Chrome Shelled Regios том 5

  В ту же секунду перед базой первого взвода что-то произошло. Всё вокруг залил ослепительный свет, а зрители захлебнулись в восторженном рёве. Нина насторожилась.

  — Обстановка?! — крикнула она, на секунду забыв о стоявшем перед ней Вансе.

  — Психокинетические заряды в земле, — донёсся ответ Фелли из психокинетического терминала, и в голосе едва чувствовалась злость. — Вышибли.

  Выбор времени Нина оставила за Дальшеной. Когда она двинулась? Крики зрителей могли стать для неё сигналом. Если так, время взрыва сходится. То есть...

  — Удар нанесли, когда она ослепла.

  Фелли продолжала объяснять, как именно рухнул план Нины. Вряд ли Дальшену могла вышибить сила самих зарядов. Но в большом объёме, неожиданный свет и шум... Да, с таким количеством зарядов чёткого зрения не сохранишь.

  Но ещё... не конец!

  — Теперь я сдерживаю тебя здесь, а там разбираются с Шарнидом и сестрой президента. А пока потанцуем.

  Дальшена и Наруки вышиблены, действовать может только Нина. У Фелли немалый боевой потенциал, но о нём бессмысленно говорить, когда против неё несколько военных сразу.

  — Ты проиграла, Нина Анток.

  Победа ещё возможна! Так она мысленно повторяла себе, но это не придало силы сжимающим хлысты рукам. Ванс с занесённым шестом казался ещё больше, чем на самом деле.

 

  Зрение Дальшены вернулось, и теперь она так смотрела на Нину, что та невольно отвела взгляд. Раздевалку охватила атмосфера кипящей ярости.

  Не было сказано ни слова, но в комнате, казалось, что-то взорвалось. Это ощущение воплотилось в реальном грохоте. Один из стоявших вдоль стены шкафчиков сложился пополам и упал на пол.

  — Успокойся, Шена, — устало сказал Шарнид, прислонившись к стене возле двери.

  — Успокоиться?

  Дальшена — это она изуродовала шкафчик — медленно повернулась и уставилась на Шарнида.

  — У меня... в жизни ещё не было такого идиотского боя.

  Она обвела присутствующих взглядом, задыхаясь от ярости настолько, что не могла даже повысить голоса.

  В конечном счёте поединок Нины с Вансом остался без продолжения. Она успела увидеть, как Ванс бросается в атаку — а в следующий миг её подстрелили. Слова о людях, отправленных против оставшихся членов взвода, оказались блефом. В результате Нина поддалась давлению командующего и перестала смотреть по сторонам. А после она могла только лежать на площадке и оцепенело слушать финальную сирену.

  — Блин!

  Дальшена уничтожила ещё шкафчик.

  — Перестань.

  — Но я...

 

  — Сама ведь не следила за обстановкой, полагаясь на окружающих? — нахмурился Шарнид в ответ на её злобный взгляд. — Раньше ты смотрела только вперёд, теперь так нельзя.

  От этих слов лицо Дальшены дёрнулось. Она открыла рот. Казалось, что она сейчас накричит в ответ, но Дальшена, так ничего и не сказав, закрыла рот и задумалась. Затем прорычала что-то нечленораздельное, пересекла раздевалку и ушла. Звук хлопнувшей двери некоторое время эхом отдавался в помещении.

  — А вообще я сказал бы, мы способны на большее.

  Слова Шарнида, сказанные словно для того, чтобы рассеять то эхо, звучали как попытка утешения.

  — Каким образом? — фыркнула Нина. — Бой ведь и правда вышел идиотский.

  — Ну да, есть такое. План господина Ванса сработал на славу. Он со знанием дела ударил по слабости Шены, которую вычислил очень точно. Отлично заложили заряды, правда, Фелли-тян?

  В ответ Фелли, выглядевшая напряжённее обычного, кивнула.

