Так вот, пролетев через это море, можно будет практически незаметно попасть на оба континента, а там уже выкручиваться, главное чтобы корабли не заметили. Осталось только решить, куда и зачем.
— Вижу я, вкус появился у тебя к путешествиям трудным. Страх высоты не останавливает теперь тебя. — дернув плечом, поправила Тамиа тонкий шарфик на плечах, одевается будто на бал.
— Опасно, страшно... но интересно. — признался я, расслабленно выдыхая после посадки платформы на землю.
С помощью заклинаний уже внимательно осматривая окрестности, посматривал как на небо, так и под землю, были прецеденты. Как не посадка, так обязательно на меня кто-нибудь да нападет. Попытался приручить какого-нибудь не опасного зверька, даже заклинание простое нашел, но не вышло... все опасные. Это было уже наше пятое посещение гор, и отличалось от прошлого оно тем, что я хотел проверить интересную местную достопримечательность. Сканирующие артефакты Дворца, нашли огромную нагретую область в горах, что по совпадению некоторых показателей, могло быть геотермальными источниками, было любопытно взглянуть на это.
К этому времени, я с некоторым трудом научился пользоваться еще одним полезным артефактом, не то чтобы боевым, скорее универсальным. Это был не магический посох, скорее нечто более вспомогательное. По виду напоминали митенки, в простонаречии перчатки без пальцев, только выполненные из удивительно тонкого черного металла, гнущегося как кожа, и тонким браслетом на котором были шесть маленьких оранжевых Шатов. Перчатка была не цельная, связывая между собой металлической тканью лишь пальцы и браслет, её можно было спокойно одевать под броню и даже забыть о существовании, настолько незаметна. Принадлежали они Каргару, так что высокое качество и надежность прилагалась. Надев эти митенки, можно было получить нечто вроде дополнительного усиления на определенные заклинания. К примеру, создаю я заклинание ясновидения, чтобы четче и дальше обозревать окрестности, то оно входит в резонанс с митенками на которых было наложено соответствующее улучшение, и стандартное заклинание получает двойное, а то и тройное усиление. Главное собрать нужный набор заклинаний на митенках, это было еще вне моих возможностей, но зато могу пользоваться уже записанным набором, по большей части боевыми, что логично если припомнить наклонности бывшего хозяина, но есть и более мирного направления. А именно магические щиты. Целых три, из двенадцати Шатов на двух митенках. Было достаточно привлекательно, создавая обычный вариант щита, получить его намного более мощным. Крайне полезно для моих теперешних не очень больших умений в контроле маны.
— Что увидеть тут хочешь ты? Искупаться разве? — поинтересовалась Тамиа, когда мы вышли к склону горы, выходящий на испускающий дымку пара небольшой пруд, точнее множество таких прудов. — Помню были у нас термы в таких природных источниках, популярны среди оборотней были.
— М? — удивленно приподнял бровь.
— Блохи. — усмехнулась она с весельем. — Не вздумай только это оборотням говорить. Эта тема больная для них. Блохи, почти не реагирующие на магию и алхимию, живучие и не стареющие. Наказание настоящее для оборотней любых, лишь горячая вода с природной маной воды спасает... временно.
— Ам, это и правда может быть унизительно страдать от каких-то вшей, при этом обладая как ты рассказывала таким могуществом. — понимающе кивнул я, мысленно обещая себе при встрече даже не думать о этих насекомых.
— А насчет искупаться, не сейчас. И не со столь оживленной фауной. — с опаской покосился я на какое-то маленькое гуманоидное существо, внимательно следившее за мной издалека. — Это к примеру, кто? Не помню я такого в бестиарии того мага-исследователя.
