Звездные войны: ночная звезда

-Мне жаль, — голос Дина звучал искренне.

-Иногда мне кажется, — начал Кайл. — Лучше бы он умер в на этой миссии. Было бы не так больно, как видеть его живым. Чужим.

Рифмен пытался представить, каково это. Как должно быть больно. Но не мог. Жалость накатывала на него волнами.

-Нет, — хрипло сказал он. — Смерть... она не лучше.

Кайл поднял голову.

-Правда? — спросил он, глядя на капитана, такого непохожего на себя самого. Он больше не был ни каменным изваянием. Перед ним был живой человек, сочувствующий ему всем сердцем. Который понимал.

-Мой мастер, — медленно начал Дин. — Погиб на последней нашей совместной миссии перед испытаниями, защищая мою жизнь. Я до сих пор не могу смириться с этим.

Каэл замер, потрясенный признанием.

-Я хотел послать орден и исчезнуть, но мне не дали, — продолжил Дин. — Отправили в академию. Там я научился как следует скрывать свои чувства, думая, что боль пройдет.

-И? — спросил Кайл.

-Все стало хуже, — признался Дин. — Потом лучше. Оно нахлестывает волнами, это безумие. Но полностью не отступает никогда.

Кайл поджал колени к груди и положил на них подбородок.

-Со мной то же самое, — кивнул он. — То все в порядке, а то хочется все развалить.

Он взглянул на Дина.

-Что вы со мной сделаете, капитан? После такого-то признания? Посадите под замок до конца жизни? Скажите, что я — темный джедай?

-Во время твоего заключения произошел взрыв в ангаре, — тихо сказал Дин. — Это уже четвертая диверсия.

Кайл раскрыл рот.

Дин продолжил.

-Мне нужен человек, на которого я могу положиться. С которым я могу быть уверен, что он не темный джедай. Тот, кто сможет фильтровать нужную информацию из дел наравне со мной. Мне нужен ты, Кайл. Предлагаю перемирие. По крайней мере до того момента, как мы не поймаем темного джедая. После этого можем устроить матч-реванш, — он протянул руку.

Кайл внимательно посмотрел на него. Сейчас перед ним капитан перешел ту черту откровенности, за которой была его душа. Локк чувствовал — не многие знали ту правду, что стала ему известна несколько минут назад.

-Я предлагаю мир, — пожал руку он. — Окончательный. Я признаю вашу власть, капитан, и впредь буду подчиняться вашим приказам. Но если что не так — молчать не буду.

Губы Дина тронула осторожная улыбка.

-Тогда за дело, — предложил он.

* * *

Джей подошел к крестокрылу Нерика и нервно, прикладывая куда больше силы, чем следовало, начал его чистить. Ему нужно было чем-то себя занять, лишь бы не думать о том, что случилось. Его босс, старый механик, его друг лежал в медотсеке, весь в ожогах и ссадинах, а он ничего не мог сделать. Гнев закипал внутри мальчика с каждой минутой все сильнее и сильнее. Казалось, даже глаза его потемнели, а механику вокруг стали почему-то расходиться, словно предчувствуя беду.

* * *

Наконец-то дела двинулись. Каэл действительно оказался очень полезным помощником. Теперь файлы проверялись куда быстрее. На другой стороне галактики Эньен помогал им. Дин не жалел дорогой связи. Им нужно было узнать имя злоумышленника, схватить его чем быстрее, тем лучше. Промедление означало новые жертвы — а он не мог этого допустить.

Спустя пару часов он почувствовал, что начинает выдыхаться. Даже троим рыцарям такой вал информации был не под силу. Но Каэл, казалось, слишком долго сидел без дела — и теперь не знал усталости. Когда голова Рифмена уже все чаще и чаще стала клониться к полу — немудрено, ведь он не спал уже больше суток — Локк ловко подпихнул ему под нос очередное дело.

-Гляньте-ка, капитан, — сказал он.

Глаза Дина обратились к маленьким черным строчкам. Он взглянул в комм, снова на бумагу и сказал что-то Эньену в коммуникатор.

На измученном лице постепенно начала проявляться улыбка.

-Думаешь, мы нашли его? — спросил он молодого рыцаря.