  — Скорее всего, заряды зарыли в том районе ещё перед боем и отключили связь с ними. Иначе я засекла бы психокинетические потоки. А потом взорвали заряды коротким импульсом. Приём, не нужный в борьбе с гряземонстрами, но работающий против людей. Надо взять на вооружение.

  Она добавила, что в следующий раз не допустит подобного — видимо, тоже испытывала досаду.

  — Понятно... Вот, как-то так. А что касается Нины, то Лейфон, кажется, научил тебя приёму — но он же не спасает от всего на свете? В первом взводе не дураки. Согласна?

  — Но ведь...

  Нина не могла смириться. Когда она поняла, что Лейфон ранен и не сможет участвовать в бою, в глазах у неё потемнело. И этого Нина себе простить не могла. Она не хотела признать, что ни на что не способна без Лейфона. Хотела победить. Сейчас, именно сейчас, она не хочет обойтись словами "хороший был бой". Ей теперь мало "хорошего боя". Разве может она сказать такое ждущему в палате Лейфону?

  Нина была сломлена, и никто не решился ей что-либо сказать.

  Тишину нарушил негромкий стук. Нина не двинулась с места. Шарнид вздохнул, подошёл и открыл дверь.

  — Мэй? — промолвила Наруки, которая всё это время молча сидела на скамейке.

  За порогом стояла испуганная Мэйшэн.

  — Привеет! — весело крикнула Мифи из-за её спины и помахала рукой, не чувствуя царившего вокруг уныния.

 

  Примечания

 

  1. Нагината (яп.) — оружие с очень длинной рукоятью и изогнутым односторонним клинком на конце.

  5. Два боя

 

  — Ты... уезжаешь? — тихо спросила Мэйшэн, выплакавшись.

  Они проехали несколько остановок, но никто не сел.

  Её слова потонули в стуке колёс.

  — Что?

  — Всё-таки странно выписываться в день операции. Ты куда-то едешь?

  Лейфон даже не подумал что-нибудь соврать. Разве она поверит, если сказать "нет"? Конечно, не поверит.

  — Угу.

  Поэтому он кивнул. Мэйшэн смотрела на него. Глаза красные от слёз, рот открыт, чтобы что-то сказать, — но она передумала.

  — А без тебя там никак?

  — Думаю, в каком-нибудь другом городе я был бы не нужен.

  Но в Целни нет опытных военных. А для студентов-военных бремя слишком велико. В бою со старой особью он сказал, что они могут её одолеть, если готовы пожертвовать половиной города. Наверное, и правда могут. Но после такого город с большой вероятностью станет непригоден для жизни. А главное, позже на город может обрушиться следующий кризис... и необязательно в виде гряземонстров. Город может оказаться не в состоянии самостоятельно обеспечить жизнедеятельность своего населения. Может начаться что-то вроде гренданского продовольственного кризиса. Грендан тогда как-то справился. Но справится ли Целни?

  Выходит, они смогут разве что чуть отсрочить конец.

  — Если возьмусь я, всё будет хорошо... Звучит хвастливо, да?

  — Да... немножко.

  — Да уж.

  На самом деле не немножко. Это Лейфон понял уже давно.

  — Я не горю желанием всех защищать. Я ведь говорил, что ищу путь вне Военного Искусства? И продолжаю искать. И если следующий военный турнир пройдёт как надо, я вернусь на общие науки.

  — А ты можешь?

  — Думаю да, ведь на военный факультет меня перевёл президент, а он школу окончит.

  — Но ведь...

  — Я хочу начать здесь.

  Он примерно догадывался, что хочет сказать Мэйшэн. И не хотел этого услышать.

  — Когда я уехал из Грендана, мне больше некуда было идти.

  Только здесь он сдал экзамен на стипендию. Ему пришлось уехать из Грендана, а из-за проблем с успеваемостью и деньгами выбирать пункт назначения не приходилось. Так Лейфон приехал в Целни.