— Хм. — тоже с каким-то удивлением задумалась Тамиа, рассматривая осторожное существо, частично спрятавшегося за камнем, понявшее своим разумом что его заметили. — Это кажется гремы, или... да точно, гремы. — уверенно закивала она сама себе. — Падальщики гор это, собирают падаль разную в норы себе, или помогают кому-то стать падалью, а забирают в норы затем. Камень на голову там, обвал здесь, понимаешь ты как это бывает думаю. Такие теплые места они любят как раз, не знаю правда почему.
С помощью заклинания ясновидения внимательно осматриваю существо, задумался о его разумности. Хоть одежды никакой и не было, но со слов Тамии, кидаться камнями им мозгов хватало, возможно это нечто вроде горных обезьян или другие предразумные. Маленькое гуманоидное тело, мне ниже пояса, широкие и высокие уши, тёмно-серая сморщенная кожа без единой волосинки кроме... ноздрей и ушей, мда. По книгам я уже знал обо всех разумных видах известных обеим Империям Сил, и никаких гремов там не было даже близко, может они не такие и разумные, а возможно это новый восходящий вид. Мне стало интересно. Из всего разнообразия разумных видов этого мира, я еще не видел ни одного, и кто знает, возможно гремы окажутся первыми. Да, они нескладные, не самые красивые или приятно выглядящие, скорее всего в самом низу по силе, но они были первым условно разумным видом что я здесь увидел... мне стало интересно. Простое и понятное многим желание, любопытство. Открытие нового и неизведанного, а то что эти гремы были малоисследованы, лишь подогревало это чувство первооткрывателя.
— Пойдем посмотрим. — вроде как предложил я, тем не менее не слушая ответа, направляясь в сторону скрывающегося грема.
— Лучше искупался бы. — проворчала Тамиа в спину.
Существо долгое время никак не реагировало на наше приближение, но чем меньшее расстояние нас разделяло, тем большее скажем так, беспокойство он начал испытывать. Это было легко понятно по вспышкам жизни его тела, сильнее разгоняющее кровь каждый раз смотря в нашу сторону. Нечто вроде взгляда полного опаски или страха, что было еще более любопытно. Укрывшись во все известные мне щиты, я безбоязно поднимался к грему, не беспокоясь за свою или Тамии жизнь, что тоже укрылась в какие-то свои аналоги щитов. Наконец не вытерпев, грем развернувшись к нам спиной, тихо заскользил по камням в противоположную сторону от нас. Очень тихо и незаметно, не будь заклинания поиска жизни, я бы его уже потерял. Не спеша следуя за существом, уже через минут десять, я увидел в направлении его бега целое скопление горения жизни, являющееся возможно его гнездом. Грем видимо был уверен, что мы не преследуем его, слишком далеко мы были для такого, а возможно ему не хватало для этого разума, хоть и сомневался я уже в таком варианте. Несколько секунд постояв на одном месте, осматриваясь, он уверенно нырнул вглубь горы. Похоже в том направлении вход в его нору.
Чтобы добраться до места входа, пришлось постараться. Удобной тропинки как понятно тут не было, то и дело приходилось кое-как помогая себе магией, с легкой завистью поглядывая на порхающую по камням как бабочку Тамию. Легкий прыжок с парением, и вот она на другой стороне пологого холма, легкий подскок и она воспарила ввысь. Легко, плавно, не утруждаясь, даже красиво. Очень хотелось уметь также, но настолько хорошо у меня это заклинание еще не выходило. Прыгнул в нужную сторону, хорошо. Приземлился без повреждений, вообще отлично.
Наконец добравшись до нужного места, нашему взгляду предстала пещера с проходом слегка ниже моего роста. Самая обычная пещера, ничем внешне не привлекательная, кроме сильнейшего, до заслезившихся глаз вони. Прерывисто вздохнув, закашлялся, замахав руками, попытался прогнать запах, конечно же безрезультатно. Заклинание для дыхания от подземных газов, быстрее. Отступив на пару шагов назад, чуть не упал вниз на камни. Торопливо, с разъедающими от запаха разложения глазами, кое-как создал заклинание. Дышать сразу стало легче, но вот запах остался. От него не было больше никаких последствий, запах стал просто... запахом. Очень неприятным запахом, но тем не менее никак не мешающим. В этот момент я серьезно задумался над тем чтобы уйти оттуда, к примеру к геотермальным источникам, искупаться и смыть этот запах.
