Ролевик - Эльф (общий)

Легкое движение на ветках близь стоящего дерева привлекло мое внимание. Белка. Она сидела на ветви и не сводила с меня блестящих бусинок глаз.

— Привет, белка! — машинально сказал я.

Мое обращение произвело неожиданную реакцию. Белка дернулась, возмущенно чихнула, встопорщила усы и обратилась ко мне:

— Ты где потерял глаза, сын леса? Ты что, не видишь что я не белка, а белк? Я ошарашено остановился, услышав столь экспрессивную тираду.

— Прости, я сразу не заметил. Теперь вижу. Ты действительно белк, — извинился я.

— Ну, ладно! — согласился простить меня белк. — Пусть твой путь будет усеян грибами и орехами!

Неожиданная мысль пришла мне в голову.

— Да, я не против, чтобы он был ими усеян, но пока ничего не встречается. Такое впечатление, что кто-то идет впереди меня и собирает все усеянное.

Белк сочувственно покивал:

— Это очень даже может быть! Эти конкуренты! Не успеешь оглянуться, как уже расхватают все, что плохо растет. Да и то, что хорошо растет — не пожалеют!

— Вот-вот! — поддакнул я и, со значением добавил:

— А я, с самого утра не кушал.

Белк неожиданно испугался. Он чуть было не сорвался со своей ветки. Восстановив равновесие, он с беспокойством спросил:

— Ты же не хочешь сказать, что я подхожу тебе в качестве еды?

— Нет! Что ты! — поспешил я успокоить обеспокоенного грызуна. — Я к тому, что у тебя, наверное, есть какие-то запасы. Ну, которыми, ты бы смог поделиться со мной?

Белк застыл в глубокой задумчивости. Наверняка, запасы у него имелись, но у него также имелась и жаба, которая давила в белке все альтруистические проблески. Вот эта борьба и отражалась на его забавной мордочке. Наконец, в кои-то веки, альтруизм победил!

— Кое-что у меня, действительно, есть, — с сомнением глядя на меня, сообщил белк. — Но ты вон — какой большой! А запас маленький.

— Ну, хоть что-то. Давай! — обрадовался я.

Белк энергично почесал задней лапкой за ухом, давя остатки жадности, и скомандовал:

— Иди за мной, сын леса!

Я зачарованно смотрел, как эта рыжая молния рванула по веткам куда-то в чащу леса. Белк сначала исчез из виду, но, заметив, что я не следую за ним, вернулся.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил он.

— А ты не заметил, что я несколько отличаюсь от тебя? — сухо спросил я.

— Заметил, — охотно согласился белк. — У тебя живот большой.

— Угу. А еще я не бегаю по ветвям, а хожу по земле. Мне за тобой никак не угнаться.

— Но я же не могу ходить по земле, — резонно заметил белк. — Вернее, могу, но это так неудобно и медленно....

— А если по ветвям, но не так быстро? — спросил я.

— А вот об этом я как-то не подумал, — озадаченно почесался еще раз белк. — Можно попробовать. Пошли?

Вот это другое дело! Я следовал за белком, который, то уносился вперед, то возвращался, проверяя, куда меня несут мои ноги.

Наконец, мы добрались до загашника белка. Он очень озабоченно шмыгал вокруг большого дупла, проверяя, не забрались ли вовнутрь "проклятые конкуренты". Выяснилось, что не забрались. Это я определил по тому, что белк облегченно расслабился на рядом растущей ветке.

— Ты будешь грибы, или орехи? — сделал широкий жест рыжий комок шерсти.

— Грибы сушеные? — поинтересовался я.

— А какие же еще? — возмутился белк. — Заметь, тщательно сушеные. Это столько труда..., а следить, чтобы кто-то не уволок? Так что ты будешь, грибы или орехи?

— И то, и другое! И можно без хлеба, — вспомнил я фразу из мультика.

— Хлеба? Это что еще? Гриб, или орех такой? — заинтересовался белк.

Я заметил, как из-за ствола соседнего дерева выглянула куница, алчно всматриваясь в беспечно развалившегося белка. Когда она перевела взгляд на меня, я пригрозил ей кулаком. На мордочке маленького хищника отобразилось пренебрежение. Пришлось демонстративно придвинуть лук и вытащить из колчана стрелу. Это подействовало! Куница быстренько рванула прочь.

