Shinji and Warhammer (p.2)

— Приношу всем искренние извинения за это.

— Хреново тебе, — сказал Кенске, понемногу таскающий еду с краешка. Хикари дала ему по рукам большой деревянной ложкой. — Ай!

Пилоты ушли. Кодама начала биться головой об стол.

-o-

-o-

— Системы перехвата Третьего Нью-Токио были сильно повреждены во время прошлой битвы, — докладывала Мисато. — Пока восстановили около 26%. Рабочего оборудования в зоне боевых действий почти нет совсем. — Она повернулась к главному экрану. — Следовательно! Нам нужно побить врага сразу же после того, как он выйдет на берег. Флот ООН обеспечит огневую поддержку, поскольку у нас сейчас ничего такого и близко нет.

— Опять облажаются, — пробормотала Аска. — Только не они снова...

— Юнит Один и Юнит Два будут атаковать по очереди. — Мисато выглядела угрюмой. — Командующий Икари оставил приказ, что этим боем руководит Юнит Два.

— А что с Нулевым, Мисато-сан?

— Ну, у него до сих пор некоторые проблемы с управлением, Синдзи, — ответила она. — Он пока еще не вышел на нормальный уровень для боя.

Синдзи с серьезным видом смотрел на карту. Море подходило почти под холмы. А вон там была гора, верно? И тут всего один враг. Он закрыл глаза и потянулся к ней. Рей?

Открыл глаза.

— Но... на спуск он жать может? — спросил он. — Мисато-сан, может, пусть он работает на огневом прикрытии? У нас есть позитронная пушка для Евы. Она может оказаться полезной, если оружие флота не сработает... как надо... — Его тон смягчился. — Как в прошлый раз.

— Эй! Это я тут должна быть командиром! — влезла Аска.

— Мы пока не в бою, Сорью. И я отвечаю за планирование. — Она посмотрела на командующего. — Сэр?...

Фуюцки кивнул.

— Так и сделайте.

Его радовало то, как четко работал НЕРВ, выполняя этот приказ. Они с такой легкостью начали выполнять приказы другого Икари. Для них практически не было разницы. Он ухмыльнулся. Собственно, похоже, что сейчас они двигаются чуть быстрее, с чуть большей готовностью выполнить свой долг.

Аска прижала руки к животу.

— Это же смехотворно. Я даже пообедать не успела.

Мисато кивнула.

— Ангелы совершенно не заботятся о других. — Она пошарила в столе. — На. — Она протянула Аске желтую коробку.

— Не может быть! — взвизгнула пилот. — Вы правда думаете отправить меня туда, накормив растворимой лапшой?

Мисато пожала плечами.

— Или ешь это, или сиди голодной. Нам сюда обеды носить не разрешают. И у нас очень насыщенное расписание. Собственно, внизу есть кафешки, но совершенно нет времени на еду. И рис будет слишком долго перевариваться. Лучше же иметь это ощущение теплой наполненности в животе.

Аска выхватила коробку и что-то заворчала. Ворчала она до самых ангаров.

Наконец наступило время запуска.

"Помните порядок для ближнего боя!", — в последний раз напомнила им Мисато по радио.

"Есть!" — ответили оба пилота.

Она закрыла глаза и ощутила рывок инерции. Катапульта отправила их вверх, затем по горизонтали и, наконец, выбросила их где-то за городом.

Пора блистать, Аска!

14. Глава 12: Танец Судьбы, часть 2

Козо Фуюцки чувствовал себя -старым-. Каждый новый день становился медленнее, и каждую следующую секунду становилось прожить чуточку сложнее. Главная боль человеческого бытия... все и вся умирают. С первого своего вдоха ребенок начинает неостановимое движение к смерти.

Он держал руки на виду, на столе. Он не Гендо. Эти люди об этом знали, и именно поэтому некоторые из них всё еще выглядели упрямыми и непослушными. Он нахмурился. Эти дети. Такие юные. Такие полные жизни. Он никогда не чувствовал себя таким старым, кроме тех моментов, когда ему приходилось отчитывать своих студентов. Он с явным разочарованием вздохнул.

