Там алеет заря 4

Михаил, рассматривая карту, почесал нос.

— Неожиданно! Это нужно обдумать. Если японцы забудут дорогу на север, то это может быть очень интересно. Вот только не будет станет ли это предвестником очередной японской авантюры против нас?

— Морковка перед носом осла не обязательно будет съедена именно ослом, — пожал плечами князь.

Дождавшись, когда Император отсмеётся, Александр продолжил.

— На этом, пожалуй, мои оригинальные мысли насчёт будущего Дальнего Востока заканчиваются. Но ещё есть соображения насчёт того, чем занять Европу, чтоб они отвлеклись от наших дальневосточных дел...

— Тааак! Это интересно. Давай выкладывай. — Михаил устроился по удобнее в своём кресле.

— Думаю, позиция Франции, как нашего союзника, тебе совсем не нравится, — и дождавшись кивка Михаила, князь продолжил свою мысль. — Пока мы воевали, европейцы решали свои проблемы. В частности французы отхватили себе ещё кусок колоний у Сиама. И, похоже, намерены ещё подмять под себя в Африке Марокко. Но в этом дележе они забыли и про нас и про Германию. Особенно про Германию. Вильгельм ведь никогда не откажется от новых колоний. А тут его даже не позвали к разделу пирога. Так почему бы не помочь Вильгельму немного отыграться на французах? Дать ему карт-бланш на действия в отношении Франции по Марокканскому вопросу. Только без организации новой франко-германской войны. Этим способом мы проверим, насколько вообще крепок новый союз между Англией и Францией. Это раз. И во-вторых, именно от позиции России в этом случае будет зависеть, что получит Франция и что получит Германия. Вот только я не придумал, что можно запросить с каждой стороны за поддержку их позиций. А ведь на карту будет поставлено очень много. Так что и наш приз должен быть достаточно весом.

Михаил встал из-за стола и прошёлся в задумчивости по кабинету.

— Это весьма рискованная идея. Столкнуть лбами немцев и французов... И потом, французы ведь в первую очередь побегут к нам просить помощи.

— Ну, так на то есть простой ответ. Ответить им нужно также, как они нам ответили по Дальнему Востоку. Мы в Африке союзниками с французами не являемся. И что мы не намерены воевать с Германией из-за неумереных колониальных амбиций Парижа. Да и вообще, что мы сильно потратились в плане военных запасов региональной войне с Японией. Так что извините, но... Что-то ответит Англия. И возможно она солидаризуется с Францией. И в этом случае германцы смогут повоевать с французами не в Африке, а только на суше в Европе. Устраивать новую войну в Европе из-за какого-то Марокко немцы врядли будут. И вопрос будет вынесен на международную конференцию, где решение в итоге будет зависеть от нашей позиции. И вот тут у нас будет выбор. Фактически — кто нам больше предложит, Франция или Германия. Но возможно, что лучшим вариантом будет что-то поиметь с французов за наше мнение и оставить вопрос в подвешенном состоянии. Тогда, возможно, удастся по торговаться ещё раз. Ведь ни Франция, ни Германия не отступятся.

— Мда. — задумался Император. — Игра может быть неплохая, хоть и рискованная. Правда, для этого придётся поменять Министра иностранных дел. Ну что ж, значит так тому и быть. А насчёт профита я подумаю.

Собеседники ещё минут 15 обсуждали эту тему, а потом Александр продолжил выкладывать новые идеи.

— В следующем году можно попробовать купить у итальянцев порт Асэб в Красном море с прилегающей территорией. От победы эфиопов над потомками римлян Россия получила только моральное удовлетворение, а вся прибыль досталась французам. Сейчас итальянцы зарятся на африканские территории Османской Империи — Кирринаику и прочее. И возможно уже согласовали этот вопрос с Францией и Британией. Но не с Россией. А ведь мы можем ещё раз нагадить Риму. А то, что при этом нам придётся поддержать Порту, не суть важно. Подумаешь, раз так сложились обстоятельства. Опять же почему бы нам не продать итальянцам то, что нам не принадлежит? Албанские земли принадлежат Истамбулу. Да ещё на них засматривается и Рим и Вена. Почему бы их не пообещать Риму? И пусть себе у Рима и Вены усиливаются противоречия из за этого вопроса. Нам порт в Красном море явно не помешает, как и возможность получения колониальных товаров из внутренних эфиопских территорий. Там, говорят, и хлопок растёт, и кофе и многое прочее. Я тебе этот вопрос расписал вот в этом документе, — Агренев положил на стол тонкую папку тесненную золотом.

— Хорошо, я посмотрю, — кивнул Император, — этот порт, насколько я понимаю, может быть ещё и опорной точкой на морском пути на Дальний Восток и в Персидский залив?

— Да, — кивнул Александр. — и тут британцы будут нам сильно противодействовать. Но кто не рискует... Кстати, если удастся провернуть это дело, то пообещав албанские земли Риму, можно рассчитывать, что твоему тестю тоже когда-нибудь отойдет кусок этих земель. Вы же с итальянским королём теперь родственники через вашего общего тестя. Так что скорее всего у князя Черногории тоже в итоге получится прибыток.

