Первая Вселенная. книга 1. Старт

Первое оружие в игре! Прилагаемый бонус — ящичек с 1 500 патронов.

-Отличная вещица! -Пи тоже был счастлив и тут же стал рассматривать обновку. Хотя мы мозолями и потом заработали за пять дней очистки по пятнадцать тысяч серебра на брата, вряд ли решились бы вывалить из них три с половиной на "ствол"

-Ну что, по сложившейся традиции: баня-столовая-сон?

-А давай сломаем стереотип. -предложил я. -Не посидеть ли подольше за бутылочкой и разговорами? Как-никак дошлёпали до третьего уровня, спать теперь надо всего по два часа в сутки. В принципе вообще можем без гостиницы обходиться. Скажем, в той же бане устраиваться. В женском отделении...

Пи хохотнул: -Принято предложение. Насчёт бутылочки, разумеется, а не женского отделения! Хотя-а...

Столовая гостиницы "Сатурн" на Второй Вольфрамовой улице не подкачала. Среди режимов кибернетического повара был "Сервировать стол ..." Мы нажали кнопку и из вариантов выбрали "... к дружеской пирушке на...". Указали "...две персоны". В следующее мгновение в зал выкатился круглый столик под белой скатертью, шустро проехал в угол к огромному окну. Тут же откуда-то сбоку послышалась негромкая, не лишенная приятности музыка.

Впервые в игре мне по-настоящему стало хорошо -спокойная обстновка, чистая одежда, вкусная еда и отличное вино, неторопливый разговор с умным собеседником. Я попытался сравнить эти ощущения с похожими из той прошлой, "реальной" жизни и поразился. Воспоминания были какими-то блёклыми. Да и пёс с ними!

-Признаем, -довольно говорил Пи, -что с деньгами на сегодня у нас не так уж плохо. С одной стороны пятнадцати тысяч игрового серебра ни на что серьезное не хватит. С другой — ничего серьёзного в стартовой локации и не купить, аукциона тут нет. И потом для новичков, которые не провели в игре и недели, мы заработали кое-какие деньги. Хватает, чтобы оплатить жильё, купить еды, может, самых незамысловатых шмоток и снаряжения.

И тут мы подпрыгнули на стульях. Стеклянная дверь столовой испуганно раздвинулась, пропуская человек пять игроков, которые бегом пересекли обеденный зал и выскочили через такую же дверь с другой стороны. 3а ними гналась с лазерными ружьями наперевес тройка НПСов в белых пластиковых доспехах, беззастенчиво слизанных художниками игры с нарядов космического десанта в сериале "Звёздные войны". Отличие было лишь в красной надписи на груди: "Полиция базы Љ7".

-Ух ты! -выпучил глаза Пи и промахнулся вилкой мимо бифштекса.

Минут через пять он уже не изумлялся, когда преследуемые вновь вбежали в столовую, несясь в обратную сторону.

-Гляди, -позавидовал Факториал, -за кем-то гоняются, у кого-то даже в детсаде жизнь интересная! Одни мы на фиг никому не нужны...

По-моему он выразился иначе, но автопереводчик именно так транслировал его слова с испанского.

Я изловчился и сумел остановить одного из бегунов, в шестой раз проносящихся мимо нашего столика: -Извини, парень, вам какой-то подвижный квест достался, а? Не поделишься информацией?

-Рехнулся?! -заверещал тот, вырываясь. -Мы оружие купили в магазине, заплатили, как положено, чеки имеются. А полиция остановила и спрашивает: -"Разрешение на ношение есть?" В кутузку волочь собрались! Да ё-моё!

И он вновь с бешеным ускорением рванул прочь, догоняя остальных.

Полицейские остановились у нашего столика, подозрительно шипя дыханием сквозь фильтры шлемов и уставившись глазными щелями на наши кобуры. Я и Факториал тут же проворно выложили на стол пистолеты и значки "Службы очистки и дезактивации", выданные Цукерманом. Подняли руки. Выпятили животы, демонстрируя надписи.на комбинезонах.

