандертальца'. Выразив свою скорбь, Костик снизошел до убогого и развил мысль: — В общем, нужно продуктов пойти купить. Одевайся.

— Зачем их покупать?

— А ты думал, они сами в холодильнике заведутся? — фыркнул в ответ ребенок.

Дэалан об этом не задумывался, но и такой вариант в принципе допускал.

— Так вот, — не унимался Костик, — завестись там может только плесень, и то когда есть на чем.

В доме кончилась еда, нужно пойти в лавку — или где тут торгуют? — и купить еще. Все логично, только он тут при чем?

— Сделай это сам.

В тринадцать лет люди соображают примерно как алиоры в семнадцать, и на то, чтобы договориться с торговцем, Костику мозгов вполне должно хватить.

— Вот ты умный какой! — восхитился парень. — А наличные ты знаешь где взять? Нет? Я вот тоже нет. Значит, платить картой надо. А она именная, с фотографией. Хорошо хоть без пароля. Так что пойдем, если хочешь жрать.

Из всего перечисленного Дэалан знал только что такое фотография, о чем Костику честно сообщил.

Выдав очередную порцию стенаний и уничижительных эпитетов (ребенку от этого, похоже, становилось легче жить), парень объявил, что все сделает сам, а его, дикаря, задача — вовремя сунуть кассиру карточку.

Искомую карточку Костя незамедлительно раскопал в сестриной сумочке и продемонстрировал пришельцу. Именно такую, как обещано — именная, с изображением жизнерадостно улыбающейся Юли возле подписи и с длинным номером внизу.

Не задавая лишних вопросов — их время настанет после — пришелец отправился переодеваться. Среди жизнерадостных юбочек, светленьких маечек, туфелек на высоченном каблуке и зауженных штанишек он еще позавчера выделил 'приличную' одежду: темно-синие джинсы, бордовая рубашка в бело-серую клетку, парная штанам куртка и черные кроссовки. Все, конечно, девчачье.

— Лицо рисовать не будешь? — осведомился Костик, засовывая любопытный нос в комнату к уныло смотрящемуся в зеркало Дэалану.

Теперь уже его высочество посмотрел на мальчишку как на непроходимого идиота. Что такое косметика и зачем ею пользуются он, конечно, знал — женщины по сути везде одинаковы, что здесь, что дома. И вот уж этого он не собирался делать никогда, ни за что и ни при каких обстоятельствах. Он и от маникюра Юлиного избавился сразу же, как только разобрался, как эта краска отчищается. Чего ему не хватало в жизни, так это косметики, разумеется!

Со своей мужской колокольни Дэалан вообще не очень понимал, зачем юной красивой девочке нужно что-то себе пририсовывать — он жил долго и видел страшных женщин, которым это по-настоящему требовалось. Тем не менее количество початых баночек и скляночек на трельяже в ее спальне намекало, что его высочество чего-то о женщинах не знает.

Костик хмыкнул, но дальше ерничать не стал.

— Мобильный твой где? — сменил тему он. — А то потеряешься еще, ищи тебя...

Юлин телефон отыскался на тумбочке возле ее кровати — Дэалан непонятной штучкой не заинтересовался и к ней не прикасался.

— Рубанулся, надо же, — полуразборчиво бормотал ребенок, подключая телефон к розетке и живо заставляя экранчик ожить и засветиться. — Да у тебя тут не отвеченных!.. Звук-то хоть включил бы! А хотя куда тебе?..

Его высочество без труда пропускал ехидство мимо ушей. Да, он дикий варвар и не знает, что такое 'телефон'. Но он-то этот пробел со временем восполнит, а мальчишка так полуграмотным и останется.

— Так, это я не знаю кто, эта пусть идет лесом, этот туда же ... — продолжал бубнить он, водя пальцами по экрану, — в общем, кому надо — те перезвонят.

Дэалан не возражал — кому надо, те и должны делать, что бы это ни было. Костик же наконец отвлекся от очередной электронной игрушки и оценивающе поглядел на него:

— У вас там совсем каменный век, да? Даже телефонов нету? Ну, зеркал там каких, чтобы друг с другом говорить... Понятно. Значит, вот это — телефон. Мобильный. А вот это мой телефон, — он вынул из кармана похожую коробочку, порядком покоцанную, и помахал перед собеседником. — У каждого адекватного человека есть свой такой, чтобы друг другу издалека звонить и разговаривать. Смотри, как это делать...