Белк настороженно наблюдал за моими манипуляциями.

— Это ты что делаешь? — наконец, не выдержал он. — Может мой вопрос о "хлеба" тебе неприятен?

— Ты о куницах слышал? — ответил вопросом на вопрос я.

— Слышать — слышал, — дернул мордочкой белк. — А встречаться не доводилось. Лесной дух миловал.

— Если хочешь, чтобы он тебя и дальше миловал — срочно меняй дислокацию!

— Дисло..., что? — не понял белк, сбрасывая мне на землю свои запасы.

— Убегай отсюда, сразу, после нашего разговора, — разъяснил я, вгрызаясь в первый гриб. — Куница уже здесь и видела тебя.

Белк замер, покачнулся и маленьким кулечком рухнул вниз. Хорошо еще, что я успел подставить ладони.

— Можно я с тобой побуду, — вцепившись в мои пальцы, взмолился белк.

Вот это проблема! И что теперь делать? Таскать этого малыша с собой? А как на это посмотрит рысь, когда я буду устраиваться на ночь?

— Побыть со мной, я думаю, можно, — сообщил я белку. — Держись рядом, и тогда я тебе могу гарантировать, что куницы к тебе и близко не подойдут!

Я хмуро щелкал орехи и размышлял о своей тяжкой доле. Влип ты, Дмитрий Александрович, по самое "не могу"! Эльф недоделанный! Романтики хлебнуть захотелось, меткость свою решил показать! Хлебнул, на свою голову! Мало того, что уши приобрел, в купе с остальными бонусами, так еще в лесу можешь с голоду окочуриться, или просить у белок орехи "на выживание".

Мой взгляд упал на Белка (буду называть его теперь так), судорожно цеплявшегося за мою штанину. Не было заботы, так теперь еще и это! А надо! Все-таки, от голода не дал умереть. Отнесу его, пожалуй, в наш город. Пусть там живет. Тем более, что я там видел колонию белок. Как-нибудь устроится там.

Что дальше делать? Вот в чем вопрос. Почему я стал таким? Какая моя роль во всем этом безобразии? Кто ответит?

Глава 14

...Я все же вернулся к мысли, что это тот малый, под названием Арагорн Московский. А что? Вполне может быть. Тем более, что и тут он известен. Значит, его надо найти, поспрошать. Ну и, это уже крайняя мера, морду за его шутки набить. Ах, он тут каким-то божеством числится? Ну и что? Я его сначала по-хорошему попрошу меня вернуть, а потом уже.... Скажем так: от отчаянья.

Так, цель есть! Теперь до этой цели надо как-то дожить. Что там говорили о том, что лес меня прокормит? Не белки же имелись в виду! Что-то тут другое.... А, вот! Вспомнил. Когда я ночевал в кроне мэллорна, я проснулся отдохнувшим и, что самое главное, сытым. Значит, есть и ближайшая цель: найти этот самый мэллорн!

Я подхватился с места и зашагал в неизвестном направлении, не обращая внимания на вереск и причитания, висевшего на штанине, Белка.

Вот! Вот он, красавчик!

Я с удовольствием осмотрел высящийся надо мной ствол. Крепкий и мощный. Такой может не только меня, но и целую роту оголодавших эльфов приютить. Вот только ветви высоковато над землей растут.

Я подошел к стволу мэллорна и положил на него руку.

— Что же ты так ветви высоко расположил? — задал я вопрос вслух. — Как мне на тебя взобраться?

— А ты коготками цепляйся, — посоветовал Белк у меня из-под руки. — Я всегда так делаю.

— Ты мои коготки видел? — хмуро спросил я у рыжего. — Немедленно скажи, где ты их видел? Я ногти всегда тщательно стригу.

— Что ты делаешь? — не понял Белк, и сразу же задал второй вопрос:

— А как же без когтей?

— Молча! — огрызнулся я. — Если бы здесь были какие-нибудь ступени....

