Неправильный лич или доброе зло

Они были сильными, умелыми, бесстрастными. Почти совершенными. Почти. И это "почти" не давало Геральту покоя. Хоть и говорят, что первый блин комом, но ему казалось, что Карра была его самым совершенным творением.

Все чем-то, в чем-то недотягивали его создания до нее. Он хорошо представлял себе возможный поединок Карры и его пяти воинов — она победила бы почти всех. Но его последнее создание могло превзойти ее. Если только он постарается.

Почему же тогда его интуиция настойчиво шепчет ему, чтобы он не делал этого?..

Тор

Полнолуние завершилось. Об этом нам поведал радостный маг, когда вернулся с крыши трактира, откуда он вышел на минутку понаблюдать за луной.

Мужчины поговорили немножечко, и пришли к выводу, что нужно идти сейчас. Ну и что, что на дворе ночь? Самое время, чтобы идти в гости.

Ведьмак задумчиво шагал впереди, не участвуя в нашей с магом беседе. А зря, ведь вампир и маг как раз пытались ненавязчиво выяснить друг у друга, что нам понадобилось от этой ведьмы.

— А вы знаете, — с восторгом поведал Тору маг, хитро прищурившись, — Эта ведьма слывет хорошим лекарем!

— А вы знаете, — парировал тот, постаравшись не показать на лице ни единой эмоции. Сам того не зная, маг попал в точку. Но об этом Тор ему не скажет... — Говорят, что сын этой ведьмы — очень сильный маг. И она сама очень даже сильная колдунья!

— М-м-м... сказки рассказывают, — задумчиво ответил маг, — Я вам как дипломированный маг с большим опытом говорю — враки это все!

"Ага, значит советует не лезть в это дело," — подумал вампир.

Они вступили в лес. Луна пошла на убыль, а ветви так густо сплетались кронами наверху, что у земли царила почти кромешная тьма. Вампиру было легче — он мог видеть в темноте. Ведьмак интуитивно выбирал путь — его учили этому долгие годы.

А вот магу было сложнее — но только до того момента, как он не додумался и не произнес заклинание ночного зрения.

— Добрый вечер, джентльмены, — тихий голос сзади.

— Вы!.. — невнятно воскликнул маг. Вампир сумел сдержаться, и про себя решил, что это делает ему честь. Девушка подкралась так тихо, что он — нежить! — ничего не услышал. Как? Как она это сделала?!

— Добрый вечер, — повторила девушка. Выглядела она жутковато. Напомню, что в лесу была почти полная темнота, так что она выглядела как две точки, светящиеся красным. Причем, к ужасу вампира, светились только зрачки, как у его господина и друга.

Маги, да и ведьмаки не слишком-то много внимания обращают на мельчайшие подробности внешнего облика своих убитых жертв. Так что только некоторые из них выдвигали теории о том, что нежить, у которой светятся зрачки, сильнее, чем нежить, у которой светятся радужки или белки. А все потому, что нежить не будет спокойно стоять и демонстрировать свои глаза своему потенциальному убийце.

Посему маги до сих пор считали выдумками теорию о глазах. Вампир же, как непосредственно обсуждаемый объект, знал, что это правда. поэтому ему очень сильно захотелось спрятаться куда-нибудь подальше, ну или на крайний случай упасть на спину и открыть горло — авось пощадит.

— Д-добрый, — заикаясь, выдавил маг, театрально хватаясь за сердце. Девушка улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами.

— Вы меня унижаете, — заявила она магу, — Хорошо хоть, что заикание у вас настоящее. А то подумалось мне, что я совсем не умею подкрадываться.

Говорила она достаточно доброжелательно. Вампир поклонился ей. Она удивленно вскинула брови, но кивнула. Тор перевел дух. По негласному регламенту жителей города Лонн, если более высокая по рангу нежить или нечисть, — то есть более сильная, — отвечает на твой поклон, хотя бы кивком, то можно рассчитывать на ее благосклонность и терпимость по отношению к тебе.

— Здравствуйте, — тихо, и оттого еще более устрашающе просипел ведьмак.