Император посидел в задумчивости некоторое время, а потом кивнул, поощряя князя к дальнейшему изложению своих предложений. Александр, видя, что его идеи не вызывают у Михаила особых возражений, продолжил:

— Если мы завершаем нынешнюю войну победой, пусть даже и неполной, то вполне можно продолжить отказ от прежних навязанных нашей стране в тяжелую годину несправедливых ограничений. Вот, скажем, почему бы нам тебе в какой-то правильно подобранный момент не заявить о том, что Россия более не считает себя более обязанной не строить укрепления на Аландах? Соорудить там, не торопясь, небольшую летнюю базу лёгких сил флота. Причём Аланды сразу стоит перевести в подчинение столичной губернии. Причем именно столичной! Незачем финнам ими более владеть.

— Вопрос сложный, — задумчиво ответил Михаил. Я имею ввиду вторую часть, про финнов. — Но мысли такие ходят, это, да.

Потом собеседники ещё говорили о войне. Затронули вопрос о ситуации на юго-западе Персии и возможных ответных действиях России на английскую провокацию, про которую Михаил уже был в курсе. Затем был совместный обед, после которого они опять прошли в рабочий кабинет Императора.

— Мишель, может я вторгаюсь не в свою епархию, но мне кажется, что я должен донести до тебя ещё внутренний аспект идущей войны.

— Хорошо, ты начинай, а я сам решу, стоит ли продолжать или нет.

— Ну, что ж. Царь в России должен быть добрым. А у народа должна быть вера в этого доброго и справедливого царя. Так уж в России заведено, хотя так было не часто. И если раньше можно было таковым только казаться, то теперь нужно этому образу соответствовать. По итогам войны и в связи с рождением наследника не мешало бы дать народу некоторые поблажки. Например, крестьянам простить часть задолженностей или скостить часть выкупных платежей. Участникам войны можно предложить на льготных условиях землю на Дальнем Востоке. Вот прям пока они там находятся. Пока не уехали в места, из которых были призваны. Это для казны даже выгодно будет. Не нужно их везти на запад, а потом предоставлять льготный проезд обратно на Дальний Восток. Ну, и я со своей стороны тоже предложу работу всем желающим в тех местах. И я такой не один. Там много кому работники нужны. Далее.. Рабочим на заводах и фабриках не мешало бы поднять расценки. Тем более это будет не за твой счёт. Но сделать это нужно обязательно! Цены после отмены золотого рубля выросли, а зарплаты остались прежнеми. Причем подчас ещё теми, что были в кризис. Сейчас люди терпят и не устраивают забастовки, потому как идёт война. Но она закончится и начнутся вопросы — "За что воевали?" Если после окончания войны ты не выступишь с этим требованием к работодателям, то гарантировано начнутся забастовки, при которых всякие доброжелатели постараются выдвинуть не только в экономические требования, они политические. В том числе направленные и против самодержавия, как основы власти. А когда забастовки наберут массовость, то вообще может произойти большой народный взрыв. Тогда мало не покажется никому. А так ты выступишь в качестве выразителя народных чаяний. И обвинять царя в невнимании к потребностям своего народа для всяких возмутителей спокойствия станет не самым простым действом. Это, конечно, все равно будет, просто не может не быть, но тогда всяким агитаторам придется называть белое черным. А за такое сами рабочие могут морду набить. Принцип, которым тебе стоит руководствоваться в этой ситуции, все тот же. Не можешь предотвратить, возглавь. Офицерам тоже нужно поднять оклад. Младшим побольше, старшим поменьше. Младшим офицерам и до отмены золотого стандарта жилось тяжело, а уж после этого... — Александр продолжал говорить, наблюдая за реакцией Михаила. Пока его слова не вызывали какого-либо неприятия.

— Малые оклады офицеров привели к тому, что дворяне все меньше связывают свою судьбу со служением государству и все чаще прожигают остатки того, что оставили для них ихние отцы и деды. И вот тут имеется проблема. Дворянство является правящим классом, но при этом государству от него все меньше пользы. А привилегий оно требует все больше и больше. Огромное количество имений заложено в различных банках. Особенно в Дворянском. Дворяне берут кредиты на жизнь, делая вид, что собираются берут займы на дело и собираются свои имения потом выкупить. А Дворянский банк и Министерство финансов делает вид, что этому верит. В итоге у заложенных земель больше нет хозяина. Банк — не хозяин. Он может разве что земли в аренду крестьянам отдать. Хотя так происходит не везде. Частенько пашня в таких имениях вообще зарастает кустарником. Так образовалось много фактически ничейной земли, а в Дворянском банке огромная масса безнадёжных кредитов. Надо бы разрубить этот бессмысленный узел. Крестьянам в европейской части страны нужна земля. Всем нуждающимся за Уралом земли все равно не хватит. Какую-то часть этого требования можно удовлетворить за счёт продажэтих заложенных земель. Да, это больно, но иных вариантов тут, к сожалению, нет. И это ещё хорошо, что цены на землю постоянно растут. Иначе было бы ещё хуже.

