Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

— Не понял? — сделал я пару шагов назад и глянул на свою группу.

— Мы не говорим на зорнском. — пожал плечами Дрой.

— Охр… Проссстите, неловко вышло. Еще не привык, на общем языке рассговаривать. — растерялся чешуйчатый.

Общий? Зорнский? Только подумал, что начал во всем разбираться, и тут на тебе! Если он говорит на каком-то там языке… почему, мать его, я все понимаю? Может, их общий язык — это мой родной? Не, полный бред.

— Бывает… — усмехнулся Дрой. — Так чего хотел?

— Точно! — не заметил чешуйчатый тона моего напарника. — Не могли бы вы помочь? Мой брат, он повредил ногу, нужно его довести до медпункта, а у меня сил не хватает.

— Веди. — сухо сказал Викор.

— Будь начеку. — шепнул мне Дрой. — Не нравится мне это все, слишком много странностей… Зорны в принципе довольно сильны и выносливы, а этот…

— Согласен, дурно пахнет от этого всего. — кивнул я.

Вот только окажись все правдой, оставлять человека, вернее, зорна, в беде не очень хотелось. А так нас будет четверо… ладно, трое, не будем малявку в расчет брать. Он ведь не справится со всеми сразу, или я ошибаюсь?

— П… постойте, мастер велел здесь ждать! — окрикнула нас Хейри, ее хвостик при этом смешно встал.

— Мы быстро! — махнул я ей рукой, после чего поспешил за удаляющимися спутниками.

Зорн направился в парковую зону академии… да, здесь было и такое. Небольшой лес, в котором находилась одинокая беседка, к которой мы и направлялись. Действительно, в ней кто-то находился, да только не того он телосложения, чтоб его ящер утащить в одиночку не смог…

Когда все осознали полную картину происходящего, было уже поздно. От фигуры начала расходиться темная сфера, после чего тело перестало меня слушать. Глазами я отыскал остальных, но все они встали словно вкопанные.

Вашу дивизию… попались аки дети, укравшие сладости в магазине. Вот и помогай после этого незнакомцам.

Неизвестный медленно встал и потянулся. Снял с себя капюшон и посмотрел на нас своими кошачьими глазами. Улыбнувшись, будто перед ним несколько литров сметаны, он медленным шагом направился к нам.

— Привет, ребятки! — промурлыкал этот коточеловек. — Меня зовут Нэро, имею честь представлять гильдию Темного Цветка. Нам достались довольно интереснейшие сведения — говормяят, кому-то из вас достался весьма занимательный дар. Более того! Дар, который считался лишь легендой. — он начал расхаживать взад-вперед. — Перейдем непосредственно к делу. Мы хотим, чтобы он присоединился к нам…. Отказ не принимается! — он наклонил голову, разглядывая нас своими зелеными глазами. — Кто из вас этот счастливчик?

— Счастливчик? — усмехнулся Дрой. — Забавно.

— Ты говорить можешь? — удивился я.

Так… я же пробовал говорить и ничего не выходило. Скорее всего, он ослабил путы, дабы раскрыть нам рот… Напарник не обратил на меня внимания и продолжил:

— Слышал я о Темном Цветке! — прошипел он сквозь зубы. — Ни капли удовольствия от вступления к вам быть просто не может!

— Верить лживым слухам… фрр, противный какой. — покачал котяра головой. — Трудно поверить, что дар достался именно тебе, самрит…

Нэро наклонил голову набок и внимательно посмотрел на моего напарника.

— Поспешные выводы, котяра, мы не всегда получаем дар повелителя льда. — презрительно ответил Дрой.

— И то верно… — кот не обратил внимания на его тон.

— Слишком рано вы решили меня завербовать, так что вынужден отказываться.

Не имею ни малейшего понятия, зачем он это делал, но вмешиваться я пока не спешил. Надеюсь, он знает что делает.

Встав напротив Дроя, Нэро в упор посмотрел в его глаза.

