Книга перемен

Трансфигурировав палку в удобное кресло, Том развалился в нём, курил сигару и время от времени комментировал работу студентов. Рядом в похожем кресле устроился Освальд — пожилой оборотень-фермер, тоже курил сигару и тоже комментировал. Ноги оборотень пристроил на бочонок анисовой, который выменял у кентавров на два бушеля ячменя...

— Так себе работают, — изрёк оборотень. — Без огонька...

— И не говори, — согласился Том. — Никакого прилежания. Вот, помню, сержант наш всегда говорил, когда окопы рыть приходилось: старайтесь, ребята, вы это для себя делаете — вам тут до Страшного Суда лежать.

— А наш, — Освальд выпустил кольцо дыма, — всегда говорил, что окоп надо рыть так, чтобы в нём похоронить не стыдно было.

Студенты уныло копали. Духоподъёмные речи ветеранов на них не действовали...

Студенты определённо предпочли бы валить лес, пусть даже и без магии — в конце концов, заготовки для многих артефактов делались без магии. Они бы даже копать не возражали — если бы готовили площадку для ритуала... или если бы им платили. Но работать приходилось бесплатно. И ещё и радоваться, что обошлось без штрафа — а Том имел на это полное право...

Как известно, за тем, как работают другие, можно наблюдать бесконечно — или хотя бы до вечера. До вечера бы всё это и продолжалось, если бы не Хагрид.

Хагрид явился около трёх часов и сообщил:

— Профессор Риддл, я тут, значится, в каменоломню заглянул, где весной подмыло, а там стена обвалилась, а за ней вродь как пещера. Не знаю, большая или нет, там голова-то моя не пролезет, ну да я туда посветил, а там горшок чудной, и медяшки лежат, зелёные совсем...

— Так, джентльмены, — Том встал. — заканчиваем. Собирайте инструмент — вам предстоит копать ещё больше, но зато вы сможете прикоснуться к истории!

Судя по крикам, ради прикосновения к истории студенты были готовы копать сколько угодно...

10. Open Casket

Выбравшись из каменоломни, Том закурил и взмахнул палочкой.

— Экспекто патронум! Амадеус, нам нужен знаток бронзового века Шотландии, да и вам стоит взглянуть на нашу находку своими глазами.

Находка была откровенно странной — несколько ножей, которые по размеру могли сойти за короткие мечи, нефритовый топор с истлевшей рукоятью, тот самый "чудной горшок" — типичный сосуд культуры колоколовидных кубков объёмом около пинты, заполненный тёмно-красными сердоликами, и череп — размером с кулак, грубо, но старательно вырезанный из того же сердолика. Никакой магии во всём этом не было — или она развеялась за тысячи лет — но само сочетание... Том, конечно, специалистом по бронзовому веку Британии не был, но уж о столь необычной вещи слышал бы. Лавгуд же... Ну, во-первых, разбирался он в этом куда лучше, а во-вторых, если и не знал сам, то мог найти специалиста.

— Рад видеть вас, друг мой! — объявил Лавгуд. — Надеюсь, вы не нашли новый тотем?..

— Нет, но находка странноватая. Мы всё засняли и вытащили, смотрите, — Том указал на разложенные на доске находки. — С сосудом всё понятно, но вот ножи и череп...

— Типичные кинжалы абашевской культуры, — Лавгуду хватило беглого взгляда. — Среднее течение Волги и Южный Урал... Возможно, как-то связанная или даже родственная кубкам — намёки на это были, но довольно-таки невнятные, может, что-нибудь найдут, конечно. А вот сердолик... Сердолик был в цене всегда и у всех, но о таком черепе я не слышал даже мельком, а это показательно. Разумеется, я наведу справки, но не думаю, что это что-то даст. Одно из двух — либо перед нами уникальный творческий порыв, не оставивший следов в истории... Либо мы обнаружили следы доселе неизвестной культуры, а это уже совсем другой уровень. Тут нужно разбираться, и я даже знаю, кого пригласить... Правда, этот человек сейчас занят где-то в Палестине, так что вызвать его будет непросто.