-Законно. -мгновенно сказал я. -Штатное.

-Да. -бесстрастно констатировал полицейский. -Наказания не предусмотрены.

Они побежали дальше.

-Охренеть! -с чувством сказал Пи и мне вновь показалось, что автопереводчик смягчил.

03

Мы покидали начальную локацияю игры.

В двадцати километрах севернее Седьмой базы находился космодром "Земля-Стартовая". Когда мы садились в следующий туда электробус, НПС-водитель, флегматично предостерёг: — Эй, астронавты, если поедете, то для начала угодите на космодром. С него вас отвезут на планету гуманосов Терру. Куда потом занесет судьба — бог весть. Но сюда точно не будет обратного пути. Так что хорошенько подумайте: Если остались недоделанные дела — не спешите, доделайте, прежде чем уезжать.

В электробусе никого, кроме нас, не было, в салоне слышалась негромкая музыка:

-Заправлены в планшеты

Космические карты,

И штурман уточняет

В последний раз маршрут.

Давайте-ка, ребята,

Споемте перед стартом,

У нас еще в запасе

Четырнадцать минут8.

-Спасибо за предупреждение, вроде бы и как бы нет никаких недоделок. Пора нам.

-Вам видней, астронавты. -безразлично сказал водмтель. -Счастья и везенья на Терре и в косиосе.

Когда-нибудь с годами

Припомним мы с друзьями,

Как по дорогам звездным

Вели мы первый путь,

Как первыми сумели

Достичь заветной цели

И на родную Землю

Со стороны взглянуть.

Электробус огибал огромный овал космодрома. Видная отсюда целиком, "Земля-Стартовая" казалась куда грандиознее, чем сверху, когда я смотрел сквозь иллюминатор опускавшегося космического корабля. Я и Пи видели, как несколько раз с грохотом стартовали могучие ракеты. Они эффектно уходили в синее небо, оставляя тающие шлейфы белого дыма

-Я верю, друзья,

Караваны ракет

Помчат нас вперед

От звезды до звезды.

На пыльных тропинках

Далеких планет

Останутся наши следы.

-Остановка "Космопорт". -прозвучало в динамиках. Во все стороны расстилалось ровное желтовато-серое поле, сплошь загромождённое стартовыми установками.

-Ух ты! -Пи показал пальцем на целый ряд ракет конической формы около ста пятидесяти метров в высоту и метров двадцати пяти в диаметре наиболее широкой кормовой части, с длинными стабилизаторами, торчавшими в разные стороны. Ракеты стояли слевав неглубокой бетонной траншее.

-Ух ты! -я указал на блестящие справа сигарообразные ракеты с острыми носами и массивными кормами, в виде хаотических нагромождений различного размера труб и раструбов.

Идеально гладкие поверхности планетолётов не имели ни единого шва, и было совершенно неясно, как скреплены их части. Только посередине, почти от носа и до кормы, виднелись две параллельные узкие щели — пазы крыльев.

-А где наша колымага?

Электробус вывернул к большому табло: -"Посадка на рейс к Терре"

-Давно нас ожидают

Холодные планеты,

Безмолвные поля.

Но ни одна планета

Не ждет нас так, как эта,

Планета дорогая

По имени Земля.

Пассажирский планетолёт "Альфа-555" находился в шахте, диаметром в двадцать метров и глубиной около пятидесяти. Стены шахты, выложенные плитами термофага шоколадных тонов, глянцево поблескивали. К входным люкам на его заострённой макушке вели серые матовые трап-переходы.

Планетолёт выглядел солидно и деловито, словно заслуженный специалист среднего возраста, знающий себе цену. Его темно-зеленый глянцевый корпус внизу был покрыт серебристым инеем, чуть выше — крупной росой, а острый верх совершенно просох на жаре. На дне же стартовой шахты вообще все было белым-бело от снега.

Согласно игровой легенде, именно сильное вымораживание "альфами" округи при посадке и старте заставило сооружать подобные шахты. Заправка, техобслуживание и прием груза уже завершились, объявили посадку немногочисленных пассажиров.