— Скажи мне, какая цель вашего пребывания здесь?

Он ждал ответа и, как он и предполагал, первой ответила Аска.

— Пилотировать Евангелион! — без колебаний заявила она. Пусть их отчитывали у всех на виду, в ней не было страха.

Тогда он повернулся к другим пилотам. Те выглядели более испуганно.

— Сражаться с врагами человечества, — произнесли они в унисон.

Фуюцки кивнул. Он повернулся к Майе и жестом приказал ей повторить доклад.

Она откашлялась в кулак и начала читать:

— В десять часов пятьдесят восемь минут и пятнадцать секунд Юнит Один был атакован целью, разделившейся на две, скажем, это была цель А, и затонул на расстоянии двух километров от бухты Суругаван.

В десять часов пятьдесят восемь минут и двадцать секунд Юнит Два прекратил активность после атаки, скажем, цели Б.

Оба пилота дернулись при виде их Евангелионов. Оба были вбиты вверх ногами, только Юнит Один торчал из воды, а Юнит Два — из земли.

— НЕРВ объявил о невозможности продолжить операцию в 11.03. Командование было передано Второму флоту ООН. В 11.05 был нанесён удар N2 бомбами и цели стали неподвижны. Сильное АТ-поле защищает их от повторного удара, пока Ангелы регенерируют потерю 22% их тел.

Фуюцки перелистал местную газету.

"ОГЛУШИТЕЛЬНОЕ ПОРАЖЕНИЕ!

Евангелионы показали себя довольно бесполезными, их пришлось выручать силам ООН. Даже Синдзи Икари выступил неудовлетворительно, в основном стараясь не дать второму пилоту погибнуть из-за собственной дурости. Следующая атака — только вопрос времени, и мы задаемся вопросом, удастся ли нам избежать повторения сегодняшней катастрофы".

— ЭТО ОН ВИНОВАТ! — заорала Аска, тыча пальцем в Синдзи. — Это из-за него мой дебют превратился в такой фарс. Он специально мешал мне из-за своего недостатка сдержанности!..

— Что? Это ты ломанулась в атаку, как бешеная! — возмутился Синдзи в ответ. — Я делал то, что ты сказала, пока ты не рванула вперед и не откусила кусок больше, чем сумела прожевать!

— Не груби! Я тебе сказала не вмешиваться! И теперь ты должен мне мою победу!

Зам командующего вздохнул и потер плечо.

— Пилот Сорью, вы выдвигаете официальное обвинение?

Девушка выглядела сконфуженной. Фуюцки подался вперед, но его поза угрозы не излучала. Впрочем, он явно был непреклонен.

— Умышленное саботирование действий союзника на поле боя — это серьезное обвинение. Евангелионы — это не просто боевые машины. На них возложена надежда целых народов. Мы сражаемся за выживание человечества и то, что он поддался личным обидам посреди боя, — это настоящее предательство!

Он постукивал пальцами по металлической столешнице.

— Это нельзя игнорировать. — Он кивнул. — Выступите свидетелем на трибунале? Вы собираетесь подать официальное заявление?

Аска широко раскрытыми глазами смотрела на строгого, но всё еще по-отечески внимательного зам командующего. Он выглядел так, словно бы искренне ей верил. За спинами пилотов Мисато и Рицуко ухмыльнулись. Неплохо, старикан. Пусть всё это вроде бы направлено против Синдзи, но оно эффективно обращает слова Аски против неё самой.

Рыжеволосая девушка опустила руку и помотала головой.

— Хорошо. Потому что у нас нет времени на такую ерунду.

Мисато подняла руку. Зам командующего разрешил ей говорить.

— Синдзи, ты предложил отступить через две минуты после начала боя. По твоим словам, "это враг, которого Евангелионы не могут побить". Почему?

В ответ тот просто стоял и смотрел на экран, показывающий регенерирующих Ангелов.

— N2 бомба сработала, Мисато-сан. Однако до того АТ-поля Ангелов держали их... а вот собственные АТ-поля Евангелионов почти не пробивают вражеские.

— Ангелы используют ту же схему АТ-поля, что и Евангелионы, — вставила Рицуко.