— Ваш друг — рисковый человек, — заметил Том.

— Ну, сейчас там относительно тихо, а полевые исследования всегда имеют долю риска, — пожал плечами Лавгуд. — Но, право слово, оно того стоит. Ещё двадцать лет назад в тех краях нашли следы древнейшей цивилизации... Вернее, протоцивилизации, этот народ пусть и не был совершеннейшими дикарями, но даже не знал керамики. Так что...

— Что ж, будем ждать, а пока продолжим потихоньку исследовать эту местность, — подвёл итог Том. — Кстати говоря, я тоже попробую кое-кому написать — вряд ли они помогут, но могут посоветовать, к кому обратиться.

Бронзовый век северо-запада Европы в сферу интересов Тома до сих пор не входил, и те археологи, с которыми он переписывался, тоже специализировались на средиземноморских культурах — но они, в отличие от Тома, ориентировались и в соседних областях, так что могли и сами дать совет.

Огородив место раскопок, Том отпустил учеников и отправился к себе в кабинет — нужно было хотя бы начать письма, потому что совершенно неизвестно, как на всё это отреагирует Дамблдор, но суматоху он поднимет совершенно точно.

— Добрый вечер, Томас.

— Добрый вечер, Лидвин, — кивнул Том. — Тоже интересуетесь находкой?

— Я же всё-таки историк, — пожала плечами Лидвин. — Как я могу пройти мимо такой находки?.. Хотя, боюсь, мои познания тут не слишком полезны.

— Ну почему? — Том открыл кабинет. — Нам сейчас любая идея пригодится, даже если потом выяснится, что всё не так...

— Хм, интересная позиция... Можно увидеть этот череп?

— Сегодня — уже только на фотографиях, — Том выложил ещё чуть влажные снимки на стол. — А завтра с утра, если не передумаете, покажу и раскоп, и находки, и с Хагридом можно будет поговорить — изначально это всё нашёл он.

— Разумеется... — Лидвин перебирала фотографии. — Знаете, это похоже на кельтские изображения черепов, вот только первая точно кельтская культура — это, если не ошибаюсь, гальштатская, а это уже железный век. С другой стороны, колоколовидные кубки обычно считают индоевропейской культурой, так что создатели черепа могли быть предками кельтов. А вот ножи мне абсолютно незнакомы...

— Если верить Амадеусу, эти ножи привезли с Волги, — сообщил Том. — Он считает, что они принадлежат абашевской культуре, но я о ней даже не слышал, так что сказать ничего не могу.

— Я что-то читала, но давно, так что тоже ничего сказать не могу, — покачала головой Лидвин.

В том, что ножи кто-то тащил через всю Европу, ничего удивительного не было — такие ножи в те времена наверняка стоили очень дорого, дак тому же в Англии были бы редкостью, а уж редкости люди таскают по миру с особенным удовольствием. Помнится, кто-то из друзей жены рассказывал, будто Черчилль в разгар войны потребовал привезти в Лондон живого утконоса... Что, по мнению Тома, вполне могло быть.

— Хм... Можно, я их скопирую? — Лидвин потянулась за палочкой. — Мне, знаете ли, тоже стало интересно...

— Пожалуйста, — отмахнулся Том. — Чем больше людей об этом узнает, тем больше шансов разобраться.

— Вот именно. Ладно, если я что-нибудь узнаю — тут же сообщу...

Глинду находка не особенно заинтересовала. Вот если бы там оказалась хотя бы лодка... Тогда да, она была бы на месте в первых рядах, и даже могла бы найти знатока — имелись среди её знакомых и такие. А ещё Глинда разбиралась в торговле... И, выслушав Тома, заметила:

— Олово в твои любимые Микены возили отсюда, а медь на Урале добывают с самого начала медного века, так что ничего удивительного. Может, этими ножами как раз за партию олова расплатились, или их там купили...