Тот прищурил глаза — не дать не взять пантера, готовящаяся напасть на свою жертву.

-Я почти чувствую его, — наконец ответил он.

Неожиданно Дин понял, что знает, каким будет следующий ход диверсанта.

-Снаряд дважды в одну лунку не попадает? — пробормотал он.

Рифмен достал меч и закрепил его на поясе.

-Я с тобой, — вскочил Каэл.

-Ты останешься, — Дин прикрепил бластер на другой бок.

-Я могу помочь, — возразил Локк.

-Нам нужен кто-то, кто знает правду, — объяснил Дин. — Одновременно не поднимая шума. Кто расскажет ее всем и поймает врага, если я этого сделать не смогу. Если погибну.

Каэл открыл было рот, чтобы возразить, но Дин жестом попросил его подождать.

-В случае моей смерти или недееспособности я оставляю тебя капитаном базы, — сказал он. — До выздоровления Нерика.

Парень заткнулся. Похоже слов у него не осталось.

-Я лучше владею клинком, Локк, — мягко сказал Дин. — Ты уже в этом убедился. К тому же у меня к нему личные счеты. Согласись на этот раз со мной.

Видно было, это стоило больших усилий. Каэл сжал губы и кивнул. Светло-серые глаза сверкнули сталью.

-Да, капитан, — отозвался он.

* * *

Дин шел по базе и мысленно прощался с ней. Выиграть или потерять все — третьего было не дано. Какие-то люди здоровались с ним. Он отвечал машинально, не различая лиц. Он шел туда, откуда предатель собирался нанести следующий удар, добить их. Снаряд не попадает дважды в одну и ту же лунку — заставь противника поверить в этот принцип и нанеси удар — учили их в академии. Предатель хорошо усвоил этот урок.

Поколебавшись с мгновение, Дин открыл дверь ангара.

Внутри было пустынно. Лишь одинокая фигурка судорожно драила истребитель, даже не понимая, что за ней наблюдают. Напряжение в воздухе усилилось, и Дин почувствовал это. Злоба, ненависть. Спутники темной стороны.

Он пристально разглядывал мальчика, шлифовавшего крестокрыл Нерика. А тот, поняв, что гарь и копоть просто так не оттереть, бросил тряпку. Взмахнул рукой, и все инструменты рассыпались по полу ангара. Будто бы порыв ветра разбросал их — если бы тут стоял человек, он бы решил именно так. Только не было на базе никакого ветра.

Дин, прищурившись, наблюдал за щупальцами Силы, вытягивающимися из ауры мальчика, которая была теперь вовсе не серой, а ярко-голубой с темными отметинами.

-Джей-Джей, — покачал головой Рифмен. — Как ты мог так обмануть меня?

Мальчик в смятении обернулся. Он не чувствовал никого — входя, рыцарь джедай завернулся в плотный кокон из Силы.

Он попался. Так просто.

Эньен был прав — насчет мальчишки.

-Капитан, — глаза маленького механика, снова глубокие, как два колодца, умоляли, просили. О чем? — Я... я могу все объяснить.

-Уверен, сможешь, — кивнул капитан. — Но это не изменит твоей лжи.

С ресниц Джея сорвались первые слезы. Он был растерян, напуган.

А капитан был так далеко от него. Он стоял каменным изваянием, в котором Джей не чувствовал ничего. Никаких эмоций. Казалось... он не обращал внимания на Джея.

Неожиданно воздух стал холодным и по щекам ударил порыв ветра. Свет в ангаре погас.

-Беги! — рявкнул Дин, пытаясь подтолкнуть Джея.

Тот ловко отпрыгнул и спрятался в темноте ангара.

-Идиот, выход в другой стороне, — выругался сквозь зубы Дин, активируя клинок, который немедленно схлестнулся с другим, рубиновым.

-Ты ловок, капитан, — похвалил его невидимый противник.

-Можешь не скрываться, Дрю, — предложил Дин. — Я знаю, это ты подстроил взрывы.

-Умен, — усмехнулся тот. Белые зубы сверкнули во мраке.

-Ты не думал, что совет даст мне полный доступ к архивам храма, — кинул Дин. — Там-то я и узнал, что ты просто недоучка.