-Несолидно как-то без багажа. -хмыкнул я, шагая в прохладный и темный входной овал трап-перехода.

-Так мы же пистолеты сдали. -напомнмл Пи.

-Да разве это багаж? Вот если бы по большому чемодану с барахлом...

Мы прошли серым тоннелем до лифта и опустились в недра "Альфы-555".

Корабль являлся воплощением удобства и аккуратной практичности. Он предназначался для бережной доставки на Терру до пятидесяти тонн груза и перемещения тридцати шести гуманосов. Узкий коридор был стерильно чист и свеж. По правую сторону — несколько крупных информационных экранов в кремовой стене, по левую — двери в каюты.

-Вагон Восточного Экспресса. — пробормотал я.

-Что? — не понял Факториал.

-Ходил много с лишним лет назад такой поезд в Европе. Если не ошибаюсь, до Константинополя. — пояснил я. — Считался символом роскошного и комфортабельного путешествия.

-А-а... Ну и где наше место в символе?

-Согласно билетам. В смысле: там, где свободно. — мудро рассудил я. — А свободно, кажется, здесь. Во всяком случае, голосов не слышно. Да, пусто...

В серо-голубой каюте сработали индикаторы присутствия, напротив двери засветился большой экран сетевого вычислителя. Под экраном размещался небольшой столик. У обеих боковых стенок попарно находились места пассажиров: глубокие кресла-трансформеры.

-Завтраками угощают? — спросил Пи, плюхаясь в кресло, которое принялось хлопотливо адаптироваться под его телосложение.

-Обедами. -ответил я. -Если верить рекламным проспектам — более чем хорошо... Но не знаю, когда это успеют сделать. Сейчас стартуем, а уже через четыре часа с минутами должны быть на Терре.

"Альфа" колыхнулась. Под ворсистым покрытием пола тихо и ровно загудело. Внизу глухо взревели двигатели. Пи пошевелил манипулятором и синее программное меню на экране сменилось видеопанорамным обзором. Серо-желтая земля плавно уходила вниз, небо медленно темнело. "Альфа-555" поднималась по плавной кривой.

-Как, уже летим? -поразился Пи. — А где перегрузка, невесомость, скафандры? Антураж где?

-Да и хрен с ними. -рассудил я. -Вот ты пообедать хотел — давай. Предагают.

Когда тарелки опустели, "Альфа-555" прошла непроглядно-темную синь стратосферы и оказалась в космос. Редкие перышки облаков виднелись глубоко внизу. Земля казалась серой и однообразной. Небо продолжало чернеть и на нем загорались звезды.

-Затворим окошко? -спросил я. — Больше смотреть не на что. Предлагаю предаться обязательному двухчасовому сну. Подозреваю, на Терре будет не до того.

-Поддерживаю.

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

"Есть игроки, надолго "зависающие" в стартовой локации. Ходят слухи, что даже есть такие, которые вообще не желают её покидать. Достигают максимально возможного для неё пятого уровня, навсегда поселяются в гостинице, берут и выполняют одни и те же ежедневные квесты. Большинству такой выбор кажется странным, но, безусловно, каждый имеет на него право.

99,9% игроков, тем не менее, покидают стартовую локацию, достигнув второго-третьего уровня развития.

Биосы отправляются, на планету Гея. Там их ждёт идеальная для дальнейшего прогресса среда: мощная атмосфера с огромным давлением, тёплые океаны и обширные материки с обильнейшими флорой и фауной Полезных ископаемых почти нет. Просто идеальные условия для обожателей биогенетической эволюции и любителей выращивать в болоте квазиживой звездолёт.

Техносам предназначена абсолютно безатмосферная и практически безводная планета Ланд, с ландщафтами средними между лунным и меркурианским. Каменный мир скал и ущелий, кратеров и разломов. И всё буквально пропитано электричеством. Органическая жизнь — отсутствует. В общем, рай для каждого будущего киборга.