— Давайте пройдем на ближайшую полянку, — предложила девушка, обводя их всех пристальным взглядом, — Там мы сможем присесть и спокойно поговорить.

— Итак, давайте поговорим о цели вашего визита, — предложила девушка, присаживаясь на корягу, которую собственноручно приволокла, подхватив по пути за один конец. Мы были потрясены ее силой, но Тор подумал, и решил, что это неудивительно. Для нежити ее уровня — это детские развлечения. подумаешь, протащить здоровенный ствол поваленного дерева каких-то сто шагов! — Начните вы, господин маг.

— Мы, маги, заметили вспышки темного волшебства в этом районе, — начал маг, — Я — ревизор, если можно так сказать. Что вы можете сказать об этом?

— У меня есть сын. Он сильный некромант, — пожала плечами девушка.

— Он проходил обучение? — с затаенным торжеством спросил маг. Девушка засмеялась.

— Нет. Я понимаю, чего вы хотите, — отсмеявшись, сказала она, — Я согласна, если мой сын согласен. Но! Он не совершеннолетний. Поэтому все же мой голос главный.

— Хорошо, — покорно склонил голову маг. Но он уже получил то, что хотел.

— Теперь ваша очередь, — кивнула девушка в мою сторону.

— Я пришел из города Лонна, — тихо начал вампир, — мой правитель узнал, что вы хорошая целительница и он просит вас попробовать помочь ему.

— Только попробовать? — задумалась девушка.

— У моего господина весьма неординарный случай, — заметил Тор. Как же, такой же неординарный случай сидит сейчас передо мной...

— Я подумаю, — сдержанно ответила девушка, — Я думаю, мы сойдёмся в цене — вы же понимаете, что спасибо в карман не положишь!

— Мой господин даст вам все, что вы захотите, — сказал Тор.

— Нет, — покачала девушка со слегка грустной улыбкой, — Все, что я хочу — у него ни денег не хватит, ни сил. Но некоторые вещи... Хорошо. Я так понимаю, что нам придется отправиться в Лонн?

— Да, — кивнул вампир.

— Тогда я сначала хочу проводить сына в Академию.

— Ваше право, — кивнул вампир.

— Ваша очередь, — с любезной улыбкой обратилась девушка к ведьмаку. Тот некоторое время молчал, словно подбирая слова.

— Вам привет, — неожиданно произнес он, — От вашего любезного папочки.

Девушка некоторое время напряженно размышляла, потом встрепенулась:

— О! И как он поживает?

— Он живет хорошо, — ухмыльнулся ведьмак, — Его окружает золото и трупы. Так же он передает вам, что вы несравненно прекрасны. Вы самая красивая дочка у него. Он вами гордится и немножко беспокоится. Ему кажется, что скоро наступит сезон бурь. Будьте осторожны, а то вас снесет ветром.

— Про ветер не поняла, — тихонько пробормотала себе под нос ведьма, — Ну хорошо! Передайте моему любезному папеньке, что я благодарна ему за его весточку. Передайте ему, что у меня появился сыночек, но с отцом его не сложилось — он был слишком красив, и вообще — я сильнее! Передайте ему, что у него появится достойный преемник, сразу, как только его внучек закончит обучение в академии. И еще передайте ему, что мне досталась чудная фамилия. Он связана с цветами и моим любимым цветом. Хм, каламбурчик! — хихикнула девушка. Тор впервые увидел, как она смеется.

— Хорошо, — кивнул ведьмак.

— Можете быть свободны, — обратилась к нам ко всем девушка, — Я попрощаюсь с сыном. Завтра же он отправится с вами в вашу академию... если захочет, конечно.

Карра

— Мам, ты не расстраивайся сильно,— тихо проговорил Леонид, — Я буду приезжать к тебе на каникулах. И на практике попытаюсь вырваться.

— Я не расстраиваюсь, — попыталась я слегка обмануть сыночка, — просто грустно.

— Я вижу, — заметил Леня, поправляя лямку сумки за спиной, — Но ведь мне нужно пройти настоящее обучение, а не действовать методом тыка.