Он почти физически почувствовал злобу противника и уклонился от удара.

-Я ушел сам, — крикнул ему в лицо Хей. — Понятно? Мне хватило вашей идиотской веры! Мастер показал мне, что такое настоящее величие.

-Да уж, — Дин выдавил из себя нервный смешок. — Я вижу как ты велик, даже здесь, в кромешной тьме!

Лезвие сверкнуло и скрылось. Дин остался один.

Он почувствовал, как противник обходит его сзади и нанес удар. Еще и еще — клинки сталкивались, освещая их лица, ставшие похожими на призраков в этом тусклом свете.

-Ты мог бы стать нам мощным союзником, — предложил Дрю. — Не трать свои силы, тебе не победить. Лучше присоединяйся. Ты похож на нас. В тебе слишком много тьмы, орден никогда не примет тебя.

Дин дрогнул и Дрю нанес новый удар. Казалось, тьма вокруг рыцаря сжимается, не оставляя сил.

'А если он прав?' — возникла предательская мысль.

А если ему так и не разрешат прилететь на Корускант — никогда? Если он погрузится еще глубже в свое безумие?

-Да, — прошептал Дрю. — Я чувствую страх, злобу. Ты идешь к нам, к темной сторон.

Алая колесница сверкнула прямо перед ним — Дин едва уклонился от меча. Нужно было что-то придумать, чтобы не потеряться в этой тьме. Где-то в глубине отчаянья возникли слова, про которые он, казалось, и думать забыл.

'У тебя свет... вот здесь... внутри'.

Слова магистра джедаев. Йода считал, что он не сгинул во тьме. А значит рано было сдаваться.

Противник почувствовал вспышку Силы. Парировав несколько ударов, он снова исчез во тьме.

Дин услышал тихие шаги на лестнице на втором уровне ангара, на навесной платформе для кораблей. Схватка все больше напоминала Рифмену игру в кошки-мышки. Ох, не любил он ее, не любил.

Прыжок. Разбег и еще прыжок. Вверх. С одной платформы на другую. Капитан почувствовал врага рядом, на другой стороне платформы. Но почему тот стоял, выжидая?

Дин снова прыгнул, и пространство вокруг него осветил рубиновый меч. Приложенный к горлу Джея.

Малыш не произнес ни звука — казалось, он был скован страхом.

Капитан застыл, не зная, что предпринять. В глазах мальчика застыла мольба.

-Что ты хочешь, Дрю? — устало спросил Дин. — Корабли? У нас не осталось ни одного целого. Тебе все равно не сбежать. Твой мастер тебя попросту бросил тут.

Рифмен сделал шаг вперед.

-Не подходи, — угрожающе зашипел Хей. — Или мальчишка умрет.

-А что мне? — Дин пытался говорить безразлично, холодно. Он безучастно взглянул на Джея, стоявшего в руках Дрю. Тот съежился под его взглядом.

-Дин, — пожалуйста, — хотелось прошептать Джею. Но из губ мальчика не выскользнуло ни единого слова. Похоже теперь он действительно увидел истинное лицо капитана.

-Будь ты проклят! — Дрю отшвырнул Джея куда-то за пределы площадки и ринулся в новую схватку с Дином, нанося удар. Тот уклонился, теряя равновесие.

-Ага! — усмешка Дрю стала кровавой.

Но Дин, в последний момент извернувшись в сальто, тем временем обратил свой просчет в преимущество, опустившись прямо за спиной Хея. Дин ткнул клинком, но было слишком поздно — меч встретил лишь тьму. Дрю, похоже, решил отступить.

'Джей', — неожиданно стукнула мысль в голове рыцаря. Он рванул к краю платформы, чтобы увидеть мальчика, висевшего буквально на пальцах на высоте в двадцать метров.

Рифмен протянул руку.

-Хватайся, — сказал он.

Джей висел, не реагируя. Наконец он поднял зареванное лицо.

-Бросьте меня, — предложил он.

-Ты что такого удумал? — зло спросил Дин, хватая его за руку и втаскивая обратно на платформу. Он присел на корточки, разглядывая Джея.

-Ты глупый, глупый мальчик, я сказал бежать из ангара, а вместо этого ты втравил себя в такое. О чем ты думал?