— Не важно, что мы будем делать. Эти штуки... они построены специально для того, чтобы бить по слабостям Евангелионов. И как следствие, их АТ-поля слабее против обычного оружия, но очень легко уничтожают наши, хаотичная схема поля, которую внесла Рицуко-сенсей, может сдержать их на какую-то секунду. — Он покачал головой. — Простите. Но там правда не было способа победить.

Аска нарочито изобразила, насколько она шокирована.

— Этот жалкий пессимист! Ты смеешь звать себя пилотом Евангелиона? Что случилось с твоей эпичной решимостью победить любой ценой, Синдзи-сама? — Значит, в конце концов, прославленное Третье Дитя не более чем испуганный мальчик.

— Есть время для храбрости, — спокойно произнесла Рей. — А есть время для стратегии. Если бы ты отступила, когда это предложил пилот Икари, можно было бы сбросить N2 бомбу в виде тактического эксперимента, и найти новые варианты.

— Я не собираюсь выслушивать это от той, кто за весь бой выстрелила только один раз, и то в МЕНЯ, — рыкнула на неё Аска.

— Я не целилась в тебя, пилот Сорью. Иначе ты была бы уже мертва.

— Ну, всё! Ты меня достала! — Аска шагнула в её сторону. Рей просто немного склонила голову, это была максимально допустимая форма сказать "ну попробуй", которую она могла продемонстрировать на территории НЕРВа.

Бах!

Козо Фуюцки хлопнул по столу, привлекая общее внимание. Он выглядел так, будто находится в шаге от того, чтобы сорваться.

— ХВАТИТ! Если собираетесь ссориться — занимайтесь этим в другом месте. Тут вам не площадка для детских игр.

Кто-то из обслуги хихикнул.

Он повернулся к Рицуко.

— Доктор Акаги, вы выяснили что-то новое про Ангелов?

Она переключила главный дисплей, и тот теперь показывал Израфаила в совмещенной и разделенных формах.

— Этот Ангел сочетает мастерское использование АТ-поля с отличными способностями ближнего боя. Кроме того, он владеет всеми умениями Третьего Ангела.

Она изменила вид на генетическую схему.

— И пока я не решу, что повторное разрубание Ангела не создаст его более мелкие копии, это способ не является рекомендованным для использования.

— Когда он снова проснется?

— Ориентировочно через шесть дней и четырнадцать часов, сэр.

— А мы не можем снова по нему отбомбиться, когда он уберет поле? — спросила Мисато.

Рицуко покачала головой.

— Смотри сюда. Это край АТ-поля. Видишь, как растения начинают вянуть внутри? Они стали заметно темнее. Это -очень— сильное АТ-поле, когда Ангелы совмещены. Они будут готовы к такой атаке, когда решат продолжить свою.

Синдзи поднял руку.

— Да, пилот Икари?

— Мы можем послать все три Евангелиона, чтобы они проделали дыру в АТ-поле и сунули туда еще одну бомбу? Даже если это его не убьет, то может дать нам еще времени.

Мисато расцвела.

— Отличная идея, Синдзи! — сказала она, затем повернулась к Рицуко. — Мы можем?

Ученая пожала плечами.

— Евангелионы сильно повреждены. Однако завтра можем попробовать... если заняться системами контроля в первую очередь. Проблема в том, что это может разбудить противника. А у нас нет ни малейшего представления, как его побить.

Мисато прикусила губу и задумалась.

— Нет. Слишком большой риск с поврежденными Евангелионами. Мы просто должны за эти шесть дней продумать, что мы можем сделать с ним. — Она повернулась к пилотам. — Но у нас есть более фундаментальная проблема. ВЫ трое! Если хотите побить Ангелов, вы должны научиться работать вместе!

— Что, с этим тормозом? Невозможно!

— Есть, Кацураги-сан, — в унисон ответили Синдзи и Рей.

-o-

-o-

Аска кипела.

Это должен был быть её момент славы! Никого лишнего в капсуле, никто не нарушает концентрацию, никто не украдет славу её победы. Два Евангелиона были сброшены с воздушных носителей и приземлились на пляж. Там их уже ждали силовые кабеля.