— То есть по-твоему дворянам я ничего не должен? — приподнял правую бровь Михаил.

— Офицеры-дворяне получат своё через увеличение оклада и через боевые и награды. Дворяне-промышленники и прочие связанные с торговлей и прочими делами получили своё на выполнении военных заказов казны. Дворяне, которые сами торгуют зерном на экспорт отчасти выиграли при отказе от золотого стандарта. А остальным то что ты должен?

— Хмм! Ну если так ставить вопрос, то вроде бы и ничего. — Михаил озадаченно почесал подбородок, покачал головой и продолжил. — Но это как-то неправильно, хоть меня тоже нынешние нравы не слишком радуют. Отчасти и поэтому я устроил проблемы с заграничными паспортами. Уж больно много стало желающих прокутить деньги за границей.

— Так я про то и говорю. У многих нынешних дворянчиков единственным их достоинством частенько является то, что им посчастливилось родиться в дворянской семье, а не в семье крестьянина или мещанина. Сами же они ничего не могут, хотя вроде бы и получали какое-то образование. Вот только толку от этого...

— Дворянство вообще-то считается опорой престола..., — прищурившись, заметил Император.

— Вот именно, что считается. А вот будут ли они защищать этот престол — это ещё вопрос. Свои привилегии — возможно. И то не все. Та часть, что не связана с военной и государственной службой, вполне может понадеяться на военных, считая, что это не их дело. А часть вообще хоть сейчас готова приветствовать республику, совершенно не понимая, что это будет их конец, как правящего класса. С их амбициями и запросами при республике они никому не нужны. Стоит только вспомнить резню, устроенную аристократам во время первой французской республики.

— Ладно, оставим эту тему, — произнёс Император. — Мне она удовольствия не приносит. Да и не ко времени она пока. Хотя как-то её решать действительно нужно.

— Как скажешь. Есть и другая тема. Почему бы духовенству и всему обществу не подкинуть идею восстановления в Империи Патриаршего престола? Муссировать её будут долго и со смаком. Будет чем народу заняться. — усмехнулся Агренев. — А то многие священнослужители из верхних эшелонов коростой покрылись и в грехах сами погрязли. Народ то, глядючи на подобных святых отцов, веровать крепче не станет... А вот наоборот — это запросто. Те деньги, что нынче идут Священному Синоду от государства, можно святым отцам оставить. Вот только и дело им поручить ответственное. И спрашивать с них за него. Начальное образование может быть как светским, так и с помощью сельских батюшек. А на селе значительную часть школ вполне можно отдать именно местным батюшкам. Оно так даже проще выйдет...

Говорили они ещё долго. Только об экономике не было сказано ни слова. Эту часть Александр оставил на потом. Тема не на один день, а рассказать и обсудить нужно было много.

— — — — —

Вечером князя Агренева поселили в гостевом "домике". Сидя в удобном кресле, Александр просматривал материалы, которые ему дал Михаил. Дал с присказкой " Ты посмотри, может чего надумаешь".

15 декабря ожидалась закладка двух новых броненосцев тип "Ефстафий" по одному в Николаеве и Петербурге. А весной или летом следующего года предполагалась закладка еще двух единиц. В Николаеве и Севастополе для строительства новой серии кораблей пришлось увеличивать длину стапелей. В пояснительной записке говорилось, что корабли созданы на базе броненосца "Ретвизан", который в свою очередь был сконструирован фирмой Крампа на базе броненосца "Князь Потемкин-Таврический". Новый броненосец подрос в размерах и в водоизмещении до 15,1 тыс. тонн и получил новые обводы корпуса, начисто лишившись массивного тарана. Форштевень был немного наклонным. Все это стало возможным благодаря теоретическим и практическим изысканиям сотрудников Опытного бассейна под руководством А.Н. Крылова. Данная форма корпуса обещала небольшую прибавку скорости. Машины были взяты уже освоенные — от предыдущей серии броненосцев типа "Бородино", а котлы Бельвиля заменены на более совершенные и лёгкие котлы Нормана, что сейчас используются на бронепалубных крейсерах 1-го ранга. Главный пояс — 9 дюймов крупповской брони, верхний — 6,5 дюймов. 9-дюймовой броней защищались рубка, башни главного калибра и барбеты. Вооружение получилось компромиссным: 2*2 12-дюмовые башенные орудия главного калибра, 10*1 8-дюймовые орудия казематного расположения в качестве второго калибра, а в качестве противоминных предполагались 12*1 75-мм орудия Кане, хотя в сноске указывалось, что желательна их замена на новые 4-дюймовые пушки с длинной 40-45 калибров, если их успеют создать к моменту вооружения кораблей. Артиллерия управлялась новой СУО,разработку которой уже заказали заводу Гейслера. Максимальная скорость броненосца предполагалась 18 узлов при естественной тяге. Дальность на экономичность ходу должна была составить около 5.5 тысяч миль. В конструкцию был заложен ранее невиданный для русского судостроения запас водоизмещения в 6%. Торпедных аппаратов и мин заграждения корабль не нес.