Мальчик хмыкнул носом.

-Вам наплевать на меня. Вы сами это сказали, капитан.

Руки Дина, которые он положил на плечи мальчика, разжались.

-Это была тактика. Если бы он понял, что ты дорог мне, то никогда бы не отпустил.

Но в глазах Джея по-прежнему плескалась тьма.

-Я видел ваше лицо, капитан. Ваше настоящее лицо. Вы умерли вот здесь, — он ткнул Дина в грудь. — Все остальное — просто маска.

-Кто сказал тебе этот бред? — прорычал Дин, встряхивая его.

Но в лице мальчика он прочитал лишь страх. И правда, каким чудовищем он стал!

-Я не такой, — почему-то продолжал настаивать Рифмен. — Посмотри на меня. Посмотри внимательно.

Какая-то искорка проскочила в глазах мальчика. И пропала. Он отступил на несколько шагов назад.

-Я... верю, — начал он.

Фраза застыла на губах. В ту же секунду Сила всколыхнулась, точно предупреждая. Он почувствовал это раньше чем Дин и рванулся вперед, прямо на вспышку. Сила дернулась, вспыхнула и погасла. Джей ничком упал на платформу.

Дин подхватил его в сантиметре от поверхности. В груди мальчика зияли раны от бластера — без сомнения предназначавшеся Рифмену.

-Зачем? — прошептал капитан, аккуратно кладя Джея на платформу. Тот был жив, но дышал тяжело. Капитан прошелся Силой по ранениям, останавливая кровь, но они были так глубоки!

С другой платформы раздался язвительный хохот Хея.

-Ну как тебе, рыцарь? Подставил беззащитного ребенка под удар. Настоящий джедай.

В груди Дина закипела черная злоба. Этот предатель выстрелил в Джея, пытался убить Нерика, подорвал звездолеты. Он положил все, чтоб уничтожить все то, что он, Дин, любил.

-Ну уж нет, — прорычал капитан, активируя клинок и ринулся в бой.

"Джей, только не умирай. Прошу. Сила, дай мне время!"

Дрю Хей не ожидал такого напора. Удары рыцаря стали быстрее. И смертоноснее — теперь он не ходил вокруг да около. Каждый прием был нацелен на то, чтобы убить, игры закончились.

Раз, два— меч оставил длинный порез на плече Хея.

И уже губы Дина разошлись в кровожадной ухмылке.

-Страшно, темный? Страшно, недоучка? — он наносил удар за ударом. Дрю, бледнея с каждым шагом назад, казалось, только сейчас по-настоящему понял, какого монстра выпустил.

Колесо, прыжок, подкат — Дин отрезал все пути к отступлению, кроме одного — вниз.

Диагональный удар — Дин пнул его и ударил локтем в грудь. Еще удар — на этот раз рукой в лицо — и губы Дрю начали сочиться кровью.

-Нравится? — заорал Диннокс. — Тебе нравится, мерзавец?

-Ты не сможешь, — Дрю тяжело дышал, снова и снова отступая. — Ты рыцарь джедай. Ты не можешь убивать во гневе.

-Гнев? — переспросил Дин, закручивая клинок, отражая новый удар противника. — Даже близко нет. Я просто убью тебя. Потому что мне хочется. Я изгой — ты был прав.

-Нет! — напуганный, Дрю решился на последний прорыв.

Он не учел одного — что, пока говорил с Динноксом, тот сместился к самому краю платформы. Хей, разбежавшись, нанес удар. Дину оставалось лишь отклониться. И потом подойти и наблюдать, как тот падает вниз.

Рифмен даже не поморщился, когда тело с хрустом коснулось пола.

-Иди к ситхам, мразь, — плюнул он.

Волна ненависти схлынула. Словно только в эту секунду Дин вспомнил, что на другой платформе умирает мальчик, который отдал свою жизнь за него, капитана, который его предал.

Дин склонился над телом, щупая пульс. Слабый, едва заметный, но он все же был.

Сейчас, после схватки, все вокруг него словно погрузилось в скользкий туман. Так было однажды — когда во время взрыва на корабле чуть не погиб Келлиан.

Липкий страх добрался до его сердца. И сомнения — удастся ли спасти.