— Передумал уже? — насмешливо поинтересовалась Тамиа, даже не поморщившись от вони, а затем я увидел как из её носа с выдохом выходит темный дымок маны. Мне определенно нужно убедить её научить своим заклинаниям, знает она много и на все случаи жизни.
— Нет. — кашлянув, с неохотой буркнул на эту подначку. — Задумался что еще нас может там ждать.
— Падаль это пахнет что собирают они. — после недолгой паузы, с мудрым видом добавила. — Много падали.
— Может ты останешься тут? — с искреннем беспокойством, заметил я. — Всё же я лучше защищен, в отличии от... — кивнул я с заминкой на её обтягивающее черное платье и туфельки с низким каблуком.
Еще к тому же умудряется уверенно и с легкостью перемещаться в горах в этом, тут точно магия замешана.
— Не будет со мной ничего плохого, дорогой. — нежно улыбнулась она. — Себя я всегда защитить сумею, это лучшее из того что умею.
— Мм-м, хорошо. — некоторое время с сомнением посверлив её взглядом, сдался я. — Иди только за мной, рядом.
— Конечно, дорогой. — покорно кивнула она.
Максимально близко приблизившись ко входу в пещеру, прищурил глаза, стараясь что-то разглядеть в темноте, вышло как понятно не очень. Хорошо, что на такие случаи я заклинание выучить успел, а потому уже через несколько секунд подготовки, над нами вспыхнул яркий отливающий желтым светлячок. Его света было достаточно, чтобы разглядеть все самые темные углы пещеры. Несколько демаскирующее, но пусть лучше они узнают о нашем приближении, чем я не узнаю о провале под ногами за очередным поворотом или вообще начну пересчитывать лбом все уступы. Несмотря на свою вроде некоторую тёмность, свет мне еще нужен был.
Осторожно ступая по коридору пещеры, замечал редкие разводы на камнях, от крови, земли и еще чего-то... грязного. Если соблюдать внимательность, то можно было быстро понять что эта пещера обитаема, в ней хватало животных следов. Гремы, заметили моё приближение достаточно рано. Было ли это из-за света или шума окованных железом ботинок, но чувство жизни показывало мне как замельтешили с десяток живых точек, бегающих вокруг россыпи поменьше. Когда мы приблизились к проходу в разошедшуюся вширь пещеру, горящие жизнью гремы неподвижно застыли, спрятавшись от моего взгляда по краям прохода, видимо собираясь напасть из засады. Приблизившись настолько близко к ним, и вдыхая воздух через созданное мной заклинание, я мог сказать что тут пахло, пахло настолько сильно, что я сомневался что обычные живые существа могли бы тут выжить. Сладковатый трупный запах гниения просто разливался тут, а выделенные при этом процессе газы, скопившиеся на дне этой пещеры, с высокой долей вероятности убили бы любое живое существо. Мы с Тамией пользуемся магией, какие у гремов оправдания? Стоя тут, чувствуя весь этот аромат и посматривая на живых гремов, задавался вопросом как я еще не простился с завтраком, ужином и обедом? Висевшее на мне заклинание, которое мне подсказал выучить Тамиа, просто спасает мой нос и желудок, но подозревая какие запахи после всего этого будут на мне висеть, снять это заклинание я смогу только через пару дней или быть беде. А еще было жарко, не настолько чтобы вызывать неудобство, но как для подземелья, достаточно тепло, условия этих мест создавали тут природный подогрев.