— Я знаю, — кивнула я. Как жалко, что я не могу плакать! Было бы легче... — Я отпускаю тебя в свободное плавание. Просто ты такой большой уже!..

— Мама, — протянул он. Я глубоко вздохнула и принялась давать последние наставления:

— Леонид, дорогой, помни, что я тебе сказала. Ухаживай за девочками, пей, если хочешь, но в меру. Никогда не напивайся, прошу тебя! Чувствуешь, что уже перебарщиваешь — завязывай. И пусть они думают о тебе все, что хотят — наплюй на все! Никогда не ставь общественное мнение во главу стола.

Я помолчала. Потом снова заговорила, припоминая собственный институтский опыт:

— Запомни — у магов очень жестокая конкуренция. Они не любят выскочек. Учись в библиотеке. Не показывай никому — по возможности, — своей настоящей силы. Не позволяй никому сесть тебе на шею. Особенно девушкам — вот они-то и постараются тебя захомутать. Но я не говорю тебе совсем избегать общения с женским полом. Просто помни, что мы очень коварный народ.

Вздохнули. Я закусила губу.

— Сколько еще хочу сказать, но это целая лекция получится, к тому же не все запомнишь. Пиши мне, если возникнут какие вопросы — чем смогу, помогу. И не забывай свою мамочку, — усмехнулась я, — Присядем на дорожку.

Мы посидели. Потом встали, я чмокнула сына в щеку и он вышел за порог. Я прикусила губы и села на стул. Не люблю прощаться. Ох, как не люблю. И магов не люблю. Как хорошо, что я тоже кое-что смыслю в магии...

Глава 12

Карра

Я глубоко вздохнула, втянув носом все запахи цветочного луга, которые витали в воздухе. Обожаю так делать! Выйдешь на привольный луг, вдохнешь, и как будто опьянеешь от раздолья запахов...

Руки привычно потянулись за наушниками. Под это настроение обязательно нужно послушать что-нибудь лирическое. Как там называется эта болезнь? Лизтомания — потребность все время слушать музыку. Кажется, ей в мое время болело много подростков. Сейчас не знаю. Сколько лет прошло...

— Зачем вы это делаете? — спросил вампир, указав глазами на наушники, которые я вставляла в уши.

— Это? Ну, я музыку слушаю, — пожала плечами я.

— Каким образом? — заинтересовался Тор. Наконец-то я выучила его имя!

— Родовой артефакт, — коротко отозвалась я. Я уже усвоила, что когда с таинственным видом произносишь эту поистине магическую фразу, то все назойливые люди от тебя отстают. Здесь ко всяким обетам, тайнам рода и прочему относятся очень серьезно. Даже до откровенного идиотизма доходит: например, отец невесты очень хотел, чтобы его родная кровиночка вышла замуж за выгодного жениха. А она и выйдет! Ибо так заповедовал предок.

— А из какого вы рода? — не отстал почему-то от меня вампир. Я закатила глаза.

— Мое имя — Карра дель Иллуск! — рявкнула я, желая припугнуть своим тоном навязчивого собеседника.

Получилось! Вампир притих и чуть ли не отшатнулся от меня. Интересно, почему такая реакция? Надо написать Леониду, пусть пошурует в библиотеке магов — может, там что-то с магией связано, что упоминание об этом роде не найдешь ни в одной библиотеке? Достоверно я знала только две вещи: этот род пресекся, и представителей этого рода почему-то боялись.

Я задумалась, прикидывая, сколько осталось до Лонна. Вроде бы он ненамного дальше находится от моего леса, чем Агилер. От Агилера я добиралась месяц. Мы в пути две недели, и уже пересекли речку Белую. Если я правильно помню карту, впереди нам встретится еще один трактир на развилке. Тогда направо будет две дороги — в горы Страха — господи, что за название?! — и к замку неизвестного то ли рыцаря, то ли некроманта. К тому самому, развалины которого видны с моего кладбища.

Но нам нужна дорога прямо. Дальше трактиров не будет — все боятся нежити. И жителей Лонна это прекрасно устраивает.