— Ты прав… Сдай ты экзамен, мы бы без лишних разговоров забрали тебя к себе, а дальше был бы разговор по душам. Вот только после экзамена на твою тушку будет охота и другими гильдиями, которые просто захотят подчинить тебя себе.

— Остальные подчинить захотят, а вы одолжение делаете, принимая в свои ряды? — откровенно засмеялся Дрой. — Бред полнейший!

— Ты снова прав. Начало у нас не задалось, наверное, это моя вина. — вздохнул Нэро. — Нам нужна лишь услуга от тебя, дальше иди на все четыре стороны! Вот только если ты раньше времени достанешься нашим неприятелям…

— Странное предложение ты делаешь! — вмешался и я в их разговор.

— Времени нет. — пожал кот плечами. — Так дар у тебя, человек? Впрочем, не важно. Кто бы ни обладал этим даром, если откажешься, придется действовать иначе… — он наиграно обнажил одну из своих шпаг. — Подумайте хорошенько, мне придётся убить каждого из присутствующих, если не получу согласие. Так и денег заработаешь, и защита от других гильдий будет обеспечена.

Дрой открыто рассмеялся ему в лицо:

— Я разве не сказал, что знаю о вашем сообществе? Лучше в могиле сгнить, нежели под вашим началом находиться.

— И все же! Пару минут я вам дам, подумайте хорошенько. Не хотелось бы мне проливать лишнюю кровь. — Нэро задел кончик своей шпаги.

— Слишком ты добрый… — прозвучал голос нового участника, из-за которого кот начал крутить головой. — Я вот, дам тебе только минуту! За это время ты должен убраться из МОЕЙ академии!

Не успел я переварить происходящее, как передо мной появился незнакомец, который посмотрев на нас, подмигнул и отвернулся. Ростом он был под два метра, в свободной одежде на подобии кэйкоги черного цвета. Стоя к нам спиной, он поглаживал свои седые усы.

Зорн, заманивший нас сюда, бросился к нему. Стоило человеку лишь взглянуть на него, как ящер повалился на землю, потеряв сознание.

— Плохо вы тренируете своих новичков… — покачал незнакомец головой, после чего подошел к телу и пощупал пульс. — Раз уж укрепить его ауру не можете, научили бы чувствовать чужую.

— Р…ряктор?! — заикаясь, заговорил Нэро. — Но к…как?

— Что именно? — старик скрестил руки на груди. — Как узнал, что вы собираетесь завербовать человека в моей академии? — хмыкнув, он улыбнулся, направляясь к кошаку. — Нэро, разве я не говорил, чтобы в мою академию вы не лезли? Говорил?! — не дожидаясь его ответа, он продолжил: — Так чего вы, наглые щенки, тут делаете?! Вы думали, я не узнаю, что тот инструктор, проводивший их инструктаж, продал информацию? Вы за кого меня принимаете? — после каждого шага ректора, Нэро вздрагивал и отступал назад. — У тебя минута… и да. Перед тем, как уйти, отведи этого к медпункту: выгонять новичка из-за пустяковой оплошности я не буду, пусть сдает.

Барьер в ту же секунду исчез. Нэро, не теряя не единой секунды, поспешил убраться, подобрав тело зорна.

— Простите, что сразу не вмешался… — повернулся к нам старик, добродушно улыбнулся и продолжил. — Мне стало интересно, что за цели они преследуют, раз не побоялись заявиться сюда, а он даже не проговорился. Неспроста ты им нужен, парень. — ректор взглянул именно на меня. — Даже если взять в расчет твой дар и слухи что мы распустили, они бы сюда не рискнули залезть без веской на то причины. Ведь слухи действительно лживы, это довольно уважаемая гильдия…

— Разве? — размял плечами Дрой.

— Да… Когда-то даже была одной из сильнейших гильдий, но это давняя история. — ректор глянул в сторону, куда убрался Нэро. — Пойдемте, провожу вас.

Возле фонтана нас все так же ждала Хейри. Переминаясь с ноги на ногу, она смотрела по сторонам, ее ушки при этом смешно дергались. Заметив нас, она сжала кулачки и быстрым шагом направилась к нам.