Повернувшись к Тамии, встретился с её иронично вздернутой бровью, нечто вроде "Почему стоим, ждешь что я зайду первой?". Мысленно согласившись с тем, что это непорядок, перепроверил щиты, удостоверился что оглушающее заклинание на посохе всё еще висит, после чего сделал широкий шаг вперед. В ту же секунду со всех сторон посыпались удары камней, палок и когтей гремов. Били яростно и истово, но как ясно, без особых успехов. Не сдвигая с места посох, начал прямо с его навершия прицельно стрелять по гремам, наводя заклинание лишь своей волей, было это к слову весьма непросто. В такие моменты лучше всего понимаешь почему новичкам советуются целиться посохом, так банально проще. Последний не упавший в беспамятство грем, что-то заверещал и отпрыгнул от меня, оббежав вокруг... о боже. Оббежав "нечто", он прижался к стене напротив. Но я его уже не видел, наконец отвлекшись от напавших гремов, я смог увидеть, а что же это тут так сильно сгнило. Ступор длился пару секунд, после чего меня вырвало, прямо в эту... массу. Нужно заклинание на глаза, чтобы не видеть этого. Почему я не выучил такое заклинание?
— Ты позеленел, дорогой. Что случилось? — участливо поинтересовалась выглянувшая из-за спины Тамиа, как бы не понимая.
— Мм-м. — замахал я рукой, пытаясь отогнать Тамию назад, проверять может ли вывернуть того, кто не ест я не хотел, да и слишком сильно это может ударить по ней.
— Оу. — заметила она массу. — Фи, как противно. — и продолжила спокойно осматриваться, я был наивен.
Эту массу описать можно с трудом, но если постараться, выйдет вот что. Свалить в кучу с десяток туш коров, дождаться пока они немного сгниют, налить воды, подождать еще, навалить туда экскрементов, потом это всё старательно перемешать, полюбоваться на пузыри выходящих газов в процессе этого гниения, а потом накидать еще разного мусора, начиная от травы и до веток. Всё это понемногу булькает, плавает, имеет просто преотвратитнейший цвет и к тому же там копошатся насекомые. Отвернув в сторону взгляд, полюбовался на сваленные в углу погрызенные кости, ух, сегодня я есть не буду.
— Что теперь, дорогой? — выглянула она из-за плеча. — Зачем мы пришли сюда? Прервем их существование, отвратительное взору. — поймала она мой взгляд. — Жизнь их пуста и никчемна. На трупах погибших пляшут они, вгрызаясь в кости. — указала она на человеческую погрызенную кисть и лежащие вдалеке цветные побрякушки, возможно украшения. — Убивают сами они, находят мертвых они, а может лишь готовящихся умереть. — сделав плавный разворот, вышла она с другого бока, держа на себе мой взгляд. — Раненные, но стремящиеся выжить, встречают они их... погибель свою. — новое вскидывание руки к углу, где виднеются полудюжина старых человеческих черепов, у части из них были проломлены затылочные кости, чем-то твердым. — Существа смерти они, плавающие в разложении.
— Они лишь санитары гор. — ответил я вмиг высохшими губами, на лбу почему-то выступила испарина. — Волки также убивают и едят.
— Есть у этих гор санитары, но эти ли существа их место исполняют? — её черные глаза, гипнотизируя кружились вокруг меня. — Для чего нужны они, в чем польза их?
— Они не просто животные, в них есть некий разум. Первобытный, но есть. — сглотнув слюну, ответил ей.
— Можно ли считать это достоянием ихним? — насмешка черных губ. — Лишь пародия ума, паразитируя на жизни, гниль свою плодя. Решай, сделай.
— Это первые разумные что я... нельзя их так просто, уничтожить. — в голове зашумело от закрутившихся мыслей, нужно было что-то решить, что-то сделать. В голове так и билась набатом эта мысль "решить, сделать".
— Нет в них цели, нет в них пользы, нет в них своего предназначения. — шептал на краю голос девушки. — Решай, сделай. Убей!