  — Но теперь всё немного иначе. Мне хочется что-то начать здесь, где есть ты, Накки и Ми, есть командир и все остальные.

  А для этого надо, чтобы город жил.

  — И ради этого я сделаю всё, что могу.

  — А я... что-нибудь могу? — спросила Мэйшэн, и Лейфон посмотрел на неё. — Я... не могу воевать, но вдруг я что-нибудь могу для тебя сделать?

  — ...

  — Пусть ты считаешь, что делаешь всё ради себя, но под твоей защитой оказываемся мы все... так что я тоже хочу чем-нибудь помочь тебе, Лейтон.

  — Спасибо.

  — Потому... потому что... я, я... — пыталась она что-то сказать, но покраснела и опустила голову.

  — Тогда у меня к тебе одна просьба.

  — Что?

  — Могу я тебя попросить зайти к командиру и остальным — можно после боя — и кое-что передать? — сказал Лейфон и изложил послание.

  Послание оказалось весьма коротким.

  — И всё?

  — Угу, командир точно поймёт, — заявил он, и Мэйшэн пристально на него посмотрела.

  — Ты в неё веришь.

  — Да, — кивнул Лейфон и неловко улыбнулся, смущённый собственной честностью.

 

 

* * *

 

  Так Мэйшэн и оказалась перед раздевалкой. По дороге её остановил знак, воспрещающий вход посторонним, но, к счастью, она встретила Мифи, и та договорилась с сэмпаем, возглавляющим оргкомитет.

  — Мэй... Что-нибудь случилось?

  Мэйшэн оцепенела, почувствовав напряжённую обстановку в раздевалке, но тут же собралась с духом и подошла к Нине.

  — П-прости...

  Нина думала, что Мэйшэн подойдёт не к ней, а к Наруки. Командир удивилась, но сделала глубокий вдох и мягко спросила:

  — Что такое?

  Мэйшэн пристально смотрела на старавшуюся выглядеть дружелюбной Нину. Это она, Нина Анток.

  Они не впервые встречаются. Совсем недавно Мэйшэн была на их тренировочном лагере, а до того — на вечеринке, где они праздновали свой триумф. Но сейчас ей впервые захотелось рассмотреть Нину.

  Вот она, Нина Анток. Та, в кого верит Лейфон. Тоже военный, но вряд ли сильнее Лейфона, и прошлое её вряд ли удивительнее, чем у Лейфона... Вряд ли, думала Мэйшэн. Но он верит. Она не могла понять, почему.

  — Тут... Лейтон просил передать сообщение.

  — Сообщение? — наклонила голову Нина, глядя на смутившуюся Мэйшэн. — И что за сообщение?

  Она набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании:

  — Поговори с президентом и отправляйся к Целни. Там никто, кроме тебя, не поможет.

  — К Целни?

  Вопрос задала Наруки, но интересовал он и остальных. Она наклонила голову, чувствуя, что чего-то не понимает.

  — А мы разве не в Целни? — спросила Мифи. — В каком смысле?

  — Не знаю... — растерялась и сама Мэйшэн.

  — Поговорить с президентом, значит? — сказала Нина, и все повернулись к ней.

  Похоже, она сумела что-то понять, пока остальные ломали головы.

  — Нина, ты что-то поняла? Я вот смысл понял не очень, а ситуацию — отлично, — пожал плечами Шарнид.

  — Это мы и без тебя знаем, — прошипела Фелли. — Достаточно и первой части послания.

  — Н-на этот раз я ни при чём! — испуганно завопил Харли, хотя до этого — даже во время приступа ярости у Дальшены — с невинным видом проверял дайты команды. — То есть... как? Неужели так и было? А... да ведь сегодня Кирик вроде в лаборатории был. Аа... Да неужели он... Ух, хитрюга!

  Нина сердито посмотрела на проговорившегося Харли.

  — Проблема не в этом. Мда.

  — Да уж... слишком он добрый, — прошептала Фелли и достала дайт с лежавшей на скамейке портупеи. — Время дорого, отправлю терминалы.