— Вы где пропадали?! А если бы инструктор вернулся, что бы я ему сказала? — смешно притопывая ногой, выкрикнула она.

— Так он ведь не появился? — поднял руки Дрой и улыбнулся.

— Приветствую тебя, юная элина. — привлек ее внимание старик. — Я ректор данной академии, меня зовут Мордус. Боюсь, это моя вина, что они задержались. — девушка открыла рот и быстро заморгала, смотря на него. — Вход в общежитие находиться как в главном здании, так и снаружи. — он повернулся к нам и указал на башню, стоявшую совсем рядом с академией. — Подойдете к смотрящему и отдадите ему это.

Ректор отдал девушке сверток бумаг, после чего, насвистывая какую-то мелодию, направился к главному входу.

— Эм… — пребывая в шоке от происходящего, все же смог вымолвить, — Пойдем?

— Совсем забыл! — обернулся к нам Мордус. — Вас предупредят, когда будет проводиться инструктаж.

На этом его беседа с нами была закончена, и он удалился. Девушка до сих пор не отошла от встречи, переводя взгляд то на нас, то на место, где был ректор.

— Кстати, Дрой. — отвлек я напарника, после чего кивнул на Хейри. — У них с тем котом одинаковые расы?

— А? Нее, тот котяра наршир, а она элина. Ты и сам слышал, как Мордус ее назвал. — пожал он плечами. — Нарширы — это просто котолюди, как ты мог заметить, он практически полностью выглядел как кот, лишь телосложение человека. С элинами сложнее, их внешность всегда человеческая, лишь маленькие частички другого вида присутствуют.

— Понятно… — вздохнул я. — Что нихрена не понятно.

Хейри наконец-то пришла в себя и бодро зашагала к общежитию, потому пришлось поспешить, дабы ее догнать.

Рядом с входом столпилась целая толпа, как, собственно, и внутри помещения. Только с помощью Викора, который расталкивал всех, мы быстро добрались до смотрящего, которым оказалась деревянная кукла. Обычное полено… да, с нарисованными глазами и вырезанным носом… но это все равно обычная кукла! Внимательно осмотрев бумаги, нам наконец-то выдали ключи. Не знаю, могло это создание что-то говорить или нет, но нам не сказало ни слова. Так что искать, как попасть в свою комнату, придётся самим.

— Куда идти, кто-то в курсе? — остановился Дрой, оборачиваясь к нам. — Пятьсот пятый номер, где он вообще находится?

— По сторонам-то совсем не смотришь… — подошел к нам усмехающийся Крилл. — Здесь повсюду карты висят, дабы не заблудиться! Быстро мы встретились, однако.

— Этого следовало ожидать. — пожал плечами Дрой. — Отправлялись-то мы в одно место. С такой толпой разве разглядишь что-то?

— Мне же это удалось. — развел руки в стороны наш знакомый. — Ладно, можно долго спорить насчет этого, ты лучше вот что скажи: я тут услышал довольно занимательную историю. Какие-то безумцы успели поссориться с представителем гильдии Темного Цветка… случаем, не вы ли? — удивившись нашей реакции, он замолчал, но, не удержавшись, рассмеялся. — Почему-то я уже жалеть начинаю, что не присоединился к вам! Скучать вы, по всей видимости, совсем не собираетесь.

— Я чего-то не понимаю, мы же только что с ними столкнулись, откуда-тебе-то это уже известно? — подивился я распространению слухов.

Крилл наиграно взглянул на пустое запястье:

— Ну… не только что, а минут десять назад. Этого времени как вы понимаете, вполне хватило, чтобы информация разлетелась по всей академии… — заметив наш скептический взгляд, он сдался. — Ладно, ладно! Просто видели, как их новичок вел какую-то компанию на встречу с их представителем, а затем этот представитель улепетывал отсюда, только пятки сверкали. Сейчас гадают, кто это новички такие, раз напугали Касро.