Я замолчал, остолбенев. На стволе начали появляться утолщения по спирали поднимавшиеся вверх. Вот так, к самым ветвям, и поднимавшиеся! Чудеса! Впрочем, этих чудес я навидался тут уже навалом. Но одно дело, когда их кто-то творит, а другое — когда сам что-то можешь! Это я вам скажу, приятно и страшновато, где-то.

Ну что, взбираемся? А куда деваться? Взбираемся! Я начал осторожно подниматься по своеобразной лестнице вверх. Ты смотри! Держит! И даже удобно. Вот уже и первая ветвь. Широкая и крепкая. Я присел на ветке, оглядываясь по сторонам. Нормально! Вот тут можно лук и колчан присобачить, а тут и самому улечься можно. Что я тут же и сделал.

Белк, пристроившись поближе к луку и стрелам, озабоченно смотрел по сторонам.

— А здесь меня куница не найдет? — спросил он, требовательно теребя меня за рукав.

— Пока ты со мной, она тебя не тронет, — расслабленно сказал я, поудобнее умащиваясь на импровизированном ложе. — Эх! Сюда бы еще и какую-никакую хижину! Все ж крыша над головой!

Я даже, прикрыв глаза, представил себе, как она должна выглядеть. Вот там, у основания ветви. Там вполне можно было бы поместиться во весь рост....

— ...Ого! А ты здорово умеешь себе дупла устраивать! — ворвался в сознание стрекот Белка.

Я распахнул глаза, с изумлением рассматривая, как выгибается кора мэллорна. Вот наращиваются стены, выгибается, на-манер китайских пагод, крыша, проявился проем двери. Даже маленькое оконце с боку оказалось! Через несколько мгновений передо мной уже красовалась небольшая будочка, вполне подходящая для моего пребывания здесь.

Я осторожно поднялся и подошел к двери. Она легко распахнулась, являя мне внутреннее убранство. Я удивленно рассматривал петли двери. Даже представить себе не мог, что и это мэллорн может. Они были деревянными (кто бы сомневался), но тут присутствовала даже какая-то смазка.

Нет, роскошества тут не наблюдалось. Топчан, стол и легкое кресло. Вот, в общем-то, и все. Но откуда это все взялось?

"Лес надо всегда благодарить за все блага, что он нам дает!" — всплыла в памяти фраза, не раз повторяемая эльфами.

— Благодарю тебя, доброе дерево, за это убежище! — громко сказал я, поднимая, зачем-то, глаза к потолку.

Мне показалось, или действительно, пришло ощущение, что мне ответили: — "Не за что!"

Вот так я и патрулировал по лесу, оставив на хозяйстве Белка. Надо сказать, что лес открылся мне новыми сторонами, доселе не ведомыми мне. Я иногда подсматривал сценки, которые не увидеть ни в одном фильме, посвященном природе. Лес уже не казался мне скопищем деревьев, в котором можно легко заблудиться. Ощущения, когда я проходил по нему, походили на те, что испытывает человек, идя по знакомым с детства улицам. Теперь я четко осознавал, почему именно эти деревья растут именно в этом месте, и почему вот там расположена поляна, и ручеек мог журчать в точно обозначенном русле. Кстати, именно этим ручейком я и пользовался для своих нужд гигиены.

Чувство сытости, которое дарил мне мэллорн, удачно разнообразили орешки и ягоды, собираемые Белком в мое отсутствие. Его никто не трогал. Он носил мою метку, обозначающую, что зверек находится под охраной эльфа. Я удачно во сне припомнил один из советов Сорантаэля, который, не смотря на отсутствие времени, иногда подкидывал мне что-то по основам лесной магии, в перерывах устраиваемых Харантэлем. Преступить запрет метки не мог ни один зверь в лесу.

Во время ежедневных патрульных походов, я обдумывал свое положение. С одной стороны, новое обличье эльфа было хорошим приобретением. Опять же, и бонусы в виде здоровья и долголетия привлекательны. Не лишними мне казались тонкий слух и великолепное зрение. А передвигаться по лесу (причем, не затрачивая на это специально никаких усилий), подобно призраку, видя все и невидимым никем? Об этом раньше я мог только мечтать. Я уже не говорю о даре общения с обитателями леса. Только тут были свои сложности. Чем меньше обитатель леса, тем тяжелее было с ним общаться. У каждого из них был свой круг интересов, за который он выходил с большой неохотой. А зачастую, так и не выходил, вообще! Попробуйте поговорить с синичкой о погоде, или с волком о цветах. Вы говорите — не получится? Вы говорите, что не знаете языка животных? Да, даже зная язык, у вас не получится! Их это никак не касается, и говорить об этом они не будут.