— Насколько я представляю, хозяев они в любом случае сменили немало, — заметил Том. — Но вообще, это идея, надо будет с Лавгудом обсудить. Потому что если ты права, то это сильно упрощает работу... А уж если Дамблдор мешаться не станет — это будет вообще идеально!

Идеала, как известно, не существует, но вмешиваться Дамблдор не стал — он испортил настроение другим способом...

— Покушение? Опять?! — Том был уверен, что эпопея со Старшей палочкой (к которой он и сам когда-то приложил руку) сошла на нет ещё в конце сороковых...

— Опять, — согласился Дамблдор. — Я-то надеялся, что эта нелепая история закончилась... Но ведь нашёлся кто-то!

— Дураки — самая влиятельная сила в мире, — задумчиво сообщил Том, — у них везде свои люди. Искренне вам советую: наймите кого-нибудь из "Лунного света" — там не только детективы, но и телохранители.

— И оборотни, — добавил Дамблдор. — Это, к сожалению, могут понять превратно... Впрочем, я подумаю, а пока рассказывайте, что вы там откопали вчера.

— Там пока нечего рассказывать, — покачал головой Том. — Но если желаете...

Рассказ не занял много времени, и Дамблдор, покачав головой, вздохнул и сказал:

— Я в этом ничего не понимаю, увы, так что тут вам карты в руки. Только держите в курсе — я всё-таки должен знать, что творится на школьной территории.

— Обязательно, — пообещал Том, и ушёл, пока Дамблдор не придумал ему какого-нибудь задания. У него, минуточку, и своих дел хватает!..

И как раз этими делами Том и занялся.

Ущерб, нанесённый полигонам, требовалось оценить, оформить письменно, а получившийся документ отдать директору, чтобы тот разрешил закупку материалов. Всё это уже было сделано, и надо было переходить к следующему пункту — собственно заказам. И при этом как-то удержаться в рамках сметы... Впрочем, большую часть дерева можно было напилить прямо на месте — Запретный лес был куда больше, чем казалось, а деревья в нём росли быстро. К тому же Сакура притащила и посадила какой-то холодостойкий бамбук, который прекрасно прижился, так что уже в следующем году древесины понадобится гораздо меньше...

Том закурил, посмотрел на список, и снова принялся печатать. Бамбук — это конечно, хорошо, но нужно ещё много чего, и далеко не бесплатно — хорошо хоть, на работе можно было сэкономить: залётчики попадались исправно и столь же исправно направлялись на общественно-полезные работы... Правда, ничего сложного им доверить было нельзя, так что специалистов всё равно приходилось вызывать — но разнорабочих не требовалось.

От работы Тома оторвала сова Лавгуда. Безумная птица влетела в окно и попыталась сесть на пишущую машинку — Том её отогнал, и сова уселась на спинку стула... Всё ещё прицеливаясь перелететь на машинку.

— Вот ведь скотина... — вздохнул Том. — Ладно, что там у тебя?

Лавгуд сообщал, что нашёл специалиста, что тот прибудет послезавтра и до этого продолжать раскопки нежелательно, но вот осмотреть окрестности — наоборот, очень желательно, и что никто из его знакомых, с которыми он успел связаться, про череп ничего сказать не смог. Немного... Но уже прогресс.

Выгнав сову, Том вернулся к работе, и даже ухитрился до конца дня закончить со всеми заказами. Оставалось отдать всё это на подпись Дамблдору...

Дамблдор, внимательно изучив бумаги, подписал, вернул Тому и неожиданно спросил:

— Не возражаете, если покажу этот череп одному моему другу — ювелиру-сквибу?

— В принципе — нет, но что нам это даст?

— Пока не знаю, но возможно, он сможет что-то сказать, опираясь на манеру работы... Или хотя бы определит, не подделка ли это.

— Определённо не возражаю, — подтвердил Том. — Тем более, насколько я знаю, у разных народов зачастую были разные приёмы работы с камнем... Но выносить его отсюда нельзя.