К глубокому изумлению его высочества, уже через пятнадцать минут сей дивный ребенок популярнейше растолковал, что это за аппарат, для чего нужен и как им надлежит пользоваться. Доступно и наглядно, как не смогла бы ни одна из прочитанных иномирянином за последние дни статей.

Для верности мальчик провел практические занятие, отправив Дэалана в уборную и заставив оттуда звонить и докладывать обстановку, а по возвращении пообещал показать какое-нибудь 'кинцо в тему', с каковой целью тут же рванул к компьютеру и принялся соответствующее кинцо 'качать'.

Юля с братом жила в девятиэтажном доме с окнами, выходящими на один из городских парков.

Поглядев на дом со стороны, его высочество поморщился: по сути это был каменный ящик, который зодчие попытались облагородить барельефами с косыми оскаленными рожами. В Криале в таких бараках с кучей маленьких персональных помещеньиц расселяли солдат. И, кажется, студентов. В основном же алиоры жили в умеренно просторных и по возможности все же отдельных домах. Или хотя бы этажах.

Парк, впрочем, его приятно удивил: небогато (так и не дворцовый!), но симпатично — аккуратные дорожки, посыпанные желтоватым гравием, невысокие деревца, выключенные по случаю солнечного дня фонари вдоль тропинок, урны... с разбросанными вокруг банками и бумажками — люди везде одинаковы.

На отдельной покрытой песком площадке вокруг выкрашенных в яркие цвета турников с пронзительными визгами носятся маленькие дети, а на разноцветных же лавочках о чем-то переговариваются, периодически поглядывая на потомство, женщины. На это его высочество смотрел дольше — таких выгулочных зон дома не встретишь. Возможно, это упущение.

За детскими криками он не сразу обратил внимание на постепенно нарастающий неясный гул — как будто впереди гремит водопад метров на шестьсот. Вот только водопады Дэалану встречались, и звучали они все-таки иначе.

А когда парк кончился...

Его несгибаемому высочеству пришлось приложить немалые усилия, чтобы не нырнуть за спину тринадцатилетнего мальчишки и не застыть там от самого натурального ступора.

Когда-то давно он имел дело с боевыми аппаратами — неповоротливыми грудами металла, утыканными оружием и движущимися на механике и магии. Таких машин у Арракаса — северного соседа Алиса — было всего шесть, и каждая походила на передвижную крепость, неспешно плывущую в нескольких метрах над землей, ломая деревья и распугивая обывателей. В бою против магов они себя не оправдали и вскоре производиться перестали, а Арракасу то вторжение до сих пор аукается контрибуциями.

Но здесь!..

Рычащие механические штуковины, одновременно одинаковые и непохожие, пролетали по разрисованной белыми полосками дороге одна за одной, и конца этому потоку не было. Похожие конструкции, но без людей внутри, стояли у краев дороги. Вокруг безбоязненно сновали прохожие, а невдалеке какой-то подросток, едва старше Костика, дождавшись небольшого зазора между механизмами, выскочил прямо на размеченную дорогу, едва успев проскочить на другую сторону.

На всей протяженности противоположного парку 'берега' этой каменной реки стеной стояли дома. Причем в этот раз строители не затруднили себя и барельефами: это были огромные невзрачные каменные коробки, усеянные окнами и цветными надписями — крупными и яркими.

Надписи вообще, кажется, были везде: 'ткани', 'парикмахерская', 'продукты', 'стройматериалы', 'хозтовары'... какие-то незнакомые названия, портреты людей на огромных столбах вдоль дороги и в стеклянных витринах магазинов через дорогу...

Камень, кричащие вывески и всверливающийся в уши гул — кажется, вот из чего состоит этот город. И люди — везде, куда не посмотри. Только здесь, в поле зрения, их было значительно больше сотни.

Между тем Костя, с исследовательским интересом таращившийся на его высочество, задумчиво заключил:

— Знаешь вот теперь я тебе кажись верю. У тебя такое лицо, будто ты вчера цемент глотал и он внутри застыл. Что, нравится в каменных джунглях, а?