Гуманосам суждено начинать свой игровой путь на Терре, странном двойнике Земли. Голубое небо с облаками, зелёные леса и луга, горы и реки. Берега трёх материков заметно изрезаны, имеется множество полуостровов и близлежащих островов. Площадь суши равна площади всех мелководных бассейнов, вместе взятых. Рельеф — разнообразен. Объём ресурсов — средний, видовое богатство биосферы и её общая масса составляют пятнадцать процентов от того, что имеется на планете биосов.

Суша Терры условно разделена на Шестнадцать Стран, носящих звучные и очень оригинальные названия: Первая, Вторая, Третья... и так далее по Шестнадцатую включительно. -"Не, ну какое богатое воображение у разработчиков и сценаристов, просто тихо ох... эээ... в смысле — охаю!" -заметил по этому поводу самый первый из игроков-гуманосов, ступивший на Терру. Его слова вошли в летописи игры.

Страны заметно отличаются природно-климатическими условиями. Например Вторая напоминает Италию. Третья Страна покрыта густыми и пышными лесами из широколиственных деревьев-великанов. Четвёртая — край вулканов, рек текущей лавы, гейзеров и каменистых долин. Двенадцатая и Четырнадцатая покрыты непролазной тайгой. Восьмая Страна — степная, Десятая — пустынная... ну, и так далее.

В каждой из стран находится город, являющийся её хозяйственным и административным центром. В Первой Стране — Примейро, во Второй — Сегундо, в Третьей (совершенно верно, сценарий ведь писали в Португалии!) — Терчейро... и так далее.

-Уже не спишь?

-Проснулся. -ответил Пи. -Скорее бы выйти на четвёртый уровень. Тогда спать придётся всего час в сутки.

-Угу. -ответил я. -Что там снаружи?

-Кажется, причаливаем.

Совершенно неожиданно изображение запрокинулось и быстро ушло за пределы экрана. Благополучно опустившуюся "Альфу" бережно тянули на стыковочный маневр. Приблизительно через пяток минут легкий толчок и поскрипывание возвестили о завершении манёвра. Над дверью каюты высветилось небольшое табло: "С прибытием на космодром города Квинто, административного центра Пятой Страны планеты Терра! Багаж перегружен, разрешен выход в правый шлюз."

-Помнишь, где лево, где право? -озабоченно осведомился Факториал. — Тогда пойдем.

-Разобьёмся на пары. -не остался я в долгу. -Девочки, держите мальчиков за руку.

В коридоре никого не было. Дверь тамбура бесшумно раскрылась. Легкое шипение, и зеленый наружный люк поплыл вниз. За ним оказалась коричневая входная диафрагма с выпуклой надписью "QUINTO". Буквы, исчезая, поплыли по спирали против часовой стрелки. Диафрагма с неожиданной легкостью разошлась.

-Добро пожаловать! — провозгласил Пи. -Терра!

-Ах, барышня, да может ли такое быть? -вяло удивился я.

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

"Квинто (Quinto) — один из Главных Городов Гуманосов, центр Пятой Страны Терры. Республика с выборным правителем, носящим титул лисапета.

Основанный, согласно легенде, небольшой группкой торговцев-гуманосов Квинто некоторое время оставался небольшим посёлком на берегу лесной реки, на границе владений людей и нечисти.

После войны Малой и Большой Медведиц превратился в крупный промышленно-торговый центр Купеческие караваны планетолётов под вымпелом Квинто можно встретить в многих местах.

Здесь стоят посольства-представительства биосов и техносов.

Наземная часть города-государства накрыта огромным прозрачным куполом, а вглубь уходит на добрые полсотни этажей. Сами жители Квинто повторяют присказку: -"Купол — не подштанники, не растянешь!" и постоянно жалуются, что в городе нет свободного места для растений. Действительно, зелени в городе почти нет, узкие улочки сжаты строениями, что тянутся в высоту на четыре-пять этажей. По причине тесноты Продуктовый Аукцион вообще вынесен за пределы Квинто. Внутри же города имеются Большой базар (беспошлинный, для торговцев Квинтои Пятой Страны) и Малая Площа (с таможней, для купцов других Стран).