— Не проблема, — отмахнулся Дамблдор. — Мы же говорим о сквибе... Так что завтра утром я с ним поговорю, и, думаю, он не заставит себя ждать.

Друг Дамблдора — коренастый пожилой джентльмен со старомодными усами — явился после обеда. Подробно расспросив Тома об обстоятельствах находки,, он разложил на столе набор линз, игл, щёточек и прочих непонятных инструментов, и погрузился в работу. Том некоторое время понаблюдал за ним, , но дело было явно не на пять минут, поэтому он отправился на полигон первого курса — там работы было меньше всего, а всё потребное для ремонта в Хогвартсе было. Ну а Дамблдор, когда что-нибудь выяснится, позовёт... А не позовёт — ему же хуже, Тоби за гостем присматривает и перескажет всё не хуже диктофона.

Спустя час или около того на полигоне появился директорский патронус и сообщил, что всё готово. Покачав головой — сам он только начал — Том отправился к директору.

— Итак, — ювелир аккуратно поднял череп, — это совершенно точно не современная работа. Никаких следов современных инструментов — а они, поверьте, очень характерны. Более того, мне удалось найти несколько частичек абразива — и это оказался новакулит, а он в Старом Свете встречается на Ближнем Востоке и в Японии...

— Как раз в этом нет ничего удивительного, — заметил Том. — Мир в те времена был ничуть не менее связным, чем сейчас, и товары и идеи расходились по всей Ойкумене.

— Вот как?.. — хмыкнул ювелир. — Тогда ничего удивительного — лучше только корунд и алмаз, а их и достать трудно, и раскрошить в порошок, так что вряд ли кто-то в древности стал бы ими пользоваться.

— Благодарю, сэр, — Том протянул руку. — Вы очень помогли, ответив на важнейший вопрос.

— Не за что, по правде говоря, — отозвался тот, — но если вдруг понадобится консультация — смело обращайтесь. И да, Альбус, Энни скучает...

— Непременно загляну в ближайшие дни, — заверил Дамблдор, — даже если это будет стоить мне бороды...

Проводив гостя, Том закурил и спросил:

— Кстати, Альбус, не расскажете подробнее о покушении?

— Подробнее? Пожалуйста: на меня выскочил незнакомец с револьвером. К счастью, я до сих пор сохранил неплохую форму, поэтому смог ударить его по руке, так что он выстрелил мимо, а когда я попытался его схватить — аппарировал. Молча...

— Довольно необычная тактика, — заметил Том. — Можете его описать?

— Хм... Высокий, выглядит лет на сорок, волосы чёрные, слегка волнистые, смуглый — такой, знаете ли, колониальный загар... Лицо довольно обычное — я бы даже сказал, типично французское, особых примет не имелось. Ах да, он довольно быстр — я даже на пределе еле справился с ним, а для него это явно было легко.

— А с глазами что?

— Не обратил внимания, но вроде бы обычные... Полагаете, это мог быть ведьмак?

— Возможно, — кивнул Том. — И не факт, что это покушение связано с палочкой — согласитесь, вы многим насолили, а тут ещё и отличная возможность пустить погоню по ложному следу... Я, конечно, попробую поспрашивать — может, кто по старой памяти и ответит, но...

Том развёл руками и затушил окурок. Всё озвученное он действительно собирался сделать, благо, смерть Дамблдора ему сейчас была абсолютно невыгодна. Хуже того, она создавал проблемы глобального масштаба, решать которые придётся, в числе прочих, и ему. А ему и существующих проблем хватало, чтобы браться ещё и за новые...

От Дамблдора Том снова отправился на полигон — работы оставалось предостаточно, а залётчики не спешили попадаться... Да и откуда, собственно, было им взяться, если летом в Хогвартсе редко бывало больше дюжины учеников, да и те не каждый день? Гении же, вроде тех сапёров с Рэйвенкло, товар штучный... И кстати, надо бы проверить, чем эта троица занята, а то ведь пнём могут и не ограничиться... И то, что пока тихо, не значит ровно ничего.