  — Спасибо. Постарайся как можно быстрее установить связь с Лейфоном.

  — Утром его оперировали, так что вряд ли он далеко уехал. Вполне успею догнать.

  — А ведь и правда!

  — Так что делать будешь? — спросил Шарнид.

  — Я знаю, куда идти, — сказала Нина, не оборачиваясь. — Будьте готовы выдвигаться, указания дам позже.

  — Есть, — ответил Шарнид, и она вылетела из раздевалки.

  В помещении остались Фелли, восстановившая дайт и отправившая терминалы, Шарнид, пододвинувший к себе портупею и прилёгший на скамейку... Рядом стояли ничего не понимающие Наруки с Мифи, и ещё Мэйшэн.

  — Слушай... а что случилось-то? — растерянно спросила Наруки у Шарнида.

  — Дурака он валяет, вот что.

  — А?

  — Он правда... поехал сражаться?

  Наруки с Мифи удивлённо уставились на Мэйшэн.

  — Он тебе что-то сказал? — спросил Шарнид.

  — Сказал, что хочет начать здесь... и защитить.

  Шарнид устало вздохнул.

  — Ответ в его стиле. Вот ведь, такую фигню творит как ни в чём не бывало.

  — Подождите... минутку, — сжала себе виски Наруки, не успевая следить за событиями. — Что сделал Лейфон? С кем сражаться?

  — Да скоро узнаем.

  Шарнид посмотрел на Фелли. Терминал ожил, словно ждал этого момента.

  — О, вы уже в курсе? — раздался в раздевалке немного грустный голос Кариана.

 

 

* * *

 

  — Ничего мы не в курсе! — рявкнула бегущая по крышам Нина.

  Выйдя с боевой площадки, она уточнила курс на пункт назначения и запрыгнула на крышу. Если с помощью внутренней кэй бежать по земле, она переполошит студентов-гражданских, к тому же они будут мешать. Если же бежать по крышам, препятствий не будет.

  — Зачем вы втянули Лейфона?

  — Я и сам был бы рад, если бы он мог сосредоточиться лишь на военном турнире, — искренне сказал Кариан. — Но обстоятельства не позволяют.

  — Да что опять стряслось? — вскричала Нина, перебивая его — она была в ярости, что Лейфона просто взяли и отправили на бой.

  — Город обезумел.

  — Что вы сказали?

  — Я говорю, город обезумел.

  Казалось, Кариан сам ещё не осознал до конца значение этого факта. Голос у него был сердитый.

  — Он словно хочет броситься в стаю гряземонстров. Думаешь, я могу так просто об этом рассказать?

  И правда, если гражданские узнают, начнётся паника.

  — Да, но...

  — А иначе снова... Думаю, тех личинок мы все надолго запомнили. Мы — сборище детей, не более. Даже бой с личинками даётся нам нелегко. Да что там, без Лейфона-куна мы просто пошли бы на корм.

  Она бежала, закусив губу, и не отвечала. Да, наверное, они не могут противостоять гряземонстрам в открытом бою. Нина не смогла пробить жёсткий панцирь. Личинок удавалось опрокидывать ударами по панцирю, но если бы её удар мог ломать панцири, сражаться было бы легче. Позже её план помог Лейфону в бою со старой особью, но смогла бы она осуществить этот план собственными силами? А если и смогла бы, кто ещё свалит одним ударом старую особь, гораздо более сильную, чем личинки? Кто? Есть в Целни военные, которым такое под силу? На ум никто не приходил. Нина вообще не слышала, чтобы кто-нибудь добился выдающихся успехов в той битве.

  — Без него проблему не решить. Неоспоримый факт.

  — Кх...

  Казалось, Лейфон от неё всё дальше. О разнице в их силе Нина знала давно. Он стоял на высоте, которую не так легко достигнуть. И она старалась догнать Лейфона... но теперь эта задача стала казаться неразрешимой.