Впереди показался поворот направо. Я напрягла память и вспомнила, что это дорога к эльфийскому лесу. Ага, здесь нужно быть поосторожнее — не люблю я эльфов с того достопамятного случая двадцать лет назад.

"Интересно, а сколько мне лет?" — внезапно задумалась я, — На вид... ну... двадцать один год точно есть. Плюс три, которые Геральт не позволял мое душе вернуться в тело, плюс эти двадцать, плюс полгода, итого — сорок четыре с половиной года, накинем ещё полгода, чтобы посолиднее. Сорок пять! Да я почтенная дама!"

Я засмеялась. Тор покосился на меня и отвернулся. Я знала, что он думает. "Сумасшедшая, смеется без повода, идя пешком посреди пустой дороги!"

Сам он был на лошади. Нет, он мне предложил сесть на вторую, но я категорически отказалась. Из всего, что я прочла о себе любимой, я запомнила кое-что, касающееся лошадей и собак. Эти животные чувствовали природу мертвяков с душой и не подпускали их к себе, за исключением искусственно выведенных пород.

Кошки же, наоборот, охотно позволяли мне себя гладить и ласкать. Я завистливо воздохнула. И почему вампира эта кобылка не сбросит, а мирно плетется размеренной рысью? Он же тоже нежить! Несправедливо. Но еще один вопрос сыночку в академию.

К вечеру второго дня впереди показался трактир. Я предвкушающе улыбнулась. Возможность поспать на чистых постелях! И заодно подпитаться эмоциями большого скопления людей! А если повезет, нарвусь на парочку озверевших от воздержания придурков-наемников — точнее, они нарвутся на меня, — и я смогу их высосать! У-ух, классно!

Путем опытов я выяснила, что мне не обязательно целоваться или спать с объектом моей охоты. Можно просто обнять или на крайний случай подержать за руку. Но тогда требовалось, чтобы жертва не сопротивлялась. Иначе при таком слабом контакте объект охоты может сбросить ментальный щуп — это Лёня так назвал мои попытки через простое прикосновение забрать у кого-нибудь энергию.

Он объяснил мне, что когда я кого-нибудь целую, то моя аура как бы обволакивает ауру моей жертвы. А потом сжимается и становится очень плотной — не пробить. Таким образом, чужеродная аура постепенно растворяется в моей, а ко мне в резерв поступает энергия.

Но ведь я не буду в засос чмокать каждого встречного, когда мне потребуется восполнить резерв энергии? Для таких случаев у меня был план: под прикрытием заставить человека подпустить меня близко к себе, потом долбануть его по голове. И когда он станет тихим, спокойным, не будет сопротивляться и орать во все горло — вот тогда можно сесть и ласково подержать его за руку.

Стыдно сказать, но я до сих пор крови не попробовала. Почему стыдно? Ну а вы видели порядочную нежить, которая не пила крови?!

— Трактир, — заметил вампир, — Остановимся на ночь.

— Хорошо, — радостно кивнула я.

— Могли бы добраться и раньше, — с едва заметным укором заметил Тор.

— Ага, — кивнула я, радостно улыбаясь. Он отвернулся и прикрыл глаза, вздохнув.

В трактире оказалось все, как пишут в фэнтезийных книгах: шумно, людно, воняло гарью и кислятиной. Я посмурнела, представив, какие тут "чистые постели".

Публика тут тоже собралась примечательная. И пьяницы, и наемники, и мирные крестьяне, которые пришли напиться после трудового дня, и просто путешественники, которые тихо-мирно жались в углу.

Мы присоединились к ним. Вампир ушел заказывать себе пропитание — я отказалась, попросив принести кружку воды. Когда попью, суставы более гибкие становятся — наверное потому что жидкость в организм поступает.

Я, кстати, с удивлением узнала, что вампиры и пьют, и едят, и многие виды нечисти тоже. Это стало для меня открытием, и я задумалась. но мои раздумья прервала толстая разносчица, которая вернулась вместе с Тором и принялась расставлять на столе кушанья.