— Значит, даже не думай мне мешать! — приказал она второй Еве. — Это прямой приказ командира отряда!

— Хорошо, Аска-сан, — ответил Синдзи.

— Есть, — сообщила Рей, занявшая снайперскую позицию на горе.

— Вот он! — крикнула Мисато, находящаяся в передвижном командном пункте. Аска рванула вперед, заявив что "нечестно вдвоем на одного!" Взмахнув своим копьем, она прыгнула с полузатонувшего здания и развалила Ангела надвое.

— Вот! — заявила Аска. — Битва должна быть чистой, быстрой и эффективной!

— Впечатляет, Сорью-сан... — присвистнул Синдзи. Затем:

-...берегись!

— ...а?

Две половинки Ангела вздулись и превратились в двух Ангелов. Появились птичьи маски и их ядра засветились, когда они пришли в себя. С их стороны раздался странный звук, словно бы множество насекомых скребло по бумаге.

— Аска! — заорал Синдзи.

— Назад! — приказала она, оскалившись. — Я с ними разберусь! — Она снова завопила, взмахнув копьем. Лезвие врубилось в одного из Ангелов, но не достало до ядра. Плоть просто затянулась вокруг копья, и оно застряло в теле. Легким движением оружие Аски выдрали из рук её Евы.

Второй Ангел, позже названный Ангел "Бета", убрал свое костяное лицо, чтобы продемонстрировать другое "лицо" с тремя отверстиями. Они вспыхнули, и Аска закричала, когда удар слепящей энергии отправил её Еву в полет.

Юнит Два глубоко вошел в землю. И остался неподвижен.

— Аска! — снова крикнул Синдзи.

Юнит два медленно перевернулся на спину, затем встал.

— НЕ МЕШАЙ! — рявкнула Аска.

— ... у тебя даже оружия нет, — попытался он успокоить её.

Но Аска уже не думала. Она выхватила свои ножи и снова рванула на Ангелов-близнецов, медленно подлетавших к берегу.

Израфаил Альфа выдвинулся вперед и обхватил Юнит Два, не обращая внимания на повреждения своего тела. Израфаил Бета перелетел над ними, приземлился и вбил когти в спину красной Евы. Силовой кабель оторвало, в броне появились глубокие пробоины, Аска вопила по открытому каналу.

-Принципо Этернус— взревел.

Внезапно Ангелы бросили Евангелион, позволив ему упасть в воду. Они на высокой скорости двинулись к берегу. Синдзи открыл огонь из Болтера.

Снаряды отскакивали от АТ-поля. Он вынул пустую обойму, вставил новую и развернул свое АТ-поле. Их поля встретились, затрещали... и внезапно они прошли сквозь него. Синдзи с трудом успел увернуться, чтобы когти не разорвали его Еву.

Он снова развернул поле, за долю секунды до того, как в него попали их лучи. Когда дым развеялся, Ангелы снова атаковали в унисон. И снова АТ-поле не сумело остановить их. Плечо Евангелиона было серьезно повреждено, броня на нем разрушена. Синдзи скривился, когда на его костюме появилось три маленьких борозды.

— НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ! — услышал он вопль. Из-за пары Ангелов выпрыгнул Юнит Два, готовясь ударить ножом. Израфаил Бета крутанулся, используя свое АТ-поле как точку опоры, и ударил в открытый бок красной Евы.

Юнит Два оказался сбит на землю.

— Аска! — в третий раз заорал Синдзи. — Проклятье! Аска! Ты меня слышишь? Ты в порядке?

-Принципо Этернус— рванул вперед. Он увернулся от удара и, проскочив мимо, выпустил несколько очередей в спину Израфаила Альфа. Ангел недовольно взвизгнул, когда три снаряда вошли в его тело и взорвались, раздирая то, что заменяло ему внутренние органы.

— К -этому— адаптируйся, — буркнул Синдзи.

Фиолетовая Ева подбежала к красной и помогла встать.

— Сорью-сан! Они слишком сильны, чтобы атаковать их в одиночку!