— Так почему сразу мы? — пожал я плечами. — Сколько тысяч тут новичков, помимо нас?

— Я и не знал, что это вы, пока вы сами не сказали. — засмеялся Крилл. — Так как вы умудрились его припугнуть?

— Это ректор вовремя пришел, так что нашей заслуги там нет. — помахал я рукой.

Обернувшись к напарнику в поиске подтверждения, заметил его в стороне флиртующего с девушками. Видимо так теперь будет постоянно, пока буду в группе с этим Казанова.

— Это надолго… — вздохнул я. — Идете?

— Ставлю пятьдесят альт, что его отошьют! — азартно сказал Викор, чем сильно меня удивил.

— Вызов принят! — усмехнулся Крилл. — Думаю, он все-таки ее добьется.

Не, не, не, это он зря… Ничего «повелителю льда» тут не светит, уверен процентов на девяносто девять. Вот только, не мое это дело как они тратят деньги, пусть развлекаются.

Отыскав карту с отметкой «вы здесь», пошел к указанному лифту. Вернее, там находилось три портала, в один из которых мне и нужно было пройти. Оказавшись на тридцатом этаже, отыскал очередную карту и вновь зашел в портал. Три перелета — и я нахожусь на нужном этаже.

— Пятьсот шестая комната… — сказал я, осматриваясь.

— Это вон там. — кивнул проходящий орк на другой конец коридора.

— Благодарю. — сказал я, в ответ получил лишь кивок со стороны громилы.

Так, что сказать про комнату? Обычная маленькая комнатушка с кроватью, возле которой стоит тумба. Так же есть свой санузел, без каких-либо дополнительных принадлежностей, вроде шампуня, мыла или обычной туалетной бумаги…

Выглянув в окно, мягко говоря, потерял дар речи от открывшегося вида. Весь город был с высоты птичьего полёта, авантюристы внизу казались обычными букашками, спешащими по своим делам. Постарался открыть форточку, но ничего не получилось. Почему я иного и не ожидал?

На тумбе лежала книжка, которую тут же взял полистать и скоротать время. «Забытые подвиги Хартера» — гласило название.

В книге говорилось о мире, где долгое время не было войн. Люди забыли, что значит сражения, потому, когда их мир нарушили, они были совершенно не готовы. Герой явился, откуда не ждали — из замка затворника Хартера. Благополучно решив проблемы своего народа, он завершил свою миссию. Как только все закончилось — никто не помнил больше этого героя, включая его верных спутников. Будто и не было никакой беды, все зажили обычной жизнью. После этого сокрушитель зла вновь заперся за стенами своего родного замка, но кто сказал, что у героя такая легкая жизнь? Темные силы вновь вторглись в эти земли, убивая, грабя и насилуя все, что попадалось на их пути…

Оглушительный стук в дверь заставил разомкнуть глаза и приподняться. Зевнув постарался встать, но голова начала кружиться.

— Вроде открыто… — прохрипел я.

— Наконец-то нашел! — вломился как к себе домой мой напарник. — Пришлось в пару комнат зайти, прежде чем твой голос услышал! Ты чего не сказал, в какую комнату тебя поселили? Ладно Викор, так еще с каким-то орком объясняться пришлось…

— Сколько я проспал? — не обратил я внимания на его выкрики.

— Пару часов, наверное, скоро ужин уже. — пожал он плечами и уселся на край кровати. — Ты бы видел, сколько тут молоденьких девушек…

Так, а где книжка? Как там история-то закончилась? Заснул на самом интересном месте… неожиданно.

— Ты книгу не видел? — заглянув под кровать, спросил я.

— Не-а. — мотнул он головой. — Эх, не хочешь ты поддержать товарища в беде, тогда хоть пойдем, перекусим.

— Согласен. — начал я подниматься. — Быка бы съел…

Голова закружилась и весь окружающий мир поплыл.

— Если ты нашел мою книгу, значит, ты тот, кто действительно может мне помочь. — произнес незнакомый голос.