Будь Дэалан самим собой, он бы сумел изобразить невозмутимость, а то и иронично поблагодарить за доверие. Но у Юли, Дэл уже это понял, все мысли всегда крупно прописаны на физиономии, и поделать с этим он ничего не мог, хотя первые дни и пытался.

Как-то сформулировать и озвучить свои впечатления он пока затруднялся, а потому ограничился тем, что прикрыл рот и кивнул, не отрывая взгляда от проносящихся мимо аппаратов. По дороге с громким ревом пролетела не похожая на прочие двухколесная машина с закованным какую-то броню 'всадником'.

— Главное не вздумай на дорогу выскакивать, как тот дебил, — решил поделиться ценными указаниями Костик. — Пятиполосное шоссе, не хухры-мухры, намотают на колеса и не заметят. Нам во-он туда.

Пришелец все-таки оторвался от потока и, для верности несколько раз тряхнув головой, повернулся в ту сторону, куда ребенок тыкал пальцем.

— Спуск видишь? — продолжил инструктаж парень, когда они подошли к ведущей под землю каменной лестнице, по которой вверх-вниз двигались люди. — Под дорогой тоннель, по нему и надо переходить. Еще бывают светофоры, я тебе потом покажу...

Возвращаясь домой с мешком еды и массой впечатлений от торгового центра, Дэалан по сторонам уже не глядел, покорно поворачивая куда скажут и не говоря ни слова. Мешок был маленький, почти ничего не весил, но веточки, заменяющие Юле руки, он оттягивал почище пудовой гири. Коль скоро он тут задержался, придется как-то решить вопрос переноски тяжестей.

Лифт с единственной горящей лампочкой его высочеству, полдороги старавшемуся отогнать от себя мысли о грядущем подъеме на пятый этаж, показался великим чудом и манной небесной, несмотря на то, что закрытые коробки он недолюбливал.

На этаже Костик долго-долго заполошно перерывал карманы в поисках ключей от квартиры. Дэалану, которому страшно хотелось избавиться от груза, завалиться лицом вверх и руками в стороны и не шевелиться с неделю, очень даже было что сказать по этому вопросу, но он был выше пустого ехидства и потому промолчал.

Мобильный заверещал, конечно, в самый неподходящий момент: швырнув пакет посреди квадратной прихожей, Дэалан осторожно разминал натруженную руку. И, конечно, протяжная трель застала принца врасплох.

— Чего стоишь, трубку бери! — прикрикнул ребенок, и его высочество спешно зашарил по карманам джинсов, припоминая, как с этой умной машинкой обращаться.

Пальцы, впрочем, все сделали сами.

— Юль, ты про нас там не забыла, а? — без приветствий спросил приятный женский голос.

Мельком оглянувшись на мальчишку в поисках поддержки и оценив его отрешенный от действительности вид (Костя как раз стянул ботинок с левой ноги и шатко стоял на правой) Дэалан понял, что поддержки не дождется и соображать что-то в ответ придется самому. Причем соображать очень быстро — кажется, его, наконец, нагнала Юлина жизнь.

Итак, играть или нет?

До сегодняшней прогулки он еще держал в резерве возможность рискнуть и познакомиться поближе с кем-нибудь взрослым. Как малоперспективную, рискованную, но возможность. Но, оказавшись на улицах этого города, он слишком отчетливо осознал, что практически до смешного беспомощен в этом царстве электроники и механики.

Судьба жестоко пошутила над одним из сильнейших магов истории, дав ему единственный шанс — забыть пока про Дэалана эт Даире и жить жизнью человеческой девушки Юли. Хорошая шутка, в другое время его высочество бы ее непременно оценил.

— Ку-ку, Ю-у-у-уль? — выжидательно пропела трубка, намекая, что с решением тянуть больше некуда.

— Забыла! — наконец с вызовом выдал он Юлиным звонким голоском. — А это кто?

На том конце связи заливисто рассмеялись, наверно расценив это как плосковатую, но удачную шутку.

— Это классно, Юляш, что ты там не скучаешь, — отсмеявшись, защебетал голос, — но у нас тут уже бумажек гора накопилась, на которых тебе подписаться надо. Кирилл сейчас еще принес, сказал старички ругаются... завтра-послезавтра ты в офис подъехать и разобраться сможешь?