...Да, что-то я отвлекся. Несмотря на то, что эльфом быть неплохо, мое сердце испытывало острую тревогу. Мне хотелось домой! Да и можно себе представить переполох, который начнется там, на Земле, когда меня хватятся. Вернее, уже начался. Представляю себе, как будут волноваться мои родители, брат, родственники. Заодно, можно только пожалеть Сашку. Все орехи, шишки и более тяжелые предметы — его! Надо хоть как-то дать им знать, что я жив и у меня все в порядке (если это, конечно, можно назвать порядком — сын и брат стал эльфом!). Надо вернуться туда, на Землю.

Следует вывод: мне надо с ним встретиться и (очень убедительно) попросить вернуть меня домой этого Арагорна. Как это сделать? Думаю, что в этом вопросе мне смогут помочь маги. Вон их сколько!

А вот, что может послужить убедительными доводами для этого шутника? И зачем ему это понадобилось?

Мне вспомнился внимательный, какой-то изучающий, взгляд этого Арагорна, когда мы с ним столкнулись на параде. "А ведь именно тогда, на параде, он и принял решение забросить меня сюда!" — поразила меня мысль.

Я остановился, чувствуя, что сейчас закипаю от ярости и злости. Вот ведь, гад какой! Если это шутка, то я — Папа Римский! Нет! Обязательно с ним надо встретиться! Если не для того, чтобы отправиться домой, то хотя бы для того, чтобы рожу начистить!

Я, прикрыв глаза, задышал размерено и глубоко, стараясь успокоиться.

Как же, все-таки, выйти на него? Вон, Сорантаэль, маг не из последних, но не хочет встречаться с Арагорном. Опасается. Может быть, потом мне удастся уговорить его наладить мне контакт? Или, хотя бы, дать мне совет, как это сделать? А может, если я его сейчас позову, то он и сам мне отзовется?

— Арагорн! — крикнул я.

Я долго вслушивался в отголоски эха, пытаясь различить среди них ответный крик. Ничего! Ну, не свинство ли?

— Чего кричишь, сын леса? — прорычало в голове. — Ум есть?

Я обернулся. Из зарослей малинника на меня укоризненно смотрела большая медведица. Из-за бока медведицы выглядывала и любопытная мордашка ее бутуза.

— Я как раз учу сына, что он должен быть тихим, как сыновья леса, — продолжила тем временем бурая мамаша. — И что мы наблюдаем? Кого после этого я должна приводить ему в пример?

— Рыбу, — сердито отозвался я. — Уж она-то молчит, при любых обстоятельствах!

Медведица только сердито фыркнула, показывая, таким образом, свое отношение к моему предложению.

Я снова постарался успокоиться и принять верное решение. На зов не откликается. Наверное, это потому, что зову я. Быть может, надо что-то еще для того, чтобы зов дошел до него. Все же спрошу у Сорантаэля. Даже пообещаю, что если он так боится этого Арагорна, то я отойду подальше от поселения.

К концу седьмицы я знал вверенный мне участок как свой родной дом. Вернее, квартиру в родном доме.

На южной окраине обитала парочка леших. Мосох и Пасох вытягивались в струнку при моем появлении и готовы были исполнить любое распоряжение. Я, признаться, не мог распознать кто из них кто. Я даже сначала не знал, какого они пола. Оба одинаково хлюпали носами от застарелой простуды. Оба разговаривали одинаковыми хриплыми голосами. Даже прическа, вернее полное отсутствие оной, была у них одинаковая. Но потом, я как-то подглядел, что Мосох носит кокетливый цветочек в своих кудрях. Не знаю только, она вплетала его, или он сам там вырос? Таким образом я решил, что все-таки Мосох — женщина-леший.